Capítulo 108: O Grupo de Apoio da BIG MOM

Essa forma de corrida, a mais primitiva, violenta e direta possível, sem dúvida alguma incendiou o público presente! Até mesmo os jogadores na linha lateral acompanharam Ethan na investida.

No gramado, o veloz Ethan encontrou o último obstáculo defensivo: o safety. Neste mano a mano, o adversário agachou-se, mas, apesar da agilidade, já demonstrava um medo absoluto. O resultado, portanto, estava selado desde o início.

"Dê o fora daqui!", Ethan rugiu e, com um golpe lateral, atropelou o safety, que caiu sentado no chão e deslizou pelo gramado pela inércia do impacto. Por fim, caminhando quase calmamente até a zona final, Ethan soltou a bola, que caiu no chão.

Os jogadores reservas que corriam com ele já haviam chegado, cercando Ethan e soltando rugidos ferozes.

"O icônico atropelamento selvagem! Esta é uma performance que vale cada centavo do ingresso! Nosso Tiranossauro finalmente mostrou as presas!!!"

Até o narrador da partida acompanhava o delírio aos gritos.

"Bela jogada!", Leo não pôde evitar e saltou do assento. Embora não entendesse muito de futebol americano, nem conhecesse bem as regras, e não percebesse a sutileza dos passes de Ethan, ele compreendeu perfeitamente aquele ato de violência que derrubava tudo. Profundamente contagiado pelo ímpeto selvagem, a capacidade de empatia do ator falou mais alto; as veias do pescoço de Leo saltaram e seu rosto pálido ficou rubro, tal qual a cena clássica em que bate a própria cabeça com um microfone no filme "O Lobo de Wall Street", anos depois.

Leo não era o único. Entre os milhares de espectadores, muitas estudantes que estavam ali apenas para observar também foram contagiadas. Sarah, a líder de torcida, sacudia seus pompons de forma frenética; Charlize soltava gritos; e Catherine, sem encontrar nada ao alcance, apenas batia os pés repetidamente. Pode-se dizer que, até nessas jovens, a violência e o instinto selvagem começavam a despertar.

Os aplausos no campo e os gritos nas arquibancadas só cessaram após meio minuto. Ethan, quando entra em ação, incendeia o estádio inteiro. Essa sua corrida característica indicava uma nova mudança na estratégia ofensiva dos Normans. Como no jogo de pedra, papel e tesoura, Ethan sempre encontrava uma forma de neutralizar o oponente.

Com arranjos táticos direcionados, o ganho de força física trazido pelo treinamento especializado e, por fim, Ethan como o coração do time — possuindo tanto uma técnica de passe refinada quanto um físico aterrorizante de Tiranossauro —, os Normans ampliaram sua vantagem no último quarto e, finalmente, derrotaram o campeão de Nevada com facilidade e sem derramamento de sangue.

Se na partida anterior Ethan exibiu um estilo pessoal único, nesta, o time como um todo elevou seu patamar de força. Isso ficou evidente na entrevista pós-jogo; além de Ethan, vários titulares dos Normans, incluindo Flea, Cooper, Munster e os jogadores de defesa Albert e Monte, foram foco dos jornalistas.

"Eu vi o Ethan entrar no time. No início, ele também era recebedor. Na primeira sessão de treino como seu parceiro, eu já sabia que ele se tornaria um jogador excepcional", disse Flea, limpando o nariz enquanto contava como sempre acreditou em Ethan.

"Ethan... você sabe que acabei de voltar ao time, na verdade não o conheço há muito tempo, mas sua força sobre-humana me deixou uma impressão profunda. Quando apertei a mão dele, quase esmagou meus ossos, mas preciso esclarecer que eu não estava em um bom dia", corrigiu Cooper.

"Força? Técnica? Físico? Vamos lá, cara, vou contar um segredo: o verdadeiro terror dele é isto aqui...", Munster, de pele retinta, apontou para a própria têmpora, com seu sotaque carregado e ritmado, quase como um rap.

"Não vamos falar sobre a mãe dos colegas, pode ser? De qual emissora você é? Qual o seu objetivo com essa pergunta?", Albert gesticulou negando, tentando evitar o assunto. No fundo, mesmo que outros pudessem falar sobre isso, ele não podia; afinal, sua vinda para a BHHS também estava ligada à mãe de um colega.

Além dos jogadores, o treinador também foi entrevistado. "Sobre o campo de treinamento... tenho que agradecer ao Ethan. No início, eu só queria que ele compartilhasse seus métodos de condicionamento físico, mas ele foi muito proativo e conectou todas as etapas. Essa capacidade de execução me faz sentir envergonhado. Para ser sincero, com ou sem mim como treinador, o resultado seria o mesmo", admitiu Thomas com um sorriso sem graça. Em certo sentido, ele era um treinador que apenas colhia os frutos.

Após todas essas entrevistas, como o foco de toda a equipe e de todos os olhares, Ethan O'Connor começou a falar com a mídia. A primeira foi sua velha conhecida, Penny, da Fox.

"Primeira pergunta: o resultado da partida de hoje tem relação com o campo de treinamento anterior?", Penny aproximou o microfone de Ethan. Essa era, naturalmente, uma pergunta combinada, feita para mencionar o treinamento e promover o documentário. Ethan respondeu de forma cooperativa, mantendo o suspense sobre os detalhes que seriam revelados na produção.

