Capítulo 90: Forjar o Esqueleto Antes de Moldar o Leque

Yishu Yuan voltou correndo para a repartição do condado, sacudindo as gotas de água das roupas ao retornar à biblioteca.

— Você realmente não ouviu aquele som vindo do céu há pouco? — Guimian saiu do colarinho de Yishu Yuan, erguendo o olhar curioso para ele.

— Que som? — perguntou Yishu Yuan.

— Parecido com o mugido de um boi, muuu... — Guimian tentou imitar o som, mas Yishu Yuan imediatamente demonstrou com sua própria habilidade vocal.

Na verdade, o que Yishu Yuan produzia já não era mera imitação; não só o som era idêntico, como também carregava o sabor e a sensação daquele momento, tornando-se algo especial e marcante.

Assim que ouviu, Guimian sentiu um calafrio percorrer o corpo inteiro, os pelos se arrepiaram e ele ficou paralisado no peito de Yishu Yuan, sem ousar mover-se.

— S-se-senhor, é você mesmo?

— Acho que imitei bem, por que ficou tão assustado? — Yishu Yuan sorriu.

O coração de Guimian batia descompassado. — O senhor me assustou! Por favor, não me amedronte com o rugido de dragão, sou medroso...

Rugido de dragão?

— O rugido de dragão parece mugido de boi? — Yishu Yuan ficou intrigado.

— Não zombe de mim, senhor, não faço pose de Rei Dragão do Poço — respondeu Guimian, ainda meio trêmulo.

Yishu Yuan afagou a cabeça do pequeno furão, cujos pelos finalmente se acalmaram.

— Não estou te zombando. E, convenhamos, você não é tão medroso assim. No alto da Montanha Kuonan, pediu chá com toda a ousadia, não foi?

— Hehe... — Guimian riu sem graça.

Yishu Yuan desistiu de entrar na biblioteca e, animado, voltou-se para o céu, vasculhando cada canto. Então, o rugido de dragão parecia mugido de boi? Quando falavam sobre o canto do dragão ressoar até as alturas, imaginava-se algo mais agudo; agora percebia que o rugido comum e o canto do dragão deviam ser bem diferentes, pois não conseguia imaginar um "muuu" abalando os céus.

Aquela luz que vira era de um dragão? Um dragão ou uma serpente mística? Dragões verdadeiros eram raríssimos, provavelmente era uma serpente. Quando teria a chance de ver um de perto? Mas, pelo que diziam, os dragões não eram fáceis de lidar...

Vasculhou o céu por um bom tempo sem encontrar sinal de dragão algum e, por fim, retornou à biblioteca.

“Enquanto eu continuar cultivando, um dia hei de encontrar um dragão!”, pensou, determinado.

Com esse pensamento, fechou a porta, sentou-se à escrivaninha e Guimian logo pulou para fora.

— O bambu, por favor.

Ao seu pedido, Guimian tirou de dentro do peito um rolo de bambu — aquele presente do Mundo dos Mortos.

Com Guimian por perto, carregar itens havia se tornado muito mais prático. Tudo que não convinha mostrar aos outros podia ser entregue ao pequeno furão, que, apesar do tamanho, dominava bem a técnica de guardar objetos e conseguia carregar muita coisa.

— Pode ir ler algum livro, ou o mapa da fornalha celestial, se quiser — sugeriu Yishu Yuan.

— Oh! — respondeu Guimian, mas em vez de buscar outro livro, subiu ao ombro do senhor e acompanhou a leitura do bambu.

Yishu Yuan nada disse, concentrando-se completamente no conteúdo diante de si.

Forjar a régua de jade fora um golpe de sorte, quase como uma iluminação súbita: a essência da árvore gigante banhada pelo trovão celeste despertou o poder do trovão interior de Yishu Yuan. Foi uma conjunção perfeita de tempo, lugar e circunstância — difícil de repetir.

Explicando de modo simples, embora impreciso, foi mesmo uma sorte inesperada. Ao criar a régua, não tinha grandes pretensões, apenas queria algo bonito e útil — jamais esperava produzir um artefato mágico.

Agora, ao pensar em forjar um leque dobrável, Yishu Yuan queria garantir o sucesso. Com a régua de jade em mãos, não se contentaria em produzir um simples leque resistente.

