Capítulo 63: Trilhando o Caminho da Iluminação através das Artes Marciais

"Prezado mestre!"

Aquela saudação de Afei não saiu de imediato; ele apenas articulou as palavras sem emitir som. Com um sorriso no rosto, Is Yuan aproximou-se, e só então Afei se pronunciou, curvando-se respeitosamente. Em vez do gesto comum de apertar os punhos típico do mundo marcial, sentiu-se diante de um professor.

Is Yuan estendeu a mão, deu um leve tapinha no braço de Afei e assentiu.

"Veio da cidade de Yuezhu, não foi? Venha, vamos encontrar um lugar para comer."

"Sim!"

Depois de terem convivido por um bom tempo nas montanhas de neve, o reencontro entre Is Yuan e Afei naquele dia não teve qualquer traço de estranhamento. Um seguia à frente, o outro ao lado, e logo deixaram a área da sede do condado.

O azar foi que, devido à presença de muitos viajantes do mundo marcial, os dois maiores restaurantes de Yuanjiang, o Lou da União e o Lou dos Convidados Embriagados, estavam sem lugares disponíveis. Mas, por sorte, nem Is Yuan nem Afei pretendiam comer ali.

Is Yuan comprou alguns pãezinhos e duas garrafas de vinho no Lou da União, e, em seguida, uma galinha assada crocante no Lou dos Convidados Embriagados. Depois, conduziu Afei adiante.

À medida que avançavam, o fluxo de pessoas ao redor tornava-se cada vez mais escasso, o ambiente mais silencioso, até chegarem à base da muralha noroeste da cidade.

Ali, devido à distância do portão e à má iluminação, o lugar parecia mais desolado. Havia apenas algumas cabanas de palha, pilhas de lenha e objetos dispersos; nem um campo de mato abandonado se via.

Já era crepúsculo, o céu escurecia. Is Yuan levantou os olhos para a muralha, depois olhou para Afei, que carregava os alimentos, e sorriu.

"Deixe-me ver como está seu domínio da leveza."

Após estas palavras, Is Yuan saltou suavemente, seu corpo parecendo uma pluma ao vento, os movimentos ondulantes e etéreos, como fumaça se estendendo. Em silêncio, já estava no alto da muralha, sobre a parapeito.

Diferente das muitas guaritas da muralha de Yuezhu, na de Yuanjiang não havia sequer um soldado. Os guardas das portas eram a única força defensiva dos quatro portões.

Afei ergueu os olhos, impressionado pela leveza de Is Yuan, sentindo-se motivado. No instante seguinte, concentrou sua energia interna, saltou em espiral, e, após dois chutes no ar, pousou ao lado de Is Yuan.

Ao aterrissar, não pôde conter a pergunta:

"Mestre, sua ferida está curada?"

"Hahaha, digamos que sim..."

Is Yuan riu alto, sem revelar nada. Tudo o que viveram nas montanhas de neve poderia ser considerado um belo equívoco.

Depois, saltou para a torre do canto sudeste, e Afei o seguiu, ambos subindo ao telhado da torre.

Com o passar dos anos, apenas as torres dos portões da muralha de Yuanjiang permaneciam em bom estado; o telhado da torre do canto estava cheio de rachaduras e até mesmo algumas plantas cresciam entre as telhas.

Is Yuan sentou-se nas telhas voltadas para o oeste, e Afei, imitando-o, acomodou-se ao seu lado.

A visão mais marcante era da Montanha Kuonan. Embora a cadeia ficasse ao norte de Yuanjiang, estendia-se para o sudoeste, fazendo com que a cidade escurecesse rapidamente ao pôr do sol.

Naquele momento, só era possível admirar o brilho do entardecer do outro lado das montanhas.

Is Yuan permaneceu em silêncio, enquanto Afei, hesitante, finalmente tomou a iniciativa de falar.

"Mestre, aquele especialista mencionado no caso do ataque... era o senhor, não?"

Não havia motivo para esconder isso de Afei; Is Yuan assentiu, admitindo diretamente.

"De fato, fui eu. Na época, o governo ainda não estava atento ao caso, Jia Yuntong era peça chave, a defesa do condado era fraca. Se eu não intervisse, temia que os malfeitores conseguissem seu intento. Só não imaginei que isso traria tantos problemas..."

"Então era mesmo o mestre!"

