Capítulo 141: Minha equipe precisa desesperadamente de Ethan O'Connor (1/4)

"Neste inverno rigoroso, chegamos à Universidade da Geórgia sob um clima surpreendentemente ensolarado. Acredito que os jogadores de ambas as equipes nos proporcionarão um banquete de futebol americano verdadeiramente espetacular!", declarou Joe Theismann, com a voz carregada de entusiasmo.

"Ambas as equipes superaram diversos adversários formidáveis. Eli Manning, da equipe verde, não faz feio ao seu sobrenome; com uma atuação impecável, ele prova possuir uma técnica excepcional, distinta da de seus dois irmãos mais velhos e de seu pai."

"Quanto ao outro jogador chave, não encontro palavras simples para descrever ou resumir suas características. Ele é diferente de todos os jovens atletas que vi até hoje. Possui uma técnica de passe incomparável, liderando com folga a taxa de conclusão entre todos os quarterbacks. Além disso, conta com uma habilidade de movimentação veloz, conseguindo lançar a bola mesmo quando o 'pocket' desmorona. Ele até cria táticas engenhosas, como se transformasse o campo em um palco de mágicas..."

"E, claro, há um ponto ainda mais importante: seu físico impressionante. Ele é como o Godzilla, como o Super-Homem, um verdadeiro Tiranossauro Rex. Tudo isso faz com que ele pareça imparável!", acrescentou Mike Patrick.

"Sem dúvida. Não há dúvida de que Ethan O'Connor é um talento extremamente valioso, mas precisamos lembrar que os Normans estão desfalcados de três titulares, o que é um golpe devastador para qualquer equipe. Sem dúvida, este jogo será muito difícil para os Normans", observou Mark Maloney, ressaltando a informação crucial.

"Sim, vejamos como a comissão técnica dos Normans e o próprio Ethan O'Connor lidarão com isso...", concluiu Theismann.

Como trio de comentaristas estrela da ESPN, os três estavam presentes para narrar este grande evento do futebol americano colegial.

"Faltam apenas cinco minutos para o meio-dia, horário do Leste. Vamos mudar para as imagens da torcida..."

"Se não me engano, aquele é Tom Osborne, técnico principal dos Cornhuskers da Universidade de Nebraska e membro do Hall da Fama do futebol universitário. Até agora, os Cornhuskers mantêm um histórico invicto e se preparam para o campeonato nacional. Quem diria que ele viria pessoalmente assistir à partida!", reconheceu Mike Patrick.

"Também vejo Joe Paterno, técnico de Penn State, e Steve Spurrier, da Universidade da Flórida. Eles estão sentados juntos. Penn State disputa o Rose Bowl este ano, e a Flórida acaba de conquistar a Conferência Sudeste..."

"E Bobby Bowden, da Flórida State. Até mesmo Terry Donahue, técnico da UCLA, veio de muito longe, da Costa Oeste..."

"Será que pretendem abordar os jogadores das duas equipes após a partida? Talvez a disputa por talentos fora de campo entre esses técnicos seja ainda mais intensa que o próprio jogo", comentou Mike Patrick.

"O último jogador que atraiu tanta atenção das universidades foi Peyton Manning, que recebeu 60 cartas de convite. Mas acredito que Ethan O'Connor quebrará esse recorde", mencionou Mark Maloney.

"E vocês esqueceram de um fato: Ethan O'Connor está apenas no décimo primeiro ano! Ainda falta um ano e meio para se formar; no próximo ano, ele poderá mostrar uma força ainda mais assustadora!", relembrou Theismann.

"As câmeras agora focam na família de Ethan O'Connor e de Eli Manning. Vemos os dois irmãos de Eli e seus pais, que retiram os chapéus em sinal de respeito ao público... Esta deve ser a mãe de Ethan; nota-se que os cabelos loiros dele são herdados dela. Quanto à bela dama ao lado, talvez seja uma amiga da família."

"Também vemos Kate Moss. A jovem modelo apareceu mais uma vez no camarote, sentada justamente com a mãe de Ethan! Será que já foi apresentada à família? Não sabemos se os dois estão realmente namorando."

"Deixando as fofocas de lado, vemos os capitães se aproximando dos técnicos. O jogo vai começar. Agora ocorre o sorteio da moeda, conduzido pelo presidente da NFHS..."

"Parece que Ethan teve a sorte de ganhar a posse de bola inicial, embora, para ele, talvez isso seja uma infelicidade, já que os Normans costumam vencer justamente quando o adversário começa com a bola..."

Ethan já não se lembrava de quando foi a última vez que os Normans ganharam o sorteio. Naquela época... ele deveria ter acabado de entrar para o time.

A posse de bola inesperada pegou até Thomas desprevenido; ele sequer havia preparado as táticas de retorno para o time de especialistas. Ethan, naturalmente, voluntariou-se para ser o retornador.

"Acho que as táticas de retorno dos Wolves no último jogo foram boas", pensou Ethan, relembrando a partida anterior.

"Vemos Ethan O'Connor entrando no gramado com o time de especialistas! Ele pretende usar seu físico robusto e sua rápida mudança de direção como retornador?"

