Capítulo 36: Temporada de Formatura

Após o jantar, Jim se retirou primeiro, enquanto Lisa pediu ao motorista que levasse os três de volta.

No caminho, Lisa elogiou bastante a decisão de Ethan.

“Existem muitos jogadores talentosos, mas poucos com verdadeira visão para os negócios”, destacou Lisa em especial.

Em poucos dias, Ethan já lhe proporcionara inúmeras surpresas. Rosto bonito, corpo forte, talento excepcional para o futebol americano, uma criatividade ímpar para criar histórias e, agora, uma notável percepção comercial. O mais importante, porém, era sua capacidade de agir com decisão, sem hesitar.

Considerando sua idade, seu futuro era ilimitado. Como mãe, Lisa sentia até uma pontinha de inveja de Mia. Olhava para o filho dos outros, depois para o seu próprio, e a diferença entre eles parecia maior que a de um homem para um cachorro.

Mas, no fim das contas, não era ruim. Mesmo que Ethan não fosse seu filho, ela ainda poderia lhe dar um filho.

A noite já havia caído completamente lá fora. No interior escuro da limusine Lincoln alongada, Lisa tirou os sapatos, esticou o pé discretamente pela perna da calça de Ethan e começou a acariciá-lo, seus dedos desenhando linhas na pele da panturrilha.

Vale lembrar que a mãe de Ethan estava sentada ao lado; seu gesto era de uma ousadia incomum.

Quanto a Ethan, na verdade, ele observava discretamente a expressão de Catherine, sentada na diagonal. Ela olhava para fora da janela com serenidade, a luz dos postes desenhando no seu rosto uma preocupação profunda.

Como portadora de "SOCD", Catherine tinha sentimentos contraditórios. Ethan não havia seguido sua opinião há pouco.

Apesar de já estar preparada para isso, sabendo que, à medida que Ethan progredisse em sua carreira, sua própria influência diminuiria, não imaginava que o dia chegaria tão rápido e de forma tão inesperada.

E, ainda por cima, quem ajudava Ethan agora era Lisa.

Ela se lembrou das conversas ocasionais com Lisa, sempre marcadas por um tom ambíguo.

Instintivamente, Catherine olhou para trás e viu que Ethan a observava. Isso lhe trouxe algum alívio.

Ao descerem do carro de Lisa, Ethan virou-se imediatamente para Catherine: “Estou com fome, faz um lanche pra mim.”

“Como pode estar com fome de novo? Você comeu tanto há pouco”, Catherine perguntou, surpresa.

“Meu apetite é grande... e, além disso, a comida de lá não agrada meu estômago. Só o que você faz é realmente bom”, respondeu Ethan com um sorriso.

“Bem, vou subir. Vocês podem conversar à vontade”, disse Mia, assobiando, fingindo não ter visto nada, e se afastou.

“Humpf, você é difícil de agradar. Nem com oito empregados ficaria satisfeito”, resmungou Catherine, mas o sorriso nos lábios traía sua alegria.

Que importava se Lisa podia ajudar Ethan? Só ela sabia cuidar do estômago dele.

Pensar nisso a fazia sentir-se equilibrada, o humor melhorava naturalmente. E, se Catherine estava feliz, Ethan também ficava; aí estava a importância de “servir a todos”.

Naquela noite, para ajudá-lo na prova final de espanhol do dia seguinte, Catherine revisou com Ethan especialmente o uso de palavras como “Hermana”, “novia”, “parientes cercanos”, “esposa”.

Ao final das três provas intensivas, graças à ajuda de Catherine, Amy, Naomi e outras colegas, Ethan sentia-se confiante para os exames seguidos.

Tinha certeza de que, após aquele semestre, seu GPA subiria pelo menos para 2,5.

A matéria especial de Jim sobre ele foi publicada três dias depois, superando as expectativas de Ethan ao ocupar quase metade da seção de futebol americano no caderno de esportes — um artigo detalhado. O desafio público que lançara foi destacado no título, em negrito, causando impacto visual.

Além das provas, o fim do semestre era o auge das festas de formatura. Ethan, agora uma celebridade na escola, foi alvo de cobiça, recebendo mais de trinta convites em seu armário.

Voltar para casa tarde tornou-se rotina e, numa noite, depois de uma festa na famosa mansão Greystone, em Beverly Hills, sequer retornou — tudo culpa do maldito Four Loko. Ethan achou que eram apenas coquetéis comuns enlatados e bebeu sete ou oito latas, perdendo a consciência em pouco tempo.

Quando acordou no dia seguinte, Naomi e Amy estavam deitadas ao seu lado, pétalas de rosa espalhadas pelos lençóis.

Talvez por conta de sua constituição especial, enquanto outros apenas desmaiavam após beber, Ethan não só apagava como se comportava de modo extremo.

Segundo relatos de testemunhas, naquela noite ele havia sido especialmente ousado.

Felizmente, alguns colegas de time encobriram a situação, e Catherine não desconfiou muito. Na manhã seguinte, Ethan participou integralmente da cerimônia de formatura de Catherine, tirando várias fotos memoráveis com ela de beca e capelo.

Catherine exigiu que Ethan fosse seu par no baile de formatura da escola.

Num evento público, isso era praticamente assumir o relacionamento, e Ethan aceitou.

·

Ao som de uma valsa suave, Ethan e Catherine, ambos elegantemente vestidos, dançavam graciosamente no salão do baile de formatura.

Na última vez que estiveram no hotel Waldorf de Beverly Hills, Ethan usava um smoking alugado e apertado; desta vez, também era alugado, mas finalmente adequado ao seu porte.

Catherine trajava um vestido de gala azul-lago, adornos reluziam em suas orelhas e o rosto exibia uma maquiagem impecável — parecia uma princesa dos filmes da Disney.

Apesar dos passos atrapalhados e de alguns movimentos desajeitados, conseguiram terminar a dança.

Por serem, sem dúvida, o casal mais alto, bonito e carismático da noite, foram coroados “Rainha e Rei do Baile”, com direito até a cerimônia de coroação.

“Tan-tan-tan-tan, tan-tan-tan-tan…” alguém começou a cantar a marcha nupcial, incitando o público.

No meio da multidão, Adam também aplaudiu, acompanhado de uma jovem.

De repente, alguém surgiu e entregou a Ethan um anel feito de lacre de lata.

O mestre de cerimônias, em total sintonia, assumiu a postura de um pastor e, com voz solene, perguntou:

“Você promete, segundo os ensinamentos da Bíblia, viver com ela, unir-se diante de Deus, amá-la, confortá-la, respeitá-la, protegê-la, como a si mesmo…”

O entusiasmo atingiu o ápice.

“Diga sim! Diga sim! Diga sim!”, o público gritava em coro.

Envergonhada, Catherine estendeu a mão.

Ethan deslizou o anel improvisado em seu dedo anelar esquerdo.

“Depois você me dá um novo, do melhor e do mais caro!”, lembrou Catherine.

“Claro, vou colocar na sua mão o anel mais caro do mundo”, prometeu Ethan, e os dois se abraçaram diante de todos.

Na plateia, o Pulga entregou cinquenta dólares para Ford, perdido numa aposta, certo de que Ethan não tinha namorada.

A cena deixou muitas garotas do primeiro ano de coração partido, mas não perderam as esperanças: afinal, Catherine já havia se formado!

Além da formatura de Catherine, no dia seguinte, Ethan aguardava outro momento importante: o sorteio dos playoffs seria anunciado!