Capítulo 36 - Somos Insondáveis

Quando Yi Shuyuan saiu do templo do deus da cidade, já havia se passado mais de uma hora. Na chegada, dois inspetores diurnos o aguardavam à porta do templo; na saída, foi o próprio deus da cidade de Yuanjiang, Xiang Changqing, quem o acompanhou até o portão, conversando com ele durante todo o trajeto.

— Já basta, senhor Xiang, não precisa me acompanhar mais. Agradeço muito a todos de Yuanjiang por terem esclarecido minhas dúvidas e sugerido estratégias. Estou sinceramente grato! — Yi Shuyuan fez uma reverência, demonstrando gratidão genuína. Xiang Changqing retribuiu imediatamente, sem ousar ser menos cortês.

— O senhor é muito gentil. Se precisar, pode sempre me procurar aqui.

— Com certeza! Por ora, despeço-me.

Após essas palavras, Yi Shuyuan recolheu as mãos e se afastou sob o olhar atento do velho deus da cidade, desaparecendo gradualmente pela rua.

Vendo a figura de Yi Shuyuan sumir ao longe, Xiang Changqing franziu levemente as sobrancelhas, que logo se distenderam. Que figura enigmática esse homem...

No fim das contas, Xiang Changqing não perguntou por que Yi Shuyuan se tornara esse membro da família Yi, talvez por ter algum significado mais profundo. Se o outro não mencionava, melhor não tocar no assunto.

Pensando nisso, Xiang Changqing lançou um olhar para o local onde ficava a Montanha Kuo Nan e decidiu que visitaria Huang Hongchuan naquela noite. Após tomar essa decisão, virou-se e voltou ao templo. Antes de cruzar o umbral, porém, ergueu os olhos em direção ao Pavilhão dos Convidados Ébrios.

Já era fim de tarde e a rua em frente ao templo fervilhava de movimento, assim como o interior, cheio de devotos. No Pavilhão dos Convidados Ébrios, os restos do banquete da noite anterior haviam sido retirados, os amigos embriagados levados à estalagem, e na mesa restavam apenas tigelas de mingau leve, pois Chu Hang ainda permanecia ali.

Chu Hang esperou pacientemente por mais de uma hora, quase perdendo a calma, e acabou mesmo vendo Yi Shuyuan sair do templo. Após notar que ele se despedia de um velho, ficou curioso sobre quem seria o ancião. Para sua surpresa, o velho ergueu os olhos e olhou em sua direção, assustando Chu Hang, que se escondeu depressa atrás da janela. Quando tornou a olhar, o homem já desaparecera.

Depois de hesitar, Chu Hang pagou a conta e dirigiu-se novamente ao templo do deus da cidade. Comprou três varetas de incenso e, junto com outros devotos, entrou no templo. Observava com atenção tanto as pessoas quanto as estátuas em cada salão, tentando confirmar suas suspeitas.

Por fim, chegou ao salão principal. Ao adentrá-lo, instintivamente ergueu os olhos para a estátua do deus da cidade e sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo, dos calcanhares ao topo da cabeça.

Embora não tivesse visto claramente o rosto do ancião, o porte e os trajes eram idênticos ao da estátua do deus da cidade, exceto pelo chapéu alto que faltava.

Engolindo em seco, Chu Hang fez reverências sinceras diante da estátua, acendeu o incenso e saiu apressado, profundamente impactado pela experiência.

Aquele senhor Yi definitivamente não era alguém que apenas via fantasmas e deuses!

Ao mesmo tempo, uma excitação tomou conta de seu coração: afinal, encontrara um verdadeiro mestre dotado de habilidades extraordinárias!

-----------------

Numa barraca de rua, Yi Shuyuan comia um pão acompanhado de caldo de wonton, enquanto observava Chu Hang passar pela calçada. Via-o esticando o pescoço para olhar adiante, certamente imaginando que Yi estivesse por ali.

Yi Shuyuan sorriu, sem intenção de chamar a atenção de Chu Hang. Afinal, segundo Wu Minggao, ele era um problemático inveterado.

Depois de engolir o pão, tomou um gole do caldo, mas percebeu que a sopa já não continha nenhum wonton, apenas um líquido claro. O vapor lentamente se elevava, e o reflexo em sua superfície parecia, aos poucos, tornar-se turvo e caótico, acompanhando seus pensamentos.

— Hmmm... — Yi Shuyuan soprou o caldo, formando pequenas ondas, depois levou a tigela à boca e bebeu um pouco, degustando o sabor.

— Senhor, poderia colocar um pouco mais de sal nesta sopa? — perguntou ao dono da barraca.

