Capítulo 2: BHHS

— Com um GPA de 1,9 como o seu, entrar numa universidade de prestígio é extremamente difícil, e seu currículo também é muito fraco. Por que não faz como eu e se inscreve numa equipe esportiva da escola?

Catarina era esguia e alta, com uma estatura de um metro e oitenta e cinco que superava até modelos profissionais, sendo a atacante principal da equipe de vôlei feminino do BHHS desde o décimo ano.

— O BHHS concede um auxílio de treinamento a todos os membros de todas as equipes, sendo o futebol o esporte que oferece o maior valor. Com sua altura, seria um desperdício não se tornar jogador de futebol americano. Quando se firmar como titular e conquistar alguns resultados com o time, talvez possa tentar uma bolsa integral para a universidade. No melhor cenário, se for bom o suficiente, pode até entrar na lista de prioridades do gabinete de admissões, o que facilitaria a entrada numa universidade de elite — imaginou Catarina.

Ela apertou o ombro de Ítalo.

— Além disso, com esse físico, seria um desperdício não jogar. Você come tanta carne, quem poderia sustentar isso? — brincou.

— O mais importante é que a estrela Sara Guerra está na equipe de líderes de torcida. Não gostaria que ela torcesse por você? — Catarina sorriu.

Não era a primeira vez que Catarina falava sobre isso, e a resposta de Ítalo foi a mesma de antes...

— Não tenho interesse — Ítalo balançou a cabeça.

— Dinheiro é algo que vou resolver sozinho. Quanto à universidade, o futebol é apenas um complemento; o que realmente faz diferença são o GPA e o SAT, não? Falando nisso, sobre os cursos AP...

Ítalo demonstrou uma clara urgência em relação aos cursos AP.

Os cursos AP podem ser entendidos como disciplinas preparatórias da universidade, ao todo são trinta e sete, e têm mais peso no cálculo do GPA (a nota máxima é cinco). Na prática, já se tornaram indispensáveis para quem deseja entrar em universidades renomadas; sem alguns cursos AP no currículo, o responsável pela admissão certamente descartará a inscrição. O mínimo é passar em quatro disciplinas, quanto mais, melhor.

Ítalo pretendia elevar seu GPA por meio dos cursos AP, mas sabia que não seria fácil.

No entanto, Ítalo já havia encontrado uma disciplina em que poderia facilmente tirar A+: Língua e Cultura Chinesa!

E algumas disciplinas artísticas relativamente simples: AP Artes e Design, AP História da Arte, AP Teoria Musical.

Além de serem mais fáceis, ao estudar essas disciplinas ele talvez pudesse usar conhecimentos sobre cultura pop, filmes, música e afins.

Também planejava cursar AP Literatura Inglesa e Redação, AP Microeconomia, AP Psicologia e AP Geografia Humana.

E uma disciplina especial: AP Ciência da Computação A.

Em 1994, essa matéria ainda não ensinava JAVA, que nem havia sido inventado, mas sim Pascal.

O futuro é da computação; se não aprender agora, quando aprenderia?

Somando tudo, eram oito cursos AP, além das disciplinas de honra e a preocupação com dinheiro.

Onde teria tempo para jogar futebol americano?

Ao ouvir as ideias de Ítalo, Catarina riu:

— Como você está se tornando asiático!

No BHHS, alunos brancos eram cerca de setenta por cento, asiáticos dez, enquanto negros, que eram mais numerosos em outras escolas, representavam apenas 2,2% — menos de cinquenta pessoas.

Na escola, asiáticos geralmente só se interessavam pelos estudos, pouco se envolviam com esportes, arte ou música.

Isso também se refletia nas notas: a média do SAT entre asiáticos era de 1300, enquanto brancos tiravam 1100 e negros apenas 900.

— Tudo bem... Mas ao menos vá ao teste amanhã. Finja ser um cordeiro frágil e seja eliminado logo de cara — Catarina balançou a cabeça, resignada.

— Quanto ao dinheiro, deixe comigo, vou pensar numa solução — disse Catarina, olhando para o arranhão na bochecha de Ítalo.

Ítalo perguntou como ela pretendia conseguir dinheiro, mas ela manteve o mistério.

Os dois conversaram sobre a mãe, Mia; Catarina contou que ela estava trabalhando em três empregos ao mesmo tempo e retomara a antiga profissão de roteirista.

Antes de se casar, Mia fora roteirista profissional em Hollywood; naquela época, o “Novo Hollywood” ainda não havia chegado, e o cinema tradicional era constantemente impactado pela televisão. Mas agora, as coisas eram diferentes: em 1994 vários grandes filmes foram lançados, e os anos seguintes marcariam um auge de desenvolvimento. Ítalo apoiava plenamente o retorno da mãe à carreira.

Logo, Mia chamou os dois para o quarto.

— Ouvi da Catarina que você vai jogar futebol americano? — perguntou Mia, com expectativa no rosto.

No país, “futebol” geralmente se refere ao futebol americano, o verdadeiro esporte nacional, fonte de orgulho para muitos pais, que exibem os feitos dos filhos. Há um certo fervor inexplicável.

