Capítulo 26: Purificando a Mente

Após três dias de folga, aquela tarde marcava o reencontro dos integrantes da equipe dos Normandos.

No escritório, diante do espelho, Thomas colocou seu boné de aba curta, ajustou a gola da camisa polo, enfiou a barra da camisa na cintura, prendeu um apito prateado ao pescoço e, por fim, acomodou o quadro tático sob o braço.

Era um ritual que repetia sempre antes de partir para o campo. Ele acreditava que, se um treinador não levasse o treino a sério, se não fosse exigente nos detalhes, como poderia esperar que os jogadores fossem dedicados? Para Thomas, o treinador era tanto um guia quanto um espelho: refletia as fraquezas de cada um e servia de modelo para os atletas imitarem.

Ao sair do escritório, encontrou os outros membros da comissão técnica já reunidos do lado de fora. Thomas fez um breve discurso sobre os objetivos e o conteúdo do treino daquela tarde.

“Aqueles moleques acabaram de voltar das férias. Vocês nunca imaginam como a juventude de hoje se entrega à diversão. A missão principal hoje é trazer os jogadores de volta ao ritmo. Além disso, nosso quarterback é um novato absoluto. Vou cuidar pessoalmente dele...” explicou Thomas.

O grupo deixou a área administrativa e, ao chegar ao campo, deparou-se com mais de cem estudantes em volta, aplaudindo, gritando e até assobiando.

“O que diabos está acontecendo?” exclamou Thomas, incrédulo.

Ele não entendia como seu trabalho árduo e dedicação tinham resultado naquela cena. Os jogadores, em vez de começarem o treino, estavam na lateral do campo, atuando como espectadores. O pulga, aquele garoto tolo, ainda assobiava e gritava, dando vontade a Thomas de lhe dar um pontapé.

Já começava a sentir falta de Adam; se ele estivesse ali, jamais permitiria aquela desordem.

Thomas pegou o apito e o som agudo ecoou pelo estádio.

“O que estão olhando?! Por acaso Sharon Stone está sendo interrogada? Saiam daqui imediatamente!” rugiu Thomas.

Referia-se ao famoso filme “Instinto Selvagem”, sucesso de dois anos atrás, que teve cenas proibidas de exibição pública. O interrogatório de Sharon Stone tornou-se icônico. Anos depois, em suas memórias, ela relatou que, ao saber que a cena havia sido incluída na versão final, correu até o escritório e deu um tapa no diretor Paul Verhoeven.

A verdade é que Sharon Stone, impulsionada por aquele filme, protagonizou outros títulos semelhantes, interpretando sempre a loira fatal, entre a beleza exuberante e a perversidade perigosa. Talvez, de certa forma, isso fosse um “charme irresistível” de outro universo.

A multidão dispersou rapidamente. Não era culpa exclusiva dos jogadores de futebol americano; normalmente, para garantir o bom andamento dos treinos, eles eram fechados, mas o estádio era compartilhado por várias modalidades.

Quando tudo se acalmou, Thomas finalmente avistou o responsável: Ethan O’Connor.

Ethan estava a sessenta jardas do gol, arremessou a bola com força, e ela cruzou quase todo o campo, acertando com precisão a barra horizontal da trave em forma de U.

Esse tipo de passe de longa distância exigia uma sensibilidade extrema; um pequeno erro poderia ser desastroso. Para uma pessoa comum, lançar a bola tão longe com uma mão era dificílimo, muito menos acertar a barra.

Mas, na prática, isso era inútil: a bola era lenta demais, sem aplicação competitiva. Ethan estava apenas exibindo suas habilidades.

Thomas percebeu, ainda, que havia alguém com uma câmera entre a multidão — um repórter do jornal da escola.

Você está tratando este lugar como seu palco?

Com o rosto fechado, Thomas ordenou que todos se reunissem.

“Os demais, depois do aquecimento e do treino físico, vão fazer simulações. Comecem.”

“E eu?” perguntou Ethan, de frente para Thomas.

“Você precisa primeiro conhecer as regras do treino. O ideal é que consiga recitá-las uma a uma, de cor e salteado,” Thomas fixou o olhar em Ethan.

