Capítulo 91: Partida para São Mateus

Em um piscar de olhos, as férias de verão estavam praticamente no fim.

"Ação!"

O assistente de direção bateu a claquete e saiu rapidamente do enquadramento.

Nas dunas áridas e desertas, diante de uma reluzente BMW R 100 GS vermelha, Liv Tyler fitava Ethan profundamente, que, de pé ao lado da moto, retribuía o olhar. As pontas negras do cabelo de Liv esvoaçavam desordenadas ao vento, roçando o nariz de Ethan.

"Atchim!" Ethan não conseguiu evitar um espirro.

"Corta!" David Fincher, atrás dos monitores, não conteve o grito.

A maquiadora imediatamente se aproximou para ajeitar o cabelo de Liv.

Era o set de gravação do videoclipe "Loucura".

Após uma tarde inteira de gravações, restava apenas o último take. Assim que terminaram, Ethan dirigiu-se a Liv com um convite:

"Na próxima semana, vou fazer uma festa para celebrar minha maioridade. Depois te aviso o local com antecedência."

Na semana seguinte, Ethan completaria dezoito anos.

Nos Estados Unidos, em alguns estados a maioridade é aos vinte e um, mas na Califórnia, como na maioria dos estados, é aos dezoito.

Isso significava que Ethan agora teria plena capacidade civil: poderia casar-se, solicitar benefícios, enfim, tornar-se independente financeiramente de Mia. Mas ainda não poderia beber em público, isso só aos vinte e um.

De todo modo, era um marco importante para Ethan e, segundo a tradição do BHHS, ele deveria reunir os amigos e fazer uma grande festa.

"Claro, é só me avisar antes. Aliás, talvez eu não esteja na escola no próximo semestre", disse Liv, mudando de assunto.

Ao perguntar, Ethan soube que ela estrelaria em breve um longa-metragem, interpretando a irmã mais velha em um suspense psicológico.

As engrenagens do destino já começaram a girar.

"Mas, nos intervalos das filmagens, vou voltar", acrescentou Liv, acenando com a cabeça.

"E se eu te ligar, você vai atender?", perguntou ela, meio tímida.

···

"Sinto que Liv gosta de você", comentou David Fincher, enquanto a equipe começava a desmontar o set.

"Isso é mais do que normal", Ethan respondeu como se fosse óbvio.

De fato, para o Ethan de hoje, isso era mesmo natural: com sua aparência, sua forma física, qual garota não ficaria balançada? Pelo menos nesse aspecto, a vida era um jogo em modo muito fácil.

Ethan só desejava que o futebol americano também fosse assim. Os rivais das ligas do "Sul" já não representavam ameaça alguma, nem mesmo comparados ao antigo colégio do Vale das Flores, e ele tinha confiança de decidir qualquer partida ainda no primeiro tempo.

O que realmente merecia atenção eram os times fortes de outros estados.

Naquela temporada, o time enfrentaria adversários da região do Pacífico, incluindo Utah, Havai, Nevada e Arizona. Após uma triagem durante o outono, seriam definidos os classificados para o Campeonato Nacional.

Em revistas especializadas como a "Esportes do Ensino Médio", Ethan já figurava entre os trinta melhores do país, um patamar de elite. Mas, depois de consultar Murphy, soube que, nas apostas para times classificados da região do Pacífico, o BHHS estava apenas entre os vinte últimos.

Para Ethan, as apostas eram o termômetro mais preciso do poder de um time, afinal, dinheiro fala mais alto.

Ou seja, só na região do Pacífico havia pelo menos vinte times com mais credibilidade do que o BHHS — pelo menos aos olhos do grande público.

No âmbito nacional, o BHHS nem figurava entre os cem melhores.

E as razões ficavam claras nas próprias apostas.

···

Em uma aposta sobre "Ethan O'Connor vai ou não se transferir de escola", a opção de ficar no BHHS pagava as maiores cotações, disparado.

Em outras palavras, qualquer um percebia que era o time que atrasava Ethan O'Connor.

Quanto ao motivo de Ethan permanecer, eram dois: primeiro, o BHHS oferecia benefícios irrecusáveis. Segundo, seu estilo de jogo estava mais coletivo, e ele já conhecia bem seus companheiros; mudar de escola significaria começar tudo do zero.

Além disso, havia questões como "conseguir vaga de titular", "adaptação com novos colegas", "mudar de cidade", entre outros fatores.

No conjunto, não valia a pena sair do BHHS.

"Mas veja, há muitos atores, e atores bonitos não faltam. Agora, um ator bonito que domina nos campos de futebol americano, com um estilo esportivo corajoso e solar, esse é só você", alertou David Fincher de repente.

"Se você adicionar adjetivos o suficiente, qualquer um pode ser único", Ethan sorriu, balançando a cabeça.

Ele sabia que, comparado ao seu talento esportivo, sua aptidão para atuar era apenas mediana.

Quanto às oportunidades de atuação, ele realmente não dava muita importância. Para ele, a grande chance era só uma: um transatlântico chamado "Titanic", que estrearia no final de 1997...

Mas isso já não dizia respeito ao seu presente.

