Capítulo 50: O comando superior assume

No entanto, Chu Hang era alguém um tanto impulsivo. Para garantir, após o aceno de cabeça de Yi Shuyuan, ele ainda acrescentou uma observação:

“Contanto que você, irmão Chu, não tenha cometido nenhum crime, eu não contarei nada ao senhor Wu.”

“Está pensando demais, senhor Yi! Como eu poderia fazer tal coisa?” Chu Hang apressou-se em negar, para não ser mal interpretado. Após ponderar um instante, continuou:

“Senhor Yi, o senhor é uma pessoa extraordinária. Já que pode ver fantasmas e deuses, deve acreditar que neste mundo há muitos monstros e seres sobrenaturais, não?”

Yi Shuyuan arqueou levemente as sobrancelhas. Não só acreditava, como já havia tido contato direto.

“Continue, irmão Chu.”

Vendo que Yi Shuyuan não o contradisse, Chu Hang sentiu-se aliviado e assentiu, prosseguindo:

“Senhor Yi, contei isso aos meus pais quando era pequeno. No início, ninguém acreditou. Depois, embora tenham chamado alguns feiticeiros, eram todos charlatães querendo fama, sem verdadeira habilidade. Esses anos todos, evitei voltar para casa, justamente por isso…”

“Ah? Quer dizer que há um monstro em sua casa?”

O interesse de Yi Shuyuan foi despertado, enquanto Chu Hang mostrava um semblante complicado.

“Se é um monstro, não sei ao certo. Afinal, monstros comem pessoas, mas desde pequeno, mesmo sem entender bem as coisas, nunca vi ninguém ser devorado. Ou melhor, além de mim, ninguém em casa jamais achou nada estranho.”

“Nem todo monstro come gente. Naquele dia, na tempestade na montanha e no caso da casa de chá, já se esqueceu, senhor Chu?”

Yi Shuyuan disse isso sorrindo. Chu Hang então entendeu, assentindo, pensando que realmente havia encontrado um monstro naquele dia, mas talvez só não aconteceu nada porque Yi Shuyuan estava presente. Obviamente, não ia contestar o que ele dizia.

“O senhor tem razão! A situação em minha casa é peculiar. Desde os sete anos, tenho sempre o mesmo pesadelo. Um monstro de aparência indefinida aparece frequentemente nos meus sonhos…”

Yi Shuyuan franziu as sobrancelhas, enquanto Chu Hang já mergulhava nas lembranças, sua fala carregada de temor.

“A forma daquela criatura é incerta, às vezes parece uma besta, outras, um humano. Por vezes se dissolve em fumaça, depois se recompõe. Sempre surge com gritos agudos e pronuncia sons incompreensíveis, assustadores…”

“E depois?”

Yi Shuyuan aguardou o restante da história.

“Depois? Não há mais nada! Se houvesse, eu já não estaria aqui. Ah, entre os feiticeiros que foram à minha casa, um talvez fosse capaz de algo. Embora dissesse ao meu pai que não havia problema algum, ao me ver, ficou apavorado e, em particular, sugeriu que, se eu tinha tanto medo, tentasse passar menos tempo em casa…”

Ao ouvir isso, Yi Shuyuan compreendeu. Não era de admirar que Chu Hang dissesse ser apenas “meio morador” do condado de Yuanjiang. Desde os treze anos, passava a maior parte do tempo ou na casa do tio Wu Mingao, ou vivendo em Yuezhou.

“Senhor Yi, em sua opinião, que tipo de monstro aparece nos meus sonhos?”

Yi Shuyuan realmente não sabia, então respondeu honestamente, tentando ao mesmo tempo tranquilizá-lo.

“Nunca presenciei algo assim, então não posso afirmar. Mas, pelo seu relato, mesmo que seja um monstro, não parece ter intenção de lhe fazer mal, ou ao menos não tem poder para tanto. Parece mais…”

Yi Shuyuan hesitou, achando seu comentário estranho, mas a impressão era essa.

“Parece mais que está lhe pedindo algo.”

“Pedindo algo a mim?”

