Capítulo 8: Roubo de Poder

Devido à importância da próxima partida, o treinador Tomás insistiu que a equipe fizesse treinamentos fechados. Em condições normais, os treinos do time costumavam atrair muitos espectadores.

“Você verá garotas corando e gritando por você. Pode se aproximar, basta dizer: que tal tomarmos algo juntos esta noite? Tudo é tão simples assim.”

“Ah, lá está você de novo, ensinando maus hábitos aos novatos.”

Após a saída do treinador Tomás, o treino chegou ao fim. Enquanto trocavam de roupa, o grupo começou a conversar sobre alguns “privilégios” dos jogadores de futebol americano.

“Minha mãe não está em casa esses dias. Que tal fazermos algo grande? Vou ligar para algumas garotas de clubes para virem até aqui, serviço completo. Está ficando cada vez mais quente, acho que está na hora de uma festa na piscina”, sugeriu Rice, o rapaz de rosto cheio de espinhas, a seus parceiros.

“Vamos aproveitar e conseguir umas coisas boas. Aquele cara com quem falamos da última vez ainda está por aí?”, alguém logo concordou.

“Você vai ter que ir procurá-lo na cadeia. E o mais importante: precisamos arranjar bebida!”, Rice balançou a cabeça.

“Ouvi dizer que agora existem empresas especializadas em festas, oferecem tudo o que você quiser, basta pagar. Se você quiser até um elefante na festa, eles dão um jeito”, sugeriu outro.

“Mas isso é só para adultos! Nossas carteiras de motorista não servem!”, lamentou Rice. Los Angeles era relativamente rigorosa nesse aspecto: todos os clubes noturnos verificavam a identidade dos clientes, e na Califórnia fornecer bebidas alcoólicas para menores de 21 anos não era apenas uma questão de multa.

Discutiram durante um bom tempo, sem chegar a uma solução confiável, e decidiram ir embora.

Ethan estava sentado por perto. Não estava escutando a conversa deles, mas sim observando Adam.

Quando Adam terminou de se trocar e se preparava para sair, Ethan se levantou imediatamente.

“Hoje seus passes estavam realmente precisos”, comentou Ethan casualmente.

Adam, porém, respondeu de maneira incomum, direto ao ponto: “Você sabe que não posso mais te ensinar sobre passes. Tenho que seguir as ordens do treinador, agora você é wide receiver.”

Embora não fosse ficar muito tempo naquela escola, Adam não queria questionar as decisões do treinador. Achava que Ethan estava sendo um pouco apressado.

“Claro, vou me lembrar do meu papel: wide receiver, receber passes, marcar pontos”, Ethan disse, dando um tapinha no ombro dele.

Para Ethan, essa escolha também dizia respeito ao seu futuro. No ensino médio, com o desenvolvimento físico, o talento de cada jogador já começava a se revelar, e consequentemente suas posições eram praticamente definidas.

Ethan achava a posição de wide receiver interessante, mas sabia que seu potencial não era tão alto quanto o de quarterback.

Se o quarterback é o cérebro do time, as outras posições são, no máximo, os “membros” do corpo. O quarterback é a alma do futebol americano. Isso se reflete também em salários e benefícios.

Na NFL, o salário médio dos quarterbacks é várias vezes maior do que o das outras posições do ataque.

Se ele queria continuar nessa carreira, tornar-se quarterback seria o ideal.

Por isso, era melhor começar a se preparar desde cedo.

Os dois saíram juntos do estádio. Ethan viu que Catherine, conforme combinado, o esperava do lado de fora.

Ethan notou que os olhos de Adam ficaram fixos nela, e seus passos hesitaram por um instante, completamente diferente da confiança e serenidade que demonstrara no treino.

Logo, Catherine veio apressada em direção aos dois.

Adam parou de andar, engoliu em seco, sentiu-se inicialmente feliz, mas logo ficou nervoso. Tentou se lembrar das “sete maneiras de cumprimentar Catherine” que havia anotado, mas, sob aquela tensão inexplicável, sua mente virou um borrão. Só conseguiu forçar um sorriso…

“Ca…” Adam tentou acenar, mas sua mão ficou paralisada no ar.

Ele viu Catherine entrelaçar o braço no de Ethan — um gesto que só casais fariam.

E, claramente, eram um casal muito próximo!

Num instante, uma onda gelada percorreu Adam da cabeça aos pés.

O sorriso de Adam tornou-se amargo como nunca antes, e o mundo à sua volta pareceu escurecer, tornar-se sombrio, impossível de enxergar um palmo à frente.

“Deixe-me apresentar: esta é Catherine. Vocês são do mesmo ano, devem se conhecer, não?”, disse Ethan, fingindo não saber de nada.

