Capítulo 84: Você também não gostaria de ser rejeitado pela equipe do programa, não é?

Os Estados Unidos possuem muitas escolas de arte cinematográfica; algumas concedem diplomas formais e respeitados, como o Instituto Americano de Cinema, a Escola de Artes Tisch da Universidade de Nova York, a Escola de Artes Cinematográficas da USC e a Escola Dodge de Cinema da Universidade Chapman. Outras, porém, são escolas de treinamento com fins lucrativos, como a Academia de Artes Performáticas de Hollywood na Quinta Avenida de Los Angeles ou o Estúdio de Sucesso na Avenida Wilshire.

“O Teatro das Artes? Nunca ouvi falar desse nome”, comentou Charlize, sentada na cama do quarto ao lado do de Ethan, com ar de desconfiança.

“Você acabou de chegar a Los Angeles, é normal não conhecer. Mas aposto que já ouviu falar de Clint Eastwood, não é?” respondeu Ethan, distraído, enquanto assistia à “Seinfeld” na televisão. Antes de “Friends” estrear, essa era a sitcom favorita do público americano.

A sugestão para que Charlize ingressasse no Teatro das Artes partira de Lisa, que tinha boas relações com a escola; foi ela, inclusive, quem encaminhou DiCaprio para lá anteriormente. Charlize cursaria dois anos de interpretação, formando-se no mesmo período que Ethan. No entanto, ao contrário das escolas mais tradicionais, essas academias não impunham presença obrigatória, então era uma incógnita quanto tempo Charlize permaneceria por lá em dois anos.

Ethan, de todo modo, só estava cumprindo ordens — bastava que Charlize aceitasse.

“Tudo bem”, concordou Charlize, apoiando um pé sobre a cama e distraidamente arrancando o esmalte descascado das unhas dos pés.

Ela não exigia muito, apenas desejava algo suficientemente formal.

“Além disso...” Ethan se levantou, olhando ao redor do quarto. Os pertences de Charlize eram poucos, basicamente roupas, sem sequer um nécessaire decente.

“Acho que você precisa de algumas coisas para o dia a dia. Amanhã te levo ao supermercado onde Mia trabalha”, decidiu Ethan por ela.

Afinal, Charlize confiara a ele sua carreira artística. E, como tudo seria reembolsado por Lisa, aproveitaria para comprar algo para Kathleen, William e até para Mia.

“Não precisa mesmo”, disse Charlize, sem jeito.

“Claro que precisa. Agora sou responsável pelas tuas refeições, roupas e moradia. Vou fazer você brilhar sob minha gestão, e um dia ainda deixará suas impressões na Calçada da Fama”, corrigiu Ethan.

Estava decidido: precisava lançar Charlize Theron com sucesso, ou que tipo de “empresário” seria ele? Como, depois, poderia garantir seu lugar no sofá vermelho?

Na manhã seguinte, Charlize percebeu que Ethan cumprira a palavra; Kathleen realmente preparara seu café da manhã. Não era tão farto quanto o de Ethan, mas igual ao de William.

Charlize, sem saber que Lisa arcaria com todas as despesas, pensava que tudo era obra de Ethan. Sentiu-se, assim, grata por não ter se enganado quanto a ele. Soltou um longo suspiro de alívio; depois de tantas experiências ruins, qualquer cuidado normal já a emocionava.

“Hoje vamos comprar mamão, Kathleen e Charlize precisam comer mais”, disse Ethan, sério.

Naquele momento, os quatro — incluindo Charlize — estavam sentados à pequena mesa quadrada do quarto de Ethan. Mesmo apertados, acomodavam-se.

Kathleen deu um chute em Ethan debaixo da mesa.

Ethan sabia muito bem que mamão não fazia milagres; no máximo, servia de efeito psicológico. Para resultados reais, seria preciso uma massagem para estimular a circulação.

Foi quando Charlize, cabisbaixa, fungou discretamente.

“Só entrou um cisco no olho”, apressou-se em explicar ao perceber que todos a olhavam.

*

“Bip... bip... bip...”

“É o sistema de código de barras eletrônico da IBM”, observou William, segurando sacolas plásticas, atento à tela eletrônica ao lado da mãe.

Já nos anos 70, esse sistema começara a se popularizar nos Estados Unidos.

Enquanto isso, Ethan colocava as compras, item por item, nas sacolas. Como William estava livre naquela manhã, ele o chamou para ajudar nas compras; Kathleen, por sua vez, fora dar aulas particulares na casa de Jennifer para ganhar um dinheiro extra.

Compraram de tudo: escovas de dente, toalhas, barbeador, sabonete facial Lysol, roupas íntimas masculinas e femininas, meias-calças de diferentes cores e texturas, farinha, leite, ovos, vegetais, milho, batatas, uma variedade imensa de bifes, panelas, louças, utensílios, arroz, óleo, sal e até mesmo absorventes noturnos femininos — tudo que pudessem imaginar, e mais um pouco.

Havia tanto que nem Ethan e sua família conseguiriam consumir tudo; aproveitaram para comprar também o que Kathleen precisaria na faculdade e William ao voltar para a escola.

Só para pagar, levaram mais de vinte minutos; ao final, Ethan assinou seu nome na nota.

Nos Estados Unidos, cartões de crédito não exigem senha — uma questão histórica: quando foram lançados, pagamentos online nem existiam. E, caso o cartão fosse clonado, o banco só poderia cobrar até cinquenta dólares do titular, após investigar.