Chu Hang arregalou os olhos, meio indignado.

“Eu é que pedi a ela! Pedi para não me assustar mais, pedi por anos, e só piorou!”

“Hã?”

Yi Shuyuan esboçou um sorriso repentino.

“Irmão Chu, quando foi a primeira vez que pediu para ela não assustá-lo? Não foi quando tinha sete anos?”

Chu Hang franziu a testa, tentando se lembrar.

“Isso faz muito tempo… Eu era pequeno, não lembro ao certo, mas deve ter sido por volta dessa idade… Ei, pensando bem, antes disso os pesadelos nem eram tão frequentes…”

De repente, Chu Hang parou de falar, olhando para Yi Shuyuan, iluminado pela compreensão.

“Senhor Yi, quer dizer que, porque pedi, ela percebeu que eu a via e ouvia nos sonhos e, por isso, continuou aparecendo para me assustar?”

Talvez tenha continuado tentando lhe pedir algo.

Yi Shuyuan não revelou esse pensamento, apenas assentiu.

“É possível, mas não dá para ter certeza ainda. Se um dia houver oportunidade, irei com você até sua casa e investigaremos juntos.”

Chu Hang ficou exultante.

“Isso seria ótimo! Senhor, quando partimos?”

“Agora não é possível. Além do caso que ainda não foi resolvido, preciso terminar de redigir a crônica do condado.”

Ao imaginar a fúria do tio Wu Mingao, Chu Hang logo se acalmou.

“Tem razão, não podemos nos precipitar! Vamos, brindemos!”

Chu Hang levantou-se para servir vinho a Yi Shuyuan, mas este olhou para o longe, na direção da rua.

Logo, o som de cascos de cavalo e passos apressados aproximou-se. Vindos do sul da cidade, um grande grupo se aproximava — alguns montados, outros a pé, soldados armados abrindo caminho.

Chu Hang acompanhou o olhar de Yi Shuyuan e logo viu a comitiva se aproximando.

“São enviados do governo?”

“Irmão Chu, fique e continue sua refeição, preciso voltar ao tribunal do condado.”

Yi Shuyuan levantou-se. Diante de tamanha movimentação, o magistrado certamente convocaria todos os funcionários ao toque do tambor; sua ausência seria notada.

“Espere, eu também quero ver!”

Chu Hang levantou-se com ele e, após pagarem a conta no balcão, apressaram-se em direção ao tribunal.

Pouco depois, o som dos tambores soou no tribunal.

“Tum, tum, tum, tum…”

Ao som dos tambores, a maioria dos funcionários corria para o salão principal, enquanto do lado de fora, populares começavam a se aglomerar para observar.

Quando Yi Shuyuan e Chu Hang chegaram ao salão, muitos já estavam ali. Embora Chu Hang não fosse funcionário do tribunal, todos sabiam quem ele era, ninguém o denunciou.

A maioria dos oficiais ficou do lado de fora, apenas alguns funcionários e chefes das delegacias estavam dentro. Um oficial armado e um civil de espada à cintura estavam à frente do salão.

Após todos se reunirem, o oficial civil desenrolou um pergaminho de seda.

“Por ordem imperial: no caso da família Jia do condado de Yuanjiang, devido à gravidade e implicações profundas, a partir de hoje ficará a cargo do comissário enviado pelas três Secretarias. O tribunal de Yuanjiang agiu com retidão e, após a conclusão do caso, será recompensado. Assim determina Sua Majestade—”

Liderados por Lin Xiu, os quatro oficiais do condado e seus secretários, sem a necessidade de se ajoelhar, inclinaram-se e aceitaram a ordem.

“Recebemos a ordem e agradecemos ao imperador!”

Com a leitura do decreto, Lin Xiu e os demais finalmente puderam respirar aliviados. A tensão acumulada se desfez: ao menos o imperador estava ciente, e a partir de agora não estariam mais sozinhos.

Yi Shuyuan, do lado de fora, fez uma careta de tédio. Tinha vontade de ficar lá dentro, sentindo de perto o ambiente, mas não tinha permissão.

