Capítulo 42 – Táticas de Interferência

Só duas horas antes do início da partida, Tomás e toda a comissão técnica chegaram finalmente, com as roupas em desalinho e marcas visíveis no rosto, resultado de confusões recentes. Diante das perguntas de Ethan, Tomás hesitou bastante antes de decidir contar-lhe a verdade em particular.

“Foi aquele grupo de seguranças que começou a briga. Quem diria que o clube local tinha tantas regras!” lamentou Tomás, explicando que, apenas uma hora antes, todos eles tinham acabado de sair da delegacia local.

Então, enquanto os jogadores permaneciam quietos no hotel, Tomás e sua equipe decidiram se divertir no clube? Ethan cruzou os braços e encarou Tomás.

Tomás, então, prometeu que da próxima vez levaria Ethan consigo para se divertir, encerrando assim o assunto por ora.

Como os treinadores não estavam em boas condições, coube a Ethan animar o time no vestiário antes do jogo.

“Não subestimem o adversário; eles querem se vingar de nós em campo. Digam-me, estão com medo?”

“Não!”

“Vamos esmagar a cabeça deles!”

“Vamos fazê-los se render de corpo e alma!”

Os jogadores falavam animados, cada um à sua maneira.

Neste momento, Ethan estava de frente para todos, de costas para a porta, e não percebeu quando a porta do vestiário se abriu de repente para dar passagem a um visitante inesperado.

O treinador Tomás, que estava na entrada, preparava-se para falar, mas ao ver o velho de cabelos grisalhos, penteados impecavelmente, balançar a cabeça, conteve-se.

Os colegas à frente de Ethan também perceberam tudo claramente; muitos queriam avisá-lo, mas viram o diretor fazer um gesto pedindo silêncio.

Somente Ethan, alheio ao que se passava atrás de si, continuava discursando com entusiasmo.

“Não basta vencer, temos que vencer com estilo! Vencer de modo que ninguém consiga dizer uma palavra, vencer para arruinar a reputação deles! Quero que, daqui em diante, sempre que nos encontrarem, tremam de medo. Hoje será o pesadelo deles!”

“Digam-me, estão prontos?”

“Estamos prontos!” responderam todos em uníssono.

O diretor, que estava logo atrás de Ethan, assentiu. Como alguém que trilhou seu caminho na educação, ele já vira muitos jovens, mas via em Ethan O’Connor uma liderança natural rara, um verdadeiro talento.

Na porta do vestiário, Grace, impedida pelo pai, só conseguia enxergar metade das costas de Ethan.

Do outro lado, Ethan não estava satisfeito: “Mais alto, não ouvi nada!”

Ele se lembrou do diretor que discursou na formatura de Catherine e continuou:

“Por que estão falando igual ao velho João, sem força nenhuma? Parece até que vocês já estão com um pé na cova!” repreendeu Ethan.

Notou então que muitos rostos estavam ficando um pouco constrangidos.

“O que foi? Se não querem virar velhos rabugentos, mostrem energia e digam: quem somos nós?”

O diretor João ficou surpreso, seu sorriso tornou-se um tanto constrangido.

“Hum, hum,” veio a tosse discreta de Tomás.

Ethan sentiu algo estranho e olhou de lado.

“Diretor, o senhor por aqui? Como está de saúde? Precisa se cuidar,” disse Ethan, sem graça, já suando.

“Obrigado pela preocupação, estou bem. Não se incomode comigo, continue,” respondeu o diretor, impassível.

“Vamos receber o diretor com uma salva de palmas!” Ethan logo se afastou, dando espaço.

O diretor então avançou e falou brevemente:

“Na verdade, só estou de passagem para ver vocês, rapazes. Não precisam sentir pressão…”

Ethan foi o primeiro a aplaudir, batendo palmas ruidosamente.

Antes de sair, o diretor fez questão de dar um incentivo especial a Ethan.

Ethan e Tomás acompanharam o diretor até a porta do vestiário. Só então Ethan notou que ao lado do diretor estava a treinadora da equipe de líderes de torcida, chamada Grace, que ainda acenou para ele.

“O diretor João tem mesmo um espírito jovem. Deve haver uns trinta anos de diferença entre eles, não? Uma pena,” comentou Ethan, balançando a cabeça.

