Capítulo 52: O Cometa Colide com a Terra

— Está ficando cada vez mais cheio — disse Catarina, parada na beira do nível mais baixo da arquibancada, olhando para cima.

Na última vez em que os Normandos jogaram em casa, havia cerca de três mil pessoas nas arquibancadas; agora, só naquele momento, metade dos lugares já estava ocupada e o fluxo de espectadores não parava de crescer. Fazendo uma estimativa, quando o jogo começasse, o público ultrapassaria facilmente cinco mil pessoas.

Além de assistir à partida, Catarina também estava lá para ajudar no “ponto de venda solidária”.

Virando-se, viu mais de uma dúzia de colegas ajudando a montar a estrutura; todos tinham sido chamados por Adão. Catarina até reconheceu a namorada dele entre os presentes. Quanto ao próprio Adão, por causa de uma lesão no pé, não pôde participar das vendas e seguiu direto para a beira do campo.

Do outro lado, sete ou oito membros do jornal “Destaque” montavam a sua própria barraca, sob a supervisão da editora-chefe Raquel.

Já Mia negociava com o vendedor ambulante de cachorros-quentes, cujo carrinho já havia sido levado para a arquibancada. Mia seria responsável pelo caixa e pelas finanças naquela noite.

Em relação a Elisa, ela mesma ainda não tinha chegado, mas já havia mandado o motorista reservar os assentos da primeira fila.

Tudo estava pronto, só faltava a partida começar.

— O nosso canal tem a honra de receber hoje o comentarista de futebol americano Rui Feldman, que já atuou como defensor nos Carneiros de Los Angeles e nos Peles-Vermelhas de Washington. Após se aposentar, em 1988, trabalhou como comentarista para CBS, FOX, ESPN e outros canais. Esta partida é muito aguardada. Por favor, faça uma breve análise dos times.

— Obrigado, apresentador. Os Normandos têm vários jogadores lesionados e, por isso, não poderão contar com todos os titulares. Em comparação, a equipe do Colégio Santa Ana está completa. Considerando o retrospecto, acredito que as chances de vitória de Santa Ana são consideravelmente maiores.

— Senhor, só lembro que estamos no Estádio Nicró, é a nossa casa.

— É claro, o fator casa conta, então os Normandos não estão sem chance. Mas, no papel, o Colégio Santa Ana é claramente superior — respondeu o comentarista.

— Então, preciso destacar o protagonista da noite, o novo quarterback dos Normandos, que antes mesmo do sorteio dos playoffs já havia desafiado, através do Los Angeles Times, o time dominante do sul da Califórnia, prometendo derrotá-los. Nas partidas seguintes, também mostrou performances impressionantes. Muitos vieram hoje só para vê-lo jogar — disse o apresentador.

— Observei esse jovem, na última partida ele atingiu um índice de quarterback de 127,1 — um resultado excelente. Mas, até agora, como titular, só jogou duas vezes. Reconheço a coragem dele, mas ainda é cedo para dizer quão talentoso é; precisaremos de mais jogos para comprovar — respondeu o comentarista.

O índice de quarterback (QBR) avalia o desempenho do jogador na partida, com base em tentativas de passe, jardas lançadas, taxa de sucesso, touchdowns e interceptações, calculados por uma fórmula cuja pontuação máxima é 158,3 e a mínima, 0. Atualmente, tanto a NFL quanto a CFL (Liga Canadense de Futebol Americano) utilizam esse sistema.

— Pois é, de qualquer maneira, esse será um teste para Ethan O'Connor.

À beira do campo, o diretor João conversava com Adão. Era natural que ele comparecesse a um jogo tão importante; se vencessem, ainda teria que parabenizar pessoalmente os jogadores em nome da escola.

Mas, ouvindo os comentários dos narradores, João sentia uma preocupação crescente.

Ethan O'Connor era ousado demais em suas declarações. Mesmo os maiores talentos perdem de vez em quando, e Ethan estava só começando a jogar futebol americano. Uma derrota poderia abalar sua carreira esportiva.

