Capítulo 10 - A Equipe de Animadoras

Após o almoço, durante as duas aulas seguintes, Ethan sofreu continuamente com dores de estômago e precisou ir ao banheiro quatro vezes seguidas.

Maldita seja a leite vencida!

Quando Ethan retornou à sala de aula, percebeu que todas as atividades do dia já haviam terminado e era hora do treino do time de futebol americano.

Dessa vez, ao aparecer no campo, alguns colegas de equipe, com quem tinha certa intimidade, não conseguiram conter o riso.

— Pelo visto, a noite passada foi bem agitada, hein? — comentou "Montanha", com um sorriso bobo.

— Aposto que você não aguenta jogar hoje à tarde — disse Pulga, balançando a cabeça.

— O que o treinador sempre diz? Autodisciplina. Ele vai ficar furioso daqui a pouco — Adam cruzou os braços, encostado na trave, demonstrando irritação.

Os três olhavam para o rosto pálido de Ethan, sem imaginar que o motivo era uma intoxicação alimentar causada pelo leite vencido.

— Peçam licença por mim — Ethan segurou o estômago, sentindo uma nova onda de desconforto, e logo avisou aos colegas.

Quando retornou, o treino já estava em andamento. Nas condições em que se encontrava, não tinha como entrar em campo, restando apenas observar os companheiros, como na primeira vez em que veio. Quem ocupava seu lugar era o rapaz de ascendência italiana, recrutado junto com ele para o time.

Porém, era fácil distinguir entre indisciplina e uma crise de diarreia; o treinador não comentou muito, afinal Ethan pouco entendia de tática, então simplesmente lhe concedeu dispensa.

— Vá descansar, recupere-se logo e, na saída, leve as proteções extras para o vestiário — recomendou o treinador Thomas, em tom surpreendentemente "bondoso".

Ao chegar ao vestiário com as proteções, Ethan percebeu uma movimentação incomum. Alguns funcionários enchiam a máquina de bebidas com Gatorade a granel, provavelmente dezenas de litros — considerando o número de atletas, seria suficiente apenas para alguns dias.

Esses pequenos afazeres eram frequentes: lavar uniformes, fornecer equipamentos de proteção. Tudo isso fazia parte dos gastos do time, considerados "pequenos", enquanto a verdadeira receita vinha dos ingressos, patrocínios, anúncios no placar durante os jogos, venda de souvenirs, organização de acampamentos de verão e outros eventos.

Se conseguissem avançar nos playoffs até o campeonato regional estadual, sob a égide da CIF, e participar de transmissões televisivas, os ganhos seriam ainda maiores.

Refletindo sobre tudo isso, Ethan encontrou uma forma de arrecadação temporária, que poderia ser implementada rapidamente, render bons lucros e demandar pouco investimento...

— Amigo, você sabe onde a equipe de animadoras treina? — perguntou um funcionário recém-chegado a Ethan.

A bebida não era exclusividade do futebol americano; outros esportes também recebiam, inclusive a equipe de animadoras.

Não subestime a importância das animadoras: em qualquer jogo, quem impulsiona o ânimo do público e cria atmosfera são elas. Sem sua presença, quem compraria ingressos para assistir aos jogos? Além disso, as animadoras são reconhecidas oficialmente como modalidade esportiva, com competições especializadas em técnicas de cheerleading, inclusive em nível estadual.

No campus, a equipe de animadoras costuma ser a mais popular depois do time de futebol americano.

— Não se preocupe, estou com tempo, posso levar vocês até lá — Ethan respondeu com generosidade.

As animadoras treinavam apenas em ambiente fechado, próximo à quadra de vôlei.

Assim, Ethan e os dois funcionários seguiram no veículo adaptado de transporte de bebidas, originalmente um carrinho de golfe, até o ginásio.

— Um, dois, três, quatro! Dois, dois, três, quatro! Três, dois, três, quatro... Mantenham o sorriso no rosto! —

Antes mesmo de entrar, Ethan já ouvia a música vibrante e a voz característica. Era "Black or White" de Michael Jackson — uma canção alegre, de ritmo intenso e letras otimistas, frequentemente escolhida pelas equipes de animadoras.