O homem lançou-lhe um olhar de soslaio, fingindo não ouvir. Yi Shuyuan não se incomodou, terminou a refeição, deixou o pagamento e partiu.

Enquanto guardava a moeda deixada sobre a mesa, o vendedor resmungava:

— Tem de tudo nesse mundo... compra um pão, pede uma tigela de sopa e ainda reclama que está insossa...

Yi Shuyuan fez de conta que não ouviu e seguiu rapidamente em direção à delegacia. De repente, um sorriso surgiu em seu rosto. Será que seu rosto estava ficando mais espesso ou, ao entrar no caminho dos imortais, sua postura mudara? Talvez um pouco de cada.

Talvez, mesmo com as complicações do caso da criança, ao menos havia progresso; por isso, o bom humor transparecia em seu semblante durante o retorno.

Enquanto caminhava pela rua, um grito chamou sua atenção:

— Ventiladores! Ventiladores à venda! Leques redondos, dobráveis, de palmeira! Logo o calor chega, venham conferir!

Leques?

Yi Shuyuan sentiu-se tentado e aproximou-se da banca. O vendedor, animado, abordou-o:

— Senhor, veja estes leques dobráveis de excelente qualidade! Este aqui, por exemplo, tem estrutura de madeira vermelha e papel especial, com caligrafia e pintura de renomados artistas. Uma escolha perfeita para estudiosos!

Yi Shuyuan pegou o leque, cheirou discretamente e o abriu. Era bem feito, mas a tal "arte de renomado" estava claramente exagerada; podia-se dizer apenas que era bem escrito e adequadamente pintado.

— Bem, veja este aqui, feito de bambu resistente e papel envernizado. Sólido e elegante!

O vendedor falava com entusiasmo. Yi Shuyuan girou o leque na mão, abriu-o e notou que caíram fragmentos de papel preto, deixando manchas brancas na superfície.

O vendedor, apressado, pegou um leque sem papel:

— Este aqui é feito de camadas de madeira aromática, trabalho primoroso, exala um perfume agradável. Pode usar ou presentear uma dama! Ah, e se for para presentear, veja também estes leques redondos!

Esse leque, todo de finas lâminas de madeira, era pequeno, mas o aroma lembrava mais cosméticos femininos.

— Algum lhe agradou, senhor? — perguntou o vendedor.

Yi Shuyuan balançou a cabeça, achando todos bons, mas nenhum exatamente como queria.

— Ainda não encontrei o que procuro.

— Que tipo o senhor deseja? Posso procurar para a próxima vez!

Com um brilho no olhar, Yi Shuyuan tentou delinear mentalmente o leque ideal, mas não conseguiu expressar em palavras, apenas balançou a cabeça de novo.

— Não sei explicar...

— Bem...

O vendedor ficou sem palavras, frustrado pelo tempo perdido. Se não fosse pela aparência distinta e educada de Yi Shuyuan, já teria sido menos cordial.

Reconhecendo o tempo do outro, Yi Shuyuan pegou o primeiro leque e perguntou:

— Quanto custa este?

O vendedor logo sorriu:

— Ótima escolha! Vejo que o senhor entende de leques! Este de madeira vermelha custa apenas duzentas moedas...

Antes que terminasse, Yi Shuyuan já largara o leque.

— Acho que o tempo ainda está fresco, não preciso de leque. Peço desculpas!

Despedindo-se, virou-se e partiu. Que brincadeira, por dez ou vinte moedas até apoiaria, mas duzentas? E nem era exatamente o que queria.

Assim que partiu, o sorriso do vendedor congelou. Não precisava ser duzentas moedas, dava para negociar...

-----------------

O dia escurecia, o céu tingia-se de vermelho e, diante do templo do deus da montanha de Kuo Nan, apareceu um visitante inesperado, surpreendendo Huang Hongchuan, que logo se apressou a recebê-lo.

— Senhor Xiang, deus da cidade?

A figura diante do templo era o próprio deus da cidade de Yuanjiang. Tecnicamente, parte da montanha ficava em Yuanjiang, mas esses dois grandes espíritos raramente se encontravam, e visitas formais eram ainda mais raras.

Xiang Changqing saudou Huang Hongchuan com uma reverência, observando o templo destruído, com o telhado aberto e a estátua chamuscada. Este deus da montanha realmente não dava valor ao próprio ofício.

— Senhor Huang, parece que seu templo sofreu um grande desastre!

Com uma pitada de humor, Xiang comentou, e Huang Hongchuan apenas suspirou.

— Ah, é uma longa história. Por favor, entre!