Após a leitura, o oficial civil foi cortês e disse sorrindo:

“Senhor Lin, poderia nos conduzir até onde estão Jia Yuntong e os outros suspeitos?”

“Certamente, por aqui, senhores!”

O grupo deixou o salão e logo chegou à prisão. Os antigos criados de Jia Yuntong estavam detidos na área externa, enquanto na ala dos criminosos perigosos estavam alguns homens do submundo. Na cela mais interna, Jia Yuntong, tão assustado quanto um pássaro ferido.

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Em um momento anterior, na cidade de Wuzhou, também haviam chegado oficiais do governo, acompanhados por muitos soldados armados.

No entanto, esses soldados não se dirigiram primeiro ao tribunal, mas dividiram-se em grupos e, sob a liderança de oficiais, atacaram imediatamente as sedes do Clã da Baleia Celestial.

O povo se assustou ao ver tantos soldados irrompendo pelas ruas, alguns a cavalo, e tratou logo de se afastar.

“Afastem-se! O governo está à procura de criminosos!”

“Fiquem longe, pessoas sem envolvimento!”

O som dos passos pesados se multiplicava, e as lanças e espadas apontavam, organizadas, para um grande prédio de três andares.

“O que está acontecendo? Esta é a sede do Clã da Baleia Celestial. Senhores militares, não estão cometendo um equívoco?”

O oficial de maior patente observou friamente, sentado em seu cavalo atrás dos soldados, os homens do submundo que saíram, inquietos.

“Equívoco? Por ordem do imperador, o Clã da Baleia Celestial conspirou com oficiais para controlar o comércio de sal, usou magia perversa para prejudicar funcionários do governo — são traidores! Soldados, avancem! Qualquer membro do clã deve ser eliminado!”

“Às ordens!”

Os soldados avançaram, armas em punho.

Esta ação era claramente um exemplo para os outros, numa época em que os homens do submundo estavam cada vez mais ousados; o governo escolheu o Clã da Baleia Celestial para servir de advertência, jogando sobre eles toda a culpa.

Inúmeros soldados invadiram o prédio, e logo o local se encheu de gritos e sons de batalha. Mesmo guerreiros, sem grande habilidade, não conseguiam resistir aos soldados treinados, e os membros comuns do clã foram massacrados sem piedade.

“Bang! Bang! Bang!”

No andar de cima, alguns soldados eram arremessados para longe, outros tentavam fugir pelo telhado, mas dezenas, centenas de bestas já estavam preparadas.

“Tlim, tlim, tlim…”

“Fiu! Fiu! Fiu!…”

“Argh! Ahh…”

Mesmo com leveza e armas para se defender, bastaram alguns tiros e logo os corpos juncavam o chão.

O oficial comandante nem precisou agir pessoalmente; seus soldados e assistentes eliminaram toda a resistência. Ele, porém, observava com desconfiança o interior do prédio: parecia haver poucos mestres ali, e aquela não era uma seita insignificante.

O Clã da Baleia Celestial enfrentava destruição em todas as frentes. Na prefeitura de Wuzhou, oficiais civis e militares também chegaram com soldados, invadindo o local e provocando caos e gritos.

Cerca de quinze minutos depois, alguém veio apressado ao pátio informar os oficiais presentes:

“Senhores, todos nesta casa afirmam que Teng Jingcai desapareceu há dias, levando consigo vários objetos de valor.”

“Fugiu?”

Os dois oficiais olharam um para o outro, perplexos e indignados. Como explicariam isso ao imperador? Após um momento de choque, veio a fúria.

“Prendam todos os parentes de Teng Jingcai, enviem quatro grupos para cada portão da cidade e revistem a área. Ordenem que as autoridades de todos os condados de Wuzhou enviem homens para ajudar nas buscas. A partir de hoje, viagem sob estrita vigilância, publiquem editais de captura e declarem Teng Jingcai foragido!”

“Sim, senhor!”

O governador de Wuzhou, de patente superior ao comissário, assistia à cena, temendo até mesmo abrir a boca.