A ideia dos “dois tesouros gêmeos” não era apenas conversa!

Por isso, decidiu fazer uma revisão sistemática de todo o conhecimento disponível, incluindo aquele rolo de bambu que ainda não lera por completo. Não precisava ler palavra por palavra, mas ao menos passar os olhos, pois talvez houvesse ali técnicas de forja úteis.

—

Talvez por saberem que Yishu Yuan pretendia ser um contador de histórias itinerante, interessado em fatos incomuns, os emissários do Mundo dos Mortos haviam preparado o rolo de bambu com uma variedade de saberes — além de conhecimentos de cultivo e curiosidades, registrava casos de espíritos vingativos, relatos de injustiças prolongadas até o além, e histórias de conflitos humanos que ecoavam na outra vida.

Era material abundante, quase inesgotável.

Mas, naquele momento, Yishu Yuan apenas folheava superficialmente essas histórias. Ainda assim, o conteúdo era tanto que o tempo passou voando — quando percebeu, já era entardecer.

— Hum? — seus olhos brilharam ao finalmente encontrar o que buscava.

Guimian, que adormecera em seu ombro, acordou ao ouvir o som. Viu que o senhor continuava lendo e pensou consigo: “Esse rolo de bambu nem tem técnicas mágicas, só uma porção de histórias do além, por que ele gosta tanto disso? Ler cansa tanto...”

Yishu Yuan, alheio aos devaneios do furão, deparou-se então com uma descrição das técnicas de fabricação de instrumentos divinos como a Caneta do Juiz — ainda que de forma breve e um tanto vaga no que se referia ao uso do poder divino para refinar o objeto.

Mas Yishu Yuan não pretendia fabricar uma Caneta do Juiz, afinal, tais artefatos estavam ligados a cargos divinos e não lhe seriam úteis. O que realmente lhe interessava era o processo artesanal, o qual prendeu totalmente sua atenção.

— Para fazer um leque, primeiro forje a espinha! — murmurou, percebendo que o princípio era semelhante ao do cabo da Caneta do Juiz.

Sete partes de essência, três de forma!

Deixou o rolo de bambu de lado, abriu o leque dobrável que comprara e o colocou ao lado. Em seguida, pegou a régua de jade e a posicionou num canto da mesa para manter o foco.

Por fim, tirou a metade restante de madeira de ébano e a faca de entalhe.

Assim que a régua apareceu, Guimian ficou alerta; ao ver a madeira de ébano e a faca, assustou-se.

— De novo?

Instintivamente, agarrou-se à roupa de Yishu Yuan, como se se preparasse para enfrentar uma batalha.

Percebendo o movimento em seu ombro, Yishu Yuan sorriu para o pequeno furão.

— Por que está tão nervoso?

— Nervoso? Eu? Se eu piscar, não sou um bom furão! — Guimian respondeu com bravata, tentando não demonstrar fraqueza diante do senhor.

Yishu Yuan balançou a cabeça, sem entender a teimosia do animal, e voltou-se à madeira de ébano. Talvez por ter a régua de jade à mão, desta vez sua concentração fluía ainda mais naturalmente.

Com a mente serena e a energia vital reunida, Yishu Yuan desferiu o primeiro golpe com a faca na madeira, fazendo cair lascas e revelando as veias do ébano.

—

Trinta de abril, dia de descanso na repartição do condado.

Yishu Yuan levantou-se ao cantar do galo, ainda antes do amanhecer, já vestido e lavado. Hoje, acompanharia o pessoal da Fábrica de Papel do Rio Yuan até as montanhas para cortar bambu, a primeira etapa da produção de papel. Sentia-se levemente eufórico.

A magia, pensava, às vezes começava com um simples impulso. Para ele, este era o início do destino: participar da fabricação do papel era, de certa forma, parte do processo de criar seu próprio artefato mágico.

No pátio da fábrica, o velho Chen preparava uma carroça de bois. Normalmente, tarefas básicas não exigiam sua presença, mas, por se tratar de Yishu Yuan, preferiu acompanhar tudo de perto para evitar qualquer desatenção que pudesse desagradar o visitante ilustre.

