Capítulo 105: Mais rápido, mais alto, mais forte (3/4)

“Droga!” O rosto de Flea ficou vermelho enquanto ele disparava para frente, mas seus movimentos foram impedidos pela corda amarrada em sua cintura.

Na outra ponta da corda, estava preso um pneu de caminhão americano fora de uso, com 12 polegadas de espessura. Só o peso do pneu ultrapassava 120 libras.

Além do peso, o pneu caído no campo de mato alto criava um atrito significativo, tornando quase impossível para Flea, que não era fisicamente avantajado, avançar.

Enquanto isso, os outros jogadores já haviam cruzado a linha de chegada dos cinquenta jardas, e Flea continuava parado no lugar.

“Isso não é justo para mim!” Flea reclamou, olhando para Ethan que se aproximava.

Ele sabia que sua especialidade era velocidade, então por que tinha que competir em força?

“Este mundo nunca foi justo. Imagine que o pneu atrás de você é um linebacker tentando te agarrar,” Ethan respondeu sem piedade, mesmo considerando Flea como um dos seus principais aliados.

Na verdade, por causa da importância de Flea, Ethan era ainda mais rigoroso com ele.

“Droga!” Flea arrastava o pesado pneu lentamente.

Os companheiros de equipe se reuniram em volta, incentivando-o sem parar.

Flea fechou os olhos e usou toda sua força, inclinando o corpo para frente quase paralelo ao chão, sua velocidade começou a aumentar gradualmente.

Depois de superar a fase mais difícil, Flea arrastou o pneu pesado pelo chão, deixando marcas profundas, e ao cruzar a linha de chegada, sentou-se exausto, ofegante.

“Muito bem, o primeiro grupo terminou. Ainda faltam quatro grupos!” Ethan comandava com os braços cruzados.

Alguns jogadores já estavam pálidos, percebendo que Ethan era ainda mais implacável que Thomas.

O treinamento não poupava ninguém; ontem, um reserva que se rebelou contra Ethan foi sumariamente expulso do time.

“Este time é construído em torno de mim. Eu carrego a responsabilidade pelo resultado e não vou permitir que ninguém atrapalhe,” Ethan havia declarado com autoridade.

Thomas, que estava ao lado, parecia conivente com essa postura.

“Cinco grupos? Isso significa repetir cinco vezes?” Leo, que estava na periferia do grupo observando, pensou consigo mesmo.

Ele nunca imaginara que o treinamento de futebol americano no ensino médio fosse tão intenso.

E isso era apenas uma das atividades; cada dia de treino tinha quase quinze exercícios, e a semana permitia apenas um dia e meio de descanso.

Ethan notou que alguns jogadores pareciam sem energia após o descanso, desanimados pela rotina extenuante sem ver resultados concretos.

Às vezes, era necessário um momento para relaxar e reafirmar os objetivos do grupo.

“Leo, você não vai ficar só olhando, precisa participar também!” disse Ethan.

“Eu?” Leo apontou para si mesmo e balançou a cabeça.

“Não consigo arrastar peso.” Ele admitiu, reconhecendo que com seus braços e pernas magros, isso era normal.

“Para ser justo, você não vai arrastar pneu, só correr seis vezes ida e volta, totalizando trezentos jardas. Que tal?” Ethan perguntou.

“Com quem eu vou competir?” Leo achou que poderia aceitar isso.

“Com quem você acha que pode competir?” Ethan olhou ao redor.

Os companheiros sorriram; o time de futebol americano reunia os garotos mais fortes da escola. Leo, com seu físico mais fraco, não tinha chance contra eles ou qualquer outro atleta.

Embora os jogadores não fossem tão rápidos quanto os corredores, nem tão altos quanto os jogadores de basquete, nem tivessem a precisão dos arremessadores de beisebol,

eles tinham a condição física mais equilibrada.

Ethan olhou ao redor e apontou para si mesmo.

“Que tal competir comigo?”

Leo já passara a manhã no acampamento de treinamento e nunca viu Ethan se esforçar. Pensava que ele era apenas um assistente comum.

“Se você for, talvez eu ganhe. Na verdade, tenho boas chances!” Leo não era totalmente sem talento; jogara beisebol na infância.

Logo os dois estavam prontos. Ethan escolheu o maior pneu e amarrou a corda na cintura.

A competição chamou a atenção de todos, e Ford assumiu a função de árbitro.

Ao sinal, Leo disparou, abrindo distância de Ethan, mas este logo o alcançou. Após duas idas e voltas, Ethan tomou a dianteira, e no quarto retorno, já estava à frente, terminando a última cinquenta jardas com larga vantagem.

“Você...” Leo parou, ofegante e incrédulo.

Ele não esperava que Ethan fosse o mais rápido e forte.

O desempenho de Ethan surpreendeu a todos, especialmente aos jogadores que passaram pela prova e entenderam o esforço necessário.

“Mas eu ainda estou atrás dos atletas da NCAA e da NFL. Essa é a realidade. Vocês precisam entender o quão fracos são,” disse Ethan, pegando um punhado de terra e esmagando-o, deixando a poeira voar ao vento.

“Esse é o destino dos fracos,” completou, limpando as mãos.

Sem dúvida, Ethan era um exemplo claro; ao perceber a diferença, os jogadores se motivaram ainda mais, especialmente Flea.

Agora Ethan e Leo sentaram-se juntos.

