Capítulo 113: O Vento da Primavera Dissolve a Neve

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Qi Zhongbin certamente ouviu as palavras do zelador do templo. Ele saiu pelas ruas da cidade segurando o boneco de papel cortado ao meio, até que finalmente encontrou uma loja de incensos e velas em uma rua isolada no lado oeste da cidade.

Pelo estilo do boneco de papel e pelas cores usadas, os itens expostos naquela loja eram idênticos aos bonecos que Qi Zhongbin havia encontrado na noite anterior.

Qi Zhongbin não entrou na loja para perguntar; apenas lançou um olhar na direção oeste da cidade, depois se virou e foi embora.

Ou os bonecos estavam escondidos no lado oeste da cidade, ou fora dos muros, onde havia terras selvagens, montanhas desertas e até cemitérios abandonados — possibilidades não faltavam.

Mas a área ainda era grande demais, sair sem um plano certamente não renderia nada, e Qi Zhongbin não queria alertar o inimigo.

Quando voltou à residência da família Mo, Qi Zhongbin já havia descartado o boneco de papel que trouxe consigo. Além disso, ele trouxe do templo do deus da cidade dois grandes potes de cinzas de incenso e comprou as quatro estátuas dos deuses protetores.

Essas quatro divindades, consideradas manifestações dos quatro espíritos sagrados, tinham vários títulos na tradição popular, sendo geralmente chamadas de Generais Espirituais do Leste, Sul, Oeste e Norte.

Qi Zhongbin, acompanhado por alguns criados, seguiu para os quatro cantos da mansão Mo. Primeiro, chegaram ao lado leste, onde colocou uma das estátuas, depois dispôs uma oferta simples e tirou seu próprio incensário.

— “Incenso, fogo.”

Um criado apressadamente lhe entregou o incenso, outro trouxe uma vela acesa. Qi Zhongbin acendeu o incenso, passou a vela para o criado e permaneceu em silêncio segurando o incenso por alguns momentos.

Após alguns instantes, Qi Zhongbin fez três reverências diante da estátua, fincou o incenso no incensário.

A fumaça das três varas de incenso subia em linhas retas, indo direto para o alto até se dissipar.

— “Vamos para o sul.”

No canto sul da mansão Mo, Qi Zhongbin repetiu o mesmo ritual, três varas de incenso, três linhas de fumaça, retas e firmes.

Um dos criados, vendo isso, percebeu que não era mera coincidência e, curioso, perguntou:

— “Mestre Qi, por que a fumaça do incenso sobe tão reta assim?”

Qi Zhongbin respondeu casualmente:

— “Com respeito e oração sincera, a fumaça do incenso que alcança os deuses é reta.”

— “Ah, entendi.”

— “Não perca tempo com perguntas, vamos para o próximo ponto!”

Quando Qi Zhongbin terminou de posicionar as estátuas nos quatro cantos, sentiu-se um pouco mais tranquilo.

Mas isso não significava que os deuses aparecessem imediatamente; era praticamente impossível. O que acontecia era que o poder dos deuses se manifestava nas estátuas.

Depois de arrumar as estátuas, Qi Zhongbin ajudou a orientar os criados a espalhar as cinzas de incenso pelos quatro lados, cuidadosamente, até que as cinzas aos pés de cada estátua se conectassem entre si.

Quando terminaram, ele conferiu tudo mais uma vez e só então se sentiu seguro.

Naquele momento, Qi Zhongbin estava realmente cansado, então voltou para descansar. Para manter a energia durante a noite, ele costumava dormir pelo menos duas horas durante o dia.

No dia 11 de fevereiro, um dia de bastante tensão para Qi Zhongbin.

Logo cedo, o velho tomou café da manhã e voltou com seus ajudantes para verificar as cinzas de incenso espalhadas dias antes.

Os criados que o acompanhavam achavam aquilo estranho, afinal, nos últimos dias não estava sem vento, e as cinzas, tão leves, não haviam sido dispersadas.

À tarde, os criados e serviçais da mansão Mo estavam animados, muitos organizavam as cadeiras e mexiam nas biombos no salão principal.

Todos aguardavam ansiosos a sessão de contação de histórias à noite.

Foi então que alguém procurou Qi Zhongbin e o levou para a sala de recepção.

Quando ele chegou, além do senhor Mo, viu uma pessoa inesperada.

— “O mestre Qi chegou, a senhora Yu disse que ela é a ajudante que o senhor chamou.”

O senhor Mo falou e, ao ver a expressão surpresa de Qi Zhongbin, olhou para a pessoa que havia chegado — a zeladora do templo da deusa Shuntian.

