Capítulo 44 – Vitória Fácil

No instante em que viram o mestre de seu grupo ser lançado ao longe por um único golpe, os demais ficaram aterrorizados, incapazes de acreditar que o líder sequer conseguiu resistir a uma única investida. Contudo, ao ouvirem as palavras "energia primordial", aqueles que já iniciavam o ataque sentiram o coração se despedaçar; não havia qualquer intenção de resistência em seus ânimos, e, quase simultaneamente, todos se obrigaram a parar e saltaram para os lados, fugindo em disparada.

“Fujam cada um para um lado!”

Alguém bradou, e já não se importou com os outros. O indivíduo que havia duelado com Yuan Yi e fora lançado ao longe aproveitou o ímpeto para se afastar ainda mais, controlando o sangramento com alguns pontos em pleno ar.

Num piscar de olhos, os cinco que ali estavam esgotaram todas as suas habilidades e técnicas de deslocamento para escapar. Não buscavam que todos sobrevivessem, mas ansiavam que ao menos um conseguisse sair e levar a notícia adiante!

A maioria dos praticantes de artes marciais baseia seu poder interno na energia vital, chamada de força interna. Somente quando o guerreiro atinge a perfeição, sua energia interna se transforma e reverte à origem, manifestando-se como energia primordial, alcançando o ápice das artes internas — este é o domínio supremo, reservado aos verdadeiros mestres lendários, não apenas figuras famosas do mundo marcial.

Yuan Yi apenas agora recuperava o fôlego da investida anterior; aquele golpe permitiu estabilizar sua própria energia. Logo percebeu a situação diante de si.

Então, era só isso? Minha habilidade realmente é tão poderosa?

Mas, de imediato, Yuan Yi franziu o cenho. Se pretendiam fugir, não poderia permitir. Em um instante, moveu-se com tal velocidade que parecia encurtar o espaço, aproximando-se de um deles.

O fugitivo sentiu um vento feroz atrás de si; ao olhar, seu espírito quase se partiu. Mal conseguia distinguir a figura do adversário e, por instinto, brandiu sua longa espada contra ele. Porém, os movimentos da lâmina eram claros e lentos aos olhos de Yuan Yi.

Com um leve toque, Yuan Yi desviou a lâmina com o dorso da mão e, continuando o movimento, acertou o ponto central do peito do inimigo.

O guerreiro não teve tempo nem de gemer; seu tórax afundou com um estalo seco, e o corpo foi lançado ao longe como um tronco morto.

Yuan Yi apenas lançou um olhar e partiu atrás do próximo, ponderando sobre a força empregada. Evidentemente, aquele golpe fora excessivo, pois os demais não estavam no mesmo nível do primeiro adversário.

Em menos de um pensamento, Yuan Yi já se aproximava do seguinte. O novo fugitivo, tendo visto o destino do anterior, estava atento.

“Aaah, poupe minha vida—”

Antes que terminasse a frase, Yuan Yi tocou-lhe o peito com um dedo e prosseguiu para o próximo.

Quatro consecutivos, todos subjugados com um único golpe. No fim, o que duelara com Yuan Yi no início foi o que conseguiu fugir mais longe.

Quando Yuan Yi alcançou a margem do rio, viu que o homem já havia saltado para dentro das águas. Yuan Yi permaneceu na beira, observando o fluxo; à luz das estrelas, só podia distinguir o sangue se espalhando na correnteza, sem sinal de que o homem emergisse para respirar.

Passado algum tempo, Yuan Yi fitou as ondas, sem ver o fugitivo, com a respiração abafada pelas águas.

Conseguiu escapar? Pena que não consigo dominar a água!

Este era, sem dúvida, o mais habilidoso entre os cinco. Mesmo ferido por Yuan Yi, ainda conseguiu fugir. Não foi apenas sorte, mas mérito de sua força.

“Hmph!”

Yuan Yi resmungou, lamentando sua falta de técnicas mágicas. Se tivesse mais conhecimento, um guerreiro gravemente ferido jamais escaparia de suas mãos.

Só então o patrulheiro noturno chegou ao local, encontrando Yuan Yi já carregando alguns guerreiros e jogando-os ao lado do altar destruído.

“Senhor Yuan, este é o local onde o feiticeiro realizou seu ritual!”

Yuan Yi voltou o olhar para o homem de preto, à beira da morte atrás do altar. Devia ser, conforme o patrulheiro dissera, o tal feiticeiro do mundo marcial. Aproximou-se, perguntando ao servidor espiritual ao seu lado:

“O que significa 'feiticeiro'? Não é uma espécie de praticante do caminho celestial?”

Esperava outra instrução, mas a pergunta surpreendeu o patrulheiro, que hesitou.

“Senhor Yuan, o senhor não sabe?”

Yuan Yi fitou-o, confuso.

“Se soubesse, teria perguntado?”

O patrulheiro levou um tempo para processar, antes de explicar:

“Feiticeiros são apenas mortais que conhecem algumas artes menores. Muitos dizem praticar, mas buscam riqueza e poder, sem alcançar as raízes do caminho celestial, consumindo-se em vão. Não são praticantes verdadeiros. Alguns conseguem apenas métodos de preservação, e raramente ousam se considerar adeptos do caminho celestial.”