A assinatura de Ethan fora registrada no banco — Lisa tratara dessa “autorização íntima” para ele.

Depois de pagar, Ethan, William e Mia conversaram um pouco; colegas de Mia logo se aproximaram, elogiando Ethan e expressando inveja por Mia.

“Mia, que sorte ter um filho assim. Logo, logo, você vai poder se aposentar.”

“Ethan, já tem namorada? Minha filha tem a sua idade, depois te apresento.”

“Já querendo fisgar o Ethan? Nem pense que vai ser fácil, ele convive com celebridades de Hollywood todos os dias!”

As colegas tagarelavam, deixando Charlize e William de lado.

Mia, porém, chamou Ethan num canto para conversar sobre o cartão de crédito.

Ethan disse que ele mesmo abrira a conta e que todos os gastos seriam reembolsados por Lisa em nome de Charlize, resolvendo a questão.

Depois, Mia tocou no assunto Charlize.

“Você pode se divertir, mas Kathleen tem que ser sua esposa”, advertiu ela, tocando-lhe a testa.

Apesar do tom de ultimato, ficava claro o favoritismo de mãe.

Afinal, que mãe não é assim? E, claro, também há nos Estados Unidos a questão de os pais não se intrometerem tanto na vida das filhas.

Ao saírem do supermercado, os três carregavam quatro ou cinco sacolas grandes cada.

“Melhor voltarmos com o carro da Mia”, sugeriu Ethan.

Decidiram que William levaria o velho Nissan da mãe para deixar as compras em casa; Ethan não foi junto, e Charlize ficou com ele.

“Para onde vamos?”, perguntou Charlize, que vinha atrás.

Ethan virou-se:

“Você acha mesmo que só produtos de higiene são suficientes? Isso é só o começo.”

À tarde, Ethan levou Charlize até Century City. Não entraram nas lojas de grife, mas Ethan ainda assim foi generoso.

Tudo que agradava, ele fazia Charlize experimentar. Só em roupas e sapatos, gastaram dois mil dólares.

No fim do dia, compraram uma pilha de cosméticos — inclusive alguns para Kathleen — e, após o jantar, levaram Charlize para fazer o cabelo.

Com investimento de verdade, Charlize transformou-se: de patinho feio passou a gata, e o novo visual realçou ainda mais sua silhueta esguia.

Os cabelos, agora longos e loiros, eram extensões — Ethan nunca gostara do corte curto, e essa mudança fez toda a diferença, deixando-a tão bonita quanto Kathleen.

Se não fosse já tão tarde, Ethan talvez a levasse à “Amor Eterno” para experimentar o que era ficar presa numa cela, ou quem sabe fantasiada de rena de Natal.

No carro, a caminho de casa, Ethan reclamava da dificuldade de pegar táxi em Los Angeles: eram poucos para o tamanho da cidade, e caros. Decidiu antecipar o plano de tirar a carteira de motorista, como Lisa sugerira.

Charlize olhava pela janela: via as luzes brilhantes do centro de Los Angeles ao longe, e seu próprio reflexo no vidro.

Lábios rosados, dentes brancos, cabelo loiro repartido ao meio, um ar jovial e encantador.

Em Nova York, ela era confiante em relação à própria aparência, mas em Los Angeles, cercada de mulheres lindas do mundo inteiro, sentiu-se a mais apagada de todas — o que feriu um pouco sua autoestima.

Agora, porém, a Cinderela vestia os sapatos de cristal.

Virou-se e viu Ethan a observando.

Sorrindo, aproximou-se e lhe deu um beijo na bochecha.

Charlize tinha uma ótima impressão de Ethan — na verdade, gostava muito dele. O físico a agradava, e ao aceitar se mudar, já tinha se preparado psicologicamente. O comportamento cavalheiresco, a generosidade e o dinheiro gastos naquele dia só aumentaram sua admiração.

Sem contar sua ligação com a grande agente, e sua idade — muito melhor que os produtores barrigudos e inconvenientes.

Charlize já se decidira: entregaria seu destino a Ethan.

*

Na manhã seguinte, Ethan, ainda dormindo, foi acordado por um telefonema especial.

“Nosso canal quer te convidar para uma entrevista de profundidade, mostrando sua vida e treinos, com filmagens no local, entrevistas e até participação do famoso comentarista Matt Millen. Consegui isso para você depois de muito esforço...”

Era Penny Weber, a repórter que antes tentara acompanhá-lo até em casa.

“Muito obrigado mesmo”, sorriu Ethan.

Se não conhecesse a história por Matt Millen e não tivesse ouvido dele os detalhes, talvez caísse na conversa da repórter.

A razão do convite, claro, era o contato prévio de Lisa.

Que mérito tinha Penny nisso? Nem sombra. A repórter queria colher os louros de algo a que nem sequer contribuíra.

Talvez tenham escolhido Penny porque ela já o entrevistara antes e o resultado fora bom, então a escalaram como apresentadora.

“À tarde nos encontramos na recepção da emissora, preciso alinhar contigo o roteiro da entrevista”, disse Penny, rindo, certa de ter enganado Ethan.

“Não se atrase, odeio isso”, avisou ela, altiva, antes de desligar — talvez vingando-se da recusa anterior de Ethan.

“Como quiser, senhora Penny”, respondeu Ethan, desligando.

Como provavelmente trabalhariam juntos no futuro, Ethan decidiu que ela deveria aprender as regras do jogo.

E quanto ao método... Senhorita repórter, você também não vai querer ser barrada pelo programa, não é?