Capítulo 107: "O Tornado Destrói o Estacionamento" (1/4)

“Chegou novamente a sexta-feira familiar, o animado cenário do FNL, onde podemos ver a torcida estudantil cantando em uníssono. O ataque liderado por Ethan O’Connor está à beira do campo, pronto para entrar em campo! A multidão explode em aplausos calorosos! Vamos aplaudir o herói! Vamos gritar e torcer pelos nossos Dinossauros!”

“O adversário desta vez também não deve ser subestimado. Como soberano de Nevada, é incerto que tipo de faíscas irão surgir neste confronto contra a emergente equipe da Califórnia. Sabemos que o time dos Normans iniciou um treinamento fechado no mês passado, ao ponto de os jogadores da equipe de futebol americano terem optado por suspender as aulas...”

O apresentador e o analista comentavam sobre a transformação recente dos Normans.

O analista presente no jogo era Jim Hill, do canal CBS-2, ex-defensor da NFL, que atuou pelo San Diego Chargers, Green Bay Packers e Cleveland Browns, tendo participado do Super Bowl durante sua carreira. Posteriormente, ascendeu até diretor esportivo da KCBS-TV (CBS-2), além de tornar-se membro do conselho municipal de Los Angeles e presidente honorário do comitê do LAPD.

Quanto ao canal CBS-2, é o canal local exclusivo da rede CBS em Los Angeles, competindo diretamente com o FOX Sports West no campo esportivo.

A CIF (Federação das Escolas Secundárias da Califórnia) mantém boas parcerias com várias emissoras importantes, o que permite a presença de diversos narradores durante as partidas.

No campo, o ataque dos Normans iniciava o primeiro quarto. Ethan recebeu o snap do porco selvagem, passou a bola, e Flea saltou alto no mesmo lugar, mas a bola não veio para ele. Enquanto os defensores do Bishop Sharp estavam distraídos, Ethan já havia passado a bola para o running back Monster, em uma jogada simples de falso passe e handoff.

Monster contornou a linha defensiva com uma corrida externa, com a linha ofensiva e o tight end rapidamente reposicionando-se para cobri-lo. Enquanto isso, os linebackers já avançavam para encurralar Monster, que, mesmo segurado, usou sua força bruta para ultrapassar a linha de dez jardas, conquistando o primeiro down!

“Excelente!” Ethan bateu as mãos com alguns companheiros antes de alinhar para o próximo lance.

Do ponto de vista do quarterback, Ethan observava claramente que a conquista do primeiro down por Monster não era apenas força bruta, mas resultado do apoio e da proteção da equipe. Diferente das partidas anteriores, o confronto corpo a corpo com os adversários não estava sendo desfavorável.

Este é o efeito do aumento de massa corporal nas disputas físicas.

Com essa base física, mesmo táticas simples e básicas rendem bons resultados.

É como se um boxeador profissional e um iniciante dessem o mesmo soco, mas o impacto fosse completamente diferente.

“Podemos perceber claramente que, comparado ao confronto acirrado com o Highland High do mês passado, os Normans já exibem um estilo tático completamente novo, mais sólido e estratégico, não dependendo apenas da habilidade individual de Ethan O’Connor. É como se tivessem se transformado em um time novo. Antes do documentário do canal FOX ser exibido, não temos ideia do que ocorreu no camp de treinamento.”

O apresentador conduziu o tema para o documentário nos bastidores, em produção pela FOX Sports.

Como narrador da emissora rival CBS, ele evitou o assunto com delicadeza.

“A verdade é uma só: os jogadores dos Normans melhoraram significativamente sua condição física, o que fez com que táticas que antes eram ineficazes agora tenham resultados totalmente diferentes. O esforço por trás disso é inimaginável.”

“Para os Normans, mesmo contando com um talento raro como Ethan O’Connor, na minha visão ele seria o ápice de um time de segunda linha, mas com a elevação do nível geral dos jogadores, acredito que os Normans já têm condições de ser uma equipe de elite no futebol colegial!” Jim Hill fez uma avaliação muito positiva.

A plateia respondeu com aplausos e gritos de entusiasmo ao ouvir tais palavras.

“Este time está se tornando um verdadeiro milagre!”

Katherine ouviu um torcedor próximo comentar.

Ela havia partido cedo de Yale, pegando um avião para chegar um dia antes, tudo para assistir ao jogo de Ethan naquela noite.

Ao seu lado estava Mia, cuja família havia superado a crise financeira e começava a sair da lama. Seu trabalho avançava muito bem, o filme “Sete Pecados Capitais” havia começado a ser filmado oficialmente, Ethan e Katherine entravam em uma nova fase de suas vidas, e até ela, Mia, havia reencontrado uma amizade há muito perdida... tantas coisas boas acontecendo ao mesmo tempo. A expressão preocupada que antes marcava seu rosto desapareceu e hoje Mia brilhava radiante.

Até o dono do supermercado a convidou para uma caminhada no Parque Nacional Natural ao norte de Los Angeles neste fim de semana. Mia recusou, preferindo aproveitar a vida de solteira, inspirada pelo exemplo de Lisa.

Do outro lado de Mia estava Lisa. Com uma partida tão importante de Ethan, claro que ela compareceu, trazendo também Susan.

Na extremidade do grupo, sentada estava Charlize Theron, que frequentemente lançava olhares para Lisa.

Ela sabia muito bem que Lisa era a mulher que realmente apoiava Ethan por trás dos bastidores...

Em um canto distante das arquibancadas, duas outras pessoas assistiam ao jogo. Um jovem usava boné e máscara, deixando à mostra apenas olhos azuis como centáureas. Era Leonardo DiCaprio, acompanhado de sua mãe.