“Feiticeiro, assim se chama, pois suas artes são como plantas sem raiz, efêmeras e limitadas. Mesmo assim, verdadeiros feiticeiros são raros; a maioria dos ‘mestres’ são charlatães. O que vimos hoje era uma habilidade excepcional, rara entre os feiticeiros.”

Vendo que Yuan Yi o incentivava a prosseguir, o patrulheiro acrescentou:

“Lembro-me de ter visto dois espíritos de feiticeiros no submundo. O juiz disse que tais pessoas têm sentidos obscurecidos, incapazes de captar a energia do mundo, não dominam os elementos, não cruzam entre vivos e mortos, nem buscam a longevidade, mas acumulam muitos débitos e infortúnios.”

Yuan Yi assentiu, colocando-se ao lado do homem de preto.

Este, no último suspiro, resistia à morte; sua alma começava a se dissipar, mas, nesse instante derradeiro, reluzia intensamente, permitindo-lhe vislumbrar cenas que antes não podia ver.

Yuan Yi, embora agora visível, ainda mantinha algum efeito de ocultação. Para o moribundo, parecia envolto em uma névoa, imponente e indistinto, tal qual um ser celestial descendo ao mundo, com um servidor espiritual ao lado, cuja aura era densa e o chapéu ostentava o ideograma “Patrulheiro”.

“Ah... Celeste... Senhor...”

A mão trêmula jamais se ergueu, a frase ficou incompleta, e ele expirou, sua alma dispersando-se diante de Yuan Yi.

“Um praticante inferior, ousando desafiar um mestre celestial; sua morte é justa!”

O servidor espiritual o ignorava, mas Yuan Yi nada disse. Embora o homem não tivesse conseguido falar, o desejo em seu olhar no momento final foi perceptível. Morreu de forma justa, mas ainda assim, provocava certa compaixão.

“Oooh...”

A criança amarrada, assustada, estava deitada no chão frio, ouvindo apenas o vento e os gritos, sem compreender o que acontecia. Yuan Yi suspirou e aproximou-se, tocando levemente, fazendo-o adormecer.

Abaixou-se, pegou a criança e a colocou sobre o joelho, desfazendo as amarras.

Bastou um olhar para reconhecer que era o filho de Jia Yuntong, aparentando seis ou sete anos, não muito diferente do jovem parente de Yuan Yi na vila do Rio Oeste.

“Jia Yuntong... prejudicar os outros é prejudicar a si mesmo, e ainda arrastar os filhos... para quê tudo isso?”

“Senhor Yuan, o que pretende fazer com estes quatro e com a criança?”

O patrulheiro, embora fosse um espírito, sentiu-se curioso ao lado de Yuan Yi, que era afável, e perguntou diretamente.

“O que mais poderia fazer? Entregá-los à prefeitura de Yuanjiang. Estes não causarão mais problemas, e servirão como testemunhas. Quanto à criança, também será entregue ao condado...”

A prefeitura de Yuanjiang é, afinal, autoridade local; será mais fácil assim. Pensando nisso, Yuan Yi percebeu algo e, ao virar-se, viu que o patrulheiro agora tinha mais um “prisioneiro”, amarrado com uma corrente fina.

“Ah, Senhor Yuan, um deles morreu...”

Ao ouvir o patrulheiro, Yuan Yi olhou para o homem que recebera um golpe no ponto central do peito — estava com o tórax afundado, sem chances de sobreviver.

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Esta noite, seria certamente uma noite movimentada na prefeitura de Yuanjiang.

Jia Yuntong, aparentemente possuído na prisão, quase causou um incidente, alarmando toda a administração, inclusive Lin Xiu. Neste momento, Lin Xiu aguardava ansiosamente do lado de fora da cela, enquanto um médico examinava Jia Yuntong.

O velho médico, após tomar o pulso e examinar os olhos, nada encontrou de grave. Virou-se para Lin Xiu e os demais, saudando-os:

“Senhor prefeito, o paciente está bem, apenas alguns arranhões superficiais. O principal problema foi o susto. Prescreverei algo para acalmar os nervos; basta tomar conforme recomendado.”

“Muito bem, pode ir.”

“Sim!”

O médico saiu, aliviado, guiado por um funcionário, pois não gostaria de estar ali se não fosse chamado pelo prefeito.

A prisão voltou ao silêncio.

“Por que Jia Yuntong foi possuído de repente?”

Lin Xiu, sentado do lado de fora, pareceu lembrar de algo e, por reflexo, espiou para dentro da cela, suspeitando que He Xin estivesse impaciente.

“Senhor... não desconfie de mim. Embora odeie Jia Yuntong, sei medir as consequências...”

Uma voz inocente e resignada ecoou na cela, chamando a atenção de Lin Xiu e dos outros funcionários para o quarto de Jia Yuntong, causando arrepios. Será que o fantasma esteve ali o tempo todo?

He Xin também não sabia por que, mas agora, se quisesse, podia falar e ser ouvida. Suspeitava até que poderia aparecer, mas nunca tentou, ciente da diferença entre vivos e mortos e do medo que causaria.

Se era He Xin ou não, Lin Xiu só podia apaziguar a situação:

“Senhorita He é sensata; eu não deveria suspeitar de você...”

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