Capítulo 120: Mais do que Apenas Habilidades no Jogo (2/4)

A bola oval giratória despencava rapidamente. Monster levantou o braço, mas seu corpo não parava de se inclinar; uma força o atingiu, empurrando-o para o lado. Os companheiros de equipe viram claramente: Monster foi empurrado com força por Cooper e acabou caindo no chão.

— Ei, presta atenção! — Monster se levantou imediatamente.

— Foi você quem errou a rota, não? Sua rota deveria ser a Slant Route, não a Curl Route — Cooper balançou a cabeça.

— E essa não é a primeira vez que você erra a rota! — Cooper o avisou.

— Já faz três dias, e ainda estamos no mesmo lugar. Não é por causa de alguns de vocês que continuam errando? — Cooper desafiou Monster.

— E vocês nunca erram? Ontem, quem foi que trombou com o tackle? — Monster gritou de volta.

Após três dias de treinamento ininterrupto, o grupo ofensivo dos Normans enfrentava frequentes problemas na coordenação das táticas. Muitos jogadores estavam irritados, como se o ar estivesse carregado de gás natural, precisando apenas de uma faísca para explodir.

Cooper deu um empurrão em Monster, que respondeu com mais força.

Cooper riu: — Não tenho nada contra você, negro, só quero te lembrar para não abusar das drogas, pra não acabar estragando seu próprio cérebro!

— Que porra você disse? — Não só Monster, mas também Albert, do grupo defensivo, avançaram.

— Não é verdade o que eu disse, senhores? — Cooper sorriu, e alguns colegas brancos se juntaram atrás dele.

Quando a situação ameaçava se agravar, Ethan interveio a tempo.

— No campo, não há negros ou brancos, apenas companheiros de equipe e adversários — ele lembrou a todos.

O treinamento foi retomado após a breve confusão.

Embora muitos problemas tivessem surgido, Ethan, ao verificar o tempo, percebeu que o limite de dois minutos para um ataque completo estava sendo cumprido em 2 minutos e 10 segundos. Apesar do progresso lento, ainda era uma melhora.

Ao final do treino, quando Ethan entrou no vestiário, ouviu uma confusão entre os colegas.

— Porra, quem diabos roubou meu walkman?! — Cooper, irritado, chutou o armário duas vezes.

Ele olhou ao redor do vestiário.

— Seu armário não estava trancado? — Ethan perguntou.

— Quem diabos sabe se tem ladrão no time? — Cooper resmungou.

— Tem pelo menos umas dezenas de pessoas entrando e saindo daqui todos os dias... — comentou um companheiro.

Nesse momento Monster e Albert, os dois negros, entraram por último.

— Ei, vocês dois, vou abrir seus armários para verificar! — Cooper falou diretamente.

— Que loucura é essa? — Monster zombou.

— Meu walkman sumiu, suspeito de vocês dois! É uma edição especial que vale mais de mil dólares.

— Cara, a gente estava o tempo todo no campo — Albert, com expressão incomodada, sentiu-se injustiçado.

— Mas vocês foram ao banheiro, ficaram fora por 15 minutos — Cooper retrucou.

— Se não foram vocês, por que não deixam abrir os armários? — outro jogador perguntou.

— Por que acham que fomos nós? Não vou abrir meu armário, é meu espaço privado! — Monster protestou, sentindo-se injustiçado.

Ethan permaneceu calado, ciente de que forçar os dois a abrirem os armários na frente de todos poderia ferir o orgulho deles. Se um deles tivesse roubado, seria mais simples resolver, mas se não tivessem...

Por outro lado, se não abrisse os armários, Cooper e seus aliados poderiam pensar que Ethan estava protegendo os dois. Nenhuma das opções era adequada.

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— E aí, capitão O’Connor, como resolveu isso? — Lisa perguntou, com a cabeça encostada no peito de Ethan.

Eles estavam em uma suíte temática vermelha do hotel “Amor Eterno”, no andar térreo da empresa de Lisa.

— Pedi para todos abrirem seus armários, inclusive o meu — Ethan acariciou seus cabelos sedosos.

— Conseguiram pegar o ladrão? — Lisa quis saber.

— Só avisei para trancarem os armários a partir de agora e mandei Thomas conferir as gravações das câmeras de segurança — ele respondeu.

— Mas, falando sério, a taxa de criminosos entre negros é realmente maior. Claro, não é uma questão de natureza, mas mais de ambiente — Lisa analisou racionalmente.

— Talvez daqui a trinta anos até as sereias de Hollywood se tornem bagres — Ethan comentou de forma casual.

— Pela taxa de natalidade, a proporção de negros entre os jovens daqui a trinta anos vai superar a dos brancos. O que você disse não é impossível.

— Pois é, porque os negros não têm pai.

— Então, para que daqui a trinta anos este país não seja dominado pelos negros, você vai ter que se esforçar — Lisa segurou algo, e quando Ethan se virou, seu corpo grande e pesado a fez prender a respiração.

— Seu filho certamente será um pequeno tiranossauro — ela disse, sorrindo.

Naquela reunião, Lisa estava radiante, cheia de vida. Ethan descobriu que ela havia fechado vários grandes negócios recentemente, incluindo a primeira colaboração na tela entre Al Pacino e Robert De Niro, contratos de três filmes para o ator Dennis Quaid — “Coração de Dragão”, “Caçada Implacável” e “Dupla Perfeita” — que renderam a Lisa mais de um milhão de dólares, além do novo filme de Meg Ryan, “Paris em Amor”, sem contar outros pequenos e médios astros, incluindo Leonardo DiCaprio.