"E o que mais? Ele é perfeito para isso. Na minha opinião, Ethan daria conta de qualquer posição em campo!"

Devido à situação especial dos Normans e ao fato de começarem com a posse, os comentaristas focavam quase inteiramente neles.

Ethan viu a bola ser chutada antes da linha de gol do adversário, subindo em arco até o ponto mais alto e descendo. No mesmo instante do chute, o time de especialistas adversário avançou em bloco contra sua linha.

Ethan calculou o ponto de queda da bola, moveu-se lateralmente e, no momento preciso, saltou para recebê-la com firmeza. Após a recepção, ele não se moveu imediatamente; em vez disso, realizou uma finta lateral e disparou rapidamente em direção ao lado esquerdo do campo.

"Ethan tenta ir pela esquerda, enquanto o time de especialistas verde se move em conjunto. Ethan os contornou! Olhem a velocidade dele: partindo ao mesmo tempo, ele já abriu dois corpos de vantagem sobre os adversários!"

"Qual é a distância mais curta entre dois pontos?"

"Acho que é o Ethan!"

No entanto, apenas os primeiros adversários estavam próximos. Atrás, vários outros membros do time de especialistas verde corriam para cercá-lo.

Em campo, diante de um adversário que avançava para o tackle, Ethan parou bruscamente. O oponente passou em falso. Ethan acelerou novamente, e, ao enfrentar outro marcador, girou 180 graus com agilidade, mudando a direção dos pés para contornar o segundo homem.

O terceiro jogador foi derrubado apenas com os dois passos de mudança de direção de Ethan. Quanto ao quarto, foi deixado para trás por uma mudança rápida de trajetória em zigue-zague.

"Um, dois, três, quatro! Não acredito no que vejo, Ethan passou por quatro adversários em sequência! Ele é como uma Ferrari."

No campo, Ethan já havia cruzado a linha de 40 jardas do seu campo e estava prestes a chegar ao meio de campo. A maioria dos companheiros e oponentes ficou para trás; restavam apenas três defensores à sua frente.

Os dois que se aproximavam pareciam coordenados, fechando o cerco de diferentes direções. Vendo o espaço diminuir, Ethan acelerou subitamente para um choque frontal. O impacto foi pesado, e o som do choque entre os equipamentos de proteção foi nítido.

Jennifer, na primeira fila, conteve a respiração. No segundo seguinte, viu dois membros do time de especialistas de verde serem facilmente afastados por Ethan, como se fossem bonecos de plástico. Um foi arremessado para trás com o choque, enquanto o outro tentou usar o braço para bloquear, mas foi arrastado pela inércia e girou sobre o próprio eixo.

Mesmo tendo se livrado da defesa imediata, a perda de velocidade pelo choque permitiu que outros oponentes o alcançassem. Três ou quatro jogadores agarraram Ethan desesperadamente.

"Ethan está cercado! Ele é puxado por quatro, cinco, seis jogadores. Ele é forçado a colocar um joelho no chão, mas não caiu! A bola continua firme em suas mãos!"

"Ele se levanta! Meu Deus, ele se levantou novamente! Ele se livrou de dois defensores, deu um impulso com o pé direito e partiu. Ele recomeçou a correr, com dois adversários ainda pendurados nele, arando o gramado com as pontas das chuteiras. A velocidade de Ethan aumenta e, finalmente, ele derruba os defensores!"

"Ele entrou na endzone! Mesmo carregando um jogador nas costas, ele conseguiu realizar o touchdown de retorno na base da força."

A velocidade dos comentaristas era frenética. Quando Ethan entrou na endzone carregando o último defensor, o estádio ficou em silêncio absoluto por um instante. Logo depois, seguiu-se uma ovação ensurdecedora.

"Isso é inacreditável! Se não tivesse visto com meus próprios olhos, seria difícil acreditar que alguém pudesse realizar um touchdown de maneira tão exagerada!"

"Uma força monstruosa, digna de um Tiranossauro Rex em campo. Uma das melhores equipes colegiais deste ano parece um grupo de crianças perto dele. Quando jogo futebol americano com meu filho em casa, é assim que ele se sente, mas ele tem apenas 7 anos."

"Independentemente do resultado desta partida, acho que apenas este touchdown realizado com força absoluta já basta para Ethan O'Connor provar quem é! Provar que é o estudante com o maior condicionamento físico deste planeta!"

"E ele ainda está em fase de crescimento!"

Nas arquibancadas, vários renomados técnicos de futebol universitário levantaram-se, com expressões de absoluto choque. Antes do jogo, eles já haviam ouvido falar do nome de Ethan O'Connor e de suas façanhas lendárias.

Mas só ao assistir pessoalmente a este touchdown absurdo, eles puderam compreender: todas as táticas são inúteis diante de um poder absoluto. Apenas a força bruta já era capaz de romper tudo.

Se antes do jogo eles ainda achavam que Eli Manning superava Ethan O'Connor em técnica, naquele momento, em suas mentes, havia apenas um pensamento:

"Meu time precisa desesperadamente de Ethan O'Connor!"