— “Por que você está aqui?”

— “A família Mo é devota, e como há perigo para seus descendentes, vim ver se posso ajudar para que nem mesmo na morte eles fiquem desprotegidos.”

Ao ouvir isso, o rosto do senhor Mo mudou instantaneamente. Ele não se incomodava com o tom direto da zeladora, mas claramente percebeu algo nas palavras dela.

— “Mestre Qi, senhora Yu, o que vocês estão dizendo? Será que esta noite será extremamente perigosa?”

A zeladora arregalou os olhos e olhou para o senhor Mo e para o velho.

— “Ora, vocês realmente estavam escondendo isso da família Mo?”

Qi Zhongbin se sentiu constrangido e frustrado; a senhora Yu era muito direta, então ele teve que explicar com firmeza:

— “Isso é para evitar que os moradores da casa fiquem assustados; às vezes é melhor não saber. Quem está dentro não precisa saber demais; se não conseguirmos evitar o problema, saber disso não ajuda e só causa pânico.”

O senhor Mo sabia que Qi Zhongbin realizaria um ritual naquela noite, mas sempre que Qi Zhongbin garantia que estaria tudo bem, nem precisava de ajuda. Agora, parecia que a situação seria perigosa.

— “Senhor Mo, não o culpe; esse velho tem esse temperamento. Eu vim ajudar esta noite, certamente não haverá problemas.”

A boa disposição do senhor Mo sumiu de repente; não havia para onde descontar a raiva, afinal as pessoas ali queriam proteger sua família.

—

A ajuda da zeladora Yu trouxe surpresa e alegria a Qi Zhongbin.

Por outro lado, os demais moradores da mansão Mo ficaram desapontados, não porque não gostassem da zeladora, mas porque a sessão de contação de histórias à noite foi cancelada.

O senhor Mo explicou que o contador de histórias havia cancelado por um imprevisto.

Mas Qi Zhongbin e a zeladora sabiam o que ele realmente pensava.

O senhor Mo dissera:

— “O contador de histórias não é da minha casa e não foi avisado antes, então não o deixei se meter em problemas. Enquanto a família Mo estiver bem, podemos ouvir histórias outro dia.”

Isso fez com que Qi Zhongbin e Yu tivessem ainda mais respeito pelo senhor Mo.

—

Na casa de chá Qingyuan, Yi Shuyuan já havia terminado a sessão do dia.

Embora ele tenha uma regra de uma sessão por dia, era apenas para a casa de chá Qingyuan, não impedindo que fosse à mansão Mo.

Quando Yi Shuyuan estava guardando suas coisas, A De, que chegara no final da sessão, passou pelo público disperso e se pôs diante dele.

— “Senhor Yi, a sessão de histórias que combinamos para esta noite na mansão Mo, o senhor ainda se lembra?”

Yi Shuyuan assentiu.

— “Claro que lembro.”

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A De sorriu constrangido e disse:

— “É que, bem, nossa senhora teve um mal-estar repentino. A sessão de histórias era especialmente para ela, então...”

— “Então não haverá sessão hoje à noite?”

Yi Shuyuan adiantou a resposta.

— “Isso mesmo, melhor deixar para outra hora.”

— “Sim, sim, senhor Yi, não se preocupe. O senhor Mo me mandou trazer isso para o senhor como se já tivesse ocorrido a sessão. Por favor, aceite!”

A De colocou uma barra de prata na mesa de Yi Shuyuan, que olhou para ele, deixando-o um pouco desconfortável.

— “Muito bem, aceito o pagamento.”

— “Ah, ah, então eu vou indo!”

A De, constrangido, virou as costas e saiu apressado.

Yi Shuyuan, com seu leque aberto, passou a barra de prata sobre a superfície da mesa, fazendo-a deslizar até o leque, que ele sacudiu para sentir o peso — eram pelo menos dez taéis.

O ajudante ao lado olhava com inveja.

— “Uau, o senhor Mo é realmente requintado, mesmo cancelando a sessão manda pagar!”

O dono da casa de chá bateu no balcão.

— “Não entende nada, né? Se não fosse assim, por que ele seria o senhor da casa? Volte ao trabalho!”

Yi Shuyuan sacudiu o leque, a prata fez um arco no ar e caiu na mão esquerda dele. Ele se levantou e foi até a porta da casa de chá, olhando para os criados da mansão Mo que se afastavam apressados pela rua, um sorriso enigmático surgiu em seus lábios.

— “Esse garoto realmente não nasceu por acaso na família Mo!”

— “Reencarnação com técnica!”

