Capítulo 82: A Tinta Tornou-se Espírito (Peço Assinatura)

Instintivamente, Shu Yuan Yi olhou ao redor e depois para o céu, mas não havia sinal de espíritos nem qualquer vestígio de energia celestial ou demoníaca. Apenas a brisa suave movendo a vegetação levemente. A pintura teria vindo por conta própria?

— Ei, no fim das contas ela ainda é minha, mas é um quadro tão grande... Não vai ser fácil escondê-lo.

— Eu, eu, senhor, deixe comigo! — exclamou Hui Mian, pulando animado no ombro de Shu Yuan Yi, oferecendo-se de prontidão. — Eu escondo!

Shu Yuan Yi começou a enrolar a pintura cuidadosamente e a entregou à pequena doninha, que, com suas patinhas dianteiras, segurou a ponta com zelo e a empurrou para debaixo de seu pescoço peludo.

Naquela mecha de pelo parecia haver um poço sem fundo: o enorme rolo de tela desapareceu por entre o pelo, deixando Shu Yuan Yi maravilhado.

No rosto peludo de Hui Mian surgiu um sorriso cômico; a confiança que Shu Yuan Yi depositava nele deixou-o ainda mais feliz que o retorno da pintura.

— Que tipo de magia é essa? — perguntou Shu Yuan Yi, curioso.

Hui Mian logo se vangloriou:

— É a técnica do esconderijo! A minha é muito melhor que a dos outros monstros... Tem uns que gostam de engolir as coisas, sabe?

— Oh, impressionante mesmo. Poderia me explicar melhor?

— Hahaha! O senhor também achou incrível? Pois saiba que não foram poucos os anos de cultivo... As habilidades que aprendi, todas aperfeiçoei. Essa técnica de esconderijo, por exemplo...

Enquanto caminhavam, Hui Mian falava entusiasmado e Shu Yuan Yi escutava com atenção.

Em determinado momento, Hui Mian, olhando ao redor por acaso, percebeu que, sem notar, já estava voando com Shu Yuan Yi pelos céus, sustentados por uma brisa suave.

— Ah... ah... estamos voando! — gritou a pequena doninha, claramente nunca tendo experimentado tal sensação.

Shu Yuan Yi compreendia o entusiasmo do pequeno; ele próprio ficou extasiado na primeira vez que voou.

O que ele não sabia era que Hui Mian estava emocionado não apenas pelo voo, mas porque Shu Yuan Yi o levara consigo após o fim do Torneio de Artes Marciais, sem mandá-lo embora.

— Voar... Eu vou alcançar o Dao pelo cultivo! — exclamou Hui Mian, agitando as patas no ar, enquanto as traseiras se agarravam firme à roupa no ombro de Shu Yuan Yi.

Alcançar o Dao pelo cultivo? Shu Yuan Yi olhou para as luzes ainda brilhantes da cidade de Yuezhou e, depois, para o horizonte distante, acreditando também poder atingir tal feito.

Enquanto Shu Yuan Yi e Hui Mian seguiam despreocupados, a cidade de Yuezhou estava em alvoroço. Quando os guerreiros de Qingzhou saíram atrás da pintura, espalharam a notícia: o Mapa do Caldeirão Celestial das Montanhas e Rios fora levado pelo vento.

Fosse por aflição, curiosidade ou ganância, homens e mulheres, jovens e velhos, incontáveis guerreiros correram atrás, todos de olhos voltados para o céu.

No início, ainda se via a pintura flutuando no firmamento; depois, tornou-se apenas um pontinho, até desaparecer completamente. Mesmo assim, muitos guerreiros e moradores continuavam procurando, alguns indo além dos muros da cidade.

Seria verdadeira a história? Se fosse falsa, tantos guerreiros não teriam fingido tão bem, com remorso e cobiça tão autênticos. Se fosse verdadeira, como poderia uma multidão de mestres, inclusive o jovem campeão, deixar que o quadro fosse levado pelo vento?

Logo surgiram boatos de que o Mapa do Caldeirão não era obra comum, mas que um imortal o recolhera. Outros diziam que o antigo mestre transcendera pelo cultivo e, ao guiar Mai Lingfei, invocara um vento celestial para levar a pintura.

Diversos rumores e histórias estranhas envolveram o Torneio Marcial de Yuezhou numa aura ainda mais misteriosa.

Shu Yuan Yi não voltou imediatamente à subdelegacia com Hui Mian, mas retornou à aldeia de Xi He. Afinal, havia quase trinta hectares de terra; a família Yi não terminaria o plantio em apenas dois dias.

Sua volta acelerou o trabalho nas plantações. Já a pequena doninha, sempre junto dele, despertou a curiosidade de A Bao, que tentava agarrá-la, mas nunca conseguia.

Na aldeia, os eventos do Torneio pareciam distantes. A Fei não apareceu para incomodar e Shu Yuan Yi tampouco se importou em saber se o evento já terminara, dedicando-se apenas às tarefas do período de plantio.

Quatro dias depois, finalmente terminaram de plantar todo o arrozal.

— Ufa! — exclamou Shu Yuan Yi, lavando as mãos enlameadas na água do campo, antes de se erguer. Yi Yong An também terminava as últimas fileiras.

