Capítulo 5 - Sobrevivendo à Beira da Morte

Obrigado pela sua imaginação, Yi Shuyuan respirou aliviado. Já que você é tão perverso e gosta de conjecturar, então que assim seja, deixe que imagine. Sua voz permaneceu firme, mas com um tom de ironia.

— Hmph, agora quase todos estão mortos. Lancei mão de alguns truques na estalagem para atrair aquela serpente de neve, tudo estava dentro dos meus cálculos...

Neste ponto, Yi Shuyuan suspirou levemente antes de continuar, revelando um tom de amargura e ressentimento:

— Só não previ que a serpente de neve já tivesse alcançado o nível de demônio! Por mais autoconfiante que eu seja, não ousaria agir em uma situação dessas...

Ouvindo isso, não só o líder, mas também Agou ao lado, não pôde evitar um arrepio. Aquela serpente de neve fora trazida de propósito para a estalagem por esse homem? Eles pensavam estar caçando outros como isca, mas, no fim, todos eram isca para um só.

Agora tudo fazia sentido: por que a serpente abandonou seu hábito de ficar no rio gelado e foi até uma estalagem abandonada, longe do curso de água? Não era só porque ela estava prestes a se tornar uma entidade demoníaca, mas porque tudo fazia parte do plano desse homem.

O líder, instintivamente, recuou meio passo com o pé esquerdo, mas não perdeu totalmente a compostura. Esforçou-se para manter a calma e não demonstrar medo. Aquele homem à sua frente era perigosíssimo, precisava urgentemente de uma forma de escapar.

— Imagino que lhe restem apenas uma ou duas investidas, não é? Do contrário, não teria necessidade de ser carregado por Agou!

Yi Shuyuan sabia que não podia encurralar alguém sem saída; era preciso, por vezes, deixar uma via de escape.

— Hmph!

Um grunhido frio e nada mais. Era a saída que Yi Shuyuan oferecia, concordando tacitamente com o que fora dito.

Mas, nesse momento, o corpo de Yi Shuyuan enrijeceu de repente, e sua expressão tornou-se sombria.

Aquele odor... reaparecera, e estava cada vez mais próximo...

O líder, ao notar a expressão de Yi Shuyuan, sentiu-se aliviado. Acertou! O outro não queria lutar, e ele próprio tampouco. Segurou a bainha da espada e recuou mais dois passos.

— Nenhum de nós conseguiu a bílis da serpente, então não há razão para um conflito insolúvel. Não pergunto quem você é, e você não precisa lutar comigo até o fim. Que tal nos separarmos aqui?

Yi Shuyuan semicerrrou os olhos, reprimindo o impulso que sentia, fingindo pensar por um instante antes de responder prontamente:

— Não espalhe notícias sobre a serpente de neve!

Sua voz já estava um pouco alterada.

Mas o bandido, já com uma ideia fixa, ansioso por partir, nem percebeu. Pelo contrário, achou que Yi Shuyuan ainda cogitava lidar até mesmo com um monstro.

— Está bem, é um acordo!

Yi Shuyuan respondeu friamente:

— Você para o norte, eu para o sul. Após dez respirações, cada um segue seu caminho. Adeus.

O líder assentiu, fez uma reverência, e vendo que Yi Shuyuan não reagia, recuou mais dois passos antes de correr para longe, sempre de olho nele. Só acelerou de verdade quando viu que o outro apenas o observava sem se levantar.

— Não me deixe para trás!

Agou, que normalmente só pensava em fugir daquele grupo, ao ver o líder escapar sozinho, gritou em pânico.

Mas, mesmo ouvindo, o líder não levaria Agou consigo. Além de não se importar com seu destino, sabia que o rapaz era um estorvo: carregá-lo só o atrasaria e faria Yi Shuyuan agir.

Yi Shuyuan também não deixou Agou falar muito.

— Coloque-me nas costas, rápido!

Agou, apavorado, não ousou desobedecer. Pegou Yi Shuyuan nas costas e correu ao sul.

O líder ativou toda sua habilidade de leveza, e ao usar uma árvore num desfiladeiro como apoio, percebeu algo pelo canto do olho. Girou no ar, e suas pupilas se dilataram ao máximo antes de, num átimo, sacar a espada.

— Tchiiinnng!

Chuva de golpes.

O brilho da lâmina chocou-se com as escamas duras, faiscando. Uma silhueta branca avançava veloz: era a grande serpente.

Com o recuo do impacto, o líder saltou para a parede da montanha, correndo e golpeando enquanto fugia. Não conseguia mais se segurar, teve que saltar no vazio, mas a cabeça da serpente veio logo atrás.

— Haa!

Quase engolido, o líder lançou a bainha da espada para baixo, usando-a como apoio em pleno ar, conseguindo se elevar e evitar a mordida. Golpeou a cabeça da serpente e, aproveitando o impulso, cravou a ponta da espada no topo da cabeça do monstro.

— Tchiiinng!

Seu braço ficou dormente com o impacto, mas conseguiu ferir levemente a serpente.

— Sssss!

Um rabo branco, quase um borrão, chicoteou na direção dele. Só teve tempo de erguer a espada antes de ser atingido.

— Bum!

O corpo foi lançado contra o rochedo e deslizou para o chão, a espada torta caiu ao lado, e a serpente avançou, ágil...

— Nãããão!