Afei alegrava-se profundamente, não apenas por Is Yuan parecer recuperado, mas porque suas ações correspondiam ao que imaginava. Por precaução, perguntou mais uma vez:

"E a saúde do mestre está bem? Dizem que o senhor procura um sucessor por problemas de saúde..."

"Heh..."

Ao ouvir isso, Is Yuan voltou a rir. Rumores sempre ganham detalhes e com o tempo tornam-se absurdos, até que muitos acreditam, inclusive quem os iniciou passa a pensar que divulga informações corretas.

Assim era agora, e nos tempos de internet, onde o acesso à informação era ainda mais fácil, os equívocos se tornavam exagerados, ora por engano, ora por absoluta falta de vergonha.

No caso do Grande Encontro Marcial, não importava mais se a origem fora o governo ou outros.

"Minha saúde está boa. Quanto a aparecer ou não no Grande Encontro Marcial, na verdade isso pouco importa. Seja qual for o resultado, o governo já cumpriu seu objetivo, os lutadores participarão do evento, e você pode aproveitar para mostrar sua habilidade e ver até onde pode chegar."

Afei respondeu com seriedade:

"Eu, Mai Lingfei, talvez não seja o mais forte abaixo dos quarenta, mas desta vez serei o campeão! E entregarei ao mestre o mapa do Caldeirão Celeste!"

"Oh? Por que motivo afirma isso com tanta certeza?"

Afei manteve o sorriso.

"A organização do torneio foi definida em conjunto pelos mestres e pelo governo, com documentos que comprovam identidade e idade. Lutadores da mesma faixa etária competem entre si, e só ao final ocorre o duelo dos mais fortes."

"Entre meus pares, não temo ninguém. Cada combate é um degrau na evolução da minha arte, e minha energia interna é naturalmente superior. Quando chegar a hora dos duelos decisivos, todos já terão sofrido desgaste, não poderão recuperar-se rapidamente, mas minha força estará sempre em ascensão, mantendo-se no auge, talvez até mais..."

Ao dizer isso, Afei olhou para Is Yuan com brilho nos olhos, continuando confiante:

"Eu, Mai Lingfei, como poderia não vencer?"

Que rapaz sagaz!

Is Yuan não pôde evitar aplaudir.

"Bravo! Não é confiança cega. Então deixe-me ver do que é capaz!"

Mal terminou a frase, Is Yuan atacou Afei sem aviso, desferindo um golpe cujos ventos reverberaram.

Afei, surpreso, saltou para o topo da torre, depois pulou de cima para baixo, desferindo um soco contra Is Yuan.

"Bang, bang, bang..."

Is Yuan não se moveu, apenas usou uma mão para receber os três golpes de Afei. Em seguida, tentou chutar o peito de Afei, que bloqueou com os braços cruzados, aproveitando para impulsionar-se no ar, girando e contra-atacando com três chutes rápidos.

Apesar da agressividade dos golpes, para Is Yuan ainda era insuficiente. Mesmo usando apenas uma fração de sua energia, contra-atacava com uma só mão, dissipando facilmente os ataques de Afei, e após um movimento lateral, afastou-o.

"É só isso?"

Is Yuan provocou, e Afei imediatamente mudou de atitude. Diante de um mestre do nível avançado, não precisava se conter; usou toda sua força!

No instante seguinte, Afei bateu as mãos no topo da torre e avançou contra Is Yuan com velocidade muito maior, varrendo várias telhas com um chute.

"Ploc, ploc, ploc, ploc..."

As telhas eram destruídas ou lançadas pelas mãos de Is Yuan; nesse momento, Afei avançou como um raio, atingindo o centro de Is Yuan com um chute.

Is Yuan preparou-se para receber com a palma, mas errou o movimento; Afei apoiou-se no chão, simulou com o pé direito, e lançou o esquerdo com todo poder, acertando bem no final da explosão de energia de Is Yuan, que retrocedeu meio passo.

Nesse instante, o ímpeto de Afei aumentou, perseguindo Is Yuan pela torre, seus movimentos rápidos e cada golpe acompanhado de um som de vento e trovão.

Após cerca de vinte trocas, Is Yuan finalmente usou as duas mãos. Afei conteve seu júbilo, tornando-se ainda mais agressivo, até que Is Yuan começou a usar técnicas de movimento, e Afei, para acompanhar, elevou ainda mais o nível de suas habilidades.

Os dois lutavam rapidamente no espaço restrito do topo da torre, seus golpes pareciam sombras, o som das lutas era engolido pelo vento...

