Capítulo 76: Brotos na Primavera

A refeição que a família Yi teve poderia ser chamada de um brunch. Assim, antes mesmo de chegar ao meio-dia, todos da família partiram juntos para os campos.

Diante deles estendia-se um amplo arrozal, com caminhos e divisões entre as terras, e vários moradores do vilarejo curvados enquanto plantavam mudas de arroz. Os campos irrigados da família Yi ficavam no coração dessa vasta extensão, cercados por outras propriedades. Somando as terras próprias e as arrendadas, tinham ao todo vinte e nove acres, número que Yi Shuyuan achou exagerado ao ouvir pela primeira vez.

Mas, ao pensar melhor, percebeu que não era tão absurdo, pois a produção de arroz era limitada, muito diferente do século XXI que ele recordava. Tomando como exemplo o Condado de Yuanjiang, onde raramente havia desastres, com trabalho diligente era possível colher uma safra por ano, e uma produção de pouco mais de duzentos quilos por acre era considerada boa. Descontando o aluguel das terras e os impostos, e vendendo arroz para comprar o necessário para casa, era evidente que os agricultores tinham pouca capacidade de enfrentar riscos.

Claro, os habitantes de Yuanjiang não eram extremamente prósperos, mas com esforço, seus dias não eram tão difíceis. Esses vinte e nove acres, há dez ou vinte anos, pertenciam quase todos à família Yi, mas com o tempo, metade ainda era deles, enquanto a outra precisava ser arrendada. Yi Shuyuan não conhecia toda a amargura envolvida, mas passou a compreender melhor as queixas de sua cunhada Zhao.

Naquele momento, os Yi estavam à beira do campo. Yi Shuyuan, Yi Baokang e Yi Yong'an já tinham tirado os sapatos, amarrado as barras das roupas à cintura e enrolado as calças. A nora Li também iria para o campo, mas estava ajudando Mai Ake a ajeitar suas vestes. Essa heroína errante trajava roupas bonitas e práticas, mas pouco adequadas ao trabalho rural.

Mai Ake tirou os sapatos, enrolou as calças, expondo as pernas alvas e delicadas, deixando Yi Yong'an hipnotizado. "Cof, cof..." Yi Baokang tossiu duas vezes, e Yi Yong'an apressou-se a coçar a nuca e desviar o olhar, receoso de ofender a visitante.

Não era de se estranhar a reação de Yi Yong'an; afinal, agricultores do interior pouco viam moças tão claras e delicadas, e ele próprio se sentiu um pouco envergonhado. Se tivesse um computador conectado à internet do século XXI, ao ver aquelas imagens e filmes, certamente ficaria embasbacado.

Li insistia com Mai Ake, dizendo que era uma pena sujar aquelas roupas, e que ela não tinha físico para o trabalho. "Heroína Mai, você realmente vai para o campo? É muito sujo!" "Fique tranquila, irmã, não sou tão mimada quanto pensa!" respondeu Mai Ake, enquanto lançava olhares discretos para Yi Shuyuan, ainda surpresa com o fato de o senhor Yi parecer tão jovem e ser chamado de "tio" naquela casa.

Mai Ake se pegava divagando, tentando encontrar motivos para não pensar demais, convencendo-se de que ele não deveria ser parente de sangue. "Vamos, vamos, é hora de trabalhar," disse Yi Baokang, pegando os cestos de bambu e distribuindo-os aos que iam para o campo. Eram recipientes presos com cordas, usados para carregar mudas de arroz, pendurados diagonalmente na cintura.

As mudas eram retiradas do canal de irrigação, e ao prender o cesto à cintura, as roupas logo se molhavam. "Vamos para o campo, irmão, você..." Yi Baokang queria dar algumas instruções, mas viu que Yi Shuyuan já havia entrado firme no campo, com passos ágeis e seguros, demonstrando destreza. Parecia não ter esquecido como plantar mudas desde pequeno. Yi Baokang pensou nisso e olhou para a nora e Mai Ake.

