Capítulo 29: A Estrela em Queda Livre

— Ouça, preciso receber o dinheiro o mais tardar antes do início da partida.

— Quando o pagamento estará disponível?

— No melhor dos casos, cerca de duas horas após o jogo, no máximo quatro horas. Quanto você preparou?

— Aproximadamente dez mil dólares. — Ethan lembrou-se do cheque, que estava debaixo do travesseiro, ainda não trocado.

— Dez mil dólares? Onde você arranjou tanto dinheiro, moleque? — Murphy parecia surpreso.

— Então o valor de Thomas também não é alto? — Ethan percebeu algo nas entrelinhas.

— Mais ou menos isso, mas não tente arrancar de mim segredos de outros — resmungou Murphy.

— Quero tudo resolvido em até quatro horas, não admito atrasos — insistiu Ethan.

— Fique tranquilo, garoto. Aqui somos uma agência registrada de Las Vegas, seu dinheiro está seguro. Se tiver coragem, pode ganhar muito.

— Desculpe, mas isso não tem nada a ver com coragem — Ethan balançou a cabeça.

Se não fosse pela autoconfiança que sua habilidade lhe dava, jamais teria se arriscado. As reviravoltas na própria família eram um exemplo clássico.

— Com o índice atual, dez mil dólares renderiam cerca de cinco mil de lucro. Além disso, há uma taxa de serviço de três por cento, cobrada pela empresa, e uma comissão para mim. Esta primeira operação é gratuita; a partir da próxima, será um por cento.

Ainda assim, era uma quantia considerável, equivalente a cerca de dois meses de salário de uma pessoa comum.

Estava claro que a informação sobre a lesão do quarterback adversário não havia vazado, por isso as odds ainda eram boas.

Desligando o telefone, Ethan imediatamente pediu duas horas de folga a Thomas.

Thomas, claro, sabia perfeitamente o motivo, mas não fez comentários...

Ethan correu para casa, pegou o dinheiro e foi direto ao banco.

O dinheiro que Lisa lhe dera era do “Banco Nacional da Cidade”, que não tinha muitas agências em Los Angeles. Ethan sabia que havia uma filial logo abaixo do prédio onde ela trabalhava, não muito longe da escola.

Quando chegou, já era quase hora de fechar; apenas um caixa ainda atendia, com dois clientes na fila. A primeira, pelo que pareceu pelas costas, era uma jovem, conversando com o caixa.

Mas, mesmo após cinco minutos, ela não havia terminado.

Nesse meio-tempo, sua voz foi aumentando.

— Por que não posso descontar? O cheque é deste banco!

— Desculpe, este cheque é do estado de Nova Iorque e, além disso, a senhora é estrangeira. Precisa ir à agência da Avenida Hollywood para descontar.

— Está brincando? Levei duas horas para chegar até aqui, e agora quer que eu vá até a Avenida das Estrelas? Faltam trinta minutos para fechar, como vou conseguir?

— Sinto muito.

— Da última vez consegui sacar aqui mesmo!

— Sinto muito — o caixa permanecia impassível.

— Vocês estão dificultando a vida dos estrangeiros! — a jovem estava cada vez mais exaltada, batendo no balcão. Ethan notou seus cabelos curtos e loiros.

Ela então começou a relatar sua história triste, provavelmente tentando despertar compaixão.

Disse, por exemplo, que às vezes precisava roubar pão para não passar fome e que, se não descontasse o cheque que a mãe lhe dera, seria despejada do motel onde estava hospedada.

Contou ainda que havia vencido um concurso de modelos em sua cidade natal e, junto com a mãe, fora para a Europa. Passou um ano em Milão como modelo e não ganhou nada. Depois, seguiram para Nova Iorque, onde ela sonhava ser bailarina, mas uma lesão no joelho a obrigou a desistir do balé.

Não queria voltar para a fazenda da família e cuidar de algumas vacas pelo resto da vida. Apostou tudo e mudou-se para Los Angeles para ser atriz, mas, em três meses, não conseguiu sequer um teste, quanto mais um papel de figurante.

