Capítulo 152: Auxílio tanto na água quanto em terra

A escuridão já tomava conta do céu quando Yi Shuyuan não retornou diretamente para a cidade da capital, mas seguiu soprando o vento pela Grande Via Fluvial de Kaiyang em direção ao sul. A distância que levaria vários dias para um barco percorrer nas águas foi rapidamente vencida pela velocidade de Yi Shuyuan, que logo chegou à área aproximada do Palácio do Deus das Águas. Então, desceu diretamente do céu.

Na superfície do grande rio, as correntes dividiam-se em dois lados, e Yi Shuyuan adentrou a água deslizando suavemente, deixando apenas algumas marcas de espuma e ondulações para trás.

Era a primeira vez que Yi Shuyuan se movia debaixo d’água guiado pelo domínio das águas, o que lhe causava uma sensação nova e curiosa. Ele não precisava nadar; era levado pela correnteza, uma sensação semelhante a controlar o vento.

Seguindo o fluxo, Yi Shuyuan olhou para o leito do rio, mas não conseguiu localizar o Palácio das Águas, apenas uma tênue camada de bolhas esverdeadas e vagas. Na verdade, o palácio era fácil de encontrar, mas as restrições mágicas impediam a entrada indiscriminada. Mesmo assim, Yi Shuyuan tinha certeza de que o palácio estava ali.

“Peço licença, qual deus guerreiro do palácio das águas está presente? Eu, Yi Shuyuan, venho em visita!”

Sem romper a barreira, sua voz ecoou facilmente pela água até o interior do palácio.

O palácio do Deus das Águas de Kaiyang estava silencioso e vazio desde a morte do deus. Embora não houvesse uma ordem para punir todos os subordinados, muitos membros da tribo aquática haviam fugido assustados.

O único que ainda poderia ter alguma palavra era o General Caranguejo. Seu grande inimigo havia sido destruído pelos Cinco Trovões do Céu, mas ele não conseguia se alegrar. Havia um tempo em que vivia inquieto e apreensivo.

No entanto, tendo alcançado seu nível atual, o General Caranguejo não queria abrir mão de seu posto. E mesmo que fugisse, para onde iria? Para o mar?

Neste instante, a voz de Yi Shuyuan soou do lado de fora, rapidamente se espalhando pelo palácio. O General Caranguejo despertou com um sobressalto.

“Yi Shuyuan?”

“Não é o Daozi Yi?”

Quando o Céu cortou o Deus das Águas, uma proclamação foi divulgada, explicando o que acontecera.

O nome “Yi Shuyuan” era para o General Caranguejo tão aterrador quanto um fantasma ceifador para uma pessoa comum. Ele saiu correndo de sua residência, tentando fugir guiado pela água.

Porém, ao chegar fora, seu passo diminuiu.

“Ele é um mestre do Dao, até o Imperador Celestial lhe dá respeito. Se ele vier buscar vingança, como eu, um simples general do Deus das Águas, poderia escapar?”

Lembrando que o Deus das Águas havia se queixado voluntariamente ao Céu e trazido sua desgraça, o General Caranguejo guardava outras ideias.

“Os cultivadores do Dao não gostam de matar, não é? Se viessem com intenções malignas, atacariam diretamente, quem no palácio poderia impedir?”

Após refletir, apesar do medo, o General Caranguejo decidiu ir sozinho até a periferia do palácio.

Além da barreira mágica, ele viu uma figura de cabelos longos flutuando na água. O feitiço de proteção contra a água do visitante parecia colado à pele, como se fosse um mortal em meio à correnteza.

Sentindo algo, Yi Shuyuan virou a cabeça para uma direção e fez o General Caranguejo estremecer, que rapidamente dissipou a barreira e revelou a si mesmo.

“Sou o General Caranguejo Xie Qing, saúdo o imortal Daozi Yi!”

Embora ainda tivesse uma pinça de caranguejo em uma das mãos e a metade inferior do corpo fosse de caranguejo, ele mantinha as formas respeitosas. Contudo, o título era um pouco estranho, pois “Daozi Yi” era seu título, não precisava de “imortal” junto.

“General Caranguejo, sem formalidades. Vim sem avisar... parece que não há muita gente no palácio?”

Yi Shuyuan olhou para trás do General, e o palácio estava silencioso, ele veio sozinho.

O General deu um sorriso amargo.

“O Deus das Águas faleceu, e o palácio está tomado pelo medo, muitos fugiram...”

Cada era tem seu imperador e seus servos; mesmo que surja um novo Deus das Águas, o cenário certamente mudaria muito.