Após cerca de cem golpes, Afei desferiu mais uma palma; Is Yuan respondeu com um movimento leve, usando um pouco de sua verdadeira energia.

"Boom..."

Após o golpe, Afei sentiu uma força avassaladora, recuando sobre as telhas sem conseguir parar, caindo no telhado.

"Ha, ha, ha, ha..."

Diante de Is Yuan, Afei utilizou toda sua energia, sem reservas, e agora estava exaurido, sustentando-se apenas por um último fôlego, incapaz de levantar-se, apenas respirando pesadamente.

Mesmo que Is Yuan não conhecesse bem os rankings dos lutadores, pelo desempenho de Afei era evidente que ele não estava entre os piores.

"Chegar a esse ponto já é muito bom."

Depois de dizer isso, Is Yuan ajudou Afei a levantar-se, ambos sentaram juntos, cuidadosamente evitando o local onde estavam os alimentos e o vinho.

"Está com fome, vamos comer."

"Sim!"

Is Yuan abriu os embrulhos, liberando o aroma dos alimentos ainda quentes. Enquanto comiam e bebiam, admirando o entardecer, conversavam e riam sobre as memórias das montanhas de neve.

Após lutar com Is Yuan, Afei sentia-se relaxado e confiante, mesmo sabendo que o mestre havia poupado-o. Afinal, quantos no mundo poderiam combater com um grande mestre?

Agora, Afei estava mais tranquilo, mas não pôde evitar o cansaço, deitando-se sobre as telhas enquanto comia e conversava.

"Mestre, o senhor é um verdadeiro especialista. Mas existe um caminho além do avançado? Alguns charlatães falam de caça a fantasmas e monstros; será que existem mesmo? A serpente das montanhas de neve, era realmente um espírito?"

Is Yuan comeu um pão, levantou-se e caminhou até a beirada, encarando o último brilho do entardecer.

Seu manto agitava-se ao vento, e o lenço que mantivera firme durante o duelo finalmente se desfez, sendo levado pelo vento, enquanto Is Yuan o agarrava, deixando seus cabelos soltos ao vento.

Is Yuan sabia o que Afei queria perguntar, e estar diante de um verdadeiro mestre era uma oportunidade rara para tais questões.

"Desde tempos antigos, quem alcança certo nível sente uma transformação na energia interna, desenvolvendo o verdadeiro poder, capaz de manter-se pleno até o fim da vida. Esse passo é chamado de mestre avançado, o 'imortal terrestre'... que presunção!"

A luz do entardecer era o resplendor do poente; embora a maior parte de Yuanjiang já estivesse escura, dali ainda se podia apreciar a beleza do pôr do sol.

Is Yuan falou com emoção:

"Mas o chamado caminho dos imortais não é apenas sobre ser chamado de 'imortal terrestre'. Quem alcança tal nível é sempre alguém de talento raro; se consegue superar as ilusões e conhecer a própria essência, então já está com um pé no caminho dos imortais..."

Tudo o que Is Yuan dizia era verdade, fruto de sua própria experiência.

"Oooo... oooo..."

O vento soprava forte, e de repente o céu iluminou-se.

"Rumble—"

O trovão ressoou nos altos céus, assustando Afei, que olhou para cima, onde quase não havia nuvens.

Is Yuan franziu o cenho para o céu, e sem dizer mais nada, voltou ao lugar onde estavam, observando o último brilho do entardecer.

"O pôr do sol é lindo, mas anuncia o crepúsculo..."

Afei retirou o olhar do céu e voltou-se para a figura de Is Yuan, sentindo-se perturbado.

De repente, percebeu que talvez estivesse muito enganado; sentiu que na verdade não conhecia Is Yuan.

Bastaram poucas palavras para revelar os obstáculos internos dos grandes mestres, mas e se interpretasse de outra forma?

O coração de Afei acelerou; será que Is Yuan já superou as ilusões e conheceu a própria essência, com um pé no caminho dos imortais?

Muitos mestres, ao fim da vida, encerravam-se em meditação e nunca mais eram vistos.

Afei lembrou-se do estado debilitado de Is Yuan, e agora via sua postura serena, claramente tendo superado aquele mítico "limite da morte" dos rumores!

Naquele momento, a imagem e memória de Is Yuan atingiram outro patamar para Afei, unindo-se à mais bela e desesperadora lenda do mundo marcial: alcançar o caminho dos imortais pela arte da guerra.