Capítulo 75: Um Visitante Inesperado

Uma mesa repleta de iguarias deliciosas trazidas do Salão da Harmonia foi devorada até não sobrar nem uma migalha; de fato, nada restou, nem mesmo o caldo no fundo dos pratos, que foi cuidadosamente limpo com pão de milho antes de ser consumido. Não era apenas pelo fato de os pratos do Salão da Harmonia serem raros na casa da família Yi, mas também porque o sabor parecia ainda melhor quando todos disputavam cada pedaço.

Após o almoço, Zhao e Li juntaram-se para arrumar a mesa, enquanto Bao, sentada num banco junto à porta, lambia o doce de frutas com cuidado, só mordendo a fruta quando a camada de açúcar ficava mais fina, sem querer desperdiçar nem um pouco. Yi Shuyuan, Yi Baokang e Yi Yong'an pegaram uma cadeira e um banco longo e sentaram-se à entrada, aproveitando o sol.

— Essa menina, comeu tanto e ainda tem apetite... Bao, que tal deixar o papai comer um? — disse Yi Yong'an, não resistindo ao ver Bao saboreando o doce.

Bao olhou para Yi Yong'an, hesitou e observou o doce na mão, contando os pedaços com os dedos.

— Um, dois, três, quatro, cinco... então, pode comer um... — O pai ainda impunha respeito, e Bao, relutante, entregou o doce. Quando viu que Yi Yong'an realmente pegou e começou a comer, apoiou as mãos nos joelhos dele, observando ansiosa.

Boa coisa, Yi Shuyuan pensava que Yi Yong'an só queria brincar, mas ele realmente deu uma mordida, abocanhando um pedaço inteiro. O som crocante do açúcar quebrando caiu sobre o chão.

— Pai, pai, devolve, você tirou o açúcar! — Bao exclamou, aflita, com evidente pesar.

Yi Baokang não resistiu e bateu levemente na cabeça de Yi Yong'an.

— Já é um homem crescido, ainda disputa comida com criança.

— Hehe, esse doce azedinho e doce é mesmo saboroso! — Yi Yong'an coçou a cabeça e devolveu o doce a Bao, que, feliz, saiu correndo com ele.

Yi Shuyuan observou Bao saindo do pátio, pensando se, ao encontrar outras crianças, ela dividiria ou não o doce. Em seguida, voltou-se para Yi Baokang:

— Baokang, as terras da família ainda não foram plantadas, certo?

Baokang, enquanto usava um galho para limpar os dentes, respondeu com bom humor:

— Ainda não, mas os brotos já estão prontos, deixei-os de molho no canal ao lado da plantação. Nestes dias vamos transplantar. Irmão, quer ajudar a plantar?

Os olhos de Yi Shuyuan brilharam.

— Claro!

Na vida anterior, Yi Shuyuan cresceu no campo, mas seus pais logo foram trabalhar na fábrica, as terras ficaram abandonadas e mais tarde foram confiscadas para construção. Nesta vida, ainda guardava memórias de plantar na infância, embora fossem um pouco vagas.

Yi Yong'an olhou para as roupas de Yi Shuyuan, coçou a cabeça e perguntou:

— O tio sabe mesmo plantar?

Yi Baokang lançou um olhar de repreensão a Yi Yong'an.

— Precisa se preocupar? Seu tio já ajudava desde pequeno!

Yi Shuyuan levantou-se e olhou para o horizonte além do portão do pátio: lá, campos alagados reluziam sob o sol, e ao longe via-se gente do vilarejo curvada, trabalhando.

— Depois daquele inverno rigoroso, a primavera está fria, mas as chuvas e ventos estão favoráveis. Será um ano de fartura! — Era uma intuição, um sentimento próprio de um cultivador.

Nesse momento, o som de cascos de cavalo ecoou pela aldeia, seguido por latidos de cães. Logo, os latidos se aproximaram e a voz de uma jovem, irritada, ressoou:

— Continuem latindo? Se ousarem, eu acabo com vocês!

Surpreendentemente, depois do grito, os cães latiram ainda mais animados.

— Mostrem o sinal! — gritou a jovem, seguida pelo uivo dos cães, que logo se dispersaram.

— Viram só? Agora sabem do que sou capaz! — E, ao terminar, uma moça guiando um cavalo apareceu à porta do pátio, atraindo o olhar de toda a família Yi.

— Com licença, este lugar é a casa da família Yi? — Yi Shuyuan reconheceu de imediato a jovem, irmã de Fei, sempre a mais animada quando ele vencia algo.

Que coincidência, Yi Shuyuan mal havia retornado e Ma Ake apareceu, provavelmente vinda do tribunal local antes. Contudo, não parecia apropriado que ela estivesse sozinha naquele momento.

Ma Ake não usava coque nem prendedores de cabelo; uma faixa prendia os fios sobre a testa, com fitas de seda entrelaçando as laterais e caindo junto aos cabelos, conferindo-lhe um aspecto limpo e elegante. Além do mais, Ma Ake era naturalmente bela; não havia, na aldeia de Xihe, moça semelhante, tanto que Yi Baokang e Yi Yong'an ficaram momentaneamente atordoados.

— Sim, esta é a casa da família Yi. Em que posso ajudar, senhorita? — Yi Shuyuan respondeu. Ma Ake talvez conhecesse Long Feiyang, mas não reconhecia aquele homem, relaxando ao ouvir sua resposta.

— Então o senhor Yi Shuyuan está aqui? — Perguntou, mas olhou fixamente para Yi Shuyuan, pois era evidente que Baokang e Yong'an não eram ele.

