Capítulo 128: Yi Shuyuan, que detesta despedidas

Na Mansão Mo, o pequeno furão Hui Mian, que mastigava algo com entusiasmo, parou de repente. A voz de Yi Shuyuan ecoou em seus ouvidos:

— Ainda comendo? Por que não fica em Mingzhou? A Mansão Mo certamente não o tratará mal, e os dois jovens cuidarão bem de você.

"Mestre!"

Hui Mian levantou a cabeça, percebendo o que aquilo significava. O Mestre não gostava de despedidas presenciais.

Mo Shisheng, que estava de pé sobre a cadeira, debruçado na mesa observando o pequeno furão comer, perguntou confuso:

— O que houve, pequeno furão?

Hui Mian lançou um olhar de desdém para Shisheng; aquele garotinho não tinha modos.

— Chame-me de Sênior Hui!

— Oh, Sênior Hui, você finalmente terminou de comer?

Hui Mian largou a comida, lambeu as patas para limpá-las e olhou para Qi Zhongbin, que estava de olhos fechados, sentindo a energia vital do mundo.

— Garoto Qi.

— Estou aqui, Sênior Hui! — Qi Zhongbin abriu os olhos.

— Garoto Qi, cuide bem do pequeno Mo. E você, em vez de se preocupar em cultivar a imortalidade, trate de garantir que não faça mais xixi na cama!

— Eu... eu não faço xixi na cama!

— O lençol ainda está estendido no varal, seu sem-vergonha!

Ao ouvir isso, Mo Shisheng fez bico, enquanto Qi Zhongbin percebeu algo e aproximou-se da mesa, perguntando com preocupação:

— Sênior Hui, o Mestre vai partir?

Hui Mian bateu palmas e saltou da mesa para o chão.

— O Mestre diz que nada importa, mas, na verdade, é um homem sentimental. Ele não gosta de despedidas. Enfim, vocês dois, pratiquem bem!

— Sênior Hui!

Qi Zhongbin chamou. Hui Mian, já na porta, virou-se e viu o rapaz fazer uma reverência profunda.

— Por favor, transmita ao Mestre a nossa despedida, em meu nome e em nome do meu irmão!

— Certo, estou indo!

Dito isso, Hui Mian saltou para fora e sua figura desapareceu instantaneamente.

Após um momento de hesitação, Qi Zhongbin olhou para Mo Shisheng.

— Irmão, vamos nos despedir do Mestre!

Dito isto, Qi Zhongbin pegou Mo Shisheng no colo, avisou os criados da Mansão Mo e usou sua técnica de leveza para saltar para fora da propriedade.

Após entrar no caminho da imortalidade, embora ainda não tivesse formado sua base, Qi Zhongbin notou que sua energia interna das artes marciais começava a se converter em energia vital inata, tornando sua técnica de leveza muito superior ao que era antes.

Onde estariam? Em que direção?

Qi Zhongbin saiu da Mansão Mo, mas ao chegar à rua, sentiu-se perdido, pois não sabia para onde o Mestre e o Sênior Hui haviam ido.

— Irmão, para o oeste!

Shisheng teve uma sensação vaga no coração e falou imediatamente. Qi Zhongbin não hesitou e avançou rapidamente.

Evitando a multidão, saltando sobre telhados e muros, ele perseguiu o caminho até o limite oeste da cidade, continuando até os arredores. Mas, além de alguns pedestres, carruagens e edifícios esparsos, havia apenas uma antiga estrada de pedra que se estendia para longe, conectando-se à antiga estrada oficial.

— O Mestre já deve ter partido...

Qi Zhongbin colocou Mo Shisheng no chão, ajoelhou-se no final da estrada de pedra e curvou-se, batendo a testa no chão em direção ao horizonte. Antes, o Mestre não permitia, mas desta vez, Qi Zhongbin fez assim mesmo.

— Mestre, seu discípulo se despede respeitosamente!

Mo Shisheng, influenciado pelo irmão, ajoelhou-se ao lado, imitou o gesto e levantou-se, massageando a testa.

— Mestre, Shisheng também se despede respeitosamente!

As vozes do velho e do jovem ecoaram pelo caminho. Alguns pedestres olharam com estranheza, mas ninguém parou.