Hui Mian cochichou no ouvido de Yi Shuyuan, lembrando que o mestre dizia que renascer também exige habilidade. Agora parecia que o pequeno tinha mesmo técnica! —

Embora tenham recusado o contador de histórias, os moradores da mansão Mo ainda se reuniram, e para não decepcionar, o banquete da noite foi mantido.

Mesmo os criados poderiam comer bem naquela mesa farta.

A senhora Mo estava um pouco aborrecida, reclamando que o marido havia concordado em cancelar a sessão, mas o senhor Mo disse que não valia a pena irritar as crianças, e ela não insistiu.

O dia estava nublado, e ao entardecer a escuridão caiu rápido. Os pratos ainda não tinham sido servidos completamente, e o céu já escurecia.

— “Uhu... uhu...”

Um vento forte soprou, fazendo as portas da mansão Mo rangerem.

No quarto silencioso do jardim dos fundos, Qi Zhongbin e a velha senhorinha abriram os olhos sentados de pernas cruzadas.

— “Ainda não está totalmente escuro; não deveriam aparecer agora, certo?”

— “É um dia ruim, mas não impossível; não podemos baixar a guarda!”

Ambos se levantaram e saíram.

Mal pisaram no pátio, Qi Zhongbin sentiu uma gota de água cair no nariz, depois outra e outra.

— “Está chovendo?”

O velho e a senhora Yu olharam para o céu sombrio, seus rostos ficaram piores que o próprio tempo.

A chuva não era forte, mas era problemática, pois com o tempo as cinzas de incenso poderiam ser lavadas.

— “Rumble—”

Um estrondo, sem relâmpago, fez seus rostos ficarem sérios; claramente não era um trovão comum.

Nem qualquer pessoa poderia ouvir aquele som.

— “O demônio está atacando a formação!”

— “Guarda com soldados, defende com generais; você fica na frente com a senhora Mo, fico mais tranquilo com você lá. Eu vou verificar os fundos.”

Yu olhou para Qi Zhongbin.

— “Cuidado, não force demais; se não aguentar, me avise!”

— “Entendido!”

Ambos saíram em direções opostas.

Não muito longe da sala principal, a senhora Yu chegou rapidamente e percebeu que o barulho havia cessado.

Ela abriu a porta com um estrondo e a sala estava vazia.

Mas ela não se desesperou; fechou os olhos, tocou a testa e, num instante, a ilusão se desfez e a sala voltou a estar cheia de gente.

— “Vovó Yu, o que houve? Onde está o mestre Qi?”

A porta aberta abruptamente assustou alguns, e Yu pediu desculpas.

— “Ah, nada de mais, só estava com fome. Será que ainda tem lugar para mim?”

O senhor Mo, que conhecia a verdade, pareceu entender e logo convidou:

— “Vovó Yu, claro que tem, venha para nossa mesa, sente-se!”

— “Sim, vovó Yu, aqui é mais espaçoso!”

A senhora Mo também convidou Yu, perguntando:

— “Vovó Yu, você que veio de fora, ouviu trovões? Dizem que ninguém ouviu nada! Deixe-me limpar a chuva.”

— “Está chovendo lá fora, mas realmente não ouvi trovões!”

Yu sorriu ao sentar, mas refletia sobre a ilusão que acabara de ser desfeita.

O efeito da formação era real, mas tinha pontos fracos; se o inimigo não atacasse diretamente, poderia usar ilusões para causar problemas.

Enquanto pegava os talheres, Yu contou cuidadosamente quantas pessoas estavam na sala para garantir que ninguém saísse; caso algum criado fosse influenciado, poderia quebrar a formação por dentro.

Aquele ataque poderia ter sido um teste.

O demônio era inteligente, usava ilusões avançadas e já havia percebido a fraqueza da formação, muito mais esperto do que se imaginava.

Yu apertou o coração, pois esse tipo de ataque sorrateiro era exatamente o que ela e o velho mais temiam.

A boa notícia era que, por usar essas táticas, o inimigo não parecia ter força excepcional.

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Qi Zhongbin enfrentava situação parecida com Yu. Ao correr para os fundos da mansão, sentiu o lugar vazio, sem um som sequer.

— “Que habilidade mesquinha!”

Ele fez o mesmo gesto que a velha, tocando a testa, e em um instante rompeu a ilusão.

Mas no momento em que a ilusão se quebrou, um sentimento de perigo subiu, e ele se abaixou quase instintivamente quando uma grande espada de papel cortou suas costas.

Qi Zhongbin deu um chute lateral, afastando um guerreiro de papel, e ao olhar ao redor sentiu calafrios.

