Capítulo 123: Eu, o mestre, ainda estou aqui

Naquela tarde, diante de Yi Shuyuan, dois discípulos, um idoso e um jovem, sentavam-se sobre almofadas, profundamente concentrados no pergaminho da Fornalha Celestial das Montanhas e Rios. Estavam realmente absortos, mas suas mentes não penetravam no pergaminho em si, e sim no vasto universo que lentamente se desvelava em seus corações — semelhante a um sonho, porém ainda mais misterioso e sublime.

Hoje, Huimian também se dedicava com afinco à cultivação. Embora já tivesse ultrapassado aquela fase inicial, por ser um demônio, para que pudesse gerar a Fornalha Celestial, precisava primeiro alcançar a transformação corporal. Assim, apesar de praticar o Caminho Celestial, sua essência permanecia ligada à natureza demoníaca, apenas que sua energia demoníaca se aproximava da energia celestial. Agora, só lhe restava esforçar-se para aprimorar sua trajetória e alcançar logo a transformação.

Yi Shuyuan levantou-se da almofada, abriu a porta e saiu em direção a um arco afastado. Ader, cauteloso, observava de longe, sem se atrever a adentrar o pátio.

— Senhor Yi! Como estão os jovens senhores? O patriarca me enviou para saber o que desejam comer esta noite — perguntou Ader.

Yi Shuyuan lançou um olhar para o interior da casa e, então, encarando Ader diretamente, respondeu:

— Vá informar ao patriarca Mo que, até o sétimo dia do primeiro mês, não é necessário enviar comida para cá, nem permitir que alguém se aproxime. No dia sete, prepare bem as refeições.

— O sétimo dia? Ainda faltam mais de dez dias — murmurou Ader.

— O jovem senhor ainda é muito pequeno — acrescentou ele, hesitante.

— Não se preocupe. Apenas diga isso ao patriarca Mo — respondeu Yi Shuyuan.

Ader assentiu com hesitação e se retirou. Yi Shuyuan pensou por um instante, sacudiu a manga esquerda e uma névoa sutil varreu o arco, depois voltou para dentro.

Quando Ader retornou, surpreendeu-se ao constatar que o arco na parede havia desaparecido. Apressou-se a informar o patriarca Mo, que logo chegou acompanhado de Ader.

— Vejam, não menti — disse Ader.

O patriarca Mo encostou-se na parede onde antes havia uma porta, sentindo a superfície envelhecida e coberta de musgo, que parecia ter sido uma muralha fechada desde sempre.

— Verdadeiramente um imortal! — exclamou.

— Patriarca — disse Ader.

— Fique aqui de guarda. Se houver alguma notícia, me avise imediatamente! — ordenou o patriarca.

— Sim! — respondeu Ader.

O patriarca Mo olhou para o muro e desistiu da ideia de escalar para investigar.

No interior da residência, Mo Shisheng e Qi Zhongbin passavam por uma experiência semelhante àquela enfrentada por Yi Shuyuan ao ingressar no Caminho Celestial, embora sem a presença de tribulações celestiais. Mas seria mesmo assim?

Huimian, apesar de brincalhão e guloso, também sentia uma urgência crescente e meditava com seriedade, imerso em silêncio.

Yi Shuyuan sentou-se diante dos dois e do pequeno animal, observando-os pensativamente.

Entre os três, o que mais progredia na cultivação celestial era Qi Zhongbin, que, apesar de já estar exaurido, recuperou sua vitalidade ao adentrar o Caminho Celestial. Sua longa experiência de vida era um tesouro, e sua habilidade de aplicar técnicas e magias facilitava o aprendizado, desde que não se prendesse a velhos vícios de feiticeiro.

Mo Shisheng possuía talento incomum, mas ainda era uma criança com muito a aprender.

Huimian enfrentava o maior desafio, pois apesar do avanço em sua magia, a barreira da transformação corporal permanecia.

— Depende do destino de vocês — murmurou Yi Shuyuan, fechando os olhos e iniciando sua própria cultivação. Ele havia quase esgotado sua energia mágica, agora reunia a energia espiritual para se recuperar e ajudar os discípulos.

Na cidade de Mingzhou, a energia espiritual começava a se agitar, lentamente convergindo para a mansão Mo.

Os dias passavam, e às vezes a cidade se enchia de fogos e celebrações. Contudo, neste Ano Novo, faltava algo à família Mo: um sabor a menos e uma preocupação a mais.

No sexto dia do primeiro mês, que marcava o início da primavera, Yi Shuyuan abriu os olhos à meia-noite. Uma luz cintilante saiu de sua manga, transformando-se em uma grande cabaça de vinho na palma da mão.

