Capítulo 66: Pisando no Submundo, a Impureza se Separa

O senhor do submundo exibia um ar de diversão, lançando seu olhar sobre todos os espectros presentes, balançando levemente a cabeça.

— Os mestres imortais já disseram anteriormente: é necessário escolher uma alma para realizar uma tarefa. Se for bem-sucedida, terá direito a uma chance de reencarnação. Mas, vocês aqui, não passam de almas indignas. Se fossem encarregados disso, provavelmente só causariam problemas!

Durante esse tempo, Yi Shuyuan já havia trocado informações com os mensageiros dos deuses e os oficiais do submundo.

A intenção inicial de Yi Shuyuan era que Jia Yuntong assumisse aquela missão perigosa, mas, aos olhos do senhor do submundo, não parecia sensato confiar a tarefa de proteger a pequena Pedra durante a travessia do rio a essas almas miseráveis.

Ainda que desprezasse profundamente aquelas almas, o combinado com Yi Shuyuan precisava ser cumprido. Pensando assim, o velho senhor do submundo lançou mais alguns olhares em direção a Jia Yuntong. Ter desejos intensos era melhor do que estar apático; talvez, após trinta anos, ele se fortalecesse. Quanto à chance de reencarnação, de fato existia, mas talvez não renascesse como humano.

Naquele instante, a imagem de Yi Shuyuan passou relampejante pela mente de Jia Yuntong. Ele se recordou das palavras ditas por Yi Shuyuan na prisão e, sem saber de onde tirou coragem, gritou em alto e bom som:

— É o senhor Yi, não é? Senhor do submundo, aquele imortal só pode ser o senhor Yi, não?

Deuses e almas voltaram-se para Jia Yuntong, e o canto da boca do senhor do submundo se curvou num leve sorriso.

— E se for? O senhor Yi realmente mencionou seu nome, mas você mesmo não é digno. Uma alma tão fraca, com forma instável, como poderia cruzar o Rio do Esquecimento? Se não alcançar a salvação, paciência; mas se perder aquela oportunidade, que cara terei eu diante do senhor Yi? Levem-no.

Para Jia Yuntong, aquilo soava como se sua chance tivesse acabado.

Mais uma vez, o laço do submundo envolveu Jia Yuntong. Talvez dominado pelo medo ou pela esperança, ele começou a berrar descontrolado no salão.

— Senhor do submundo, por favor, me dê uma chance! Eu faço qualquer coisa, qualquer coisa! Eu conheço o senhor Yi, conheço o senhor Yi! Estou disposto a ajudar, mesmo que seja perigoso! Por favor, me dê uma chance!

O velho senhor do submundo, sentindo que o momento era oportuno, declarou:

— Mesmo que deva cumprir a tarefa, não estará livre do castigo. Se suportar trinta anos, deixo você tentar!

Assim que terminou de falar, Jia Yuntong foi arrastado pelos oficiais do submundo, e seus gritos lancinantes ecoaram como pano de fundo do mundo dos mortos, tornando-se cada vez mais distantes.

Do lado de fora do salão, He Xin ouviu os gritos de Jia Yuntong. Embora sentisse satisfação, seus passos foram ficando mais lentos, o que fez o oficial do submundo ao seu lado franzir o cenho.

— Senhorita He Xin, há algum problema?

— Irmão oficial, o senhor Yi é mesmo um imortal?

O nome de Yi Shuyuan tornara-se famoso entre os oficiais do submundo de Yuanjiang. O oficial assentiu.

— De fato, o senhor Yi é um mestre imortal que transita entre o mundo secular e o divino. Ele só veio ao nosso submundo uma vez, ocasião em que o senhor do submundo foi pessoalmente recebê-lo, acompanhado pelos juízes e todos os grandes deuses... Você deu sorte, moça!