O grito lancinante ecoou distante. Yi Shuyuan estremeceu de medo; Afei estava pálido como cera e acelerou o passo.

— Ela está vindo! Corra!

O cheiro ficava cada vez mais forte. Yi Shuyuan gritou, e Afei, mesmo sem sentir nada, já estava tomado pelo pavor, querendo ter mais pernas para fugir.

Curiosamente, não correram muito, apenas atravessaram um riacho nas montanhas, indo de uma cadeia para outra, e Yi Shuyuan logo sentiu uma sensação de segurança, o odor diminuindo com a distância de Afei.

Ela parou? Por que não nos persegue?

Yi Shuyuan olhou para trás, na direção de onde fugiram, sem ver a serpente, mas sabia que ela estava em algum canto sombrio daquele lado.

O olhar de Yi Shuyuan caiu sobre o riacho, pensativo; embora pequeno, separava nitidamente as montanhas...

Dez, quinze respirações, um quarto de hora, meia hora...

O tempo passava, o sol já alto, a luz trazendo calor a Yi Shuyuan, enquanto Afei continuava correndo desesperado. Mas a sensação de perigo já se dissipara.

Enfim, seguro?

Yi Shuyuan suspirou aliviado. Aparentemente, a serpente só guardava aquela parte da montanha. Quanto ao líder bandido, tanto pela intuição quanto pela lógica, Yi Shuyuan não acreditava que ele tivesse sobrevivido.

Aliviado, não conteve uma risada baixa, assustando quem o carregava nas costas.

Logo percebeu: Agou ainda estava apavorado com o monstro — ou talvez até mais com ele. Apressou-se em acalmar:

— Agou, não tenha medo. Aquela serpente não vai nos perseguir. E eu também não vou te fazer mal.

Mas Agou claramente não confiava muito, permanecendo tenso.

Yi Shuyuan franziu o cenho. Não podia explicar tudo abertamente, afinal, cautela nunca é demais, e um pouco de respeito é sempre útil. Mas tampouco queria que Agou vivesse desconfiado; poderia ser perigoso, caso resolvesse atacá-lo à noite.

Após refletir, Yi Shuyuan sorriu e falou com gentileza, já com a voz normal e mais calorosa:

— Agou, quando a fogueira apagou ontem à noite, você foi o primeiro a correr até mim. Queria me salvar, não foi?

Agou, ainda assustado, hesitou mas assentiu, diminuindo o passo.

— O senhor também me salvou antes...

O sorriso de Yi Shuyuan não se desfez.

— Sabe por que o salvei?

Agou ficou surpreso. Realmente, não havia motivo para tê-lo salvo, já que todos serviam de isca. Teria sido porque lhe deu comida? Ou queria poupar alguém? Mas por que logo ele?

— Por quê?

Yi Shuyuan queria fazê-lo pensar, então respondeu, meio verdadeiro, meio evasivo:

— Usei meus meios, mas não sou tão vil quanto imagina. Aqueles homens eram malfeitores, não fariam falta ao mundo. Mas você ainda tem salvação...

Após uma pausa, Yi Shuyuan falou sério:

— A consciência de um homem pode, às vezes, salvá-lo. Sem você, eu também não teria sobrevivido. Você tem um bom coração e me deve a vida. Por razão e sentimento, jamais lhe faria mal!

Já havia argumentado tanto pela razão quanto pela emoção. Esperava que Agou entendesse.

Talvez suas palavras tenham surtido efeito, pois Agou pareceu mais aliviado e sua respiração se tornou menos tensa.

— Pronto, vamos descansar um pouco.

Agou estava cansado e, obediente, pôs Yi Shuyuan no chão, ainda cauteloso, mas menos assustado que antes.

Passado algum tempo, Agou tirou de sua sacola um pão e começou a comer. Vendo Yi Shuyuan olhar, assustou-se e rapidamente lhe ofereceu outro com respeito:

— Senhor, coma um pouco...

— Obrigado!

Yi Shuyuan aceitou sem hesitar e comeu com naturalidade. No meio da refeição, achou o cabelo solto incômodo, então, segurando o pão com os dentes, pegou um pedaço de pano rasgado e prendeu os cabelos para trás.

Agou, enquanto comia, observava Yi Shuyuan discretamente. O homem estava sereno e nada agressivo; com o rosto à mostra, seus traços eram harmoniosos, as sobrancelhas relaxadas e o olhar calmo, transmitindo uma certa nobreza etérea.

Se Yi Shuyuan soubesse o que Agou pensava, entenderia que sua aparência lhe trazia tranquilidade e certamente brincaria dizendo que em toda parte o rosto conta pontos.

Após mais um tempo, Agou passou a olhar frequentemente para trás, demonstrando inquietação. Já haviam descansado bastante; ele ainda se sentia inseguro, temendo que a serpente aparecesse, e por isso falou, hesitante:

— Senhor, para onde vamos?

Yi Shuyuan engoliu o pão, fitou o sol já quente, e, seguindo o instinto, respondeu:

— Sairemos das montanhas e iremos para o condado de Yuanjiang.

— Não é isso, senhor... Tenho medo que a serpente nos alcance, passamos a noite toda fugindo...

Embora Yi Shuyuan tivesse a estranha certeza de que o monstro não voltaria a persegui-los, não quis arriscar. Levantou-se de imediato:

— Como quiser!