Resumindo, era uma jovem cujo sonho fracassado a deixara completamente sem recursos.

E falava com um sotaque tão forte que Ethan não conseguiu identificar de onde vinha.

Enquanto falava, os olhos se enchiam de lágrimas, aumentando seu ar de desamparo.

Logo sua voz chamou a atenção dos seguranças do banco, que se aproximaram.

— Senhora, por que não resolve seu problema ali do lado e deixa os próximos sacarem seu dinheiro? — Ethan sugeriu, adiantando-se. Afinal, estava de folga por tempo limitado.

Ela virou-se furiosa:

— Quem te pediu opinião?

Era a primeira vez que Ethan via seu rosto. Uma garota com leve bochecha arredondada, bem jovem. Talvez, com outro corte de cabelo, ficasse mais bonita. No estado atual, era apenas comum. Comparada com Catherine, nem se fala, especialmente pela falta de presença.

— Posso muito bem ficar atrás de você, fingir que nada aconteceu. Que tal todos ficarmos aqui parados até os caixas encerrarem o expediente, e amanhã você volta para tentar de novo? O que acha?

— Eu... — ela hesitou, sem saber como responder.

— Me dê o cheque — Ethan estendeu a mão.

— O que pretende fazer? — ela desconfiou.

Ethan piscou, como se desse uma dica.

Ela pareceu compreender e, rapidamente, lhe passou o cheque às escondidas.

— Ela é minha namorada. Veio do Zimbábue e não conhece as regras daqui. Este é meu cheque e quero depositar em minha conta — disse Ethan, entregando o papel ao caixa.

O caixa olhou para a garota, ainda desconfiado.

— Isso mesmo, isso mesmo — ela confirmou com a cabeça.

No fim, chamaram o gerente, conferiram tudo por um bom tempo, mas acabaram liberando o valor.

Ethan, sendo cidadão americano, não enfrentava aquelas restrições absurdas e conseguiu descontar o cheque, aproveitando para sacar o próprio.

Ao sair do banco, ela o agradeceu, mas o sorriso logo se desfez. O cheque era de trezentos, o caixa lhe entregou trezentos, mas Ethan ficou com duzentos e setenta.

— Taxas, entendeu? — Ethan semicerrando os olhos.

— Vou chamar a polícia!

— Chamar por quê? O cheque é meu, o dinheiro é meu. Dou para quem eu quiser — respondeu Ethan, sorrindo.

— Você está me enganando! — ela ameaçou levantar o punho, mas recuou ao notar o porte físico de Ethan.

— Quer os trezentos? Pode ser, mas terá que concordar com alguns requisitos — disse Ethan calmamente.

— O que você quer? — ela recuou dois passos.

— Nada de absurdo. Só me diga seu nome — Ethan sentia aquela fisionomia muito familiar, mas não conseguia lembrar de onde.

Só havia uma possibilidade: já a vira em sua vida anterior.

E, naquela vida, só vira dois tipos de mulheres europeias: a deusa da luz e a deusa das trevas.

Aquela garota era, certamente, uma das duas.

— Meu nome é Charlize Theron — murmurou, quase inaudível.

Ethan jamais imaginou que a Rainha Theron tivesse passado por tamanha miséria. E o quanto seu visual mudaria com o tempo! Observou-a de cima a baixo, admirado.

— Já posso ir embora? — perguntou ela.

— Pode sim — assentiu Ethan.

— Então me dê o dinheiro! — ela exigiu, batendo o pé.

— Um instante, tive uma ideia. Você não quer muito entrar em Hollywood? Tenho uma oportunidade, só depende de você — Ethan disse de repente.

Pretendia apresentar à Lisa uma futura grande estrela, para que ela a treinasse com dedicação. Assim, ganharia um bom retorno e retribuiria o favor de Lisa. E, no futuro, poderia pedir sua ajuda com mais naturalidade. Lisa estava logo acima, seriam dez minutos, não atrapalharia seu treino.