Adam cumprimentou-os com um semblante rígido. Durante a breve conversa, quando percebeu a verdadeira relação deles, soltou um longo suspiro aliviado, sentindo-se como se tivesse escapado por pouco de um desastre.

“Você parece estranho”, comentou Ethan.

“Eu… eu… não é nada”, respondeu Adam, exatamente como Catherine havia previsto, sem conseguir sequer falar direito.

Os três saíram juntos do colégio. Ao chegarem ao portão, Ethan se dirigiu a Catherine:

“Puxa, a essa hora o ônibus já deve ter parado de circular.”

Ao contrário de Nova Iorque, outra metrópole internacional com suas linhas de metrô formando uma teia intricada, o metrô de Los Angeles era claramente inferior em número de linhas, volume de passageiros e horário de funcionamento. As cidades da costa oeste têm áreas urbanas muito extensas, e os habitantes de Los Angeles preferem se locomover de carro.

Adam já ia embora, mas ao ouvir isso se ofereceu logo:

“Posso levar vocês dois de carro.”

Ethan sentou-se no banco da frente e Catherine ficou no banco de trás.

“Catherine, acho que você também vai de carro para a escola…”, tentou puxar conversa Adam, pensativo.

Ethan logo interrompeu, fingindo suspirar: “Deus adora pregar peças…”

E começou a falar sobre os problemas da sua família.

“Esses são os pecados que os gananciosos devem carregar”, Adam comentou, balançando a cabeça.

“Mas o erro cometido por seu pai acabou atingindo também quem não tinha culpa.”

Ethan finalmente entendeu o motivo de Adam não agradar Catherine.

Como uma pragmática convicta, Catherine não tinha simpatia por pessoas que viviam falando em salvação ou redenção.

“Pare ali na frente, vamos jantar juntos”, disse Ethan, apontando para uma steakhouse 24 horas.

Ethan não pretendia que Adam soubesse onde ele e Catherine estavam morando.

Durante o jantar, Ethan e Catherine conversaram sobre os planos futuros.

“Já consegui me firmar no Time dos Normandos. Adam tem sido muito legal comigo, me ensinou muitas coisas”, comentou Ethan.

“Obrigada”, disse Catherine, acenando levemente para Adam.

Foi a primeira palavra que ela dirigiu a Adam naquela noite.

Adam respondeu com um sorriso rápido.

“Na verdade, Ethan tem um talento incrível para o futebol americano, ou melhor, para todos os esportes. Ele não deveria ser desperdiçado”, desabafou Adam.

“Pena que você logo vai embora.”

Ethan virou-se para Catherine: “Eu ainda estava pensando se Adam poderia me ensinar outras coisas, como técnicas de passe de quarterback.”

Catherine entrou no jogo: “Ele é muito ocupado, não tem tempo para você.”

“Não é isso!”, Adam apressou-se em dizer.

A dupla de Ethan e Catherine começou a surtir efeito. Diante do olhar “esperançoso” de Catherine, Adam cedeu.

“Se… Ethan estiver realmente interessado em ser quarterback, posso ajudar.”

Aproximar-se de Ethan era uma forma de se aproximar de Catherine. Logo se formaria e talvez nunca mais a visse.

Não queria perder essa chance.

“Nesses dias, vou treinar com você, em particular, as habilidades básicas de quarterback”, garantiu Adam.

“Ah, você já me ajudou tanto”, Ethan fingiu recusar.

“Não tem problema, é o mínimo que posso fazer”, Adam balançou a cabeça.

“O treinador Tomás não vai ficar bravo se souber disso?”, Ethan questionou.

“Será nosso segredo. Depois das férias de verão, você vai surpreender todo mundo”, respondeu Adam, pensativo.

“Mas os treinos já estão todos marcados para esses dias…”, Ethan fez uma expressão de aborrecido, levando o assunto para detalhes práticos.

Guiado habilmente por Ethan, os dois combinaram os horários: a maior parte dos treinos extras seria nos fins de semana sem jogos.

Quanto a Catherine, manteve-se distante durante todo o tempo, como geralmente fazia na escola. Na verdade, só quando estava a sós com Ethan seu sorriso se tornava mais frequente.

Durante o jantar, ela se ausentou, provavelmente para ir ao banheiro.

Quando já tinham resolvido tudo, Ethan chamou o garçom para pedir a conta.

“Já paguei, Ethan”, disse Catherine.

Antes de sair, Catherine pediu para embalar a parte do bife que não comeu.

Os três se despediram na porta do restaurante. Ethan e Catherine observaram Adam partir de carro e, em seguida, deram um soquinho de comemoração.

Caminhando de volta para casa, Catherine contou a Ethan que naquele dia havia recebido cartas de admissão de mais duas universidades. Somando com as anteriores, já eram treze ofertas.

No entanto, sua expressão não era de felicidade.

O motivo era simples: estudar em uma boa universidade nos Estados Unidos era absurdamente caro.