Capítulo 133: Habilidade Adicional (3/4)

"Oh!" Mia, sentada nas arquibancadas, não pôde evitar cobrir a boca e se levantar.

Tendo visto tudo claramente, Ethan colidiu diretamente com seu oponente. O adversário foi arremessado como se tivesse sido atingido por uma bola de boliche, ficando rígido em um estado estranho, imóvel e sem demonstrar qualquer sinal de dor ou luta.

Em poucos segundos, todos correram para o campo.

No gramado, cercado por uma multidão, os paramédicos chegaram rapidamente. Após uma verificação preliminar extremamente breve, rasgaram a camisa de Tommy Fraser, mas ficaram impotentes diante do equipamento de proteção em seu peito.

"Deixa comigo." Ethan agachou-se, puxou com força e, literalmente, quebrou a proteção no peito de Tommy.

Não é que a força de Ethan fosse sobre-humana, mas a qualidade do equipamento era inferior, e a colisão anterior de Ethan já havia criado uma rachadura nele.

A equipe médica começou imediatamente a realizar a ressuscitação cardiopulmonar em Tommy.

Diferente do que vemos em séries e filmes, a frequência das compressões era rápida e a força era imensa, afundando o peito de Tommy a ponto de provavelmente quebrar suas costelas, o que é um efeito colateral esperado. Após uma sequência contínua de compressões, iniciaram a respiração boca a boca.

Os jogadores ao redor estavam aterrorizados; ninguém esperava um acidente como aquele.

Quanto a Ethan, ele jamais imaginou que realmente "mataria" alguém. Além disso, com aquela intensidade... ele não conseguia entender como Tommy sofreria uma morte súbita. Afinal, ele era tão fisicamente forte.

Ethan refletiu que aquela colisão foi apenas o estopim; a verdadeira causa foi o uso excessivo de drogas por parte de Tommy nos últimos dias.

Os esteroides não são isentos de efeitos colaterais, e não se resumem apenas a problemas de performance ou inchaço abdominal; eles sobrecarregam gravemente múltiplos órgãos.

Felizmente, após a ressuscitação contínua, Tommy recuperou a consciência.

Os companheiros de equipe correram, empurrando Ethan para o lado. Ethan pôde ouvir Tommy chamando pela mãe e ouvindo seus soluços.

"Eu o machuquei", ouviu Ethan alguém suspirar perto de si. Era o técnico principal dos Hurricanes. Quando o homem percebeu o olhar de Ethan, calou-se imediatamente.

À medida que Tommy era retirado do campo, aplausos calorosos ecoaram pelas arquibancadas. Comparado a um simples jogo, a vida de uma pessoa é muito mais importante. Além disso, era apenas uma partida de futebol americano colegial.

Com o fim do incidente, a partida foi retomada.

Nesse ponto, o jogo já não tinha suspense. Além da saída de Tommy, o ponto crucial da equipe, os jogadores dos Hurricanes estavam visivelmente abatidos. Todos sabiam do uso de substâncias por Tommy; alguns o aconselhavam, mas ninguém o impedia de fato, e a comissão técnica até incentivava a situação, consciente ou inconscientemente.

Quando o cronômetro no placar zerou, Ethan cumprimentou seus companheiros e adversários.

"Vamos orar sinceramente pela recuperação do atleta Tommy Fraser. Também parabenizamos os Normans, liderados por Ethan O'Connor, por avançarem para a próxima rodada, garantindo uma vaga entre os oito melhores do país."

"Sim, deixando o acidente de lado, esta partida proporcionou um confronto magnífico, especialmente Ethan O'Connor. É a primeira vez que narro uma partida deste jovem atleta ao vivo. Sinceramente, estou curioso para ver seu desempenho nas próximas partidas", comentou Joe Theismann.

"Então, Joe, você se tornou um fã de Ethan?"

"Claro, sou fã de qualquer grande atleta", respondeu Theismann, desviando da pergunta com elegância.

"Espere, as imagens da transmissão mostram alguém familiar nas arquibancadas! Meu Deus, se não me engano, esta é a jovem modelo em rápida ascensão, Kate Moss? Ela está aqui! Ela não deveria estar na Inglaterra? Será que veio especialmente para assistir ao jogo de Ethan?" As palavras do apresentador voltaram a focar a atenção de todos na suposta namorada de Ethan.

Na transmissão da ESPN, podia-se ver Kate, vestida com um sobretudo de lã preto, em um canto da arquibancada. Ela usava óculos escuros e um chapéu. Sem saber se percebeu que as câmeras estavam nela, Kate Moss tirou os óculos pretos, confirmando sua presença.

Ethan, que se preparava para uma entrevista na beira do campo, ficou atônito. Ele não esperava que Kate realmente seguisse seu conselho; ele havia mencionado aquilo de forma casual.

