Capítulo 64: A Execução do Criminoso

Ao longe, sobre as nuvens da cidade de Lua, um deus caminhava suavemente até o Tambor Celestial da Alma Marcial. Subitamente, sentiu o estrondo do trovão nas alturas, causando-lhe um leve sobressalto. Olhou surpreso para o céu, mas não viu mais nenhum movimento anormal.

Os quatro generais divinos que guardavam os cantos do tambor também observaram o horizonte e voltaram seus olhares para o distante mundo mortal, sem entender o motivo do trovão repentino.

“Senhor das Estrelas, por que soou o trovão agora há pouco?”

O Senhor das Estrelas Marcial, vestindo um manto escarlate que parecia fundir-se à sua luz divina, olhou ao redor do firmamento e então recolheu o olhar.

“Foi apenas uma mudança ocasional de energia, fazendo com que água e nuvens se transformassem em madeira; é o estado natural do céu e da terra, não há motivo para preocupação.”

Trovões em dias claros costumam ser de pequena intensidade, e como o Senhor das Estrelas Marcial havia dito, o som foi breve e logo cessou.

O Senhor das Estrelas Marcial aproximou-se do tambor celestial, pegou o malho e golpeou sua superfície. A cada batida, uma explosão de luz acompanhava o som.

“Don, don, don... don, don, don, don, don...”

No canto noroeste da muralha da cidade de Yuanjiang, Yi Shuyuan ouviu o som e olhou para o céu, avistando o Tambor Celestial da Alma Marcial novamente exposto, com o deus tocando ao longe.

Afei, ao perceber que Yi Shuyuan olhava para o céu, instintivamente seguiu o olhar e, por um instante, também pareceu ouvir algo sutil.

“Senhor Yi, não sei se é impressão minha, mas acho que ouvi o som de um tambor.”

Yi Shuyuan voltou-se para Afei.

“Talvez algum deus esteja tocando tambor no céu.”

Afei achou que era brincadeira de Yi Shuyuan, ergueu o jarro de vinho e tomou um gole antes de trazer outro assunto à tona.

“Hoje, ao chegar à cidade, vi que estavam montando o cadafalso na rua. Parece que os culpados daquele caso serão executados. O caso deve estar concluído, certo? O senhor tem tempo para ir à cidade de Lua e participar da agitação?”

Yi Shuyuan balançou seu jarro de vinho e olhou para uma direção da cidade, como se pudesse enxergar o cadafalso.

“Está concluído, sim. A execução será depois de amanhã. Quanto a ir à cidade de Lua, veremos.”

Embora o caso não tenha sido perfeito, o tribunal teve seus motivos e o imperador suas razões. A situação atual já demonstra coragem: em Yuanjiang, executaram Jia Yuntong, seus cúmplices e alguns guerreiros; em Wu, além de execuções, houve destituições, praticamente purificando toda a administração local, com ainda mais pessoas envolvidas, como membros do grupo Baleia Celestial.

Se não fosse pelo Torneio Marcial de Lua e pelo mapa do Caldeirão Celestial, o caso do sal de Wu iniciado em Yuanjiang teria causado ainda mais alarde.

“Depois de amanhã? Vou assistir à execução antes de voltar, já que o torneio será apenas no início do mês, ainda faltam alguns dias.”

“É melhor comer logo e voltar cedo para a pousada descansar. Hoje você esgotou sua energia, não vá perder logo na primeira luta.”

Yi Shuyuan brincou, e Afei respondeu com risos.

Desde que Afei começou a praticar corretamente a técnica do Coração Puro, sua energia era incessante; quanto mais a gastava, mais refinada se tornava ao recuperar-se, e a velocidade de recuperação aumentava, de modo que uma noite bastava para restaurar quase tudo.

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No dia vinte e sete de março, para o povo de Yuanjiang, era um dia importante para ver o espetáculo, pois Jia Yuntong seria executado.

Devido ao Torneio Marcial, não apenas os residentes locais estavam presentes, mas também muitos comerciantes de fora e um bom número de guerreiros de diversas regiões. Afei misturava-se à multidão como tantos outros.

No arco central da rua principal, o cadafalso já estava montado, cercado por soldados, enquanto os oficiais locais apenas mantinham a ordem nos arredores, evitando que o povo se aproximasse demais.