O semblante de He Xin tornou-se absorto. Antes, ela supunha que o senhor Yi não passava de um erudito virtuoso, mas era, na verdade, um imortal disfarçado de mortal, enquanto os poderosos do mundo dos vivos exibem sua arrogância.

— O que o senhor Yi precisa de ajuda? Por que procura alguém como Jia Yuntong?

O oficial também achava aquilo estranho.

— Quanto a isso, não sei ao certo. Só sei que precisa de uma alma para ajudá-lo. Venha, os assuntos dos imortais estão além da nossa compreensão.

He Xin assentiu, mas ficou parada. Tinha quitado uma dívida de sangue, mas restava a de gratidão. Se Jia Yuntong podia, por que ela não poderia?

— Senhorita He Xin?

— Irmão oficial, quero voltar e ver o senhor do submundo. Será que posso ajudar o senhor Yi?

O oficial ficou surpreso, olhando involuntariamente para o salão. Diante de assuntos envolvendo um mestre imortal e os deuses do submundo, não ousava tomar decisões, mas, se fosse uma chance, não podia desperdiçar.

No salão, o senhor do submundo observava as almas restantes. Todas, incluindo Sun Shiwan, agarravam-se à oportunidade e gritavam alto:

— Senhor do submundo, eu também quero ajudar! — Senhor do submundo, sou melhor que Jia Yuntong!

— Dê-me uma chance, eu consigo!

O olhar dourado do senhor do submundo varreu as almas, rindo interiormente. Nenhuma era digna de grandes feitos. Mas de repente franziu a testa ao ver He Xin voltando.

— O que houve?

O oficial apressou-se em responder, relatando tudo o que He Xin havia dito e finalizando:

— Senhor do submundo, creio que He Xin tem razão. Não ousei levá-la à força, então vim pedir instruções.

He Xin também falou:

— Senhor do submundo, recebi muitos favores em vida, mas estando em mundos separados, só poderia retribuir em outra vida. Agora, ao saber do senhor Yi, gostaria de ajudar. Será que sou qualificada?

Ela reuniu toda a coragem para dizer isso, olhando fixa para a imponente figura do senhor do submundo.

O velho senhor do submundo a analisou com seriedade.

— Você?

De fato, mesmo que Jia Yuntong suportasse trinta anos, se sua natureza não mudasse, ainda não seria digno de confiança. Mas a travessia do rio do submundo era perigosa demais!

Após refletir, o velho senhor do submundo voltou-se para um oficial:

— Comandante da ronda noturna.

— Às ordens!

— Vá imediatamente ao governo do condado de Yuanjiang relatar a situação. Se possível, peça ao senhor Yi que venha pessoalmente ao submundo.

— Sim!

O comandante da ronda noturna partiu velozmente como um vento sombrio.

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O céu já estava escuro, o sol havia se posto. Yi Shuyuan arrumou os pincéis, exercitou os pulsos e deixou, no canto da mesa, o texto revisado para secar.

— Enfim terminado!

Yi Shuyuan sorriu, pensando se não seria hora de se mostrar um pouco diante do chefe, talvez levando o manuscrito ao magistrado Lin no dia seguinte.

Sim, assim talvez evite ser chamado durante o torneio marcial. Devo levar também outros textos que revisei recentemente?

Enquanto pensava nisso, sentiu uma brisa fria vinda de fora — sinal de que um oficial do submundo chegara.

Logo, um oficial apareceu diante da biblioteca. Era desconhecido, mas, pelo título em sua cabeça, Yi Shuyuan percebeu tratar-se de um dos deuses noturnos do condado.

— Comandante noturno Wu Haoyu, do condado de Yuanjiang, saúda o senhor Yi.

O oficial fez uma reverência e Yi Shuyuan retribuiu, aguardando o motivo da visita.

— Senhor Yi, o senhor do submundo pediu-me que viesse avisar: quanto à oportunidade da Pedra da Montanha, Jia Yuntong talvez não seja o mais adequado, mas a senhorita He Xin se ofereceu...

