Capítulo 76: Um Futuro Promissor

O som nítido do toque eletrônico de 32 bits, aquela melodia familiar da Nokia, aproximava-se gradualmente.

— Voltei... Desculpem, entrei na sala errada.

Ethan ouviu vagamente a voz do lado de fora.

— Ethan, chama teu irmão perdido de volta — suspirou Mia.

Ethan abriu a porta e espiou.

— Aqui!

No corredor, via-se uma ponta de cabelo acobreado; o jovem, magro, vestia uma camiseta branca com o logotipo da NASA, arrastava uma mala e usava óculos pesados. Ele virou-se.

— Você realmente virou um touro — William balançou a cabeça e riu; em meio ano sem vê-lo, o rapaz crescera e ficara mais forte.

— E você continua tão frágil quanto antes — Ethan deu-lhe um empurrão leve, e os dois se abraçaram imediatamente.

William O’Connor e Ethan O’Connor eram opostos completos. O irmão mais velho herdara o cabelo ruivo do pai, era magro e baixo; já o mais novo, alto e robusto, trazia os cabelos dourados da mãe de ascendência alemã. O rosto do irmão era coberto de sardas e de feições medianas, enquanto o do irmão era limpo e bonito; as personalidades, igualmente distintas: William era introspectivo, capaz de passar o dia sentado numa cadeira, Ethan era extrovertido e inquieto, sempre em movimento. Quando crianças, o irmão mais velho era protegido pelo mais novo diante de qualquer agressão.

Por isso, desde pequenos, Ethan era frequentemente chamado de “irmão mais velho” pelos outros, apesar das diferenças. Nada disso, porém, afetava o vínculo profundo entre ambos.

Ethan arrastou a mala, William entrou, abraçou Mia e Catherine um a um. Ambas ficaram radiantes com o retorno de William, especialmente Mia, que não parava de bater no ombro do filho mais velho, observando com atenção as diferenças entre o William diante dela e o da memória.

A família reunida conversava animadamente. William olhava ao redor do quarto, mas acabou balançando a cabeça e sugeriu que todos deveriam se mudar dali.

Com ar misterioso, disse:

— Adivinhem o que fiz este mês? Ganhei vinte mil dólares! E mais isto...

Ele exibiu seu celular Nokia, parecido com o de Ethan, mas com uma tela monocromática menor.

— Foi uma recompensa do meu chefe. Um celular GSM, não é incrível? — Ele sorriu, mostrando o aparelho para Mia, Catherine e Ethan.

— Posso ajudar com a mensalidade da Catherine, e sobre a casa... Vou pensar numa solução nos próximos dias. E, Ethan, não jogue mais futebol americano, faz muito mal para a saúde.

William começou a organizar as coisas, quando de repente percebeu o celular na mão de Ethan e seu rosto mudou de expressão.

— Nokia 2110? — Ele identificou imediatamente o modelo.

— Você conhece? — Ethan mostrou o aparelho que tinha conseguido com Lisa; não se importava com quão moderno ou caro era, para ele, um objeto antigo.

Mas para William, o “geek”, era diferente.

Ele pegou o celular cuidadosamente, acariciando-o, enquanto comentava sobre seus detalhes técnicos:

— Uma versão aprimorada de 2010, mostra dez chamadas feitas, dez recebidas e dez perdidas, vários toques internos, e ainda tem aquele avançado jogo da cobrinha, revolucionando o mundo!

William estava absolutamente fascinado.

O termo “geek” era originalmente uma gíria para alguém estranho ou fora do convencional, inteligente mas impopular. Hoje, significa “nerd tecnológico”. William sempre demonstrara interesse por eletrônicos: antes dos dez anos, desmontava rádios da casa, adorava mexer em todo tipo de dispositivo, e sob sua mesa sempre havia uma pilha de placas de circuitos e sucata.

Em Stanford, cursava nada menos do que Engenharia Elétrica. Considerando a proximidade entre Stanford e o Vale do Silício, Ethan via um futuro promissor para o irmão, provavelmente como engenheiro na indústria eletrônica.

— Como seu celular se compara ao meu? — perguntou Ethan.

William sorriu constrangido:

— O meu não chega ao seu nível, custa um terço do preço do seu. Aliás, onde você conseguiu esse aparelho? Não é fácil de encontrar.

— A escola me deu, por jogar bem futebol americano — respondeu Ethan.

— Agora seu irmão não é só o astro das férias de Natal, é um gênio do esporte! — Mia interveio.