Ítalo olhou para Catarina, que lhe fazia sinais com os olhos, e então assentiu.

— Ótimo! Está com fome? Posso preparar algo para você comer — Mia parecia cansada, provavelmente pelo excesso de trabalho, mas o sorriso era genuíno.

Era a primeira vez em muito tempo que ela sugeria espontaneamente fazer um lanche para Ítalo.

Dava para perceber que queria “fortalecer” Ítalo, na esperança de que ele tivesse um bom desempenho no dia seguinte.

Ítalo recusou, dizendo que não estava com fome.

Ao sair, levou o lixo que estava na porta.

Seu quarto ficava no outro extremo do corredor. Caminhando sozinho, refletiu sobre a situação da família e sobre o futuro, sentindo inevitavelmente uma certa angústia...

Atirou o lixo na direção que lembrava, acertando em cheio a lixeira na beirada do estacionamento do hotel, a cerca de vinte e sete metros de distância.

O antigo Ítalo tinha dois talentos: um, literal, e o outro era uma habilidade excepcional com as mãos.

Dardos, sinuca, até videogames — ele era ótimo em todos, mas, influenciado pelo irmão geek, nunca se interessou muito por esportes, o que resultava numa pele um pouco pálida.

Será que era mesmo um jogador de futebol americano nato? Ítalo pensou.

Entrar na equipe para receber o auxílio não fazia muito sentido, mas se conseguisse se destacar, tudo mudaria.

A consequência mais imediata seria ter o prestígio na escola elevado rapidamente, o que facilitaria certas coisas, como vender medicamentos.

Não subestime essa renda: as famílias dos alunos do BHHS são todas abastadas, onde há quem gaste, há quem ganhe.

Pensando a longo prazo, o futebol americano é o esporte número um do país, com a maior receita: em 2019, a NFL arrecadou 16 bilhões de dólares, 1,6 vezes o valor da MLB e o dobro da NBA. Pela reação de Mia, fica claro o prestígio que o esporte tem entre o povo.

Os antigos diziam: quanto mais habilidades, melhor; cada talento é uma porta a mais. Ítalo não tinha motivo para desperdiçar seu dom.

Mas antes, precisava confirmar se realmente tinha talento nisso.

O teste do dia seguinte seria uma experiência.

*

Na manhã seguinte, Ítalo e Catarina desceram do ônibus; agora, diferente de antes, precisavam sair uma hora mais cedo para chegar pontualmente à escola.

O BHHS não tinha um portão imponente; os prédios ficavam junto à rua, sem nem mesmo um muro extra deste lado.

Não era problema de orçamento, mas sim de estar numa região valiosa de Beverly Hills, onde o campus era naturalmente pequeno. Mas estar no núcleo do bairro rico não era ruim; ao menos não precisava passar por revista na entrada, como em alguns colégios do Tennessee.

Durante o pico de chegada, a Moreno South Road em frente à escola já estava congestionada, só com os pais levando os filhos. Na verdade, a maioria dos alunos ia dirigindo seus próprios carros para o estacionamento próximo.

Quanto ao vestuário desses estudantes, era bem característico da época.

Já em 1994, os adolescentes mais estilosos do país usavam minissaia quatro polegadas acima do joelho, exibindo as pernas sem pudores. Os rapazes, influenciados pela cultura do skate e pelo hip-hop, vestiam calças e camisetas largas, carregavam skate nas mãos, fones no pescoço, com o outro lado do fio ligado ao Walkman no bolso — eram os jovens daquele tempo.

Os estudantes do ensino médio não tinham “turmas” fixas; a sala de aula dependia das matérias escolhidas, e os colegas ao redor mudavam.

Nos intervalos, alguns amigos próximos, ao saberem que Ítalo faria o teste para o time dos Normandos, ficaram especialmente animados.

Falaram até em pedir para Ítalo apresentar as líderes de torcida.

Se as equipes universitárias de líderes de torcida eram disputadas por várias escolas — Universidade de Kentucky, Louisville, Sul da Califórnia, cada uma com seu estilo —, no ensino médio o BHHS era unanimidade como o número um. Não havia como competir: os pais dos alunos trabalhavam com arte e cinema, os filhos eram influenciados pelo ambiente, todos sabiam se vestir, exalando aquele charme típico do sul da Califórnia...

Depois de uma aula monótona de espanhol, um experimento de reação de ferro com sulfato de cobre na aula de química, estudo sobre a civilização egípcia, e um dever de casa sobre “Um Conto de Duas Cidades” na aula de redação em inglês...

Ítalo concluiu todas as aulas do dia.

Era apenas duas e meia da tarde; até as seis ou sete, era o horário das atividades extracurriculares.

Ítalo foi sozinho ao Estádio Niccolo, observando o gramado marcado com números, como uma régua verde.

Mal teve tempo de olhar, quando ouviu um alvoroço: uma bola oval de futebol americano veio em sua direção, como um projétil.

Ítalo calculou o momento e saltou no lugar, erguendo as mãos para pegar facilmente a bola que caía em alta velocidade...