O oficial relatou brevemente o que acontecera no salão do submundo e então expôs o motivo da visita:

— O senhor do submundo disse que, se o senhor puder, seria melhor ir pessoalmente ao submundo.

Ir ao submundo, agora?

Yi Shuyuan ficou surpreso, mas logo assentiu. Para falar a verdade, da outra vez o lugar não parecia exatamente o submundo real; talvez agora pudesse ver coisas novas.

— Muito bem, comandante, aguarde um instante, por favor.

Yi Shuyuan apagou a lamparina, fechou a porta da biblioteca e saiu.

— Vamos.

No instante seguinte, Yi Shuyuan transformou-se numa brisa suave subindo para o beiral do telhado. O oficial mal conseguia vê-lo. Apenas após um momento de surpresa, seguiu atrás do vento.

Pisando levemente nas beiradas dos telhados, Yi Shuyuan avançava como o vento.

Sem festivais noturnos, o Templo do Senhor do Submundo estava fechado. Mas, diferente da outra vez, Yi Shuyuan não entrou pela porta principal. Materializou-se diante do templo, onde o oficial já o esperava.

— Senhor Yi, por aqui, por favor!

O oficial conduziu Yi Shuyuan até um determinado ponto, onde uma energia sombria envolveu o local, como se uma névoa branca surgisse ao redor.

Yi Shuyuan seguiu, sentindo a mudança do ambiente, como se cruzasse a fronteira entre o mundo dos vivos e o dos mortos.

Num instante, surgiu diante deles o Portão dos Fantasmas, guardado por soldados do submundo. O cheiro do além se impunha diante de Yi Shuyuan.

Então este era o Portão dos Fantasmas?

Yi Shuyuan não conteve um sorriso curioso. Estar ali, vivo, era algo que jamais ousara imaginar em vida passada, mesmo que tivesse a chance.

— Por aqui, senhor!

O oficial seguiu à frente, enquanto Yi Shuyuan o acompanhava sem pressa. Os guardas observavam, mas não bloquearam sua passagem, todos cientes do acontecimento.

Yi Shuyuan observava tudo com curiosidade. Atravessando o submundo, logo estavam diante do Salão das Recompensas e Punições.

— Por favor, senhor Yi.

O oficial entrou primeiro. Yi Shuyuan, contemplando as grandes portas, entrou em silêncio.

No salão, além da energia sombria habitual, havia um miasma impuro — não originado dos deuses, mas exalado das almas penadas, algo comum e evidente no submundo.

Yi Shuyuan caminhava sem ostentar poderes ou magias. Ainda assim, diante de seus olhos e dos deuses, as impurezas se dissipavam antes de tocá-lo.

Mesmo que para Yi Shuyuan a entrada no Caminho tenha sido marcada por provações, a grande virtude o protegia; não precisava fazer nada, a imundície do submundo não lhe tocava, parecia até evitar sua presença.

Yi Shuyuan achou aquilo notável.

Mas não era só ele quem via as impurezas; todos os deuses presentes percebiam. Alguns achavam que Yi Shuyuan lançara um feitiço, mas os juízes apenas arregalavam os olhos em espanto.

O senhor do submundo, embora abalado, manteve o semblante sério. Yi Shuyuan, sem mostrar magia alguma, fazia com que a imundície não se aproximasse — só poderia ser graças à grande virtude ou a uma habilidade imortal indecifrável. Em qualquer dos casos, era alguém extraordinário.

Mesmo as almas recém-chegadas, incapazes de ver as impurezas, sentiam algo diferente. À medida que Yi Shuyuan entrava, o frio diminuiu, uma brisa fresca e calorosa parecia invadir o salão, tornando o ambiente menos opressivo.

Tal sensação talvez fosse imperceptível no mundo dos vivos, mas, no submundo, os mortos a sentiam intensamente.

Todos sabiam: o imortal havia chegado!