Ethan percebeu que o jovem indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante não tinha arrogância alguma.

“No mundo, há milhares de atores esforçados, mas só um sortudo se destaca. Só os arrogantes atribuem tudo ao esforço. Eu não sou arrogante, então há um pouco de sorte envolvida,” Leo refletiu com clareza.

“Na verdade, eu admiro essa vida de estudante,” disse, protegendo os olhos do sol enquanto olhava para o campo.

Ele tinha três anos a mais que Ethan, deveria estar na faculdade, mas abandonou o ensino médio para seguir carreiras de ator.

“Se você soubesse jogar futebol americano e fosse bom, eu poderia te fazer voltar a ser estudante do ensino médio,” brincou Ethan.

“Se você disser isso, vou treinar agora mesmo,” respondeu Leo sorrindo.

Conversaram bastante, principalmente com Leo fazendo perguntas.

Isso porque Ethan tinha a vida escolar que Leo desejava. Além disso, Ethan era próximo de Lisa, assim como Leo, o que os fazia sentir como irmãos de treinamento.

“Acho que podemos nos dar bem,” disse Leo.

“Leo, quantas namoradas você já teve?” Ethan perguntou curioso.

Segundo sites de fofoca internacionais, Leo, aos 45 anos, já teve 61 namoradas (22 não confirmadas, agora subindo para 87). Conhecido por terminar os relacionamentos quando elas completavam 25 anos.

Na verdade, Leo já namorou mulheres mais velhas, como Demi Moore.

Surpreso com a pergunta, Leo perguntou: “Por que quer saber?”

Ethan bateu no joelho dele: “Vamos, você é bonito, deve ter muitas garotas gostando de você. Conta aí.”

“Ah, não sou tão popular quanto os jogadores de futebol no colégio. Você começa,” respondeu Leo.

Ethan fez um gesto de dedo médio; Leo respondeu com o sinal de vitória.

“Parece que estou na frente por pouco, mas acho que você vai ultrapassar logo, afinal, você está na escola,” Leo disse, puxando um pouco de capim.

“Conta mais dessas duas,” Ethan apoiou os cotovelos no gramado, relaxado.

Quando jovens falam sobre relacionamentos, naturalmente se animam.

“A primeira foi minha primeira paixão, no colégio, chamada Cecília Garcia. Ela tinha cabelos negros e cacheados, falava espanhol fluentemente, e sempre fazia um som de ‘acaaca’...” Leo sorriu.

Era um onomatopeia, como o som das cartas sendo batidas.

“A segunda?” perguntou Ethan.

“Heather Graham,” respondeu Leo.

“Você também pegou ela?”

“Mas não dormi com ela. Na época, eu estava na equipe da série ‘Crescer é Difícil’, ela era atriz convidada. Quando saímos da equipe, terminamos naturalmente.”

Até então, a história amorosa de Leo soava simples e sem emoção.

“Você sente falta delas?” Ethan perguntou, sentado direito.

“Por quê?”

“Acho que podemos ser bons amigos,” Ethan disse, sem esperar resposta.

“Você tem razão. A vida na equipe era muito monótona, quase não tinha pessoas da minha idade além da protagonista...” Leo tentou explicar.

“Então, quando quiser, posso te levar para algumas festas de estudantes do ensino médio, se não achar que são muito infantis.”

“Tem líderes de torcida?” Leo se animou.

“Quem sabe? Se der, eu chamo elas,” respondeu Ethan casualmente.

“Então está combinado. Em troca, vou te chamar para as minhas festas,” Leo sorriu.

Os dois bateram os punhos ao sol, selando um pacto.

·

O acampamento de treinamento estava quase no fim.

Na academia, Thomas pesava cada um, e diferente do começo, todos tinham ganhado peso.

“Swann Davis, 185 libras, ganhou 30 libras, parabéns!” Thomas apertou o ombro de Flea.

“Robin Rice, 190 libras, uau, sua transformação é impressionante!”

Rice estava com a pele mais áspera e bronzeada, pescoço e braços cobertos de cicatrizes de treino, e as mãos calejadas. Antes parecia um jovem bem cuidado, agora era um verdadeiro homem forte. Sua mudança foi a mais notável.

Isso se devia à supervisão rigorosa de Ethan. Nas primeiras duas semanas, Rice inventou inúmeras desculpas para desistir, ligava chorando para a mãe no meio da noite querendo voltar para casa, e suas mãos e pés estavam cheios de bolhas e calos.

Mas Ethan o manteve firme no acampamento. Se fosse Thomas, ele já teria fugido.

Os outros também mudaram, especialmente os jogadores da linha ofensiva, que ficaram mais robustos, ganhando em média 34 libras, alguns mais de 40.

Quem menos mudou foram Albarto e Monster, os “asmáticos” do grupo. Eles já usavam medicação, mas ainda assim ganharam mais de 10 libras.

Agora era a vez de Cooper subir na balança.

“210 libras, superando até Ethan, excelente físico!”

Cooper desceu da balança, animado. Ao contrário de Flea, para ele era mais difícil ganhar mais músculo. Ele havia usado um pouco de esteroides e treinado sem descanso para alcançar esse resultado.

Então todos olharam para o único que ainda não havia sido pesado... Ethan O’Connor.

Quando ele tirou a camisa e as calças, alguém não pôde deixar de murmurar surpreso ao ver seus braços visivelmente mais grossos.