“Treinador, Ethan não fez por mal. Foi Rachel do ‘Destaque’ que trouxe o pessoal para tirar fotos e pediu que Ethan mostrasse seu talento. Ele foi arremessando cada vez mais longe, quase quebrando o recorde mundial, e o público só aumentava. Não dava para expulsar, eles ocuparam o campo. Além disso, o treino ainda não tinha começado,” tentou o pulga defender Ethan.

“Está dizendo que sou exigente demais?” respondeu Thomas, sorrindo.

Ethan, percebendo o clima, se apressou: “Avisarei Rachel que as entrevistas do ‘Destaque’ serão feitas apenas após o treino. Ninguém vai atrapalhar. Vou copiar as regras do treino hoje à noite e entrego amanhã.”

Thomas então relaxou um pouco o semblante.

“Vá treinar, pulga,” Ethan piscou para ele.

“Ok,” respondeu pulga, saindo.

“Você é o quarterback, o líder da equipe. Vou exigir de você mais do que dos outros. É preciso dar o exemplo,” advertiu Thomas.

“Pode deixar,” Ethan assentiu, prestes a se juntar ao aquecimento, mas foi chamado por Thomas.

Assim, ficou ao lado do treinador, observando os colegas aquecerem.

Não era um privilégio de Ethan, mas do quarterback. No time, o quarterback é o mais próximo do treinador principal, com quem conversa mais, e assume inclusive a responsabilidade de conduzir alguns exercícios.

O time de futebol americano era grande, e nem a comissão técnica conseguia cuidar de tudo. Muitas tarefas eram delegadas ao quarterback.

“Não pratique passes de longa distância fora do treino. São lentos demais e, nos playoffs, os adversários não vão te dar essa chance. Não subestime ninguém,” aconselhou Thomas.

“Na verdade, eu não treinei,” Ethan deu de ombros.

Ele tinha relaxado nos últimos dias; à noite, passava mais tempo namorando Catherine, e o ritmo de trabalho noturno caiu.

Mesmo sem praticar, sentia-se ainda mais afinado. Adam já havia mostrado esses passes de longa distância antes; Ethan apenas seguiu a memória e, para sua surpresa, conseguiu. Adam havia conseguido a trinta jardas, ele dobrou a distância, com maior sucesso.

Talvez, agora, tivesse uma habilidade de passe superior à de Adam.

Além de “talento”, não havia outra explicação.

“Você não treinou... então, como acertou?” Thomas virou-se, admirado.

Ethan coçou a cabeça: “Na verdade, não são sessenta jardas. Com a distância da zona e do gol, são setenta e cinco.”

“Hmm...” Thomas limpou a garganta.

“Algum parente seu já jogou futebol americano?”

“Não.”

“E sua mãe, qual profissão?”

“Vendedora de supermercado, às vezes vende seguros por fora, faz faxinas nos fins de semana, escreve roteiros à noite, já foi dona de casa...”

Nada, absolutamente nada a ver com esportes.

Catherine era jogadora de vôlei, mas não tinha parentesco com Ethan.

“Só pode ser mutação genética,” concluiu Thomas.

“Parece fazer sentido.”

“Então tome cuidado. Não quero que você seja sequestrado para algum experimento do tipo Projeto MKUltra,” riu Thomas.

Antes e depois da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos absorveram secretamente muitos cientistas alemães pelo Projeto Paperclip, realizando experimentos que hoje parecem ficção científica. O MKUltra foi um deles.

Há muitos equívocos sobre esse projeto na internet; na verdade, ele estudava os efeitos do LSD no corpo humano, a chamada “droga da verdade”.

Depois, o LSD se espalhou, especialmente entre figuras como Aldous Huxley, autor de “Admirável Mundo Novo”, um dos primeiros entusiastas da substância, que escreveu “As Portas da Percepção” detalhando suas experiências sob efeito do LSD.

Por fim, o LSD se popularizou com a onda hippie, conferindo ao “tempo da rebeldia” um ar psicodélico, por trás do qual estavam as ideias de esquerda da época.

“Vamos, vamos voltar ao escritório,” Thomas virou-se.

“Hoje não preciso treinar?” perguntou Ethan.

“Por ora, não. Seu corpo já é de um quarterback, mas sua mente ainda não. Treinar assim não adianta nada,” Thomas sorriu.

“Primeiro preciso lavar seu cérebro.”