Capítulo 103: A Gata Demônio de Nove Vidas

“Ufa.”

Yi Shuyuan soltou um longo suspiro. Com a dissipação do miasma na montanha, sentiu imediatamente que sua respiração fluía com muito mais facilidade. Parecendo recordar-se de algo, deu um tapinha na própria cintura.

“Pronto, já passou!”

Somente naquele instante, Hui Mian, que estivera encolhido sob as vestes de Yi Shuyuan, ousou se mover. O pequeno furão saiu, subiu ao ombro de Yi Shuyuan e, ao avistar o cadáver do gato no chão, começou a agitar as patas com entusiasmo.

“O senhor venceu! O senhor venceu! Hahahaha, criatura desprezível e ignorante, como ousou desafiar o senhor?”

Yi Shuyuan sorriu. Aquele sujeito não falava assim antes.

“Você não queria ficar escondido no vilarejo...”

Hui Mian, naquele momento, sofria de uma amnésia seletiva quanto ao seu próprio medo.

“Senhor, vamos logo de volta ao esconderijo dos bandidos!”

“Para que?”

Hui Mian aproximou-se do ouvido de Yi Shuyuan.

“Aquele lugar era dos salteadores, deve haver muito dinheiro lá!”

Yi Shuyuan não pôde evitar lançar um olhar ao furão; aquele bicho tinha segundas intenções.

“Mesmo que fosse verdade, seria apenas dinheiro amaldiçoado!”

***

Pouco tempo depois, Yi Shuyuan estava na cripta sob o salão principal do esconderijo. O baú à sua frente estava cheio de moedas de cobre, prata e uma pequena quantidade de ouro, além de pérolas, joias e jade. Do outro lado, pilhas de ossos acumulavam-se, evidenciando que muitos ali haviam sido os bandidos que outrora dominavam a região.

“Essas pessoas, que viviam de roubos e assassinatos, acumulando fortunas... no fim, de que serviu?”

Contudo, Hui Mian já havia saltado do ombro de Yi Shuyuan e corria, com os olhos brilhando, em direção à pilha de riquezas.

“Senhor, estamos ricos! Nem em duzentos anos conseguiríamos gastar tanto dinheiro!”

Yi Shuyuan aproximou-se, apanhou Hui Mian, colocou-o de volta no ombro e, após pegar apenas um punhado de prata picada, virou-se para sair.

“Ei, ei, ei, senhor! Ainda tem muita coisa lá! Muita mesmo!”

“Hehehe, os ganhos que obtive desta vez são muito mais valiosos do que um pouco de ouro e prata!”

No caminho de volta, Hui Mian já havia se recuperado. Havia uma diferença clara entre ele gostar de dinheiro e ser verdadeiramente ganancioso. Como Yi Shuyuan não permitia o uso de feitiçaria para obter ganhos fáceis sem esforço, aos olhos de Hui Mian, aquelas coisas douradas e prateadas eram apenas sinônimos de comida gostosa e diversão. Ter era bom, mas não ter também não era problema; o senhor sempre dava um jeito.

O homem e o furão, que haviam chegado tensos e agitados, voltavam agora leves e tranquilos. Sob a brisa da montanha e banhados pelo luar, Yi Shuyuan seguia seu caminho com passos leves e ritmo constante.

“Consegue sentir alguma diferença entre a ida e a volta?” perguntou Yi Shuyuan.

Hui Mian respondeu prontamente:

“Não tem mais miasma!”

Yi Shuyuan lançou um olhar ao furão.

“Essa é a sua deficiência no cultivo. Tente ouvir com atenção.”

Hui Mian inclinou seu rostinho peludo e escutou com afinco, mas não notou nada de especial; o ambiente estava repleto de sons de insetos e, de tempos em tempos, o canto de pássaros noturnos.

“É o som da natureza e de todas as coisas. A floresta voltou a viver!”

Ao ouvir a analogia de Yi Shuyuan, Hui Mian compreendeu subitamente; na ida, grande parte da montanha estava em um silêncio sepulcral. Hui Mian relaxou o corpo, deitando-se no ombro de Yi Shuyuan, e com aquele ponto esclarecido, sentiu que até sua percepção da natureza havia mudado.

Nesse momento, Yi Shuyuan diminuiu o passo.

À frente, entre algumas rochas, surgiu uma leve névoa. A forma de apresentação fez Yi Shuyuan lembrar-se de Huang Hongchuan. No instante seguinte, um ser envolto em um manto, que parecia mais um monstro do que um humano, emergiu e, ao avistar Yi Shuyuan, ajoelhou-se imediatamente.

“Este pequeno deus, Lin Tan, agradece ao imortal por eliminar o demônio e por nos salvar!”