A rua estava completamente lotada; alguns moradores trouxeram bancos de casa para garantir um lugar mais alto, e não se podia falar dos salões de chá e das tavernas próximos, cujos andares superiores estavam ocupados há muito tempo.

Se não fosse pelo respeito dos guerreiros ao governo durante o torneio de Lua, certamente haveria gente até nos telhados.

A família de He Xin, porém, não conseguiu chegar a tempo, talvez por ser uma jornada longa demais para pessoas comuns.

Sobre o cadafalso, Jia Yuntong e outros criminosos estavam amarrados e ajoelhados numa fila: alguns dos seus cruéis servos, além de Sun Shiwan e outros guerreiros do grupo Baleia Celestial capturados em Yuanjiang.

Os prisioneiros de Yuanjiang seriam executados ali, enquanto outros culpados seriam julgados no mesmo dia em Wu.

Ao lado dos criminosos, além do carrasco, havia uma grande guilhotina negra junto a Jia Yuntong.

No cadafalso, mesas foram dispostas, atrás delas sentavam o juiz Lin Xiu, o magistrado de Lua e um inspetor do tribunal imperial.

Jia Yuntong, ajoelhado, sentia o frio sinistro da guilhotina ao seu lado, tremendo sem controle; seus antigos servos estavam igualmente arrasados.

Alguns guerreiros, resignados ou de expressão vazia, ajoelhavam-se em silêncio, comportados diante da multidão incontável. Entre eles, alguns olhares carregavam emoções complexas.

“Por que não executam logo?” “Pois é, já estamos esperando há tanto tempo!”

“Vocês não entendem, tem que esperar pelo meio-dia!”

“Ah? Minha família está esperando o almoço!”

“Então volte para casa! Ei, não me empurre!”

“Chá! Chá! Uma moeda por xícara, vendendo chá... Por favor, abram caminho, estou vendendo chá, deixem-me passar...”

Uns aguardavam a execução, outros faziam negócios; os oficiais usavam bastões para manter a multidão afastada, ordenando que se afastassem.

Yi Shuyuan e alguns funcionários tinham certo privilégio, podendo assistir a execução de um local mais espaçoso atrás do cadafalso. Ao seu lado estavam Wu Minggao, Chu Hang, e também o chefe de polícia Yang e o velho instrutor, que haviam se tornado próximos de Yi Shuyuan após trocas sobre artes marciais.

O velho instrutor comentou com humor:

“Faz anos que não há uma execução em Yuanjiang, e agora teremos várias de uma vez. Não pode faltar esse episódio na história do condado, senhor Yi.”

“Naturalmente”, respondeu Yi Shuyuan, mas seu olhar voltou-se para outro lado, onde uma criança era abraçada por uma mulher visivelmente nervosa. O olhar da mulher fixava Jia Yuntong, carregando também sentimentos complexos.

Observando a multidão, além dos moradores ansiosos, muitos guerreiros aguardavam com expectativa. Afei estava encostado num dos pilares de uma loja.

Um vento sombrio, imperceptível aos comuns, soprou. Yi Shuyuan imediatamente desviou o olhar e viu uma equipe de agentes do submundo aproximar-se do cadafalso: alguns portavam espadas, outros correntes, e alguns seguravam grandes guarda-chuvas pretas.

“Senhor Yi!”

À frente estava Sun Heng, o patrulheiro diurno, que cumprimentou Yi Shuyuan; este apenas acenou em resposta, pois não era o momento para retribuir o gesto.

O submundo estava pronto para recolher as almas.

Não longe dali, a sombra do meridiano solar indicava a chegada do meio-dia. O inspetor imperial voltou-se para Lin Xiu.

“Senhor Lin, é sua vez.”

Lin Xiu assentiu, levantando-se como o oficial encarregado da execução, provocando silêncio entre os espectadores que, ao perceberem o movimento, calaram-se quase ao mesmo tempo.

“Silêncio, vai começar!” “Não falem, não falem!”

“Olhem, olhem!”

A rua antes ruidosa tornou-se silenciosa.

Lin Xiu olhou para a fila de prisioneiros no cadafalso, pegou uma flecha de comando sobre a mesa, lançou-a ao chão e, com voz firme, ordenou:

“É meio-dia, proceda-se à execução!”

A flecha caiu, o carrasco e dois oficiais aproximaram-se de Jia Yuntong, que já não conseguia se manter em pé, respirando ofegante.