“Para que o senhor imortal veio até aqui?” Yi Shuyuan perguntou, decidido a ser honesto.

“General Caranguejo, suspeito que há uma criatura maligna escondida naquela parte do rio perto da Prefeitura de Chengtian. Sinto uma energia estranha na água. Peço a ajuda dos deuses aquáticos. Será possível?”

Ao ouvir isso, os olhos do General brilharam.

“Ainda sou um deus da água do rio, é meu dever manter a ordem nas águas, especialmente por ordem do senhor imortal. Fique tranquilo, o palácio parece deserto, mas ainda temos muitos homens. Vou convocar os irmãos restantes imediatamente.”

Yi Shuyuan olhou para o palácio novamente.

“Quantos homens restaram?”

Sendo para ajudar um imortal a eliminar a criatura, o General não se conteve.

“Senhor imortal, não se preocupe. Tenho sob meu comando onze yakshas e oitocentos soldados aquáticos, todos guerreiros experientes, capazes de montar uma armadilha contra demônios. Embora haja yakshas, são todos meus subordinados, nenhum espírito maligno está entre eles...”

Yi Shuyuan assentiu. Yakshas deveriam estar livres das amarras dos fantasmas, não faria distinção.

“Agradeço, General Caranguejo, pela ajuda leal. Mas não vamos assustar o inimigo. Vamos avançar silenciosamente até a área suspeita. Essa ação será mérito de vocês também!”

“Senhor imortal, tenha certeza, seremos cuidadosos!”

Yi Shuyuan acenou e se despediu. Apesar da aparência estranha do General, seu cultivo era respeitável e suas habilidades eram mais evidentes na água.

Agora revigorado, o General deu ordens no palácio, convocando os soldados.

“Homens! Reúnam-se imediatamente!”

O palácio do Deus das Águas voltou a ficar movimentado.

Na rua de Chengtian, Yi Shuyuan apareceu em frente ao templo do deus da cidade após vir da margem do canal. Já que convocara tropas aquáticas, também achava prudente consultar o deus local para vigiar a cidade, pois contar com a proteção de deuses e espíritos trazia segurança.

Ele não escolheu ir até o Portão dos Espíritos, pois atravessar livremente a fronteira entre os mundos dos vivos e dos mortos era considerado invasão. Em vez disso, entrou no templo do deus da cidade, que estava fechado, e ficou diante da estátua principal.

“Yi Shuyuan pede audiência ao grande Deus da Cidade de Chengtian!”

Em segundos, os olhos da estátua brilharam, fitando quem estava à porta. Uma luz divina emanou da estátua e tomou a forma de um alto homem, o próprio Deus da Cidade de Chengtian, que saiu para avaliá-lo.

“É o Daozi Yi?”

A execução do Deus das Águas pelo Céu não era algo trivial, e não era apenas um conto popular. Era o deus legítimo das águas de Kaiyang!

Assim, o nome Yi Shuyuan não era muito famoso, mas também não era desconhecido.

“Saúdo o grande Deus da Cidade!” Yi Shuyuan fez uma reverência.

O deus da cidade correspondeu rapidamente com um gesto respeitoso.

“Senhor Yi, que honra. O que o traz aqui?”

Deuses e espíritos do submundo prezam pela virtude. O gesto de Yi Shuyuan abalou a estátua, danificando-a, e até o corpo dourado do Deus das Águas foi ferido. Independentemente do cultivo, isso indicava grande mérito espiritual.

Por isso, mesmo sendo a primeira vez que o deus da cidade o via, mostrou-lhe respeito.

Yi Shuyuan explicou os acontecimentos recentes envolvendo o gato demoníaco e suas suspeitas, deixando o deus da cidade com a testa franzida.

“Gato de nove vidas, Xuan Ji? Essa criatura já foi morta muitas vezes e não morre; é estranhamente astuta.”

Após pensar, o deus da cidade falou francamente.

“Mesmo que seja só uma suspeita, na área da Rua Treze Andares deve haver uma criatura maligna. Se não for o gato, será outro ser. Se o gato estiver por perto, não podemos deixá-la escapar. Essa praga causa danos à população e espalha doenças demoníacas. Muito traiçoeira!”

“Deus da Cidade, seria melhor capturar essa criatura ao invés de matá-la!” Yi Shuyuan expressou sua opinião, surpreendendo o deus.

“Por quê? Vai querer pedir mérito ao Céu, senhor Yi?”

O deus da cidade zombou, mas Yi Shuyuan explicou seriamente.