Eles não tinham compromissos naquela noite, e Leo havia sugerido assistir ao jogo do amigo, então a mãe Emmeline o acompanhou.

“Aquele número 9 é Ethan O’Connor? Ele é realmente grande!” Emmeline comentou admirada.

“Esportistas costumam ser fortes!” Leo sorriu de lado.

“Quando eu era jovem, gostava dos jogadores de futebol universitário, mas infelizmente eles tinham namorada. Foi assim que conheci seu pai, que era jogador de beisebol.” Ela ainda guardava certo ressentimento ao falar disso.

“Beisebol e futebol, são jogadores.” Leo riu nervosamente.

Seus pais se divorciaram quando ele era pequeno. Leo costumava ficar com a mãe durante a semana e passava os finais de semana com o pai, com quem mantinha alguma relação.

“Mas é diferente.” Emmeline olhou para os jovens no campo, ainda nostálgica.

Enquanto isso, o jogo continuava, e as táticas simples dos Normans rendiam bons frutos.

Além da melhora física dos jogadores, isso também se devia à estratégia defensiva do Bishop Sharp, que, assim como os Warriors da St. John Bosco High e os Rams do Highland High, optaram por uma marcação fechada, usando dois linebackers para marcar diretamente o quarterback Ethan O’Connor.

Ethan, por sua vez, focava em entregar a bola de maneira segura aos companheiros, desempenhando o papel clássico do quarterback, sem depender excessivamente de seu físico.

Falsos passes, lançamentos longos e infiltrações curtas no meio do campo aproveitavam os breves espaços deixados pela defesa adversária, e um passe era suficiente para romper a linha defensiva.

Claro que isso exigia passes precisos e tomadas de decisão ágeis.

“O estilo pessoal de Ethan O’Connor era tão marcante que, às vezes, sua habilidade de passe era subestimada. Mesmo sem sua força física de dinossauro, ele continua sendo um quarterback excepcional, com fundamentos sólidos.”

“Exatamente, e eu alerto os adversários dos Normans para não esquecerem que, ao tentar neutralizar Ethan, ainda estarão enfrentando um passador de alto nível.”

O tom descontraído do apresentador e do analista indicava que o jogo já estava sob controle dos Normans desde o início.

Ethan escolheu desde o começo a estratégia mais inteligente e econômica, enquanto a defesa dos Normans, liderada por Albert, atuava de forma muito estável, deixando o Bishop Sharp em desvantagem.

“Não subestimem o adversário. Como um time com experiência e tradição, eles terão resiliência maior do que imaginamos quando estiverem atrás no placar. Mantenham a vantagem e garantam a vitória.” No intervalo, Thomas alertou os jogadores dos Normans sobre o erro fatal de comemorar cedo demais.

Como previsto, no segundo tempo o Bishop Sharp fez ajustes, abandonando a pressão agressiva para adotar uma formação tradicional com quatro linemen e três linebackers. A defesa mudou do estilo “press man” para “off man”, alterando a distância da marcação.

Quanto mais próxima a marcação, menos tempo o portador da bola tem para reagir, aumentando a pressão.

Distante, a pressão diminui, mas o defensor ganha mais tempo para antecipar os movimentos, ampliando a cobertura.

Em outras palavras, o Bishop Sharp também buscava uma abordagem mais segura e metódica.

Mas Ethan, mais uma vez, optou por contra-atacar com uma nova chamada tática antes do snap...

O centro lançou a bola longa, Ethan a recebeu e, como de costume, fez um falso handoff para Monster, que iniciou sua rota curva externa.

Dessa vez, a defesa reagiu rápido, com três defensores – linebackers, tight end e cornerback – cercando Monster.

Monster não tentou forçar a corrida, mas fez um passe lateral; a bola voou para a linha ofensiva, enquanto quase todos os jogadores da linha de ambos os times saltavam para disputar a bola.

Tecnicamente, a linha defensiva tentava interceptar, e a ofensiva atrapalhar, pois eles não são recebedores legais, a menos que a bola esteja solta.

Foi então que uma figura surpreendente emergiu acima da linha, saltando mais alto que todos, superando quase todo o tronco superior dos demais. Com um salto extraordinário, a bola foi lançada na altura do seu peito, permitindo-lhe agarrá-la com facilidade.

Ao aterrissar, continuou em movimento, colidindo frontalmente com dois linebackers.

Ambos eram altos e fortes, formando quase um semicírculo para cercar o número 9.

Mas esse número 9 não hesitou, rugiu e investiu contra eles, derrubando-os. Instantes depois, vários defensores avançaram para o confronto.

Mesmo cercado por cinco ou seis defensores, cada um pesando pelo menos 80 quilos, puxando, agarrando e tentando derrubá-lo, com os pés imobilizados por dois safeties que haviam caído antes, os ombros sendo puxados para trás, o peito empurrado para trás, e a cintura agarrada, o número 9 não caiu.

Ele continuou avançando, levantando os cotovelos para abrir caminho; com o ombro direito se chocou e afastou os adversários, inclinou o corpo para frente e os derrubou, finalizando com um chute firme diretamente sobre o protetor de peito de um linebacker.

Em segundos, em uma demonstração brutal de força, ele enfrentou sozinho toda a linha ofensiva, fazendo a defesa se desmanchar como um furacão destruindo um estacionamento!

Essa investida extrema incendiou a torcida, que, independentemente de idade ou gênero, teve sua coragem despertada, explodindo em uma celebração ensurdecedora...