O apresentador, muito ágil, perguntou a Ethan o que ele achava da presença de Kate Moss.

"Ela é minha fã, então não há nada de surpreendente em ela ter vindo da Inglaterra especialmente para assistir ao meu jogo", respondeu Ethan, balançando a cabeça, sem demonstrar surpresa.

"Quer dizer que você sabia que ela viria?"

"Não, eu não sabia de nada. Não mantivemos contato privado durante esse período", explicou Ethan imediatamente.

E era verdade; ele não falava com Kate, principalmente porque ela não queria atrapalhá-lo.

"E quanto à presença dela, você se sente influenciado ou motivado por suas ações?" perguntou o repórter.

Ethan respondeu de forma impecável: "Como eu não sabia de antemão, não houve motivação extra. Mas, se eu soubesse, com certeza teria ficado. Qualquer torcedor que venha pessoalmente apoiar é uma motivação."

Ele deixou espaço suficiente para a imaginação do público, que era exatamente o objetivo.

No vestiário, os jogadores não deram muita importância às notícias de fofoca sobre Ethan, pois havia algo muito mais importante em pauta.

"Algum dia desses, vou acabar morrendo de parada cardíaca!" Flea parecia aterrorizado. Ele também usava esteroides para ganhar massa muscular rapidamente.

"Acredite em mim, se você seguir a dosagem correta, não há problema algum!" Cooper afirmou com firmeza.

"E o Tommy? Você tem certeza de que ele seguiu a dosagem?" um colega ao lado o questionou.

"Isso..." Cooper hesitou, sem saber o que responder.

Nesse momento, o técnico Thomas entrou, de cabeça baixa e com um sorriso amargo: "Acho melhor que todos parem de usar qualquer tipo de esteroide. É a minha responsabilidade com a segurança de vocês."

Thomas sabia de tudo, mas não imaginava que os riscos pudessem levar à morte. Do ponto de vista de técnico, ele queria que os jogadores tivessem um melhor condicionamento, mas como um mentor, não queria ver a saúde deles arruinada.

"Vocês não só devem parar, como está proibido. Vou solicitar à escola testes antidoping semanais, obrigatórios para todos, inclusive para Ethan O'Connor..."

Ethan entrou exatamente naquele momento. Diante dos olhares de todos, ele balançou a cabeça. "Não me olhem assim, eu não uso nada."

"Ei, moleque, chegamos a esse ponto, você não liga para a sua vida?" Thomas reforçou o tom.

"Eu realmente não uso. Nem uma vez, nem um pouco. Posso fazer qualquer teste", relembrou Ethan.

"Então esse seu porte físico não pode ter vindo apenas de treinos?" Thomas franziu a testa.

"E de onde mais viria?" respondeu Ethan. Embora seus métodos de treino fossem especiais, ainda eram treinos.

Dois dias depois, em San Fernando Valley, na casa de Ethan.

Ethan, comendo uma maçã, pegou um exemplar do *Los Angeles Times*. Na seção de esportes, o destaque era a partida, com a manchete em letras garrafais: "O Avanço da Morte", termo usado para descrever suas corridas com a bola.

Além disso, a investigação oficial do incidente foi publicada, apontando que o problema estava nos equipamentos de proteção de baixa qualidade usados pelos Hurricanes, o que fez com que escolas de todo o país começassem a revisar seus próprios materiais. Não se sabe se por omissão da liga ou mera coincidência, o uso de drogas de Tommy não foi exposto.

Nas páginas de entretenimento, também havia uma reportagem sobre ele: "Kate Moss aparece em Los Angeles, e o romance com o jovem jogador ganha um novo rumo!!"

O foco principal era Kate Moss, com Ethan sendo apenas um coadjuvante.

"Que bom, será que eu deveria encontrar alguém para expor um romance e assim conseguir mais visibilidade?" comentou Charlize, que recolhia os pratos.

"Se você conseguir encontrar uma estrela do nível da Kate Moss, por que não?" brincou Ethan.

"Eu não quero ganhar visibilidade dessa forma. Quero que as pessoas se concentrem no meu trabalho", respondeu Charlize, balançando a cabeça.

Quanto à sua ética de trabalho, Ethan já a vira várias vezes preparando-se secretamente para seus papéis; ela era muito dedicada.

"Por que você não vai à escola hoje? Amanhã não tem outro jogo?" perguntou Charlize.

"Vou chegar mais tarde. Thomas está preparando uma nova tarefa para mim."

Além do treino específico para o próximo adversário, Thomas queria realizar alguns testes técnicos simples para avaliar os limites de Ethan, agora que estava confirmado (aos olhos dele) que Ethan não usava drogas. Não era um teste físico, mas um teste técnico como quarterback.

Quanto a Ethan, ele também queria saber quais eram seus diferenciais reais, além do seu "avanço da morte", que o destacavam dos outros jogadores da sua idade.