Ao perceber que era realmente o Deus da Montanha, Yi Shuyuan relembrou o perigo vivido e, sem se preocupar com a etiqueta, comentou com um certo tom de irritação:

“Por que não apareceu para ajudar antes?”

“Uh...”

O Deus da Montanha ergueu a cabeça, sem ousar dizer nada por um momento. Yi Shuyuan balançou a cabeça; não estava realmente zangado, então deu alguns passos à frente e ajudou o deus a se levantar. Afinal, ele era uma divindade local; embora seu brilho divino não fosse intenso, não havia necessidade de tratá-lo com arrogância.

“Não precisa de tanta formalidade, levante-se e fale.”

“Sim, sim! Agradeço ao imortal!”

O Deus da Montanha suspirou aliviado. Aquele era o ser que, com uma única espada, ceifara duas das nove vidas da gata demoníaca Xuanji; ele, como uma divindade menor, precisava ter muito cuidado com o que dizia. Mesmo com o tom de voz mais brando do imortal, o deus apressou-se a explicar:

“Não ouso mentir ao imortal. Embora eu receba algumas oferendas, meu poder é ínfimo e mal consigo me conectar com a energia da terra. O título de Deus da Montanha é um fardo que mal mereço... antes, quase fui devorado por aquela criatura.”

Dizendo isso, o Deus da Montanha exibiu uma expressão inocente.

“O imortal não emanava qualquer aura de imortalidade antes, como eu poderia saber que um ser superior viera eliminar o demônio? Como ousaria aparecer? Quando a majestade do imortal se revelou, já era o momento do expurgo; mesmo que eu quisesse ajudar, não teria chegado a tempo.”

Aquilo fora um elogio astuto. Como diz o ditado, a lisonja raramente falha, e Yi Shuyuan, em momentos inofensivos como aquele, até gostava de ouvir coisas agradáveis.

“Realmente, não posso culpar você. Minhas palavras foram precipitadas.”

O Deus da Montanha sentiu-se muito mais tranquilo e, tirando algo de dentro de suas vestes, revelou uma cesta de bambu cheia de frutas frescas.

“O imortal eliminou aquele demônio felino; este pequeno deus não tem como retribuir, apenas agradeço pessoalmente e ofereço estas frutas da montanha!”

Ao ver as frutas, os olhos de Hui Mian brilharam.

“Hahaha, isso é bom!”

Hui Mian saltou diretamente para a cesta, abraçou uma fruta e deu uma mordida.

“Ah! Senhor, que doce!”

Após tanta tensão, Yi Shuyuan também sentiu sede e agradeceu ao Deus da Montanha com uma reverência.

“Sendo assim, não serei cerimonioso!”

“Ora, ora, o imortal está sendo gentil demais com este pequeno deus!”

Yi Shuyuan, vendo que o Deus da Montanha ainda parecia nervoso, não pôde evitar rir.

“Conversar assim é cansativo, vamos sentar e comer enquanto falamos.”

Yi Shuyuan sentou-se primeiro, deu um tapinha na pedra ao lado e fez um sinal ao deus, que, após hesitar um pouco, sentou-se ao seu lado. Yi Shuyuan também não se fez de rogado, pegou uma fruta, cheirou-a e deu uma mordida.

*Croc.*

Era um tipo de caqui silvestre, mas muito saboroso, lembrando bastante os caquis crocantes de sua vida passada, porém mais doce e suculento. Após engolir a polpa, olhou para o Deus da Montanha, que ainda parecia um pouco tenso.

“Este demônio felino deve estar escondido aqui há algum tempo. Já que esta montanha está sob sua guarda, por que não tentou reportar aos deuses superiores?”

O Deus da Montanha sorriu amargamente.

“O imortal brinca comigo. Como um deus menor e sem importância como eu teria o poder de alcançar os ouvidos celestiais? Além disso, aquele demônio era extremamente cruel; cobriu a montanha inteira com miasma, eu nem sequer ousava aparecer...”

“O senhor não salvou apenas o povo das redondezas, salvou também as aves e animais da montanha, e salvou a mim!”

Yi Shuyuan observou o Deus da Montanha atentamente. Embora tivesse uma aparência estranha, não havia aura maligna nele; era, de fato, um praticante legítimo, embora provavelmente não pudesse ser considerado um deus ortodoxo — talvez tivesse um leve toque de divindade popular não oficial. Mas Yi Shuyuan não quis expô-lo; contanto que não fosse uma criatura maligna, ele não se importava com assuntos triviais.

“O senhor sabe a origem desse demônio?”

“O imortal é modesto demais. Mas, por acaso, o imortal não sabia de onde vinha essa criatura?”

O Deus da Montanha ficou surpreso e lisonjeado por um cultivador tão poderoso não saber sobre o demônio da montanha.

“Realmente não sei, peço que me informe.”