O carrasco abriu a guilhotina e os oficiais arrastaram Jia Yuntong até o assento do instrumento.

“Ahhh, eu, eu...”

Jia Yuntong tentou dizer algo, mas sua boca tremia; olhou instintivamente para a mulher e a criança, mas não conseguiu formar uma frase. O medo era palpável até entre os espectadores, que agora se mantinham em silêncio.

No lado para onde Jia Yuntong olhou, a mulher cobriu os olhos da criança.

O carrasco girou os ombros, pegou o longo cabo da guilhotina com ambas as mãos, reuniu toda sua força e pressionou com ímpeto.

“Gash...”

“Ugh...”

O som de carne e osso sendo cortados ecoou. Jia Yuntong não gritou de imediato; inspirou silenciosamente, enquanto sangue, vísceras e sujeira tingiam o assento da guilhotina e parte do cadafalso.

Muitos cobriram os olhos das crianças, outros fecharam os próprios olhos.

Logo, Jia Yuntong sentiu a dor intensificar-se.

“Ugh... matem-me, matem-me... por favor, deem-me um fim rápido, ugh...”

A crueldade do corte na cintura está em que a morte não é instantânea, mas o condenado sofre por um tempo, entre terror e dor extremos.

A parte inferior do corpo de Jia Yuntong contorcia-se, enquanto ele tentava arrastar-se com as mãos. Seu grito de dor tornou-se gemido, depois apenas movimentos silenciosos, até que, após algum tempo, finalmente morreu.

A mãe e o filho ligados a Jia Yuntong já haviam partido. Não foram executados juntos por sorte, pois o tribunal respeitou a sentença do juiz de Yuanjiang.

Aos olhos de Yi Shuyuan, o laço dos agentes do submundo já se dirigia a Jia Yuntong.

“Jia Yuntong, é hora de visitar o submundo!”

Com um sorriso frio, o agente puxou a corrente e a alma de Jia Yuntong, tanto a parte superior quanto inferior, foi extraída. Sob o grande guarda-chuva preto, tomou forma humana, mas ainda mostrava a fenda sangrenta, terrível de se ver.

Jia Yuntong ainda estava atordoado, só despertando após algum tempo, olhando ao redor em pânico.

“Agente do submundo!”

Seu grito estava carregado de terror, pois as palavras de Yi Shuyuan nunca lhe pareceram tão claras e reais.

Os agentes do submundo ignoraram Jia Yuntong.

Em seguida, vieram os outros condenados, cada um implorando, chorando ou resignado.

O carrasco borrifou álcool na guilhotina; a cada golpe, uma cabeça rolava sobre o cadafalso, sangue jorrando à distância, enquanto os espectadores já haviam recuado bastante.

Decapitar é mesmo terrível!

O último foi Sun Shiwan, o Gibão de Braço Longo. Sempre contido e silencioso, ele finalmente não suportou e gritou em direção ao juiz:

“Eu não aceito! Eu não aceito! Não sou do grupo Baleia Celestial, fui colocado entre eles e acusado injustamente de traição. Isso é justiça e retidão do tribunal? Sou um guerreiro, como posso não participar do Torneio de Lua? Se for morrer, que seja após o torneio. Eu não aceito!”

Na parte de trás da multidão, Afei explodiu em voz potente:

“Vocês, canalhas do mundo marcial, ainda pretendem participar do grande torneio? Não envergonhem os verdadeiros guerreiros!”

“Desonra do mundo marcial!” “Isso mesmo, não estraguem o torneio!”

Embora muitos guerreiros mantivessem silêncio, vários concordaram.

Lin Xiu, no cadafalso, sorriu friamente.

“Só sei que sua morte não fará falta. Seus crimes dispensam comentários. Executem!”

O carrasco não hesitou; a lâmina caiu mais uma vez.

“Puf...”

Sangue jorrou, e Sun Shiwan, outrora famoso nas artes marciais, teve sua cabeça rolando.

Após a execução de todos os condenados, tanto no cadafalso quanto entre os espectadores, instalou-se um longo silêncio, até que alguém gritou o primeiro “Bem feito!”, logo a multidão se exaltou.

“Bem feito!” “Ótima execução!”

“Livraram o povo do mal!” “Muito bem!”

“Todos os canalhas merecem morrer!”