Capítulo 118: O trunfo da vitória (4/4)

Catarina naturalmente disse que não havia problema, mas Jennifer mencionou algo sobre os discos, que precisava voltar no fim de semana para resolver isso.

Ethan não disse nada, sabendo que o trabalho era prioridade. Além disso, ele ainda não estava numa posição para dizer com segurança: "Pare de trabalhar, eu te sustentarei."

No fim, Jennifer voltou com Lisa e as outras.

— O plano não deu certo, no final só eu fiquei com você.

— Parece que preciso melhorar ainda mais meu jogo! — Ethan disse de repente, inspirado pela situação de Jennifer.

Depois de São Luís, viria o teste final: o campeonato nacional contra o Bergen Catholic High School, no Arizona.

Fisicamente, não havia do que se preocupar; ele estava crescendo a cada dia.

Mas tecnicamente, precisava treinar mais. A taxa de passes certos de Ethan não era inferior a nenhum jogador conhecido de futebol americano de colégio.

Mas ainda não era perfeita.

Quanto ao time, a estratégia do “ataque limite de dois minutos”, inspirada em Peyton Manning, podia finalmente ser implementada, graças à melhora física e ao entrosamento do grupo.

— Então, vamos treinar — Catarina achou a ideia muito boa.

Ethan falou de brincadeira, mas não esperava que ela levasse a sério.

— A partida contra Bergen só será em novembro — ele a lembrou.

— Ainda assim, pouco tempo... e se você perder a mão com essa folga desses dias? — Catarina comentou.

Para ela, Ethan, como um teddy bear, certamente não tinha noção de “moderação”, o que era um erro grave para um atleta. Quantos jogadores sul-americanos, ao verem a vida noturna europeia, se perderam em boates e nunca mais se destacaram?

Pensando nisso, ela decidiu continuar sua postura do semestre anterior e garantir que Ethan mantivesse seu nível fora dos treinos.

— Mas não tem lugar adequado para treinar por aqui...

— Então vamos para o colégio de São Luís. Com um jogador tão incrível, eles querem aprender com você, não vão te barrar.

No fim, Ethan não resistiu à insistência de Catarina e decidiu mostrar que seu jogo não tinha regredido.

Eles saíram do aeroporto e foram para o colégio de São Luís. Catarina explicou que precisavam ficar alguns dias e pediu para usar o campo para manter a forma; a segurança foi bastante compreensiva e liberou o acesso.

No campo de futebol americano, os jogadores dos Cruzados treinavam, e a chegada de Ethan chamou a atenção de todos.

Quando Ethan entrou em campo, ele virou o jogo completamente, mostrando que seu desempenho superava qualquer boato.

O técnico adversário, sabendo da visita de Ethan, o convidou para treinar com o time e até organizou uma partida interna.

Ethan brilhou, dominando o jogo e provando a Catarina que, independente do que tivesse feito antes, no campo ele era um dos melhores da sua geração.

A visita inesperada do quarterback titular do BHHS fez com que os estudantes se reunissem.

Entre eles estava Margaret, que chegou imediatamente após receber a notícia.

— Eu falei mal de você, mas espero que não tenha levado a sério, ouvi de outras pessoas... então... — Margaret não esperava que Ethan voltasse e aproveitou para se desculpar pela última vez que perdeu a chance.

— O que tem de bom no Havaí? Quero dizer, aquelas coisas que só os locais conhecem — Ethan perguntou.

Margaret recomendou alguns pontos turísticos e restaurantes de estilo havaiano, com comidas típicas só conhecidas pelos moradores, além de sugerir um lugar para ele ficar.

Ethan anotou tudo mentalmente.

— Você está viajando sozinho? — Margaret perguntou, reunindo coragem.

Se ele dissesse que sim, ela se ofereceria para ser sua guia no fim de semana.

— Somos dois — Ethan balançou a cabeça.

— Então tudo bem, aproveitem a viagem — Margaret não insistiu.

—

— Quem era aquela garota agora?

— Uma estudante do colégio de São Luís.

— Vi o uniforme dela, é nova?

No táxi, Catarina perguntou.

Pelo menos em Honolulu, pegar táxi era fácil, diferente de Los Angeles.

— Ela é voluntária, responsável por receber o time.

— E daí?

— Perguntei para ela sobre lugares legais para visitar no Havaí.

Eles foram ao restaurante que Margaret recomendou. A comida havaiana misturava sabores asiáticos, em sua maioria frutos do mar, lembrando um pouco a culinária tailandesa.

Depois do jantar, caminharam um pouco pela rua e seguiram para o hotel que Margaret indicou; era perto dali.

À noite, depois de um banho relaxante, não foi como antes, tão intenso e ardente; estavam abraçados, cochichando.

— Catarina, como é voltar para o time de vôlei? — Ethan perguntou de repente.

Em termos acadêmicos, a Ivy League era a melhor, mas no esporte, ela não fazia parte dos cinco grandes times tradicionais da NCAA, e a competição era um pouco abaixo.

Em Lanai, vendo Catarina jogar vôlei de praia, ele já pensava nisso.

— Tudo bem! — Catarina aceitou imediatamente.

Ela jogava de vez em quando em Yale e achava que tinha melhorado, embora não percebesse que era Ethan influenciando.