Yi Shuyuan perguntara apenas por curiosidade, sem esperar que o Deus da Montanha soubesse tanto. O deus compreendeu: tratava-se de um mestre itinerante que, ao sentir a presença do mal, agira diretamente para eliminá-lo. Isso aumentou ainda mais seu respeito.

“O imortal não sabe, mas este demônio tem uma história. Quando chegou, eu não consegui distinguir o que era, mas depois entendi: essa criatura é a Gata Demoníaca de Nove Vidas, Xuanji!”

“A Gata Demoníaca de Nove Vidas, Xuanji?”

Yi Shuyuan olhou para Hui Mian, que devorava as frutas alegremente, mas o furão não reagiu, provando que também nunca ouvira falar. Mas só pelo título, ele entendeu que não era algo fácil de lidar, lembrando-o até de uma série de TV que fora um dos traumas de sua infância.

O Deus da Montanha assentiu.

“É esse mesmo demônio. Até os deuses celestiais tentaram capturá-la, mas ela sempre escapava. Dizem que restava apenas a última vida...”

Dito isto, o Deus da Montanha olhou para Yi Shuyuan e reverenciou novamente.

“Agora parece que essa criatura ainda tinha duas vidas, mas acabou cruzando o caminho do imortal. Duas vidas, claramente, não foram suficientes!”

Yi Shuyuan ficou pensativo. Relembrando a situação, a fuga da gata fora realmente estranha, usando técnicas de substituição que a faziam escapar no último momento. No entanto, era óbvio que, após perder uma vida, ela ficaria muito mais fraca. Caso contrário, o segundo golpe — que não fora um ataque surpresa a um ponto fraco e possuía menos energia — dificilmente teria matado uma criatura que ainda estivesse no estado da vida anterior.

“Não sei se foi azar dela ou sorte minha...” Yi Shuyuan soltou essa frase com duplo sentido.

Mas, aos ouvidos do Deus da Montanha, soou de outra forma.

“Essa criatura cometeu muitos crimes e tinha uma fama terrível; o carma finalmente a alcançou!”

“Isso mesmo, o carma a alcançou! Morrer desse jeito foi até pouco para ela!” Hui Mian também se manifestou, ganhando um peteleco de Yi Shuyuan.

“Você é quem mais gosta de opinar!”

Olhando para o pequeno furão, que segurava a cabeça mas não parava de comer, Yi Shuyuan voltou seu olhar para o esconderijo, semicerrando os olhos.

“Ela realmente só tinha mais duas vidas?”

A pergunta fez o Deus da Montanha estremecer. A gata era cruel, mas sua fama baseava-se em ser astuta e difícil de matar; basta uma morte para que ela desaparecesse e entrasse em hibernação, aumentando seu cultivo continuamente. Hoje, ao encontrar tal mestre, que a eliminou com uma espada, ela deveria estar morta de verdade! Especialmente o primeiro golpe, que fora terrível, perfurando diretamente o palácio espiritual e destruindo o núcleo do demônio. Mesmo que ela tivesse outras vidas, certamente não escaparia.

“Com certeza ela morreu de verdade! Com certeza!” O Deus da Montanha dizia isso como se estivesse tentando convencer a si mesmo.

“Sendo assim, está bem!”

Yi Shuyuan levantou-se, apoiando-se nas pernas, e limpou as vestes.

“A noite está avançada, devo ir. Não os incomodarei mais.”

“Senhor, leve as frutas!” Hui Mian abraçou a cesta, recusando-se a soltá-la. O Deus da Montanha apressou-se em concordar.

“Por favor, imortal, aceite este gesto!”

Yi Shuyuan não foi cerimonioso, guardou a cesta de frutas na manga e fez uma reverência ao deus.

“Muito obrigado!”

“Poderia o imortal deixar seu nome ou título? Para que este pequeno deus possa gravá-lo no coração e ser eternamente grato!”

O Deus da Montanha parecia dar muita importância àquilo. Hui Mian, segurando metade de uma fruta, saltou para o ombro de Yi Shuyuan. *Hehe*, agora que sabe da força do senhor, quer saber o nome?

“O senhor chama-se...”

A meio caminho, Hui Mian parou e olhou para Yi Shuyuan. Este último lançou um olhar de “você está melhorando” e então disse ao deus:

“Yi Daozi! Adeus.”

Dito isso, Yi Shuyuan balançou a manga, evocando uma brisa suave. Ele mesmo se fundiu ao vento e desapareceu diante dos olhos do Deus da Montanha. Quando a brisa se dissipou, o deus já não conseguia sentir qualquer aura imortal. Ele observou o vento partir, sem saber para onde o mestre se dirigia.

“Yi Daozi...” murmurou o Deus da Montanha, olhou ao redor e, em seguida, mergulhou de volta na terra.