O pátio dos fundos estava lotado de bonecos de papel e cavalos de papel, alguns novos, outros muito antigos.

Apesar da chuva, esses bonecos não estavam molhados.

Uma energia negativa densa e pura estava ali.

Mas por quê?

A chuva era leve, as cinzas de incenso ainda não haviam sido lavadas, e as estátuas dos quatro deuses permaneciam silenciosas. Será que a explosão havia destruído a formação?

— “Está se perguntando por que os deuses não protegeram este lugar?”

Uma voz estranha e ambígua soou ao redor.

— “Hehehehe, vou te contar quando você estiver morto!”

— “Hmph, achei que você fosse poderoso, mas só se esconde!”

Qi Zhongbin sacou sua espada das estrelas e lançou símbolos de papel ao redor.

Seis ou sete bonecos foram atingidos pelos símbolos; ele atacou com a espada, cortando-os ao meio.

Porém, a chuva fez com que muitos símbolos caíssem no chão.

Os bonecos responderam com ataques; alguns empunhavam espadas, outros lanças, alguns até arcos e flechas — era como um exército.

Qi Zhongbin lutava sozinho contra os incontáveis bonecos de papel, sem poder usar muito magia, confiando apenas em sua habilidade de luta.

Mas esses bonecos se moviam de forma estranha e não tinham medo da morte; em pouco tempo ele já estava ferido em vários lugares.

— “Venham!”

Com um grito, ele lançou sombras brancas que se transformaram em pequenos bonecos de papel, pequenos mas capazes de enfrentar os grandes.

— “Eu te achei!”

Ele gritou, já vendo uma sombra fantasmagórica: um boneco de papel vestido de vermelho com um véu vermelho cobrindo o rosto.

A espada das estrelas cortou o boneco ao meio, o véu caiu no chão.

Mas não houve sensação de corte real, o que surpreendeu Qi Zhongbin.

Na sala principal, a velha claramente sentia a luta de Qi Zhongbin, percebendo a energia mágica que ele usava; a batalha era intensa.

Ainda não estava totalmente escuro, mas o inimigo já atacava ferozmente.

Yu apertava o pote de comida e os hashis, tentando manter a calma e o controle.

— “Ahhh!”

Um grito agudo veio dos fundos, e o coração de Yu disparou, fazendo-a levantar de repente.

Isso fez todos na mesa pararem.

— “Vovó Yu, o que houve? Onde está o mestre Qi?”

A senhora Mo perguntou, e os outros também estavam estranhos.

Mas Yu não respondeu, correndo até a porta.

Ao abrir, parou e olhou para trás, encarando a senhora Mo.

— Ela não ouviu?

A mão de Yu que segurava a porta tremeu.

O som da chuva lá fora era irritante, e Yu estava dividida entre sair ou ficar.

Então, de repente, a chuva diminuiu.

Na rua onde ficava a mansão Mo, Yi Shuyuan chegou à porta fechada, decorada com lanternas vermelhas.

Ele abriu seu leque com uma mão, onde repousava uma cabaça.

De dentro da cabaça, saíam correntes invisíveis de energia que, no céu, pareciam chamas úmidas e delicadas, que lentamente tingiam as nuvens escuras.

As nuvens pareciam ser torcidas suavemente, como um redemoinho...

Durante o processo, um vento estranho, como água misturada com óleo, uivava.

Para os dois feiticeiros, aquele demônio estranho era aterrorizante, mas para Yi Shuyuan não havia onde se esconder.

Ele tinha alguma habilidade, mas apenas no uso de magia e manipulação da mente.

Depois de desvendar tudo, para Yi Shuyuan, esse tipo de criatura que não poderia aparecer à luz do dia não tinha qualquer chance de resistência.

— “Pego!”

Com um movimento da mente, Yi Shuyuan atraiu de volta as correntes de energia, até as nuvens no céu foram puxadas para dentro da cabaça.

Parecia um pequeno tornado sendo sugado rapidamente para o recipiente.

— “Hô... uh...”

Um rosnado rouco e assustado soou, cessando assim que a cabaça foi fechada.

— “Se esse objeto servisse só para impedir a chuva, seria realmente eficaz!”

Enquanto murmurava para si, Yi Shuyuan gesticulou com a mão esquerda, e as portas da mansão Mo se abriram.

As nuvens negras se dissipavam, revelando uma lua brilhante.

Ele caminhou pelo pátio da mansão, e uma sensação clara e calorosa, como a brisa suave da primavera derretendo a neve, varreu toda a residência, dissipando a energia negativa.

(Fim do capítulo)