Capítulo 91: Tudo Chega ao Fim

Após um breve descanso de cerca de meia hora, I Yuan seguiu com o pessoal da oficina de papel para adentrar a floresta de bambu na montanha.

Aquela região montanhosa era dominada por extensos bambuzais, muito mais numerosos do que qualquer outra árvore, e ao penetrar ali, era como mergulhar num verdadeiro oceano de bambu.

Os membros da família Chen explicaram a I Yuan diversos detalhes: como escolher o bambu, como cortá-lo, qual o ponto ideal para facilitar o transporte e outras dicas. I Yuan escutava, mas estava claro que não necessariamente seguiria à risca; ao entrar naquele mar de bambu, sua mente já se dispersava.

Naquele instante, todo o bambuzal parecia ganhar vida para I Yuan; as varas e folhas balançando ao vento criavam ondas de bambu, como se o próprio mar tivesse voz.

Enquanto o pessoal da família Chen já começava a selecionar o bambu, I Yuan se afastava um pouco, caminhando por ali. Os outros apenas pensavam que o senhor I estava ali para apreciar a paisagem e não comentavam nada.

Afinal, I Yuan, mesmo empunhando um facão, tinha um ar tão refinado e educado que não parecia apropriado deixá-lo cortar aqueles grandes bambus de verdade.

Com os olhos fechados, I Yuan escutava: o sussurrar das ondas de bambu, o som dos caules se movendo, e ainda sentia o fluxo de energia vital pela montanha. O canto dos pássaros também ecoava pelo vento, cada nota parecendo encontrar seu lugar natural.

Ali! Ele abriu os olhos e avançou para o interior do bambuzal.

“Senhor I, não vá muito longe! O bambuzal é enorme, cuidado para não se perder”, veio a voz do velho Chen, e I Yuan respondeu à distância, continuando seu caminho.

Logo, Chen Pingye seguiu atrás, temendo que I Yuan pudesse se meter em algum apuro.

“Senhor I, não avance mais para dentro. Hoje vamos buscar os bambus junto ao caminho, os do interior são difíceis de transportar”, Chen Pingye gritava enquanto se aproximava, mas ao chegar, percebeu que I Yuan já estava parado.

Diante dele, duas enormes varas de bambu se erguiam, e o som etéreo do bambu ao vento era quase perceptível.

“É aqui!”

Chen Pingye mal havia se aproximado, e I Yuan já se agachava, golpeando a base do bambu com o facão.

“Pá, pá, pá, pá!”

“Crac...”

Em poucos golpes, um bambu alto já tombava ao chão.

Não demorou para que todos na oficina soubessem que I Yuan não estava ali para um simples passeio.

“Pai, o senhor I tem força de sobra!”, nem precisava de Chen Pingye para confirmar; era só vê-lo, junto ao jovem, arrastando duas grandes varas de bambu.

Depois, todos juntos cortaram, carregaram e transportaram o bambu para fora do bambuzal, com I Yuan participando ativamente, o que foi diminuindo a distância entre ele e os demais.

O carro de bois fez várias viagens até levar todo o bambu cortado naquele dia. Em vez de levá-lo ao antigo pátio de secagem na colina, foram até um lago na montanha, onde havia um abrigo de palha, claramente um local de trabalho.

Ali, I Yuan e os outros abriram longitudinalmente o bambu, retiraram a casca e o dividiram em pedaços menores.

Este trabalho consumiu quase metade do dia.

Quando todo o bambu foi finalmente processado, lavaram-no novamente; apenas as duas varas de I Yuan ficaram separadas, e os demais foram amarrados e lançados ao lago.

Assim terminou o trabalho daquele dia.

Esses bambus cuidadosamente selecionados deveriam ficar imersos na água corrente da montanha por dez dias, antes de avançar para a próxima etapa.

Dez dias depois, I Yuan voltou conforme combinado; agora era hora do banho de cal, seguido de secagem ao sol.

Às vezes dez dias, às vezes três ou cinco. O pessoal da oficina de papel de Yuanjiang adentrava a montanha para tratar o material, e I Yuan nunca faltava, sempre presente.

Da imersão ao banho de cal, da secagem à trituração, ao banho de água alcalina, à cocção...

I Yuan participava de cada etapa, com empenho e seriedade, tornando-se uma figura familiar para todos da oficina de Yuanjiang, sem mais constrangimentos.

Na verdade, ele era um ajudante exemplar: trabalhava com afinco, tinha boa resistência e nunca reclamava ou pedia descanso.

Após algum tempo, os materiais processados em várias etapas eram carregados até a colina das grandes pedras.

Ali, pilhas de material processado eram espalhadas, expostas ao vento e ao sol, à mercê dos elementos.

Talvez a colina do papel fosse realmente um solo abençoado; ali, com suas condições únicas, materiais que em outros lugares precisariam de meio ano ou até um ano de secagem, ali em menos de seis meses já estavam prontos para a próxima fase.

Nos dias seguintes, I Yuan dividia seu tempo entre o cultivo espiritual e a meticulosa redação da crônica do condado, aguardando a transformação do material.

Solstício de verão, pequenos calores, grandes calores, início do outono, calor tardio, orvalho branco...

Embora I Yuan não voltasse a entrar na montanha com o pessoal da oficina, periodicamente ia sozinho até a colina do papel para conferir.