Yi Shuyuan sorriu e, sem rodeios, admitiu:

— Sou eu mesmo. Quem é a senhorita e o que procura?

Ma Ake sorriu, entrando com os cavalos no pátio. Só então Yi Shuyuan percebeu que ela trazia dois cavalos.

Dentro do pátio, Ma Ake soltou os cavalos, sem amarrá-los, e cumprimentou Yi Shuyuan com um gesto tradicional.

— Senhor Yi, sou Ma Ake, irmã de Ma Lingfei. Sempre tivemos uma forte ligação e, ultimamente, ele fala muito do senhor, creio que gostaria de vê-lo novamente!

Ao saber que era a irmã de Ma Lingfei, Yi Shuyuan e os demais ainda não responderam, mas Zhao, recém saída da cozinha, recebeu-a com um largo sorriso.

— Ora, quem diria! A irmã do grande herói Ma! Não é de admirar; nossa pequena aldeia nunca viu moça tão distinta. Por favor, entre!

— Rápido, preparem chá para a senhorita Ma! — Li apressou-se para a cozinha, mas Ma Ake a deteve.

— Não precisa, irmã! Não vou demorar. Vim procurar o senhor Yi!

Com um sorriso, Ma Ake olhou para Yi Shuyuan, confirmando o que o irmão lhe dissera: aquele senhor realmente tinha porte, mesmo não sendo um lutador, era agradável de olhar.

— O senhor não sabe, meu irmão está impressionante! Todos dizem que sua habilidade cresceu a olhos vistos e está entre os quatro melhores do país!

Ela nem mencionou que era da nova geração, mas seu sorriso era sincero, cheia de orgulho ao falar do irmão.

— Senhor Yi, nos próximos dias será decidido o campeão nacional. Meu irmão não comenta, mas já disse que, além de nossos pais, o senhor é quem mais respeita, sente-se em dívida e gostaria que o senhor assistisse sua vitória...

Claro, Fei nunca disse isso com tanta emoção, embora tenha demonstrado apreço em particular, mas Ma Ake exagerava com um toque sentimental.

Fei imaginava que Yi Shuyuan certamente iria ao torneio, mas tantos dias se passaram sem vê-lo, e isso o deixou um pouco decepcionado. Ma Ake aproximava-se cada vez mais enquanto falava.

Yi Baokang e Yi Yong'an não ousavam intervir; Yi Shuyuan olhou para os dois cavalos e perguntou:

— Então, qual o motivo da visita, senhorita?

— Ora, vim convidar o senhor para ir à cidade de Yuezhou! Um evento desses é raro, talvez única vez na vida!

A jovem, confiante devido à sua habilidade, não tinha receio de viajar sozinha, mas claramente não estava desacompanhada, ou talvez não percebesse estar sendo seguida.

Yi Shuyuan, concentrado, percebeu peculiaridades: por mais bem escondidos, os lutadores emanavam energia e agressividade perceptíveis. Aparentemente, estavam ali para proteger Ma Ake.

Como ela disse, Fei está entre os quatro melhores; o governo e outras facções o observam, e nem sua irmã estaria realmente só.

Além disso, Ma Ake não transmitia perigo algum.

Mesmo assim, Yi Shuyuan achava imprudente ela sair sozinha.

Esses pensamentos passaram rapidamente por sua mente. Diante do convite, não respondeu de imediato.

— Ouvi falar do torneio, e Ma é um grande lutador, certamente vencerá. Mas essas disputas do mundo marcial estão muito distantes de nós, simples camponeses...

— Senhorita, é melhor voltar. Se Ma e seu pai perceberem sua ausência, podem se preocupar à toa.

Ma Ake sorria, aproximando-se demais do homem desconhecido. Yi Shuyuan percebeu algo: quando ela ajeitou o cabelo, discretamente murmurou uma frase sem som.

Para Yi Shuyuan, ficou claro: "Meu irmão está em apuros, peço ajuda!"

Imediatamente, Yi Shuyuan franziu levemente o cenho, buscando a situação de Fei em sua mente, mas tudo parecia nebuloso.

Na verdade, Yi Shuyuan não era um adivinho, geralmente percebia algo apenas por seu dom de observar energias ou pelo contato próximo.

Mas Ma Ake nunca brincaria com algo tão sério; se dizia aquilo, era por necessidade real.

Ela viera pessoalmente, possivelmente enviada por Fei, o que indicava que ele realmente enfrentava problemas e Ma Ake estava tomando precauções.

Yi Shuyuan não respondeu de imediato; voltou-se para Yi Baokang e Yi Yong'an, falando descontraído:

— Bem, já descansamos bastante, vamos plantar arroz? O torneio é longe da nossa realidade, se perdermos o tempo de plantar, a colheita será prejudicada...

Ma Ake, inteligente, entendeu na hora.

— Ah, então faço o seguinte, ajudo a plantar arroz!

— Não, não, senhorita Ma! Você, tão delicada, não pode entrar no campo!

— Isso mesmo, não seria apropriado! — Zhao interveio, e Baokang concordou, mas Ma Ake parecia determinada.

— Tia, não subestime minha habilidade! Aprendo rápido e tenho base de artes marciais, aposto que não sou lenta, não é verdade, senhor Yi?

— Ora, se insiste, pode tentar, mas se sujar a roupa não nos responsabilizamos!

Comparado ao aglomerado de casas da aldeia, as estradas e colinas ao redor, e as árvores espalhadas, as plantações de arroz inundadas, após fertilização, eram vastas, abertas, e qualquer pessoa era facilmente avistada.