Capítulo 1: Vozes no Paraíso dos Pessegueiros

Sobre o rio Dú, na região de Zhushan, uma pequena embarcação de madeira seguia lentamente por um estreito afluente. Ao redor, montanhas e águas formavam uma paisagem de rara beleza, e mesmo no auge do verão, quando o país inteiro sofria com o calor excessivo, ali a temperatura permanecia agradável, pouco acima dos vinte graus. De pé na proa, Yi Shuyuan não pôde deixar de pensar consigo mesmo: não era à toa que o relato sobre o Paraíso das Flores de Pêssego começava justamente ali, levando à descoberta de um mundo à parte.

Muitos acreditam que Changde corresponde à antiga Wuling, mas, na verdade, durante o período Taiyuan da dinastia Jin, o único lugar chamado Wuling no mapa da China era o atual Zhushan, então denominado Condado de Wuling, pertencente à jurisdição de Shangyong. O rio sob a embarcação era o antigo rio Wuling, por isso Yi Shuyuan sempre quis visitar aquele local.

Entre aquelas montanhas e águas, Yi Shuyuan sentiu-se transportado para dentro de um livro, imaginando cenas em sua mente. Sua voz mudou de tom, e ele começou a recitar com emoção:

"No tempo de Taiyuan da dinastia Jin, um homem de Wuling vivia da pesca. Seguindo o riacho, perdeu a noção da distância percorrida. De repente, encontrou uma floresta de flores de pêssego, margeando ambas as margens por centenas de passos, sem árvores de outras espécies, com relva exuberante, flores caídas espalhadas..."

Yi Shuyuan parecia completamente imerso no espírito do Paraíso das Flores de Pêssego, sua voz clara e poderosa. Em sua mente, desenhava-se a imagem de um pescador navegando tranquilamente sobre as águas na época de Taiyuan, e com sua pronúncia impecável e a imaginação vívida, apontou os dedos para a margem, como se ali brotassem pêssegueiros.

O velho que remava na popa ficou tão absorvido pela cena que olhou inconscientemente na direção apontada por Yi Shuyuan, mas, claro, não viu nenhum pêssegueiro.

No momento, Yi Shuyuan estava envolto em sentimentos, mas o velho pensou que ele já havia terminado de recitar e não resistiu a puxar conversa.

"Rapaz, você é bem talentoso, hein? Sua voz é muito bonita. O que você faz da vida?"

Yi Shuyuan, resignado, voltou-se para trás e apontou para a câmera esportiva presa na cabeça.

"Senhor, eu ganho a vida pela internet. Pode me considerar um contador de histórias."

O velho, então, compreendeu.

"Ah, você é... aquele tipo de pessoa famosa na internet, não é?"

Ao ouvir isso, Yi Shuyuan sorriu de si mesmo.

Combinar narração com efeitos vocais, interpretar sozinho uma infinidade de personagens e situações do livro — poucos mestres dessa arte alcançaram grandeza, e hoje em dia quase não se encontram mais. O sonho de Yi Shuyuan era justamente esse: acreditava ter um talento especial e que poderia se destacar, por isso, após alguns anos de trabalho, decidiu abandonar o emprego e investir no novo setor de mídia digital.

Mas esforço nem sempre traz sucesso, e o surgimento de vozes artificiais acabou minando sua confiança. Agora, depois de viajar por todo o país, ele sentia que era hora de acordar do sonho e encarar a realidade.

"Senhor, faço isso só por diversão, não sou um influenciador digital. Se gostou, posso continuar; ainda tem mais!"

Irônico, Yi Shuyuan percebeu que seu nome fora mais conhecido justamente na época da universidade.

Não era fama positiva, mas sim por ter sido denunciado em toda a faculdade. Naquele episódio, depois de beberem no dormitório, Yi Shuyuan levou o grupo até a biblioteca, onde escreveram um poema satírico na parede branca. Desde então, o apelido de "Sábio, Charlatão" se espalhou, até mesmo o orientador passou a chamá-lo assim.

"Pode continuar, pode continuar!"

A voz do velho interrompeu as reminiscências de Yi Shuyuan, que se recompôs, respirou fundo, voltou a concentrar-se e olhou para a frente, imaginando o cenário mágico em seu coração.

"O pescador estranhou o lugar e seguiu adiante, desejando explorar toda a floresta... Ao fim dela, encontrou a nascente de um rio, e havia uma montanha, com uma pequena abertura, semelhante... a uma luz..."

A voz de Yi Shuyuan tornou-se mais suave, seus olhos se abriram um pouco mais, e suas pupilas se expandiram involuntariamente, como se realmente visse uma luz difusa à sua frente.

