Capítulo 121: Mais uma vítima na lista (3/4)

Entre eles, uma jovem vestida com jaqueta de couro correu imediatamente para verificar os ferimentos de Leo.

Essa mulher tinha cabelos negros e um rosto que, se Kate Moss ainda pudesse ser descrita como “de beleza sofisticada”, a dela seria melhor definida como “de beleza intermediária”: testa larga, nariz proeminente que roubava a atenção, traços um pouco achatados, pouco associados ao adjetivo “bonita”. Talvez fosse questão de figurino ou maquiagem, mas de qualquer forma, ela não causava uma impressão “deslumbrante”.

— Vai com calma, Matt Damon — Ethan ergueu as mãos, olhando para Mark Wahlberg.

— Eu não sou Matt Damon — ele respondeu, fingindo avançar novamente, mas Ethan não teve tanta paciência dessa vez e o segurou rapidamente por trás, pressionando sua cintura para baixo. Apesar da dor estampada no rosto, ele era durão e não soltou um gemido.

— O que está acontecendo aqui? Pessoas sem autorização, saiam daqui! — o diretor, não muito longe, percebeu a confusão e gritou.

Ethan soltou Mark e deu vários passos para trás, afastando-se do set.

Quanto a Leo, embora estivesse sangrando pelo nariz, não havia ferimentos graves. Após um rápido atendimento, as filmagens foram retomadas normalmente.

Era uma cena externa, em que Jim, personagem de Leo, estava sentado nos degraus conversando com alguns amigos. A jovem de jaqueta de couro que o protegeu anteriormente se aproximou, com um olhar meio perdido e passos trôpegos, aparentando estar embriagada. Ela se ofereceu para fazer “coisas de adultos” com ele por apenas 15 dólares.

A resposta de Leo foi simples: ele despejou os petiscos que segurava na cabeça dela, seguido por uma série de provocações verbais, chamando-a de viciada. Os dois acabaram se confrontando em uma pequena briga.

Essa cena, na verdade, era do início do filme. Aquela cena solo de Leo, que ocorreu mais cedo, era do meio para o final. Por questões de locação, o diretor decidiu filmá-las em sequência.

A atriz parecia apenas uma participação especial. Após o fim das filmagens, ela se juntou a Leo e alguns outros jovens atores para conversar.

Nesse momento, Ethan se aproximou; inicialmente, queria se despedir de Leo, mas foi convidado a ficar para jantar.

Sem conseguir recusar, Ethan aceitou.

— Hmph, eu tenho coisas para fazer, então não vou — Mark Wahlberg resmungou, claramente não querendo ficar com Ethan, e saiu com outro jovem ator.

— Essas coisas são comuns, não são? — Leo balançou a cabeça, nem era a primeira vez que passava por isso.

— Johnny Depp terminou com aquela mulher, que bom, assim ela pode namorar comigo — a moça comentou sorrindo, entrelaçando o braço no de Leo.

Ao saírem, do lado de fora do set, vários jornalistas se aglomeravam, gritando o nome “Juliette Lewis”.

Leo estava no carro de Ethan, enquanto Juliette, que era quem ela chamava, sentou-se no banco de trás.

— Ela é muito famosa? — Ethan perguntou, curioso.

— Agora sim, porque ela estreou um filme recém-lançado, que está bombando! — Leo respondeu.

— Você certamente viu “Assassinos Natos”! Ela e Woody Harrelson interpretam um casal de psicopatas, completamente insanos, fugitivos apaixonados. Juliette não fica atrás, e você precisa saber que ela tem apenas 21 anos.

— Como você a conhece?

— Conheci com Johnny, em “Um Céu Diferente”. Ela era a protagonista, que namora Johnny Depp no filme.

Nesse jantar de jovens, Ethan não estava muito satisfeito com a comida — a porção era pequena demais.

— Acho que deveriam pedir mais para esse grandalhão — Juliette comentou, percebendo algo, até então conversava mais com Leo.

Ethan balançou a cabeça, dizendo que não precisava.

— Você pode me contar sobre o que aconteceu no campo de futebol americano? Não parece que você tenha sofrido uma concussão — Juliette perguntou.

— Pelo menos até agora não — Ethan respondeu. Ele era muito cuidadoso durante o jogo, e seu corpo atlético fazia a diferença. Era como um caminhão colidir com um carro de passeio: o carro sempre sofria mais danos. Por isso, seus ferimentos na partida eram mínimos.

Ele então explicou que usava equipamentos de proteção reforçados.

Juliette riu alto.

— Mas o que eu mais quero saber são os detalhes, tipo, como você conseguiu fraturar o púbis da Kate? Você a tratou como adversária no campo? — ela perguntou.

— Ainda estamos jantando! — Leo lembrou.

— Eu sei, mas imagino que vocês dois também estejam curiosos — Juliette olhou para os outros dois.