— Pai, será que o senhor Yishu vai mesmo aparecer? Será que não dormiu demais? — perguntou um dos filhos, colocando um feixe de cordas na carroça e espiando a rua.

O velho Chen lançou um olhar severo ao rapaz.

— Mesmo que ele se atrase, nós devemos esperar. A maior parte dos lucros da fábrica vai para o governo; nossa família só fica com uma pequena parcela. No fundo, a fábrica pertence ao governo, nós apenas a administramos. Aprenda com seu irmão: dizem que os prefeitos passam, mas os funcionários permanecem. Se cultivarmos boa relação com alguém como o senhor Yishu, mesmo que mudem os chefes, sempre teremos com quem contar. Entendeu?

— Entendi, pai! O senhor é mesmo previdente!

O velho Chen sorriu, pronto para responder, mas então viu, ao longe, uma figura se aproximando rapidamente na luz tênue do amanhecer.

— Olhe só, aí vem o senhor Yishu, pontual como um relógio! Não precisamos nos preocupar!

Com um sorriso, foi ao encontro de Yishu Yuan.

— Senhor Yishu, chegou cedo! Já tomou café? Temos pãezinhos, podemos comer juntos no caminho!

— Então aceito, com prazer! — respondeu Yishu Yuan com um gesto respeitoso. Sabia que a gentileza da família Chen era motivada em parte por sua posição, mas pretendia retribuir de alguma forma.

Juntos com os filhos de Chen e dois ajudantes, organizaram os utensílios e partiram com a carroça de bois.

O pessoal da fábrica era experiente e, ao chegarem ao portão norte da cidade, este já se abria para o movimento dos que entravam e saíam.

Era a primeira vez que Yishu Yuan passava pelo portão norte e acompanhava o pessoal da fábrica até a região nordeste da Montanha Kuonan.

Os habitantes de Yuezhou costumavam associar a Montanha Kuonan às belas paisagens do sudoeste, com montanhas, flores e ervas raras, frequentemente celebradas em poesias e canções. No entanto, a região nordeste da montanha era igualmente bela, destacando-se por vastos bambuzais.

Seguiram ao norte após sair da cidade e, depois de quase uma hora, passaram por uma aldeia nas encostas da montanha. Subiram pela trilha ao norte da aldeia, puxando e empurrando a carroça até chegarem a um amplo platô.

Ali, o terreno era extenso e relativamente plano, ladeado por morros não muito altos, alguns até mais baixos que o platô. Num dos cantos havia algumas casas de telhado de cerâmica, e em torno delas o solo era rochoso e exposto.

— Senhor Yishu, este é o local da primeira etapa da fabricação do nosso papel! Esta planície é uma dádiva dos céus, o melhor lugar da Montanha Kuonan para secar os materiais! — disse o velho Chen, com orgulho e emoção.

Yishu Yuan observou que, sobre a superfície rochosa, havia vários montes de matéria-prima secando ao sol.

— Aqui, após meses de exposição à luz do sol, os materiais passam por uma verdadeira transformação! — continuou Chen, ao que Yishu Yuan assentiu, reverente, notando que alguns materiais já estavam esbranquiçados.

— Pai, chegaram? — chamou uma voz das casas. Era o filho mais velho, Chen Yeping, que saiu junto com um ajudante.

O velho Chen os apresentou:

— Este é meu filho mais velho, Chen Yeping. Yeping, este é o senhor Yishu, aquele mesmo que, junto com o magistrado Lin, ajudou uma alma inquieta a obter justiça!

O homem de meia-idade mostrou-se imediatamente entusiasmado, limpando as mãos na roupa antes de se aproximar e cumprimentar respeitosamente.

— Senhor Yishu, ouvi muito falar do senhor! Pode contar conosco, ajudaremos no que for preciso. Veja só como o bambu destas montanhas é cheio de vitalidade!

“Vitalidade” aqui não se referia ao sentido mágico dos cultivadores, mas Yishu Yuan, ao retribuir o cumprimento, olhou para os vastos bambuzais ondulando ao vento e também sentiu a energia vibrante do lugar.

—

PS: Um colega autor pediu ajuda, então faço uma menção: “Princesa, por favor, respeite-se!”, novo livro do veterano “Vento Longo”. Se interessar, confiram por conta própria.

(Fim do capítulo)