"Bang!"

A pequena embarcação bateu em algo, pegando Yi Shuyuan completamente desprevenido, que só teve tempo de gritar "ah" antes de cair na água, ao som do espanto do velho.

"Pluft!"

No instante em que caiu, Yi Shuyuan teve a impressão de ver algo bater na embarcação — parecia ser uma grande massa de... gelo?

No momento seguinte, foi submerso por inúmeras correntes, lutando para nadar sem conseguir emergir, quanto mais se debatia, mais afundava, como se estivesse com pesos de chumbo amarrados ao corpo, sendo arrastado para uma profundeza escura e assustadora, como a boca de um monstro prestes a devorá-lo.

"Burbur... burbur..."

O desespero e o medo tornaram ainda mais difícil para Yi Shuyuan controlar a respiração, milhares de bolhas escaparam de sua boca.

Afundava cada vez mais rápido, sem saber quantas vezes engoliu água, sua consciência quase se apagou; além da sensação de sufocamento, a água ao redor parecia ficar cada vez mais fria, e sua luta perdeu força.

'Tão doloroso, tão frio... será que vou morrer?'

Na escuridão, surgiram feixes de luz difusa, dançando diante do olhar turvo de Yi Shuyuan, enquanto em sua mente passavam cenas de memória, como um caleidoscópio, até mesmo alucinações: formas humanas, textos, vozes, vestes longas, armaduras, versões de si mesmo conhecidas e desconhecidas...

Tudo aquilo parecia tanto dentro de sua mente quanto diante de seus olhos, e tudo parecia se afastar de Yi Shuyuan, voando em feixes de luz.

Instintivamente, Yi Shuyuan tentou agarrar aquelas imagens, e as luzes pareciam girar entre seus dedos.

Vruum...

As luzes tremulavam, os dedos vibravam, o coração de Yi Shuyuan parecia estremecer, gerando um terror de ser despedaçado.

No instante em que sua mente vacilou, incontáveis pontos de luz explodiram, fios luminosos se romperam e desapareceram.

Boom!

O impacto fez as águas girarem, pontos de luz voaram e se dissiparam, a última centelha nos dedos de Yi Shuyuan brilhou e se apagou, e ele se virou na água, a visão cada vez mais borrada.

"Blum..."

A cabeça de Yi Shuyuan bateu em algo, e ele despertou do torpor, nadou freneticamente, e percebeu com alegria que aquela força que o arrastava desaparecera!

Sem pensar em mais nada, Yi Shuyuan olhou rapidamente para a água escura e se esforçou para subir, lutando contra a dor da asfixia.

"Bang!"

A cabeça de Yi Shuyuan bateu em alguma coisa, e, em meio ao som da água, seu corpo emergiu por uma fenda que se abriu.

"Huff... huff, huff, cof cof... socorro, socorro..."

Yi Shuyuan gritava e tateava, só então percebeu que ao seu redor havia blocos de gelo, tremendo tanto que era impossível se apoiar.

Gelo? Como poderia haver gelo? Mas naquele momento, Yi Shuyuan não tinha tempo para pensar. Vendo que a margem não estava longe, esforçou-se para nadar até lá, mas já exausto e com os membros rígidos, mal conseguiu se agarrar à beira, incapaz de subir, apenas chamando por socorro com a boca trêmula de frio.

"Huff, huff... alguém, socorro—"

O que via era uma floresta misturada com neve remanescente, o pôr do sol iluminando o vale, parecendo uma região selvagem e desabitada, o que deixou Yi Shuyuan ainda mais desolado.

Mas ali havia gente, de fato.

Atrás de algumas árvores próximas à margem, um grupo de pessoas se escondia. Um deles, vendo a situação no rio, hesitou e estava prestes a sair, mas foi detido por outro.

"Deixe ele se debater mais um pouco, quanto mais luta, melhor; aquela criatura gosta de gente viva."

Assim, o grupo aguardou em silêncio, observando Yi Shuyuan desesperado, até que seus movimentos diminuíram, e o que havia falado antes perdeu a paciência.

"Irmão, parece que hoje não vai aparecer."

Diante disso, ao ver o irmão assentir, o homem correu até a margem, chegou rapidamente, e, sob o olhar surpreso de Yi Shuyuan, agarrou seu braço.

"Vruuum~"

Num puxão, Yi Shuyuan foi arrancado da água gelada...

"Obri... obrigado..."

Yi Shuyuan mal conseguia falar de tanto frio, enquanto seu salvador sorria e, voltando-se para os demais, comentou:

"Ele ainda nos agradece?"

"Ahahahaha..." "Hahaha..."

O grupo caiu na gargalhada.