Na verdade, ele tinha certo interesse pela treinadora das líderes de torcida. Ouviu dizer que ela havia praticado balé na juventude, era esguia, elegante, de grande presença.

Só não sabia se aquele corpo já idoso do diretor aguentaria fazer espacate.

Tomás bateu na cabeça de Ethan: “Está pensando o quê? Grace é a filha caçula do diretor.”

O quê?

Ethan começou a relembrar seus contatos anteriores com Grace; além de ter recusado entrar para o grupo das líderes de torcida, não parecia ter nenhum problema com ela.

·

Com o fim da cerimônia de entrada, a partida começou oficialmente. Era hora do tradicional sorteio da moeda e, de novo, Ethan perdeu a escolha do ataque.

Não muito longe, o quarterback número 11 do time dos Bulldogs entrou em campo e, antes de pôr o capacete, lançou um olhar gélido para Ethan.

Ethan, por sua vez, voltou-se para o lado das líderes de torcida e avistou uma figura familiar.

Na frente do irmão dela, Ethan caminhou diretamente até Claire.

A torcida do Colégio Burbank tinha um estilo diferente do de BHHS: alinhadas de lado, sobre caixas azuis, agitavam pompons azul e branco em movimentos sincronizados.

Pelo canto do olho, Claire percebeu o “idiota” se aproximando, claramente em sua direção. Houve uma breve hesitação em seus movimentos, mas logo retomou a postura.

“Preciso pedir desculpas. Seu rosto está bem?” Ethan parou diante dela, olhando-a com sinceridade. Ele ainda via uma leve marca no rosto dela, deixada pelas costuras da bola de futebol americano.

No campo, o irmão de Claire, que avançava na segunda descida, viu o gesto de Ethan e sentiu uma raiva súbita.

Nesse instante de distração, um linebacker conseguiu escapar do bloqueio e colidiu de frente com o irmão de Claire, arrancando-lhe a bola das mãos com brutalidade.

“Os Vikings interceptaram!” exclamou o narrador surpreso.

Logo na primeira investida, o ataque dos Bulldogs de Burbank foi interceptado pela defesa dos Vikings, que ainda marcaram um touchdown, com Mark convertendo o ponto extra.

Bulldogs 0, Vikings 7.

Ficava claro que a tática de distração dera certo.

Aparentemente, os irmãos tinham um forte vínculo, e o irmão era temperamental, como Rice.

Ethan não desperdiçaria a oportunidade. Quando o adversário voltou ao ataque, ele permaneceu ali, encarando Claire descaradamente.

Claire sentiu-se presa como se tivesse fios de seda enrolando seu corpo, seus movimentos ficaram rígidos, principalmente ao perceber o olhar de Ethan, que logo lhe deu vontade de descer do palco e dar-lhe uma surra.

“Cansada? Quer que eu dance um pouco no seu lugar?”

“Seus músculos das pernas são bonitos.”

“Aquele movimento que você fez agora há pouco, pode repetir?”

Claire não aguentou: “Por favor, vá embora.”

“Existe alguma regra dizendo que não posso assistir ao jogo daqui?” Ethan colocou as mãos na cintura.

“Você…”

“Só porque somos o time visitante, vão nos perseguir?” Ethan fez-se de inocente.

As outras líderes de torcida também não aguentaram mais e desceram, cercando Ethan. Do outro lado, alguns jogadores do ataque vieram ajudá-la. Tomás chamou um assistente técnico, e logo havia um grupo defendendo cada lado.

A situação à beira do campo ficou cada vez mais confusa. O Burbank já era tecnicamente mais fraco, o quarterback era constantemente afetado, e com a diferença de nível, vieram os passes errados, corridas bloqueadas, running backs derrubados, e três tentativas de avanço sem nem dez jardas conquistadas. Na quarta descida, não restou alternativa senão chutar.

A equipe de especialistas de Burbank ainda tentou uma jogada ensaiada, um chute falso seguido de passe, mas a conexão falhou e os Vikings recuperaram a posse.

“Agora é hora de mostrar o que é técnica de verdade.”

Ethan entrou em campo liderando o ataque.