"Yulian, cuide da heroína Mai!" "Sim, pai!" Depois de dar as instruções, Yi Baokang e Yi Yong'an, que ainda lançava olhares furtivos para Mai Ake, também entraram no campo, igualmente ágeis.

Pouco depois, Li entrou no campo. "Heroína Mai, entre com cuidado, o barro gruda nos pés, vá devagar!" "Que dificuldade há nisso?" Vendo que todos pareciam entrar facilmente, Mai Ake também deu um passo, mas assim que o pé tocou o solo, sentiu a perna direita ser sugada pela terra.

Sem equilíbrio, instintivamente tentou avançar com o pé esquerdo, mas a força a fez inclinar-se para a frente, enquanto o pé direito permanecia preso. "Ai, ai, ai... ah..." Mai Ake exclamou e, com um "ploc", caiu no campo. Li, mesmo segurando uma das mãos de Mai Ake, não teve tempo de reagir, vendo a heroína tombar, apoiando-se com dificuldade no barro.

"Ai, heroína Mai, está bem?" "O que aconteceu?" "Ai, eu disse para cuidar dela!" Os homens da família Yi estavam aflitos e achando graça, pois era evidente que Mai Ake, moça criada em berço de ouro, não sabia nada do trabalho rural.

Com a ajuda de Li, Mai Ake levantou-se, coberta de lama, dizendo repetidamente "estou bem, estou bem", com o rosto tão quente que quase secava o barro. Era uma vergonha e tanto.

Yi Shuyuan achou graça, percebendo que nem mesmo alguém versado em artes marciais podia subestimar a técnica de plantar arroz — ainda bem que era mais habilidoso do que ela.

Enquanto Mai Ake tentava adaptar-se, Yi Shuyuan e os outros já plantavam mudas com destreza e organização. Apesar das lembranças um pouco confusas, Yi Shuyuan não era inexperiente e, ao observar o modo dos demais agricultores, logo sentiu-se à vontade. Plantando, sentia o aroma especial da primavera, com os campos transbordando de vida, numa harmonia singular entre terra, céu e humanidade.

"Veja seu tio, que habilidade!" Yi Baokang comentava, alegre, acreditando que o ritmo da plantação seria mais rápido naquele ano. Yi Yong'an também disse "não é à toa que é o tio", apressando-se para não ficar para trás e ser repreendido.

Mai Ake, apesar de ter conhecimentos de artes marciais, logo dominou o equilíbrio corporal, mas plantar arroz era outra história. De todo modo, não viera para trabalhar, então logo deixou Li e aproximou-se do setor onde estava Yi Shuyuan.

Yi Shuyuan parecia focado, dividindo mudas com a mão esquerda e plantando rapidamente com a direita, cada muda alinhada e firme no campo. Por causa da presença de Mai Ake, cedeu-lhe uma pequena área, diminuindo um pouco o ritmo.

"O que aconteceu com Fei?" Enquanto imitava o gesto de Yi Shuyuan, Mai Ake respondia em voz baixa: "Alguém fez alguma coisa ruim, mas não conseguimos descobrir a origem, parece até magia. Meu irmão não dorme bem, não consegue se concentrar, e ultimamente perdeu muita energia... Na última luta quase perdeu, e ainda piorou algumas feridas!"

Enquanto falava, Mai Ake olhava para Yi Shuyuan com curiosidade e esperança. Por que seu irmão a mandara procurar aquele senhor Yi? Será que ele era mais do que um simples erudito?

Mesmo sem Fei contar tudo, como irmã mais próxima, Mai Ake imaginava mil possibilidades. Seu irmão tratava Yi Shuyuan com respeito incomum, sempre mencionando-o com reverência, e ao conhecê-lo, Mai Ake teve de admitir que ele tinha um porte extraordinário.

Mas como poderia ajudar seu irmão? Seria um mestre oculto? "Hmm?" Yi Shuyuan franziu o cenho ao ouvir, olhando para Mai Ake ainda coberta de lama.

