Capítulo 60 – O Convite

Mais uma vez, voltaram para casa no Lincoln alongado de Lisa. Durante o trajeto, Lisa parecia ainda abalada. Ela evitou falar com Rice, preferindo sugerir que levasse Ethan novamente ao restaurante italiano que ela própria financiara e onde já haviam jantado antes.

Desta vez, foi Ethan quem puxou assunto sobre Rice. Lisa suspirou: “Divorciei-me do pai dele há muito tempo. Ele cresceu em um lar despedaçado e agora tornou-se assim. Tanto eu quanto o pai dele temos culpa nisso.”

Ethan, porém, discordou: “Você não tem responsabilidade alguma. Você não é a tutora dele. Se cometeu algum erro, foi apenas o de ser indulgente demais.”

Anteriormente, quando Rice causara problemas, Lisa apenas limpava a bagunça deixada por ele—o verdadeiro problema era a falta de orientação.

Lisa ficou pensativa.

“Se vocês não sabem educá-lo, eu posso tomar para mim essa tarefa,” Ethan disse de repente. Era hora de assumir um pouco desse papel paterno, o que também ajudaria Lisa. Além disso, Rice era bastante útil para ele, em relação a diversos assuntos futuros.

Lisa refletiu e acabou concordando com um aceno de cabeça: “Não imaginei que acabaria te incomodando com algo assim.”

“Não é nenhum incômodo.”

“Se ao menos ele tivesse um por cento da sua inteligência, eu já ficaria satisfeita,” disse Lisa, rindo.

Alguns minutos depois, chegaram ao restaurante e se entregaram a uma refeição farta, acompanhada de boa bebida. Saciados, Lisa voltou a falar sobre o roteiro, informando que a distribuidora de fitas já concordara em comprá-lo, oferecendo a “quantia astronômica” de trinta mil dólares.

Comparado aos seis mil dólares recebidos no início do ano pela venda do primeiro roteiro de ação para a Universal, esse valor era, de fato, elevado. E, pelo que Lisa deixava transparecer, alguns detalhes do negócio já estavam acertados.

Ethan sentiu-se um tanto frustrado, procurando uma forma de aliviar a tensão.

Naquela noite, Lisa usava um vestido preto com fenda, muito mais prático que suas habituais roupas de executiva. O motorista, atento, desviou por algumas rotas mais longas. Em avenidas principais, circulava em círculos. Aqueles veículos tinham compartimentos totalmente isolados, garantindo privacidade aos passageiros; a comunicação entre frente e trás era feita apenas por um telefone interno, e os vidros traseiros eram escurecidos, restando apenas testar o sistema de amortecimento.

“Tem tempo livre nos próximos dias?” Lisa perguntou, passando a mão pelos lábios.

Ethan balançou a cabeça; Catherine estava de férias, era o principal motivo.

“Mas, pensando bem, daqui a alguns dias vou para Orlando, na Flórida, para o Jogo das Estrelas. Quer ir comigo?” Ethan sugeriu de repente. O evento era uma vitrine importante, e haveria questões de negócios a tratar. Se Lisa pudesse acompanhá-lo, seria o ideal.

Lisa hesitou um pouco, mas acabou recusando, dizendo que estava sobrecarregada de trabalho.

No momento em que Ethan descia do carro, porém, Lisa mudou de ideia: “Aliás, no mês que vem preciso ir a Miami resolver uns assuntos de trabalho. Posso adiantar minha viagem.”

·

“Ethan, aconteceu algo terrível, meu corpo está com problemas!”

Logo cedo, Catherine se enfiou nos braços de Ethan, com ar de quem pedia socorro.

Tudo começara na noite anterior: Ethan chegara tarde, alegando ter resolvido assuntos do time e jantado com colegas. Estava animado, dizendo querer celebrar a vitória.

O consolo que Catherine preparara acabou virando felicitação. Felizmente, ela já havia se preparado previamente.

Na manhã seguinte, ao ir ao banheiro, percebeu algo estranho em seu corpo e, aflita, correu para contar a Ethan.

Ethan coçou os olhos, levantou-se e foi conferir pessoalmente.

A situação, porém, não era tão grave quanto Catherine relatara—tudo não passava de ansiedade.