"Segunda pergunta: ouvi pessoalmente do Thomas que a ideia do campo de treinamento foi sua, e que você liderou tudo do início ao fim. Pode nos falar sobre o que pensava na época?"

"Você escolheu esse plano por estar insatisfeito com o desempenho dos seus colegas e achar que eles precisavam melhorar?", Penny lançou uma pergunta incisiva.

Ethan colocou as mãos atrás das costas: "Nunca estive insatisfeito com nenhum jogador. Assim que pisamos no campo, somos os irmãos de armas mais unidos que existem." Enquanto respondia, estendeu a mão por trás de Penny.

"Ah!" Penny gritou de dor. Ethan sentiu que tinha sido bonzinho demais com ela por ousar fazer perguntas tão provocativas; ele precisaria ensiná-la uma lição mais tarde.

Além da velha amiga, outras mídias também estavam presentes. Jim, do *Los Angeles Times*, expressou o desejo de fazer uma reportagem especial sobre todo o time dos Normans, e Ethan aceitou. Além dos veículos conhecidos, havia um novo: o repórter esportivo da rede CBS-2. Como era um homem branco e loiro, e Ethan preferia responder a repórteres mulheres — além do fato de as grandes redes serem rivais mortais e ele estar em lua de mel com a Fox —, ele respondeu de forma evasiva.

Antes de entrar no túnel dos jogadores, Ethan viu o grupo de mulheres acenando na arquibancada e pediu que o esperassem na saída. Hoje, com o grupo completo, era hora de celebrar com um jantar. Ao entrar no vestiário, Ethan encontrou os jogadores em polvorosa.

"A situação para a classificação está excelente!", gritou um jogador. Ao perguntar, Ethan descobriu que, nas eliminatórias paralelas, o principal cabeça de chave da conferência do Pacífico e atual campeão, a escola de ensino médio Texas, foi eliminado. Isso significava que eles não participariam da disputa pelo título nacional, focando apenas no torneio estadual da Califórnia.

Thomas, que entrou logo depois, puxou Ethan para o lado e deu outra notícia: "Acabei de falar com Murphy... as chances da BHHS se classificar subiram drasticamente."

Mesmo assim, ainda havia quem apostasse em outro time? "Os campeões nacionais de 92, a Bergen Catholic High School, do Arizona." Comparada aos gigantes Texas e Califórnia, o Arizona era menos expressivo no futebol americano, mas aquela escola era a única potência estadual, um monstro criado pelo esforço de todo o estado, onde todos os talentos locais se concentravam. Após dois anos, o time estava ainda mais forte do que quando conquistou o título. Por isso, eles ainda superavam a BHHS nas apostas. No entanto, as equipes estavam em chaves diferentes e não se encontrariam na próxima rodada.

O próximo jogo seria contra a Saint Louis School, no Havaí. Era a escola privada mais forte da região, mas estava apenas em sexto lugar nas apostas. Ou seja, eram teoricamente mais fracos que a atual BHHS. A escola custearia passagens e hospedagem para Honolulu.

Enfrentando um adversário inferior, Ethan sentiu que a vitória era certa. O orçamento, como sempre, ficaria sob seu controle. Talvez ele pudesse adicionar um pouco mais e levar Mia e Catherine para passar alguns dias no Havaí. Será que Lisa estaria ocupada? Ela viria? Levaria sua secretária? E Charlize, haveria orçamento para ela? Penny, como transmissora, certamente iria. E as líderes de torcida. O grupo seria grande. Se elas se dessem bem, talvez pudesse até revelar seu "segredo" aos poucos...

Ethan pensou em várias coisas. Além de o adversário não ser dos mais fortes, desde que chegou ali, ele estava em um ritmo frenético de jogos e precisava relaxar.

Ao sair, Ethan viu as cinco mulheres na saída, além de Leo e sua mãe conversando com elas.

"Ethan, você foi incrível no campo!", elogiou a mãe de Leo.

"Ethan é um talento, e com tanto esforço, é natural que seja assim", respondeu Leo, que era sensível o suficiente para notar o interesse excessivo da mãe pelo colega, o que o deixou constrangido. Ele decidiu que, no futuro, não traria a mãe aos encontros com Ethan.

"Vocês dois têm a mesma idade, é bom manterem contato", disse Lisa, instigando o grupo.

"É verdade", completou Emmeline. "Leo vive cercado de atores estranhos, prefiro que ele ande com jovens como o Ethan."

Emmeline então se virou para Mia: "Mãe de Ethan, você é tão bonita e jovem, onde trabalha?"

"Eu estou...", começou Mia.

"Oh, que coincidência, moramos perto! Podemos nos encontrar para discutir como criar nossos filhos", sugeriu Emmeline.

"Claro, e Lisa, você também pode vir!", convidou Mia.

"Se não estiver ocupada, participarei. Que tal 'Clube das Mães da BHHS'?", brincou Lisa.

"Excelente! Decidido!", concordou Emmeline.

Ethan sentiu um frio na espinha com a cena das três mães, enquanto a expressão de Leo era de puro desconforto. Nesse momento, Ethan viu um vulto se afastar rapidamente. Pela silhueta, reconheceu Jennifer Love Hewitt e saiu correndo atrás dela.