— Ah, não tem nada demais para contar — Ethan evitou se aprofundar.

— Na verdade, foi algo simples, comum, normal.

— Ou seja, você fez algo simples, comum e normal e deixou Kate Moss de cama por dois meses? Você realmente me deixou curiosa — Juliette avaliou Ethan de cima a baixo, incrédula.

Depois do jantar, quando Leo entrou no carro, a porta foi aberta abruptamente.

— Você senta atrás, eu vou no carro dele — Juliette puxou Leo para fora antes que ele pudesse responder.

— Pode me levar para casa? Quarterback — pediu olhando para Ethan.

— Onde você mora? — ele ligou o carro.

Durante o trajeto, conversaram casualmente, até chegarem ao destino.

— Quer subir para um café? — Juliette convidou Ethan ao sair do carro.

·

— E depois? — os jogadores se reuniram, ansiosos para ouvir o desfecho.

— Depois eu fui para casa — Ethan disse, meio sem entusiasmo.

— Foi? — os colegas se entreolharam, incrédulos.

— Sim, saí direto da casa dela.

— Não subiu? — insistiram.

— Não — Ethan negou rapidamente.

— Mas a imprensa diz que você ficou lá por três horas — um companheiro jogou uma cópia da Hollywood Reporter na frente dele.

— Tem provas? — ele rebateu.

— Isso é mentira, uma falsa acusação completa! — Ethan ficou indignado.

Jamais admitiria aquilo.

Juliette Lewis era namorada de Brad Pitt por três anos; ele só soube disso naquela manhã.

Ethan não entendia por que todas as namoradas de atores famosos que ele conhecia acabavam se envolvendo com ele.

Mas pensou que, se não fosse ele ali, talvez elas também tivessem algo com Leo...

Era assustador refletir sobre isso.

Felizmente, a iluminação estava fraca, ele percebeu primeiro a presença dela, saiu pelo lado oposto, voltou pela entrada principal e levou o carro embora, sem deixar testemunhas. Caso contrário, sua fama de “touro” estaria arruinada.

— Fofocas não ajudam a melhorar nosso desempenho. Chega de conversas antes do treino — Ethan se levantou, dispersando os jogadores.

Diferente antes, a coordenação melhorou significativamente.

Durante a formação, Ethan passou a usar comandos mais curtos, até sem voz, apenas com a mão mostrando um número e confirmando com um aceno. Tudo era organizado em menos de cinco segundos.

Era o resultado que ele queria.

Na segunda ofensiva, o time avançou 40 jardas em três tentativas, usando 1 minuto e 57 segundos. Meta preliminar alcançada.

— A defesa nem teve tempo de se preparar — Mont explicou como a defesa sentiu a pressão do ataque no limite dos dois minutos.

— Ainda não é suficiente. Em jogos reais, a situação é muito mais complexa. Conseguir encaixar em 1 minuto e 20 segundos é que seria um verdadeiro sucesso — Ethan balançou a cabeça.

Comparado ao ideal, o “ataque dos dois minutos” estava com apenas 60% da eficácia, insuficiente para ser utilizado em jogos.

Mas o campeonato começaria na próxima semana.

Agora o foco seria treinar as táticas habituais do colégio Bergen, e o ataque dos dois minutos ficaria para outra ocasião.

Com o término do treino, todos voltaram ao vestiário, onde Ethan viu Cooper entrar, mas não disse nada.

— Encontrou seu walkman? — perguntou.

Cooper assentiu e sussurrou:

— Na verdade, não trouxe o aparelho naquele dia, deixei em casa. Só percebi isso quando voltei à noite.

Ou seja, suas coisas não tinham sido roubadas.

— Depois, peça desculpas para os dois — Ethan recomendou.

Cooper concordou.

Para Ethan, a união do time era o mais importante. O resto não importava, ele era apenas mais um jogador.

·

Já era final de outubro, o outono se intensificava, e chegava o tradicional feriado ocidental... o Halloween.

Este ano, o Halloween teria um significado especial para os estudantes do BHHS. Na noite da festa, o time Normans do BHHS enfrentaria o rival da Arizona State, os Barbarians, pela vaga na final do Pacífico. O vencedor iria direto para o campeonato nacional, disputando o título.

Desde as 18h30, os alunos fantasiados começaram a formar fila para entrar no estádio Nickro, cujos sete mil ingressos haviam se esgotado dois dias antes.

As quatro maiores redes de TV — Fox, NBC, CBS e ESPN — junto com alguns canais locais, enviaram comentaristas para a transmissão ao vivo. O principal narrador seria Matt Millen, velho amigo de Ethan.

A polícia de Los Angeles também estava presente para garantir a ordem, tornando o evento o mais importante que Ethan já presenciara.

Meia hora antes da partida, Ethan estava no vestiário fazendo o discurso final para os jogadores...