— Ainda resta um pouco, para vocês — disse.

A energia da criação daquele dia não se esgotara completamente; cerca de dez por cento permanecia.

Ao abrir a cabaça, as energias yin e yang se dispersaram como névoa, envolvendo o velho e o jovem.

À meia-noite, Yi Shuyuan abanou o leque, e a névoa foi absorvida por Mo Shisheng e Qi Zhongbin. Em seus corações, parecia que o mundo estava sendo criado novamente.

De repente, Yi Shuyuan percebeu uma sensação estranha, um sinal incomum.

De fato, quem ingressa no Caminho não passará incólume por tribulações!

No entanto, para Mo Shisheng e Qi Zhongbin, essa provação era leve, principalmente por terem o mestre Yi Shuyuan protegendo-os.

Yi Shuyuan ergueu a cabeça, como se olhasse além do teto para o horizonte.

— Eu, como mestre, ainda estou aqui! — declarou.

No céu sobre a mansão Mo, uma aura invisível se aproximava, imperceptível aos olhos humanos e até mesmo a muitos cultivadores.

Era uma energia demoníaca sutil, quase imperceptível.

Existem muitos tipos de demônios: corpóreos e incorpóreos, conscientes e inconscientes, mas diz-se que todos os demônios nascem do coração.

À medida que essa energia demoníaca se aproximava, Yi Shuyuan sentiu pensamentos caóticos e perturbadores — a manifestação do mal no mundo que se distorcia e crescia.

Contudo, seu cultivo havia avançado, e onde antes sentiria dor de cabeça pela forte sensibilidade, agora tinha a mente tranquila, capaz de observar calmamente.

Entre essa confusão, percebeu consciências especiais.

Oh, alguns deles têm consciência própria?

O mais temível dos demônios é o que nasce no coração, o demônio interior. Os demônios conscientes, por mais invisíveis que sejam, possuem fraquezas.

Embora pareçam insaisfáveis, temem aqueles que podem percebê-los e destruí-los.

Nesse momento, antes mesmo da energia demoníaca materializar-se no céu, Mo Shisheng e Qi Zhongbin já suavam frio, como se seus corações fossem tentados por pensamentos malignos.

— Hum! — exclamou Yi Shuyuan.

De sua manga, deslizou uma régua de jade, que emitia um brilho sutil com padrões de trovão.

Cada tribulação enfrentada por Yi Shuyuan também era um teste para seus preciosos objetos; cada avanço seu refletia o progresso de suas relíquias.

Sua energia mágica brotou, e os caracteres na régua brilharam com luz tênue e misteriosa.

— Esta é uma técnica de controle além dos Cinco Elementos — falou baixinho, como se explicasse aos discípulos.

Após uma breve pausa, golpeou o ar com a régua.

— Controle do Sobressalto!

O impacto gerou ondas invisíveis, semelhantes às nervuras das folhas, que se espalharam rapidamente, varrendo quase metade de Mingzhou, ignorando distâncias.

Ao mesmo tempo, um som estrondoso ecoou.

— Rumble!

A energia demoníaca sobre a mansão Mo dissipou-se instantaneamente, e as consciências demoníacas, como fogo em óleo, soltaram gritos de terror.

— Aaaah!

O budismo fala do "golpe que desperta", que pode quebrar ilusões pela emoção ou pela razão, mas também com um grito que assusta a alma.

O poder do Controle do Sobressalto não é tão suave quanto o ensinamento budista; para a energia demoníaca errante, é como o poder dos céus.

Na cidade de Mingzhou, cultivadores e espíritos foram subitamente despertados naquela noite.

Dentro do pátio da mansão Mo, Yi Shuyuan permaneceu imóvel, levantou a régua novamente e desceu-a com força.

— Rumble!

Mais uma vez, controlou demônios e moveu os céus!

— Crack — Rumble.

Relâmpagos iluminaram o céu e trovões ressoaram.

Os dois golpes da régua não pareciam muito altos para ouvidos comuns, somente dentro do pátio da mansão Mo soavam intensos, menos assustadores que para os cultivadores e espíritos.

Mas o trovão no céu pôde ser ouvido por todos, surpreendendo muitos moradores que ainda estavam acordados, alguns saíram para observar.

Era inverno, ainda longe do despertar dos insetos; verdadeiramente trovões de inverno!

O causador, Yi Shuyuan, já estava sentado novamente, e a energia demoníaca havia desaparecido.