Próximo ao bule e às chávenas sobre o dique, Hui Mian descansava, afastando insetos como grilos e sanguessugas do chá.

De repente, Hui Mian abriu os olhos e viu um pequeno incômodo se aproximando: A Bao corria animado na direção da doninha junto ao bule, mas esta foi mais rápida e escapou num salto.

— Não fuja! — gritou A Bao.

— A Bao, pare com isso! Cuidado para não cair! — advertiu alguém.

— Não fuja, não fuja!

Obviamente, A Bao não fazia caso dos alertas. Hui Mian já estava longe, erguendo-se nas patas traseiras e observando o garoto.

Humpf, se não fosse por ser sobrinho do senhor, eu te daria uma lição. Quando você for dormir, vou molhar seu traseiro!

Com esse pensamento, Hui Mian disparou novamente, pois os meninos da aldeia corriam rápido pelos diques e logo estariam em seu encalço.

No campo, Yi Bao Kang e Yi Yong An também se ergueram, lavando as mãos na água.

— Terminamos tudo, este ano foi mais fácil que antes!

— Teremos uma boa colheita.

— Concordo, este ano será farto! — disse Shu Yuan Yi, olhando para as distantes montanhas de Kuo Nan e dirigindo-se a Yi Bao Kang:

— Daqui a pouco vou subir a montanha. Se não voltar antes do anoitecer, não preparem jantar para mim, nem se preocupem.

Yi Yong An, sentado no dique lavando os pés, perguntou:

— Tio, volta esta noite?

— Volto sim.

Shu Yuan Yi já se afastava, subiu ao dique, lavou as pernas com água do canal e, calçando os sapatos, seguiu ao norte.

Ao longo do caminho, cruzava arrozais e, além dos lavradores, havia muitas aves selvagens como garças e patos.

Um bando de aves aquáticas alçou voo, espalhando asas brancas pelo céu, enquanto uma pequena doninha corria e saltava para o ombro de Shu Yuan Yi.

Ele olhou para trás e viu A Bao guiando outras crianças à procura nos campos.

— Querem mesmo me pegar? Humpf! — resmungou Hui Mian.

— Você é esperto! — elogiou Shu Yuan Yi, fazendo Hui Mian sorrir de orelha a orelha. Logo perguntou:

— Senhor, vamos para casa comer?

— Não, iremos ao Kuo Nan Shan!

— O quê? — Hui Mian se inquietou. Iria ser deixado na montanha? Será que o senhor iria abandoná-lo?

— Bem, senhor, eu não quero ir, queria brincar com A Bao... — tentou Hui Mian, hesitante, sem saber que Shu Yuan Yi não adivinhava seus pensamentos.

— Tudo bem, então fique aqui com eles.

Mas assim que Shu Yuan Yi disse isso, viu a cabecinha da doninha balançar com vigor.

— Não, não, não, melhor acompanhar o senhor à montanha!

Diante da mudança de humor de Hui Mian, Shu Yuan Yi percebeu: será que ele pensou que seria abandonado? Não comentou e, em breve, deixaram os arrozais, entraram na estrada da aldeia, Shu Yuan Yi calçou os sapatos e partiu em direção ao monte ao norte.

Pelo caminho, os moradores de Xi He que o reconheciam saudavam-no calorosamente; quem não o conhecia, observava curioso, tentando adivinhar quem seria o erudito.

Ao deixar a aldeia, Shu Yuan Yi caminhava ainda mais leve.

Quando chegou ao sul do monte, uma mancha vermelha saltou aos olhos: diante do túmulo dos anciãos da família Yi, ou melhor, por toda aquela encosta, floresciam vistosas azaleias, tingindo a montanha de vermelho.

Abelhas e borboletas zumbiam entre as flores, e Shu Yuan Yi avançava pela trilha, cercado de perfumes e asas coloridas. Hui Mian, no ombro, agitava as patas tentando apanhar borboletas, mas não queria descer, divertindo-se ao máximo.

Como os túmulos estavam cercados de flores, não havia necessidade de arrancar mato. Após algum tempo ali, Shu Yuan Yi caminhou despreocupadamente em direção ao riacho.

Logo, ao som do borbulhar da nascente, ele parou, sorrindo ao ver algumas toutinegras nas árvores à margem, cantando em compasso com a água.

Ao perceberem Shu Yuan Yi e sua companheira, as aves chilrearam mais alto, pulando de galho em galho.

— Que algazarra! — falou Hui Mian em voz humana, assustando as aves, que emudeceram, fitando-os.

Shu Yuan Yi olhou para as aves nos galhos, tentando reconhecer a que vira na primeira vez. Por fim, fixou o olhar numa toutinegra saltitante, observando-a antes de baixar os olhos para a água.

A pedra amarela manchada de tinta permanecia ali. Agora, porém, Shu Yuan Yi via que ao seu redor pairava uma névoa sutil, uma aura espiritual que atraía a energia do local.

Isso confirmava sua intuição anterior.

No centro da pedra, a mancha de tinta mudara: se antes era só um borrão, agora, embora ainda longe da perfeição, começava a se assemelhar à forma de uma pequena enguia.

(Fim do capítulo)