— Quando eu jogar, você tem que vir me ver em New Haven.

— Claro — Ethan concordou prontamente.

Conversaram sobre a vida escolar; Catarina tinha interesse em estudos asiáticos, psicologia e antropologia, e fazia uma segunda graduação em ciências do esporte.

Ethan disse que o importante era o que ela gostava, afinal tudo era preparação para a Escola de Direito de Yale.

Então Catarina virou de lado e disse:

— Se eu entrar no time de vôlei, talvez não consiga engravidar tão cedo.

— Você quer ter filhos tão jovem? — Ethan ficou surpreso.

— Claro, é possível na faculdade, e eu ainda sou jovem, a gravidez terá pouco impacto no meu corpo, e meu pai também ficou mais maduro depois disso. Além disso, se eu tiver filhos cedo, minha carreira não será prejudicada — ela listou as vantagens.

— E você, o que acha?

— Não sei, por um lado quero ter filhos, por outro quero jogar — Catarina parecia indecisa.

— Então deixe o destino decidir — Ethan achava melhor deixar fluir.

Lisa também havia comentado sobre filhos, e Ethan respondeu de forma similar.

Ele sabia que não podia se esforçar mais, sempre dava o máximo. Ele já tinha feito tudo que podia.

Catarina entrelaçou os dedos com os dele.

— Você tem razão, vamos deixar tudo ao destino.

Catarina virou-se, assumindo uma pose de cowgirl, tirou a presilha e deixou o cabelo solto...

Nos dois dias seguintes, Ethan e Catarina exploraram quase toda a ilha principal do Havaí.

Na manhã de domingo, Ethan acompanhou Catarina até o aeroporto para o voo direto a New Haven.

O voo para Los Angeles seria só à noite, então Ethan teria um dia inteiro sozinho.

Pensando muito, decidiu ir ao colégio de São Luís sozinho e entrou no campo de futebol.

O som da bola batendo no travessão ecoava incessante. Ele estava a cerca de 75 jardas, claramente sua habilidade de passe longo havia melhorado.

O motivo principal era seus músculos exagerados nos braços, que lhe davam a confiança para lançar com um braço só, com facilidade.

— De novo você? — uma voz familiar atrás dele.

Ethan virou-se e viu Margaret.

— Sou voluntária, também cuido da manutenção do campo, e neste fim de semana é minha vez de limpar — ela sorriu.

— E você, não ia curtir o Havaí?

— Já acabou, estou esperando o voo da noite — explicou Ethan.

— Ah — Margaret assentiu.

— Você vai voltar aqui?

— Talvez tenha jogos no ano que vem — Ethan tentou responder.

— A chance é muito pequena, quase impossível — ela balançou a cabeça.

— Você está certa — Ethan não quis admitir, mas era fato.

Ele havia conhecido a garota Margaret cedo demais.

— Então essa é a última vez que nos vemos?

— Sim — Ethan confirmou.

De repente, ela correu até ele e segurou seu pulso.

— Quero te levar a um lugar — disse Margaret.

Ela puxou Ethan para fora do campus silencioso, atravessaram ruas barulhentas e chegaram a um prédio de apartamentos.

— O que vai fazer? — Ethan franziu a testa.

Margaret estava ofegante, o rosto vermelho, não se sabia se era por causa da corrida ou outra coisa.

— Quero te levar para minha casa.

A casa de Margaret era pequena e vazia.

Ela levou Ethan para seu quarto, trancou a porta, pegou uma cadeira e subiu nela, beijando-o de forma um pouco desajeitada.

— Não, não, não... — Ethan balançou a cabeça e a afastou.

— Você precisa saber o que está fazendo.

— Sei muito bem — ela estava decidida.

— Depois de hoje, nunca mais nos veremos — Ethan repetiu.

— É por isso que nunca mais nos veremos... eu, eu gosto de você.

— Pode dizer isso daqui a alguns anos, mas agora é melhor não; você não sabe o que está falando.

— Vai me esperar?

— Eu não disse isso.

— Eu vou esperar você.

Ethan ficou um pouco sem jeito...

Na verdade, mais uma pessoa não faria diferença, e Ethan ainda conversava de vez em quando com Claire, de Burbank, e Ellie, de Miami; Claire até veio visitá-lo algumas vezes nas férias.

O problema era que ela não tinha a idade legal.

Depois conversaram um pouco, e Ethan, aproveitando sua fama de vidente, disse que o destino dela começava no Oriente, mas acabaria no Ocidente.

— E seu nome é difícil de falar, Margaret Quirig, que tal simplificar para Maggie Q?

— Você gosta?

— Só achei mais adequado.

— Então vou usar esse apelido.

No fim, ela o acompanhou até o avião; antes de se despedir, trocaram contatos, e ela prometeu estudar bastante para conseguir entrar num programa de intercâmbio na Califórnia.

—

Na segunda-feira à tarde, Ethan apareceu pontualmente para o treino. Ele achava que Catarina estava certa.

— Embora o jogo contra Bergen só comece em novembro, devemos começar a nos preparar agora.

— Temos tempo suficiente para treinar a estratégia do ataque limite de dois minutos, que será nossa carta na manga!