Numa manhã, o sol já brilhava. I Yuan estava sobre uma montanha em frente à colina do papel, olhando para lá.

“Senhor, está quase pronto, não?”, perguntou Hui Mian, sobre o ombro de I Yuan, que respondeu com expectativa:

“Sim, está quase.”

Após meses de exposição ao vento e ao sol, os fragmentos de bambu haviam perdido a cor original, adquirindo uma camada branca como neve.

I Yuan acompanhava de perto a metamorfose desse material, até aquele dia em que parecia recoberto de geada.

Chen Pingye saiu do abrigo onde vigiava o material, bocejando, examinando o pátio por hábito e observando a montanha ao redor.

“Hum?”

Ao olhar para a montanha oposta, Chen Pingye rapidamente retornou o olhar, mas não viu nada de especial.

“Será que foi impressão? Parecia ter alguém ali agora...”

Ele bateu na cabeça e foi se lavar.

I Yuan já havia partido, levando Hui Mian consigo.

—

À beira do riacho familiar, as pedras amarelas lavadas pela correnteza também estavam prestes a completar sua metamorfose.

Talvez já esperassem por isso, ou talvez fossem visitas frequentes.

Quando I Yuan chegou, Huang Hongchuan e o Velho Song estavam à margem do riacho.

“Eu disse que o senhor I viria hoje ou amanhã, não disse?”, Huang Hongchuan comentou sorrindo ao Velho Song, e ambos cumprimentaram I Yuan.

I Yuan retribuiu o cumprimento, saudando-os, e em poucos passos já estava junto ao riacho.

Huang Hongchuan olhou para as pedras e disse calmamente:

“A espiritualidade já se firmou, está quase na hora.”

“De fato, está quase!”

Enquanto falavam, I Yuan arregaçou a manga direita, abaixou-se e retirou uma pedra do riacho, como fizera ao pegar a pedra de tinta tempos atrás.

Ao segurar a pedra, as marcas de tinta imediatamente apareceram: uma pequena enguia de cor negra, desenhada com incrível realismo.

Parecia obra de um mestre da pintura, desenhada diretamente na pedra.

I Yuan contemplou a pedra, recordando quando a usou como pedra de tinta.

O destino tem seus mistérios.

—

A espiritualidade da pedra estava prestes a se consolidar. O material para o papel do leque já estava pronto, e as etapas seguintes seriam rápidas.

Com o equinócio de outono se aproximando, os campos de arroz do vilarejo do Rio Oeste também estavam prontos para a colheita.

Até a crônica do condado de Yuanjiang estava próxima da conclusão, faltando apenas alguns ajustes e revisões.

I Yuan olhou para a pedra por um longo tempo, depois a recolocou em seu lugar, refletindo consigo: o dia de minha partida do condado de Yuanjiang está próximo!

—

“Ei, vocês ouviram? Surgiu um presságio auspicioso na cidade de Yuezhou!”

“O quê?” “Que presságio? Conta logo!”

Num canto do refeitório, alguns funcionários do tribunal se reuniam para conversar, e um deles trazia notícias empolgantes.

“Hehe, no pátio de uma residência em Yuanjiang, encontraram um pé de arroz!”

“Arroz? O que tem de estranho nisso?” “Isso conta como presságio?”

Os outros funcionários logo perderam o interesse, ainda mais por ser um arroz no pátio.

O narrador sorriu, já esperando essa reação, bebericou água e prosseguiu:

“O arroz em si não é raro, mas esse pé cresceu mais alto que uma pessoa, e os grãos são do tamanho de amendoins, não é curioso?”

“O quê?” “Isso é verdade?” “Não está inventando?”

“Como eu inventaria? Meu primo viu com os próprios olhos em Yuezhou, e dizem que já foi reportado ao governo de Cheng Tian!”

“Sério?”

“Pois é, e tem mais: aquela casa era justamente onde o grande herói Mai, vencedor do último torneio, viveu!”

Os funcionários ficaram ainda mais surpresos, discutindo animadamente.

I Yuan, também almoçando no refeitório, ouviu a conversa e sorriu; já havia esquecido aquele arroz, e não esperava que tivesse amadurecido.

—

Depois do almoço, I Yuan voltou à biblioteca.

Em contraste com o agito anterior, a rotina tranquila era o tom dominante do condado de Yuanjiang.

Foi nesse ambiente sereno que, ao escrever, I Yuan completou o último caractere.

Usava uma folha grande de papel Qingyuan, com letras maiores, e nela inscrita um poema chamado “Ceifa do Arroz”.

Ao terminar, pegou o selo, sem usar tinta, apenas soprou sobre ele.

Com esse sopro, o selo ganhou nova cor, e I Yuan o pressionou sobre o papel.

“Pá~”

Ao levantar o selo, ficaram impressos os caracteres “Yi Daozi”, e a tinta sobre o papel secou instantaneamente, sem necessidade de secagem adicional.

No canto da mesa, uma pilha de livros formava a crônica completa do condado de Yuanjiang.

Não apenas estava finalizada, mas já revisada e aprimorada ao máximo.

I Yuan olhou para a porta da biblioteca; depois de tanto tempo ali, tudo lhe era familiar, e se não tivesse ambições maiores, viver ali seria uma boa escolha.

“É hora de entregar o trabalho!”

(Fim do capítulo)