Ao entrar na sala, viu a treinadora batendo palmas ritmicamente. À sua frente, jovens vestidas com o uniforme da equipe agitavam pompons, dançando com entusiasmo; o ambiente transbordava energia juvenil.

O uniforme das animadoras do BHHS tinha as mesmas cores do time de futebol americano: predominância de preto, com listras brancas e laranja. O preto destacava a pele clara, especialmente com as saias curtas e justas, que evidenciavam qualquer imperfeição corporal — apenas as mais confiantes das veteranas integravam a equipe, sempre atraindo olhares por onde passavam. Além disso, eram de famílias abastadas; Ethan reparou em várias pulseiras sofisticadas nos pulsos. Diante daquele mar de pernas de marfim, quase se sentiu deslumbrado.

Era, sem dúvida, o paraíso das "ricas, belas e brancas"! Um título digno da principal equipe de animadoras do país.

— Quem são vocês? — a treinadora virou-se, encarando os recém-chegados.

— Estamos entregando bebidas — Ethan apontou para os colegas.

— E você? — insistiu a treinadora. Seu rosto fino estava muito bem maquiado, e o colar de diamante com duplo "C" pendia de seu peito, revelando certa riqueza.

Ela franziu levemente o cenho, incomodada com a interrupção do treino, mas logo notou o físico robusto e o bom aspecto de Ethan...

— Só estou guiando o caminho, nada além disso — Ethan respondeu com inocência.

Com o treino interrompido, as veteranas aproveitaram para descansar e todas voltaram a atenção para Ethan, avaliando-o.

— Bem bonito, hein...

— Ótima forma física...

— Ele está olhando pra cá...

Algumas riram baixinho, mas Sarah Gaella não estava ali; ela estava atuando em um filme, ausente da escola nesses dias.

Na próxima sexta-feira, durante a partida, essas animadoras se apresentariam; Ethan estava ansioso para ver o resultado do ensaio.

Quando estava prestes a sair, foi chamado de repente.

— Você é aluno do BHHS? — perguntou a treinadora.

— Sou, sim.

— De que série? —

— Segundo ano do ensino médio.

A treinadora voltou a examinar o físico de Ethan e perguntou:

— Tem interesse em entrar para a equipe de animadoras?

Meninos podiam, sim, integrar a equipe — nas competições técnicas, era fundamental ter rapazes para movimentos de força, como levantar colegas.

Além do físico, ela valorizava a aparência de Ethan; rapazes bonitos tinham vantagem nas apresentações.

Ethan olhou para o grupo de garotas ricas e belas, todas sorrindo com encanto juvenil.

Falando nisso, quem tinha aptidão esportiva podia praticar múltiplos esportes no ensino médio: "beisebol e futebol americano", "beisebol, futebol e basquete", ou até "futebol americano e cheerleading" — o tempo permitia.

O problema era...

— Tem bolsa ou auxílio? — Ethan perguntou.

A treinadora balançou a cabeça:

— Claro que não.

— Então preciso pensar melhor — Ethan respondeu, sem aceitar de imediato.

A verdade era que não pretendia entrar para a equipe; não era necessário para se aproximar das garotas, e não queria ser apenas um ajudante.

— Até quando você vai pensar? — a treinadora insistiu.

Ethan não deu chance para mais perguntas, saindo sob o pretexto de guiar os funcionários.

Ao sair do ginásio, Ethan passou pelo treino de vôlei feminino.

Logo viu Catherine saltar alto, emitir um grito agudo e golpear a bola com força, lançando-a como um projétil; a adversária nem teve tempo de reagir, e a bola já quicava fora.

Ethan ficou impressionado: um ataque tão violento, se acertasse alguém, nem um homem aguentaria.

Reconheceu também a silhueta familiar da "Lundgren", que, pelo visto, integrava o time de vôlei; com sua altura, fazia sentido.

Antes que Catherine percebesse sua presença, Ethan saiu discretamente, preferindo não incomodá-la.

Assim passou a primeira semana de Ethan no time de futebol americano. No sábado, foi acordado cedo por Catherine, que havia se maquiado especialmente.

— Levante-se! Hoje vou te levar ao Shopping Century para comprar tênis de jogo! — ela disse, empurrando o ombro de Ethan.