Após a troca de cumprimentos, entraram no templo, que já não tinha o esplendor de antes e agora mais parecia uma ruína. Mas ambos não deram importância a isso. Assim que entraram, Xiang Changqing foi direto ao ponto:

— Sabe por que vim?

Huang Hongchuan já suspeitava:

— Imagino que o senhor Yi esteve com o deus da cidade.

O velho deus assentiu:

— Exato. Conversamos sobre a criança feita de pedra, mas o que quero saber não é isso. O senhor sabe realmente quem é esse mestre do caminho dos imortais?

Huang Hongchuan sorriu:

— Um mestre ele é, sem dúvida, mas quanto à origem... Senhor deus da cidade, não é o senhor quem deveria saber? Os pais de Yi estão sepultados na montanha, ele é da família Yi de Xihe...

— Ora! — exclamou Xiang Changqing, franzindo a testa.

— Por que ri, deus da cidade?

O velho deus balançou a cabeça, sorrindo:

— Pensei que soubesse a origem de Yi Shuyuan, mas vejo que não.

— Como assim? — Huang Hongchuan perguntou. O deus da cidade olhou para a montanha ao longe.

— Não existe nenhum Yi Shuyuan em Xihe, nem consta no Livro da Vida e da Morte!

Os olhos de Huang Hongchuan se arregalaram de surpresa, incrédulo. Mas, ao lembrar dos feitos de Yi Shuyuan, não parecia ser impostor, o que o deixou ainda mais confuso.

— Mas ele desconhece até fundamentos do caminho dos imortais...

O deus da cidade olhou fixamente para Huang Hongchuan:

— Será mesmo? Yi Shuyuan meditou na biblioteca da delegacia, atraindo o qi celestial e a luz do sol e da lua sobre Yuanjiang. Se não soubesse que era ele, pensaria tratar-se de um grande demônio!

— Desde o início, Yi Shuyuan mostrou-se extraordinário, alguém de coração puro.

Huang Hongchuan, agora atento, olhou para o colega com seriedade:

— Posso garantir que ele busca a harmonia com a natureza e tem espírito livre, certamente um adepto do caminho correto!

— Sem dúvida!

O contato com Yi Shuyuan transmitia essa impressão, impossível errar quanto à sua retidão. Mas se Xiang Changqing viera em busca de respostas, só saíra com dúvidas ainda maiores. Discutiram bastante, debatendo até questões sobre as memórias dos vivos e mortos de Xihe.

De repente, Huang Hongchuan teve um estalo, sentindo um calafrio percorrer-lhe o corpo. Olhou para o deus da cidade, que franzia a testa, e arriscou:

— Senhor Xiang, e se... Yi Shuyuan fosse mesmo filho de Yi Sheng, irmão de Yi Baokang, originalmente de Xihe?

— Impossível! Posso me enganar, mas o Livro da Vida e da Morte... — Xiang Changqing interrompeu-se, parecendo compreender o que o deus da montanha sugeria, encarando o colega, que assentiu levemente.

— Se, de fato, o Livro não pudesse registrá-lo...

— Yi Shuyuan disse buscar liberdade no mundo, falou de sonhos e loucura, da vida como um sonho, dos obstáculos do céu ao ingressar no caminho... Talvez ele sempre tenha estado no caminho dos imortais...

Huang Hongchuan, lembrando seus encontros com Yi Shuyuan, murmurou:

— Uma brincadeira com o mundo? Um sonho esquecido? Ou...

O velho deus da cidade também se perdeu em devaneios.

Ambos ficaram longos minutos em silêncio.

— Ah, melhor não pensar demais! Vamos ver a pedra. Com os olhos de um deus do submundo, talvez descubra se há esperança.

Huang Hongchuan falou, resignado, pois não chegariam a uma conclusão. O deus da cidade assentiu, sentindo-se ao mesmo tempo excitado e intrigado, e seguiu o deus da montanha até o riacho.

Ao chegarem à margem, vendo a água escorrer sobre a pedra, depois de longa observação, Xiang Changqing suspirou:

— Este traço de tinta não se dispersa nem se apaga; não é algo que possamos desvendar. Está além da nossa compreensão!

Referia-se ao traço escuro na pedra, não à vitalidade da criança, pois isso já estava claro: em pouco tempo, sob a água da nascente, pequenos pontos de luz vital começaram a brotar na mancha de tinta, quase invisíveis.

Huang Hongchuan sorriu, já sem a inquietação de antes.

— Ter no mundo mais um mestre tão enigmático e virtuoso não é motivo de alegria?

Xiang Changqing, iluminado, olhou para ele:

— De fato, é uma bênção para todos. Por que insistir em desvendar o mistério, correndo o risco de desagradar alguém?