"Quantos dias?" "Quase três, para ser exata, desde que entrou entre os dez primeiros. No início, achou que era zelo pela vitória, mas depois, percebeu que a energia estava baixa e que o problema era sério!"

Incapaz de se concentrar? Ou seja, não conseguia usar a técnica de acalmar a mente e, por isso, não recuperava energia, ou pior, nem conseguia restaurá-la. Isso não era simples sabotagem, mas algo bem direcionado, e não feito por qualquer um.

Um feiticeiro? Yi Shuyuan recordou o homem que morrera de reação adversa, e franziu ainda mais o cenho. Mas aquele nível não poderia afetar a técnica de acalmar a mente, a menos que houvesse feiticeiros muito superiores. Os espíritos e deuses de Yuezhou não sabiam? O Céu não sabia? Se fosse um desastre humano, só um verdadeiro demônio poderia causar, e não era estranho as duas forças não intervirem. Até era possível que a corte estivesse envolvida, embora isso fosse pouco provável.

Pensando nisso, Yi Shuyuan teve uma súbita inspiração.

Talvez não fosse o único a perceber o valor do quadro do Forno Celestial das Montanhas e Rios; se alguém o cobiçava, poderia usar as mesmas técnicas. Ao entender isso, Yi Shuyuan sentiu-se iluminado, certo de que estava próximo da verdade.

Seja qual for a situação, diante de tal adversidade, Yi Shuyuan não poderia ficar indiferente. Não tinha grande apego ao quadro, se alguém quisesse orientar e treinar outros guerreiros, não se importaria, mas usar métodos tão baixos era demais.

"Senhor Yi, você... tem uma solução?" Vendo Yi Shuyuan silencioso, Mai Ake não resistiu e perguntou.

Yi Shuyuan voltou do devaneio, olhando para Mai Ake com um sorriso suave, como uma brisa primaveril, acalmando corações inquietos.

"Naturalmente, tenho." A essência da técnica de acalmar a mente está na harmonia entre o homem e a natureza, sendo, num certo sentido, a confluência entre o pequeno mundo interior e o grande mundo exterior.

Não era apenas uma técnica marcial, mas tinha traços de método celestial. Nesse momento, Yi Shuyuan pensou imediatamente numa solução.

A energia vital mais vibrante do mundo é a da primavera, nascendo do desolado, perfeita para os campos de arroz na época do plantio. Naquele instante, o forno interior de Yi Shuyuan ardia intensamente, com energias misteriosas fluindo entre os centros de energia, unindo-se em pontes douradas, manifestando-se dentro dele.

Com a mão esquerda, trocou uma muda para a direita e a plantou suavemente. Ao mesmo tempo, sua energia espiritual se espalhou, usando o método compreendido no início da prática para sentir a natureza.

Pensou silenciosamente: Receba aqui a energia vital da primavera!

Nesse momento, uma brisa suave de primavera soprou pelo vasto campo, fazendo as roupas e cabelos de Yi Shuyuan se moverem. Até a muda de arroz em sua mão balançou ao vento.

Mai Ake não sabia exatamente o que acontecia, mas, sensível, sentiu uma diferença sutil. Enquanto olhava ao redor, Yi Shuyuan pegou a muda recém-plantada.

"Aqui, leve para Fei. Plantar arroz não é para você, diga a ele que entendi."

"Ah?" Mai Ake ficou perplexa. "Mas, senhor Yi, meu irmão..."

Yi Shuyuan respondeu com tranquilidade, transmitindo confiança. "Vá, cuide bem da muda, não a deixe morrer, e não fale sobre mim sem necessidade."

Ela era perspicaz, e Yi Shuyuan sabia que compreenderia. Quanto ao que acontecia em Yuezhou, ele não deixaria de intervir. Por ora, não sentia perigo; aquela muda era tanto solução quanto teste.

Mai Ake ficou um instante absorta, mas logo retomou o sentido, pegando a muda sem hesitação.

O que teria acontecido? Sem remédios, sem receitas, sem outros itens? Só levar aquilo? Um método local? Que seu irmão cozinhe e coma?