Na estrada oficial fora da cidade, Yi Shuyuan olhou para trás, em direção à cidade de Mingzhou, e pôde ouvir vagamente dois chamados distantes trazidos pelo vento.

— A sensação de ter discípulos é muito boa!

Após um sussurro, ele olhou para a cidade por mais um momento e seguiu viagem.

— Mestre, vamos procurar aquele sujeito, Chu Hang?

— Não há pressa.

Yi Shuyuan respondeu, seus passos tornando-se mais rápidos e sua figura, mais etérea.

O exame imperial da primavera estava próximo, e Chu Hang certamente participaria. Yi Shuyuan não tinha pressa; bastava seguir em direção à Prefeitura de Chengtian.

...

Perto da cidade de Mingzhou, passava o Grande Canal Kaiyang, que conectava o norte ao sul. O transporte fluvial era extremamente movimentado. A poucos quilômetros a noroeste do portão oeste da cidade, ficava o cais de Mingzhou.

Embora o transporte terrestre em Mingzhou não fosse tão intenso, o fluvial era muito desenvolvido. Yi Shuyuan estava na cidade há dois anos, mas nunca tinha ido ao cais. Ao chegar lá, viu uma cena de agitação que superava sua imaginação.

— Uau, é mais animado do que dentro da cidade!

Comparado ao cais do Condado de Yuanjiang, o de Mingzhou era impressionante. Além dos ancoradouros para navios, havia inúmeros edifícios: restaurantes, estalagens, armazéns, tudo o que se podia imaginar. Yi Shuyuan sentiu como se tivesse entrado em uma pequena cidade.

O cais estava repleto de gritos e ruídos. Do lado de fora de uma taverna, alguém montou uma mesa para um jogo de dados.

— Grande! Grande! — "Pequeno! Pequeno!"

— Um, dois, três, pequeno!

— Ah! — "Hahaha!"

A multidão ao redor gritava com entusiasmo. Alguns, mesmo no frio, estavam de peito nu, batendo nas mesas e nas pernas. Yi Shuyuan observou um homem que perdia tudo; ele estava desesperado, revirando os bolsos em busca de uma última moeda de cobre.

Yi Shuyuan parou fora da multidão e observou o homem que mais perdia. Era curioso: o semblante daquele homem, antes razoável, começou a escurecer à medida que o desespero tomava conta, formando uma nuvem de má sorte sobre sua cabeça.

O jogo é algo que não se deve tocar.

— Pare de jogar, você já perdeu o salário de meses. — "É, não vamos conseguir vencer eles..."

Alguns conhecidos tentavam convencê-lo a parar, mas foram recebidos com hostilidade. O homem olhou para eles com ódio.

— O que quer dizer com "perdeu tudo"? Eu me importo com esse dinheirinho?

— Vai continuar jogando ou não? Se não tem dinheiro, saia, vou encerrar a rodada.

— Vou jogar! Ninguém sai! O perdedor não falou, o vencedor não pode ir embora!

Vendo aquele homem de rosto vermelho e pescoço inchado, Yi Shuyuan balançou a cabeça e seguiu em frente. Aquele tipo de pessoa não ouvia conselhos.

Havia muitos barcos no cais. Yi Shuyuan procurava um que fosse para a Prefeitura de Chengtian e tivesse um preço razoável. Finalmente, encontrou um navio de carga e passageiros. Tinha mais de dez metros de comprimento e, embora fosse focado em carga, levava uma placa indicando que transportava passageiros para Chengtian, partindo na manhã seguinte.

Yi Shuyuan aproximou-se enquanto o administrador do navio conversava com um homem vestido de estudioso, usando um chapéu confuciano e carregando uma caixa de livros.

— Barqueiro, cinco taéis de prata é muito caro, não pode ser mais barato?

O barqueiro, sentado atrás de uma pequena mesa com uma balança, riu.

— Ei, acha caro? Então vá por terra! Use as duas pernas, passe fome e frio, isso é barato!

O estudante ficou indignado.

— Não precisa zombar. Explique por que é tão caro. Você não oferece refeições, dez dias de viagem fluvial por cinco taéis? Isso é ganância...

