Capítulo 19: Estrela do Campus

Ethan ainda não tinha uma ideia concreta; precisava conhecer mais sobre Rice. Então, voltou-se para Mia e recomendou:

— Você precisa ir à biblioteca pegar alguns livros: "Paraíso Perdido", "A Divina Comédia", "Os Contos de Cantuária". Aproveite para pesquisar casos reais de John Wayne Gacy e Jeffrey Dahmer; seria bom também consultar alguns padres, assim você pode formar na sua mente a imagem de um mártir.

Em seguida, Ethan olhou para Catherine:

— O que acha dessa história?

— Eu... eu me rendo! — Catherine levantou as mãos, resignada.

Só agora percebia que Ethan não podia mais ser descrito como uma pessoa comum. Quem seria capaz de contar uma história dessas de improviso? Pensando bem, se transformassem essa narrativa em filme, ela realmente gostaria de assistir. Talvez isso fosse talento...

— Mas ainda é incerto se pode se tornar um roteiro excelente — Ethan balançou a cabeça.

Ele havia relatado um filme que sabia de cor, e agora Mia o transformaria em roteiro. Isso representava duas transcrições; com certeza, a versão final seria diferente do original. Seria difícil garantir que mantivesse o mesmo brilho; só restava tentar para ver o que acontecia.

Os três deixaram o restaurante, foram até o estacionamento próximo à escola e pegaram o carro — atualmente, Mia dirigia um Nissan Altima para se locomover.

De volta ao motel, Catherine não pretendia deixar Ethan ir direto para o quarto descansar.

— A partir de hoje, serei sua treinadora particular. Responsável pelo seu treinamento físico diário, prática dos fundamentos de quarterback, para manter você em forma.

Dessa vez, Catherine foi esperta e já havia trocado a roupa por um top esportivo.

Sob a luz da lua, via-se sua cintura esguia, os músculos do abdômen apenas sugeridos sob a pele, as pernas longas e retas envoltas por calças justas de ginástica. Especialmente quando ela se agachava para alongar, as linhas do corpo ficavam ainda mais evidentes.

Não havia o que fazer: Ethan já estava acostumado à vida de atleta, com exercícios intensos todos os dias e hormônios à flor da pele. Por isso, o treino extra daquela noite o deixou um pouco distraído.

Treinaram até a meia-noite: uma série de exercícios aeróbicos e passes, para Ethan manter o toque de bola.

Os treinos de força, no entanto, ficariam para a academia dos atletas da escola.

E a noite ainda não havia terminado. Depois, assim que Ethan terminou o banho, Catherine trouxe uma ceia: peito de frango, carne bovina, ovos, batata-doce cozida na água, alguns vegetais, como espinafre, pepino e brócolis, além de algumas castanhas compradas no supermercado. Embora pouco temperada, a refeição, cuidadosamente preparada por Catherine, não era de todo desagradável.

— Quando terminar de comer, vamos revisar o conteúdo das aulas AP do próximo semestre — Catherine já havia separado seus próprios livros, cheios de anotações.

Ela já concluíra a maioria das provas e deixara para trás o período mais atarefado; agora, podia se dedicar a ajudar Ethan de verdade.

Ethan, claro, apreciava aquela situação. O único obstáculo talvez fosse Catherine vestindo uma camisola branca.

O ventilador oscilante agitava levemente seus cabelos; o peito subia e descia suavemente com a respiração. O ar abafado do início do verão começava a tornar-se denso, e uma gota de suor escorreu de sua testa...

— O que foi? — Catherine percebeu Ethan distraído.

— Nada... — Ethan estendeu a mão e, espontaneamente, enxugou o suor da testa dela.

— Eu mesma faço isso...

— Fique quieta.

Catherine, por fim, ficou imóvel, olhando para o rosto de Ethan à meia-luz do abajur, metade mergulhado na sombra. Seu coração acelerou de repente, e ela desviou o olhar.

— Assim fica muito ineficiente; amanhã vou entrar vinte minutos mais tarde — murmurou Catherine.

— Hã... não precisa disso, né? — Ethan ficou extremamente constrangido.