— Diretor, se quer saber, mesmo que perca, ele vai superar rápido — disse Adão, apoiado nas muletas, prevendo o pior. Ele conhecia Ethan melhor do que João.

— Diretor, perder faz parte, ele ainda é um novato — comentou Rui, juntando-se à conversa antes do jogo.

Assim como Adão, Rui ainda fazia parte do time e circulava livremente. Ele torcia para Ethan perder, assim teria a chance de voltar a ser quarterback titular.

No centro do campo, Sara era erguida pelas colegas, de frente para a plateia, no topo de uma pirâmide de líderes de torcida, realizando acrobacias.

Apesar de sua rivalidade pessoal com Ethan, como membro da equipe de líderes de torcida do Colégio Belo Horizonte, ela torcia para os Normandos vencerem.

Principalmente depois de saber como o time feminino de vôlei havia perdido, ficou ainda mais indignada, desejando que Ethan esmagasse os adversários.

— Os Normandos estão entrando em campo! — exclamou Ema, na base da pirâmide, ao ver os jogadores aparecerem.

— Ele está com um número novo — notou Noemi ao lado.

*

Jennifer Love Hewitt, aluna do décimo ano, desceu do carro antes mesmo de o pai estacionar e entrou em casa rapidamente.

— Querida, como foi a gravação hoje? — perguntou a mãe, com avental, como de costume.

— Foi boa — respondeu Jennifer, assentindo. No início do ano, ela assinou contrato com a Atlantic Records e começou a gravar o segundo álbum, “A Grande Explosão do Amor”. Passou a semana inteira no The Village, em Westwood, um antigo cinema transformado em estúdio onde Bob Dylan, Elton John e os Red Hot Chili Peppers também gravaram.

— Preparei algo especial para o jantar...

— Hoje não vou jantar... Quero descansar um pouco — Jennifer balançou a cabeça e foi direto para o quarto.

Sentia-se exausta. Desde que, aos dez anos, participou do concurso “Pequena Talento do Texas” e foi descoberta por um olheiro, seus pais a ajudaram a assinar com uma agência infantil e mudaram a família inteira para Los Angeles.

Aos onze, atuou em séries do Disney Channel; aos treze, lançou seu primeiro álbum de R&B; aos quatorze, entrou para o elenco de “Corrida Selvagem” na NBC; no ano passado, participou do musical “Mudança de Hábito 2”. Sua adolescência era ocupada por testes, ensaios e gravações sem fim.

Este ano seria igualmente puxado: gravar o segundo álbum, atuar na série “Uma Família de Cinco” da FOX no segundo semestre e, maldição, ainda adiar seis provas escolares.

Sempre que pensava em pausar a carreira, precisava encarar a realidade: a mãe não trabalhava, o pai cuidava da agenda sua e da irmã nas horas vagas, o irmão cursava pós-graduação em medicina, e a renda dela sustentava a casa.

Trancou-se sozinha no quarto, tentou abrir o livro didático, mas não entendia nada do conteúdo.

Talvez precisasse de um professor particular?

Frustrada, fechou o livro, ligou a televisão, querendo ver jovens da sua idade atuando, mas foi atraída pelo canal FOX Sports, que transmitia o jogo de futebol americano da sua escola. Era evidente que havia bastante gente no estádio.

Abriu um pacote de Doritos sabor queijo sobre o criado-mudo e, comendo, assistia com interesse.

Não era exatamente pela partida, mas gostava da atmosfera de vida escolar, algo que desejava, mas lhe escapava.

— Agora começa oficialmente o jogo. Os Normandos têm a primeira posse de bola. O quarterback Ethan O'Connor recebe o snap, não opta pelo passe, corre com a bola, desvia de dois defensores... Oh! Colide com Alberto, defensor do Colégio Santa Ana. Que trombada, como um cometa atingindo a Terra! Alberto consegue derrubar Ethan O'Connor...