Em poucos meses desde que conheceu Ethan, ela já havia faturado mais de 8 milhões de dólares.

— É bem provável que eu apareça na lista dos vinte maiores agentes do “The Hollywood Reporter” no final do ano — ela contou.

— E tem uma notícia incrível: Frank Wells, presidente da Disney, morreu em um acidente de avião em maio. Agora Michael Eisner, CEO da Disney, está procurando um substituto. Fontes confiáveis dizem que ele está indeciso entre Jeffrey Katzenberg e Michael Ovitz. Se escolher o último, sabe o que isso significa? — Lisa começou a revelar segredos.

— Significa que vai haver turbulência na CAA! Muitas estrelas vão trocar de agência, e essa é minha chance — os olhos de Lisa brilharam, como se uma pilha de dinheiro estivesse chamando por ela.

— Só posso desejar boa sorte — Ethan assentiu, sabendo que não podia ajudar em algo tão grande.

— Sabe, desde que te conheci, minha carreira só melhorou. Até minhas rugas diminuíram, até Susan disse que pareço mais jovem, algo que ela nunca tinha dito antes. Ethan, tudo isso aconteceu por te encontrar, você é minha estrela da sorte — Lisa encostou o rosto no dele, encantada.

— Mia disse para eu me aproximar mais de você — Ethan comentou.

— Ontem Mia também falou muito de você. Nunca imaginei que ela fosse tão direta. Antes eu tinha medo de que tudo acabasse mal, mas agora todos os obstáculos estão desaparecendo... — sua voz ficou suave.

Por fim, Lisa mandou Ethan se deitar para que ela o servisse com delicadeza.

Embora a relação entre eles não fosse convencional, Lisa nunca exigiu demais e sempre mostrava a ternura e a compreensão de uma mulher madura.

— Vou sentir sua falta, mas preciso ir. Tenho uma festa hoje à noite e vou levar Susan. Além disso, o novo filme de Leonardo começou a ser filmado ontem. Quer passar lá para visitar? — Lisa perguntou enquanto se vestia.

— Quer que eu vá? — Ethan indagou.

— Claro. Se quiser copiar tudo dele, é melhor aprender suas técnicas de atuação. Isso não se ensina, é talento nato — Lisa calçou seus saltos altos.

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No dia seguinte, após o treino, Ethan foi a um set de filmagem em San Fernando. Além do submundo, o Vale do Silício também é uma locação importante para filmes do mundo “luminoso”.

Leonardo o recebeu calorosamente, pois já fazia parte da vida de Ethan e estava feliz em mostrar seu trabalho e rotina.

E a primeira cena da noite de Leonardo foi uma atuação excepcional...

— Me dá dinheiro! Mãe, você ouviu? Preciso de vinte dólares! — Leonardo, vestindo um moletom, implorava pela porta, tentando convencer a mãe.

O rosto e os lábios de Leonardo estavam pálidos, ele fazia movimentos de puxar o nariz, expressando uma mistura de loucura e desespero, seus olhos refletiam ansiedade e um esforço para manter a calma.

Na trama, ele estava sofrendo uma crise de abstinência e pedia dinheiro para a mãe.

Em suma, não parecia atuação.

A cena mostrava claramente o efeito da dependência, um excelente exemplo para Ethan, que observava silenciosamente atrás da equipe, refletindo sobre as nuances.

Por fim, fechou os olhos e se imaginou como Jim Carroll, jogador de basquete do colégio, cercado por amigos, que numa experiência com drogas pela primeira vez, se viu preso e sem volta...

— Oh, Leo, vamos buscar mais emoção hoje à noite? — Ethan imitava, puxando o nariz, olhando ao redor, curvando as costas, parecendo furtivo.

Leonardo percebeu a mudança e viu Ethan com um sorriso nervoso.

— Isso é realmente inesquecível, não é? — Ethan brincou.

No instante seguinte, ele endireitou a coluna e recuperou a expressão habitual.

— E aí, o que achou? — perguntou Ethan.

— Pra falar a verdade, por um momento achei que você tinha algum problema sério — Leonardo riu.

A atuação de Ethan foi impressionante.

— Então, pelo visto... — Ethan tocou a testa.

Podia-se “aprender” não só técnicas de futebol americano, mas também atuação imersiva.

Ele havia entrado novamente naquele estado de fluxo, total dedicação, esquecendo até seu próprio nome.

— Ei, Leo! — ouviu alguém chamar.

Ethan olhou e viu alguns amigos de Leonardo, vestidos com roupas de rua semelhantes às dele.

Entre eles, uma figura familiar: Mark Wahlberg.

Ex-namorado de Kate Moss.

Hollywood é enorme, com milhares de filmes produzidos anualmente, mas também é pequena, onde cada atriz parece ter namorado cada ator, e encontrar conhecidos no set não é surpresa.

Então Ethan viu Mark Wahlberg se aproximar rapidamente e, sem aviso, lançar um soco.

Mas a reação de Ethan foi muito mais rápida; ele recuou um passo e desviou habilmente.

Mark não conseguiu parar e o golpe acertou próximo ao rosto de Ethan, atingindo o rosto de Leonardo.

Gritos agudos de mulheres ecoaram no local.