A energia demoníaca fora dispersada, ou talvez afugentada; as consciências demoníacas sumiram sem deixar vestígios.

Na verdade, Yi Shuyuan não tinha muita experiência lidando com demônios, mas sabia que sua régua era uma relíquia poderosa, que não o decepcionou.

A provação de Mo Shisheng e Qi Zhongbin, sob a proteção de seu mestre, passou aparentemente sem grandes dificuldades.

Mas Yi Shuyuan sabia que podia protegê-los por um tempo, não para sempre, e ele próprio não estava livre de perigos.

Mesmo assim, sempre otimista, voltou a brincar com a régua, recordando a sensação do momento.

— Sou realmente incrível! — sorriu consigo mesmo.

— Ah, cometi um erro... Como era a aparência dos demônios? Quis poupar esforços, devia ter saído para ver. Perdi uma boa oportunidade! — lamentou.

Yi Shuyuan estava um pouco frustrado, pensando que, se tivesse visto de perto, poderia contar histórias mais vívidas no futuro.

***

Na madrugada do sétimo dia do primeiro mês, Ader, vestido com roupas pesadas, cochilava ao lado de uma fogueira no canto do muro.

Ele e dois criados revezavam-se na vigília, e nos dias seis e sete, Ader insistira em ficar sozinho, para se mostrar.

Na noite anterior, conseguiu dormir, mas o trovão o assustou e, depois disso, não conseguiu mais descansar; hoje, temia dormir, pois os jovens senhores poderiam despertar a qualquer momento e ele precisava combater o sono.

— Atchu! — espirrou, despertando-se um pouco.

Olhou para o muro e percebeu que o arco havia reaparecido.

Yi Shuyuan estava na porta, olhando para ele.

— Senhor Yi! — exclamou Ader, levantando-se rapidamente.

— Eles vão despertar em breve e estarão com muita fome. Não se preocupe com nada; prepare pratos farturosos — orientou Yi Shuyuan.

— Sim, sim! — Ader respondeu apressado.

Yi Shuyuan assentiu e voltou para dentro, mas não entrou na casa. Em vez disso, deu um passo e transformou-se em uma brisa suave, indo em direção ao templo da terra na cidade. Huimian já estava repousando em seu ombro.

— Pai, mãe, estou com fome — soou a voz infantil de Shisheng no pátio.

Ader gritou para dentro:

— Jovem senhor, já vou preparar tudo!

Nos últimos dias, a cozinha da mansão Mo estivera sempre pronta. Ao receber a notícia, os cozinheiros imediatamente começaram a preparar pratos nutritivos e pratos fritos.

Em menos de meia hora, Mo Shisheng e Qi Zhongbin sentaram-se no salão de refeições, diante de uma mesa repleta de iguarias. Nenhum dos dois mostrava compostura; comiam vorazmente.

O pequeno Shisheng, com menos de dois anos, comia com a mesma voracidade que Qi Zhongbin.

Embora em breve pudessem absorver energia espiritual, aquela refeição ainda era indispensável.

O patriarca Mo e a matriarca, agora desperto e sem sono, sorriam ao ver os filhos, cujos dentes ainda não haviam nascido completamente, se deleitarem com a comida.

— E o senhor Yi? Por que não vem comer um pouco? — perguntou a matriarca.

— E o mestre do pequeno? — questionou o patriarca.

Shisheng, entre uma garfada e outra, respondeu com a simplicidade infantil, mencionando algo que ouvira.

— O mestre saiu, provavelmente foi ao templo da terra.

Qi Zhongbin concordou.

— À noite, por que ir ao templo da terra?

— Ouvi dizer que um tal de Huan Yulang do departamento do fogo quer vê-lo. Está esperando há mais de um ano. Que nome longo!

A voz infantil e ainda imperfeita de Shisheng, com a boca cheia, fez com que o patriarca Mo mal entendesse o nome.

— Huobu Huanyulang? Deve ser um vendedor ambulante de tecidos — arriscou o patriarca.

— Pft! — Qi Zhongbin cuspiu a sopa, engasgando-se.

— Mestre Qi, se conhece o senhor Yi de antes, por que não o convida para a mansão Mo para compartilhar uma refeição? O senhor Yi está sem comer há dias! — sugeriu o patriarca.

Qi Zhongbin limpou a boca e, já satisfeito, sorriu e respondeu baixinho:

— Patriarca Mo, não é um vendedor ambulante, é um deus do departamento do fogo, Huan Yulang!

— Deus do departamento do fogo? — O patriarca quase exclamou, cobrindo a boca, deixando a matriarca e os criados intrigados.

(Fim do capítulo)