— Ele pode ganhar bem mais que vinte mil — acrescentou Catherine, sorrindo.

— Sério? — William semicerrava os olhos, olhando para Ethan, incrédulo.

Ele pensava ser a maior surpresa da família, mas comparado ao futuro do irmão, o que fazia era pouco.

— William já fez o suficiente — Ethan estava sinceramente satisfeito. Para um universitário, juntar tanto dinheiro em um semestre era difícil. Antes que pudesse perguntar mais, Mia falou:

— Agora que William está de volta, chega de nostalgia. Hora de tratar dos assuntos sérios, a reunião familiar começa oficialmente. O tema: a escolha da faculdade da Catherine!

Esse era o verdadeiro foco da noite.

Catherine levantou-se, voltou ao quarto, trouxe uma caixa cheia de convites universitários, cada qual com um design único.

Ethan e William abriram um por um, enquanto Mia explicava:

— Catherine fará a seleção inicial, os outros três podem opinar, mas a decisão final será dela.

Catherine selecionou seis universidades.

— Prefiro a Escola de Enfermagem e Saúde Pública da Universidade da Califórnia em Los Angeles. A mensalidade é a mais baixa. Se possível, quero me especializar depois, entrar na Faculdade de Odontologia de CULA e virar dentista — expôs Catherine, abrindo seu pensamento.

Ela havia refletido muito sobre a escolha. Como estudante do estado da Califórnia, as públicas tinham mensalidades acessíveis, gastos anuais cabendo em menos de dez mil dólares.

Além disso, UCLA era a melhor universidade pública americana; sua Faculdade de Odontologia era altamente prestigiada, e o futuro financeiro era promissor.

E, caso não passasse no LSAT (exame de pós-graduação), poderia ser enfermeira particular de Ethan.

Catherine era bastante pragmática.

— A universidade é boa, mas o curso... A menos que você queira seguir com mestrado ou doutorado em medicina, não recomendo. Eu sugeriria a Escola de Engenharia Pratt, da Duke, apesar de ser mais cara... — William sugeriu, de seu ponto de vista.

— Já que mencionou Duke, por que não a Faculdade de Artes e Ciências da Johns Hopkins? Eu sonhava entrar lá — opinou Mia.

— Se é para escolher, que seja a melhor entre as seis: a Wharton School da Universidade da Pensilvânia — Ethan deu sua opinião. Wharton também tem cursos de graduação.

Vale destacar que, salvo por áreas específicas (como ciência da computação ou arquitetura), nos EUA, o estudante define o curso ao fim do primeiro ou início do segundo ano. Catherine havia se inscrito como “indecisa”.

Cada um tinha suas razões, e não houve consenso.

Ethan então encontrou, no fundo da caixa, um convite de uma instituição de elite.

— Por que você ignorou esta universidade? — perguntou, mostrando o convite.

Era da Faculdade Yale, da Universidade Yale, o curso de graduação, onde o aluno só escolhe o curso ao fim do primeiro ano.

— Muito caro! — Catherine recusou prontamente.

— Muito longe — concordou Mia.

— Não, essa é a escolha certa — insistiu Ethan.

Catherine era pragmática, mas não o suficiente para pensar a longo prazo.

Ethan pensava dez anos após a graduação, por isso sugerira Wharton; mas Yale tinha um diferencial incomparável... a Faculdade de Direito.

— Yale oferece o maior potencial entre todas. Mesmo que não entre na Faculdade de Direito, pode ser dentista. Não há razão para negar — Ethan decidiu.

— Mas...

— Você vai falar de dinheiro, não é? Nós temos. Eu tenho cem mil dólares em conta, suficiente para dois anos, e depois das competições virão mais — Ethan revelou seu saldo.

— Quanto? — Os três, inclusive William, exclamaram juntos.

— Não ouviram errado, é prêmio da escola — explicou Ethan.

— Puxa, os jogadores de futebol americano ganham tanto assim? — William não acreditava.

— Ethan não é igual aos outros — lembrou Catherine.

Quem paga decide. Com a insistência de Ethan, Catherine acabou aceitando sua proposta.

— Além disso, Lisa vai me ajudar a conseguir trabalho como consultora de roteiros, devo me tornar roteirista profissional — Mia revelou seus próximos passos.

A família passou a conversar sobre tudo o que aconteceu nos últimos seis meses, compartilhando expectativas para o futuro...

Embora tivessem passado por momentos difíceis, havia esperança no horizonte.