Só então Catherine relaxou, mas começou a beliscar e morder Ethan, como se quisesse descontar nele.

“Ontem à noite não foi você quem sugeriu?” Ethan falou, abraçando-a por trás, ainda de olhos fechados.

“Eu disse ‘não quero’,” corrigiu Catherine.

“Não querer é querer,” assentiu Ethan.

“E se eu disser que quero?”

“Aí sim é que quer.”

Catherine mordeu o pulso dele com força.

Quando Mia saiu de casa pela manhã, ainda advertiu Catherine e Ethan: “Vocês, jovens, não exagerem, a saúde é importante.” Provavelmente havia sido acordada por Catherine na noite anterior.

Na verdade, por qualquer ângulo—palavras, expressão, reação—Catherine demonstrava entusiasmo, até mesmo paixão, por aquilo, ao ponto de Ethan tentar parar e ela não deixar.

Aparentemente, era isso que ela mais gostava.

Depois de mais um momento de ternura, Ethan levantou-se para conferir quanto havia lucrado no dia anterior.

Descontados os custos—o uso do equipamento e o gelo eram gratuitos—o lucro com as bebidas ficou em 6.735 dólares, o que significava ter vendido pouco menos de 1.900 copos, considerando as perdas no processo.

Quanto aos cachorros-quentes, o lucro preliminar era de 5.600 dólares, incluindo o valor extra dos acompanhamentos. Em contato com o vendedor chamado Mason para fechar as contas, Ethan mencionou a próxima colaboração, e Mason, atento, sugeriu reduzir o custo unitário em mais 15 centavos. Assim, o lucro final ficou em 6.100 dólares.

Somando uma doação extra no fim (fora os mil dólares de Lisa), ainda havia 1.550 dólares.

O lucro total do bazar beneficente, portanto, foi de 14.385 dólares.

Apesar de ser uma “instituição sem fins lucrativos” atuando no âmbito escolar e de os eventos serem esporádicos, tais bazares não se enquadravam nas isenções fiscais do IRS para escolas, pois os produtos vendidos não eram feitos à mão nem doados.

Portanto, era preciso pagar impostos e declarar tudo: receitas, despesas, origem dos produtos, lista de voluntários—tudo ficou aos cuidados de Mia. O valor final das doações também seria decidido por Mia e Rachel. Considerando os impostos de renda e venda da Califórnia, a alíquota variava de 8% a 22%, um cálculo complicado.

Obviamente, todos esses gastos eram “despesas”, não entravam no cálculo do lucro—então ainda havia ganho de sobra.

“Hoje não tem treino, né?” Catherine abraçou Ethan por trás enquanto ele fazia as contas.

Ethan balançou a cabeça.

“Ótimo, então à noite vamos ao show do Aerosmith.” Catherine abriu o notebook e pegou os dois ingressos para o concerto, que Adam havia conseguido.

“Podemos aproveitar e sair juntos, que tal um cinema em Century City mais tarde?” sugeriu Catherine.

“Hoje à tarde acho difícil, tenho uma entrevista com Jim,” respondeu Ethan. O repórter Jim, do Los Angeles Times, havia entrado em contato para uma nova entrevista—parecia que o artigo anterior fizera sucesso.

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“Acho que tenho tempo, hoje à noite é compromisso certo!” Jennifer Hewitt dedilhava o violão, segurando o telefone entre o ombro e a orelha.

“Mas será que ainda consigo comprar ingresso?”

“Não precisa se preocupar. Minha mãe me deu ingresso de camarote VIP, o camarote inteiro só para mim,” respondeu Liv Lundgren do outro lado da linha.

“Sua mãe é mesmo muito generosa,” comentou Jennifer, admirada.

“É a primeira vez que ela me dá ingresso para um show. Ela ficou meio sem jeito, nem sei o que pretende. Na verdade, não conheço essa banda.”

“São os maiores do rock americano: o guitarrista solo Joe Perry, o guitarrista base Brad Whitford…” Jennifer, orgulhosa de seu conhecimento musical, enumerava. Aqueles músicos eram lendas vivas do rock nos Estados Unidos.

“E o mais importante: o líder da banda, vocalista Steven Tyler…”