“Não é isso. Na última vez, matei o gato demoníaco e não detectei mais sua energia. Achei que estava eliminada. Se for ela de novo, matar pode fazer com que desapareça outra vez, perdendo seu rastro. Melhor prendê-la e desvendar seu segredo antes, conter sem matar.”

O deus da cidade ponderou e concordou.

“Faz sentido. Mas essa criatura é muito astuta e já sofreu várias derrotas. Não podemos reforçar a vigilância na Rua Treze Andares repentinamente, para não alertá-la. O senhor Yi deve vigiar com cuidado.”

“Entendido, eu sei o que fazer.”

Yi Shuyuan sentiu-se aliviado. Ter aliados na água e na terra era melhor do que agir sozinho. O deus da cidade ainda prometeu envolver o deus da terra.

Se conseguirem capturar o gato demoníaco vivo, seria o ideal. Yi Shuyuan falou sinceramente, mas também tinha seus interesses pessoais. Se necessário, não hesitaria em agir.

Depois de se despedir do deus da cidade, Yi Shuyuan finalmente encontrou um lugar para descansar.

Na capital, a vida seguia normalmente. Para surpresa de alguns, no dia seguinte a Casa de Chá Mu Xin continuou a apresentar a história dos “Deuses do Rio”.

A narrativa de Yi Shuyuan diferenciava-se das dos outros contadores de histórias, dividida em três partes: “O Sacrifício ao Deus do Rio”, “O Peixe Carpa Enredado” e “A Decapitação do Deus do Rio”.

O terceiro capítulo era o clímax da história, e também o que mais versões populares tinham.

Na narrativa de Yi Shuyuan, a trama era fascinante, desde o surgimento do imortal, a queixa do Deus do Rio ao Céu, até a jornada ao Palco da Decapitação. Toda a tensão acumulada era liberada, deixando o público encantado.

A Casa de Chá Mu Xin, assim como o Salão Qingyuan em Mingzhou, estava lotada por dentro, e as ruas externas estavam repletas de pessoas. Até os patrulheiros da capital frequentemente paravam para ouvir por longos minutos.

Yi Shuyuan despertava a inveja dos colegas, mas ao contrário dos outros, não se importava que copiassem suas histórias. Geralmente, quando um conto está em alta, os narradores são muito cautelosos.

Enquanto contava o terceiro capítulo, o Exame Imperial da Primavera finalmente começou. Os estudantes de várias regiões de Dayong deveriam ficar no pavilhão de exames por vários dias, vivendo ali até entregarem as provas.

O exame marcial começaria em seguida.

Para muitos candidatos, esse era o momento decisivo que determinaria seu futuro, uma pressão indescritível.

Para o atual imperador de Dayong, esses anos recentes eram sua chance de realizar grandes feitos, aspirando a se igualar ao imperador fundador e aos grandes soberanos do passado.

Desde sua ascensão, a máxima “esforço e diligência” o impulsionava.

Reformando o exército, administrando os oficiais, ajustando os impostos e melhorando a vida do povo, Dayong lentamente deixava para trás a desordem e começava a florescer.

Naquela noite, o imperador ainda revisava documentos oficiais em sua sala de estudos. Este ano, ele estava especialmente vigilante contra fraudes no exame, quase que supervisionando pessoalmente.

“Majestade, o senhor deveria descansar.”

Um eunuco sênior demonstrava preocupação, mas o imperador acenou com a mão.

“Ainda é cedo. Aliás, Li Qian voltou?”

“Sim, majestade, já voltou. Os relatórios estão sobre a mesa, mas o senhor ainda não viu.”

“Entendo.”

O imperador assentiu, sentindo-se um pouco cansado, e pegou o relatório entregue pelo oficial que inspecionou a margem do canal.

Ao lê-lo, suas sobrancelhas franziram.

“De fato, as estátuas divinas caíram de repente. Terá sido o Céu que cortou o Deus do Rio de Kaiyang? Liangxi, você acha que existem deuses celestiais? Existem imortais?”

Como governante, precisava manter o povo em reverência e fé nos deuses e na legitimidade do imperador. Mas como homem, e especialmente como imperador, sentia curiosidade por aqueles deuses e espíritos jamais vistos.

Sabia que havia charlatães e algumas magias reais, mas não acreditava que fossem verdadeiros imortais.

“Ah, majestade, como eu poderia saber? Só que essa história é realmente estranha. Muitas pessoas estão contando e escrevendo sobre isso!”

O imperador sorriu.

“Tan Yuanchang veio me convidar para ouvir as histórias, mas onde eu teria tempo para isso?”

Algumas pessoas morrem, mas nunca desaparecem completamente…