Mesmo que Lisa fosse empresária do jovem DiCaprio, e mesmo que, antes do teste, algo acontecesse com o ator — um acidente, uma perna quebrada, uma cicatriz no rosto — e Ethan fosse escalado em seu lugar, ainda assim não seria protagonista.

Com o perfeccionismo de James Cameron, nem sob ameaça de arma ele escolheria Ethan.

Portanto, melhor não alimentar ilusões.

David Fincher ainda comentou sobre novos convites para videoclipes, pois estava colaborando com vários grandes nomes: Destiny's Child, Rolling Stones, Madonna.

Ethan aceitou. Após a experiência com Liv Tyler, viu nisso uma boa oportunidade de ganhar algum dinheiro extra e conhecer pessoalmente grandes nomes da música pop. Não era nada mal.

···

Uma semana depois, já na madrugada, o terraço do bar estava em completo desalinho: bolo de creme espalhado pelo chão, cerveja derramada, copos amassados — vestígios de uma festa selvagem.

Ethan acabava de se despedir do último convidado, Thomas, e, ao afrouxar a gravata borboleta, deixou-se cair exausto no sofá.

Sentia um cansaço mais intenso do que qualquer jogo.

Aquela reunião era sua festa de dezoito anos; convidara todos os colegas do time, amigos, algumas garotas próximas, até Penny comparecera...

Um pouco adiante, Catherine olhava aflita para a montanha de presentes espalhados pelo chão. Só de abrir tudo, levaria horas.

"Fique com os presentes. Venda os mais valiosos no brechó e use o dinheiro para suas despesas em New Haven", disse Ethan. Catherine já tinha experiência em vender discos de vinil do pai, então daria conta do recado.

Na verdade, ele só fizera a festa por causa dos presentes. Do contrário, não teria chamado tanta gente.

E, para sua surpresa, Lisa lhe deu um BMW conversível de presente, junto com a carteira de motorista recém-adquirida. Problema de transporte resolvido.

Agradeceu à sua grande apoiadora.

Logo depois, o telefone tocou. Era Robert Greenberg, com quem Ethan já mantinha contato. Robert se desculpou por não poder ir pessoalmente ao aniversário.

Ethan agradeceu pelo presente enviado.

O importante era o presente chegar, não o doador.

Robert Greenberg era fundador da SKECHERS, e, por Ethan ser ainda um atleta amador, só podiam ser "amigos". Além disso, Ethan ainda não tinha mostrado um desempenho avassalador, o que impedia qualquer parceria comercial mais profunda. Por enquanto, as conversas eram apenas sondagens.

Após desligar, Ethan se espreguiçou. Em poucos dias, Catherine partiria para New Haven iniciar a faculdade; William voltaria para Stanford, Mia acompanharia Catherine até a matrícula, mas Ethan não iria junto — ele tinha jogos de pré-temporada pela frente.

A pré-temporada servia de aquecimento, não era organizada pela CIF, mas combinada entre as escolas para testar as novas formações.

···

Depois de derrubar Santa Ana e tornar-se o novo dominador do sul da Califórnia, o BHHS recebeu muitos convites para amistosos. Thomas selecionou três oponentes; o primeiro jogo seria contra o Junípero Serra High School, em San Mateo.

No novo elenco do BHHS, além de Albert e Cooper, estavam sendo sondados outros nomes. John passou o verão inteiro em busca de reforços.

Na própria festa de aniversário, John confirmou pessoalmente a Ethan:

O running back Monster, da Carver City High, aceitou transferir-se para o BHHS na nova temporada.

Ou seja, os Normandos teriam três novos reforços no início do campeonato.

···

Na frente da escola BHHS, junto ao ônibus escolar amarelo.

"Pegou tudo?"

"Peguei."

"O celular está carregado?"

"Está."

"Quando chegar, me liga, ouviu bem?"

"Ouvi."

Catherine perguntava, e Ethan respondia sempre com um aceno afirmativo.

Catherine viajaria no dia seguinte, mas Ethan já precisava partir para São Francisco. Quando voltasse, ela já estaria na Costa Leste.

Era o momento da despedida.

Mas não havia tristeza entre os dois.

Afinal, com a tecnologia atual e o celular que Ethan comprou para Catherine, manteriam contato sem dificuldades.

Curiosamente, quem ia viajar era Catherine, mas foi ela quem passou todo o tempo dando instruções a Ethan.

Talvez fosse o típico comportamento de quem sofre de transtorno obsessivo-compulsivo.

Ethan assentiu uma última vez, afagou o cabelo de Catherine e embarcou no ônibus.

···

São Francisco, San Mateo.

"A que horas volta hoje?", perguntou a mãe à porta.

O jovem, apressado, empurrava a bicicleta: "O treino vai se estender hoje, ainda mais porque o adversário é o campeão do Sul da Califórnia. Só devo chegar em casa à noite..."

Enquanto falava, saía do quintal e, ao terminar a frase, já pedalava pela rua.

"O que vai querer para jantar?"

"Estou atrasado, mãe", respondeu Tom Brady, acelerando o passo...

Hoje, serão quatro capítulos.