— Mestre, cinco taéis! — sussurrou Hui Mian no ouvido de Yi Shuyuan. Para ele, aquilo era um absurdo.

O barqueiro sorriu.

— Vou te explicar. Este navio carrega carga e pessoas. Você, com essa caixa de livros, pesa uns cem quilos, certo? Se eu não levasse você, o dono do barco colocaria cem quilos de chá. Mesmo que fosse de qualidade inferior, o lucro até Chengtian não seria muito maior? Então, por que não seria justo cobrar cinco taéis?

O estudante ficou sem palavras. Parecia fazer sentido.

— Está bem, você venceu. Cinco taéis!

Yi Shuyuan, atrás, achou graça. O barqueiro parecia lógico, mas estava usando um sofisma. Chá bom não é fácil de conseguir, e o chá ruim não era fácil de vender. Aquele lucro era um castelo no ar. Levar passageiros era apenas uma forma de compensar a falta de carga.

O estudante subiu a rampa. O barqueiro olhou para Yi Shuyuan.

— Você também quer ir para Chengtian?

— Exatamente, mas não até o cais principal. Vou descer no cais ao pé da montanha Yanshan.

— Mesma coisa, cinco taéis!

Yi Shuyuan, após observar o estudante subir, respondeu:

— Ele pesa cem quilos e leva uma caixa pesada. Eu estou sozinho, sem bagagem, vinte ou trinta quilos mais leve. Para mim, quatro taéis!

O barqueiro riu e avaliou Yi Shuyuan.

— Você não parece alguém que precise economizar um tael!

Sem bagagem, ele certamente compraria coisas pelo caminho. Yi Shuyuan sorriu.

— Vejo que o barco não está cheio. Ficará com lugares vazios. Em vez de vazios, por que não me deixa subir por quatro taéis?

Dito isso, Yi Shuyuan já havia colocado alguns fragmentos de prata na balança. O barqueiro, vendo a postura calma e tranquila de Yi Shuyuan, pensou um pouco e assentiu.

— Está bem, suba.

Yi Shuyuan curvou-se levemente e subiu a rampa em poucos passos.

No barco, exceto por algumas cabines específicas, podia-se circular livremente. No porão de carga, ele encontrou o estudante arrumando sua cama. Ao ver Yi Shuyuan, o rapaz levantou-se.

— Irmão, sou Yang Bencai, de Donglu. Qual o seu nome? Também vai fazer o exame imperial?

Yi Shuyuan retribuiu a saudação.

— Sou Yi Shuyuan. Não sou um candidato.

— Oh...

Yang Bencai assentiu. Ele pensou que, por ser outro estudioso, poderiam se ajudar. Yi Shuyuan não disse mais nada e seguiu para o interior do barco.

Não havia muitos passageiros. Além deles, apenas sete ou oito pessoas. O porão estava vazio, sinal de que o carregamento do dono do navio não tinha sido muito bem-sucedido.

Ao entardecer, as pessoas comiam suas provisões ou compravam comida no cais. O dono do navio fornecia apenas água; o resto era por conta de cada um. Yi Shuyuan ficou no convés, observando o cais iluminado e movimentado.

Perto da rampa, novos passageiros chegaram: idosos, jovens e um casal com dois filhos. O preço da passagem caía claramente com o passar do tempo. Yi Shuyuan, embora estivesse longe, ouvia claramente que as pessoas que chegavam pagavam menos de um tael.

"Maldito ganancioso!", pensou Yi Shuyuan. Deveria ter subido mais tarde.

Um pouco mais adiante, alguns homens subiam a bordo reclamando.

— Droga, que azar o nosso! Você acha que aquele grupo estava trapaceando?

— Mesmo assim, não dá para recuperar...

Ao chegarem ao convés, o administrador do navio levantou-se.

— Por que demoraram tanto? Foram os últimos. Tragam as mesas para dentro, vamos partir amanhã cedo.

— Sim, sim! Estávamos jogando no cais e nos atrasamos...

— Hmph!

O administrador subiu com um saco de dinheiro, e os marinheiros, reclamando baixinho, levaram as mesas e cadeiras para o interior.

Na penumbra do entardecer, Yi Shuyuan refletiu no convés. Aquele jogador inveterado, que ele vira no cais, era um marinheiro daquele navio.