— Claro que precisa. Vocês, rapazes, não usam esse método para aumentar a produtividade? — Catherine lembrou-se de certos boatos que ouvira das amigas.

— O quê, está esperando que eu faça isso pessoalmente?! — Ao ver Ethan calado, Catherine não se conteve.

Ela parecia um pouco irritada e disse, meio enojada:

— Fique avisado: é a primeira e a última vez.

·

— Debes estar atento en clase en lugar de sonreír como un idiota!

A professora de espanhol passou ao lado de Ethan, resmungando algo.

Naquele instante, Ethan, sentado em sua carteira, ainda estava pensando na noite anterior — no rosto de Catherine enquanto falava, com aquela expressão tão contraditória.

No entanto, ele acabara esclarecendo com Catherine: tudo aquilo não passava de boatos femininos sobre os rapazes. Quando os mal-entendidos foram resolvidos, Catherine ficou tão vermelha que parecia sangrar.

Em 1994, quantas pessoas nos Estados Unidos podiam comprar um computador, e quantas tinham acesso à internet? A informação era, sem dúvida, muito mais restrita do que no futuro, então era natural que esses boatos circulassem.

Ao mesmo tempo, Amy e Naomi, sentadas à esquerda e à direita de Ethan, também o olhavam com expressão sonhadora, um sorriso bobo nos lábios.

Como dissera um de seus colegas de equipe, depois de uma manhã inteira de comentários, o feito heroico de Ethan na noite anterior já havia se espalhado completamente pelo campus.

Embora algumas garotas não se importassem com futebol americano, ficavam fascinadas com histórias de um único jogador mudando o rumo de uma partida — o chamado “heroísmo individual”. Não havia jovem que não sonhasse com contos de príncipes e princesas, e os heróis dessas histórias naturalmente tornavam-se objeto de admiração — especialmente quando eram tão bonitos quanto Ethan.

Quanto ao mal-entendido com Sarah Guerra, Ethan também fizera questão de esclarecer tudo com as duas.

— Ethan, você está livre hoje à noite? Abriu um clube de boliche perto da escola — Amy sugeriu logo depois da aula.

Ela queria sair com Ethan.

Olhando para o rosto de Amy, com aquele charme sul-americano... Ethan balançou a cabeça e sugeriu, em troca, marcar um momento para estudar espanhol juntos.

Amy abriu um sorriso largo, mostrando os dentes brancos: estava obviamente muito animada.

— Naomi pode vir também. Com mais gente, é mais eficiente — Ethan acrescentou.

Despediu-se das duas e foi ao armário trocar os livros.

No caminho, várias pessoas o cumprimentaram — rapazes e moças. Não havia dúvidas: Ethan O’Connor já era uma estrela brilhante no seu ano.

Ao abrir o armário, uma dezena de envelopes cuidadosamente preparados caíram para fora, em papéis coloridos: rosa, verde, laranja, alguns até com marcas de batom bem visíveis.

As frases eram quase idênticas: “Para o querido Ethan O’Connor, tenho algo a lhe dizer.” A caligrafia, delicada, deixava claro que eram cartas de garotas.

Já se podia imaginar o conteúdo: declarações de amor adolescentes.

Ethan contou: eram sete cartas de amor; pelo tato, percebeu que algumas vinham acompanhadas de fotos.

Em sua vida anterior, nunca recebera tratamento assim. Agora, pretendia levar os envelopes para casa e ler um a um — desde que Catherine não flagrasse.

Como previra desde o início, já começara a conquistar prestígio — e mais cedo do que esperava, graças à partida do dia anterior. Mas até quando durariam essas cartas, essa atenção? Talvez por muito tempo, talvez só até o próximo jogo.

Por isso, sua prioridade era conquistar a vaga de quarterback titular; até mesmo os planos para ganhar dinheiro teriam de esperar.

— Grande estrela, encontrei você de novo. Tem interesse em dar uma entrevista exclusiva para a “Destaque”? Queremos ouvir seus pensamentos sobre aquele momento decisivo no campo.

Uma voz familiar soou.