Capítulo 150: A médica escolar Leila; programa de entrevistas, comparação real, desempenho de nível histórico

"Começar? Começar de onde?" Thomas não pôde deixar de perguntar.
Ethan falou-lhe sobre várias disposições possíveis.
"Espero que as coisas corram conforme as suas expectativas e que Grace realmente chegue a esse ponto", Thomas balançou a cabeça, inevitável.
A julgar pelo resultado final apresentado, era indubitavelmente muito tentador, mas a forma de o alcançar parecia um pouco difícil.
"Não se preocupe, pelo menos até que seja decidido, você ainda é o treinador dos Normandos, e essa posição está muito segura", Ethan deu um tapinha nas costas de Thomas.
De repente... Thomas voltou àquela tarde de mais de meio ano atrás.
Foi a primeira vez que ele viu Ethan, um rapaz alto e corpulento que ainda não entendia nada de futebol americano.
E agora, o que ele demonstrava talvez não fosse apenas ser um jogador.
Mais desconcertante do que o aumento de suas habilidades como jogador era a transformação em seu temperamento.
"Não se preocupe, os jogadores são a minha base, você continuará a me ver brilhando no campo, e por muitos anos", revelou Ethan.
Fazer Thomas sair nem sequer foi algo em que Ethan pensou por iniciativa própria, mas sim uma ideia do diretor de esporte durante a viagem de negócios com Grace, que também deu várias opções para Ethan escolher.
Ethan recusou todas; em sua opinião, o único treinador em todo o país que realmente merecia os Normandos agora era um só...
Antes que ele acenasse com a cabeça, Thomas ficaria bem ali.
Após o término do treino de hoje, Ethan dirigiu-se ao Centro de Reabilitação da Califórnia, localizado a sudeste da escola e não muito longe dela.
Havia um médico escolar na BHHS, mas tratava-se apenas de um profissional para lidar com pequenos ferimentos e contusões dos alunos. No domínio dos atletas, a BHHS tinha um contrato de prestação de serviços de longo prazo com este centro de reabilitação, onde os atletas eram tratados e todas as despesas geradas eram cobertas pela escola.
A médica responsável por este serviço chamava-se Leila.
Embora nunca tivesse posto os pés na BHHS, a sua beleza já circulava há muito tempo pelo campus através do boca a boca dos alunos, e vê-la pessoalmente limitava-se apenas aos atletas, o que lhe conferia uma camada extra de mistério.
Portanto, a visita de Ethan ali servia tanto para verificar o estado de recuperação de seus companheiros de equipe quanto para ver como era aquela beleza elogiada por todos que a viam.
Ao entrar na sala de exames, Ethan viu Cooper deitado na maca perto da porta.
"O que você está fazendo aqui?" Cooper ficou surpreso.
"Será que você também ficou doente?" Ele então soltou um sorriso furtivo.
Ethan percebeu que Cooper estava fingindo estar doente; assim, ele não apenas evitava o treino de recuperação de pré-temporada de baixa intensidade, como também podia ficar junto com a bela médica.
Ethan olhou para o fundo e viu o Javali deitado na cama, juntamente com Monster. A situação de ambos não era boa, especialmente a de Monster, cujo corpo havia emagrecido.
Havia outros membros de equipes esportivas na sala, somando um total de sete ou oito pessoas.
"Qual é o seu problema agora?" Uma voz perguntou atrás dele.
Ethan virou-se e viu uma figura vestida com um jaleco branco parada ali, olhando para ele com uma expressão confusa.
Basta um olhar para Ethan entender por que ela "ganhou fama" no campus: ela tinha um rosto clássico, com um penteado igualmente clássico; provavelmente mais de uma pessoa já lhe dissera que ela se parecia com Vivien Leigh na juventude.
"Mão machucada? Perna machucada? Ou o cérebro machucado? Vocês, jovens atletas, adoram mesmo inventar distrações. Se não têm nenhum problema, voltem logo para lá", disse ela, franzindo levemente a sobrancelha ao olhar para Ethan.
Provavelmente já estava farta de ser incomodada pelos outros atletas que fingiam estar doentes.
"Eu..." Antes que Ethan pudesse se explicar, viu-a fazer um gesto impaciente com a mão.
"Venha para a sala de exames", Leila virou-se.
Ethan olhou para Cooper ao lado, que piscava os olhos incessantemente para ele.
Ethan entrou. A sala era um pouco maior do que uma sala de exames comum, contendo a mesa de trabalho de Leila e uma maca mais alta.
"O que está esperando? Venha cá", Leila parou diante da maca e fez sinal para Ethan novamente.
"Para quê?"
"Para quê mais? Para um exame físico, é claro." Ela tratou Ethan como se fosse gado num matadouro, examinando com habilidade todas as articulações dele.
Seguindo o princípio de aproveitar para fazer um check-up geral, Ethan não disse nada.
"De que time você é?" Leila torceu o braço de Ethan.
"Não precisa dizer, alguém como você com certeza é do futebol americano. Qual é o seu nome?"
"Fale, preciso registrar", ela ergueu a cabeça para olhar para Ethan.
"Robin Rice", pensou Ethan por um momento e omitiu seu nome verdadeiro.
Aproveitou para olhar o crachá no peito de Leila, onde estava escrito "Leila O'Brien". Parecia claramente de ascendência irlandesa.
"Você conhece aquele tal de Ethan?", perguntou Leila de repente, pegando um pequeno martelo de reflexos.
"Ethan O'Connor, claro que conheço", sorriu Ethan.
Afinal, sendo ele uma figura célebre no futebol americano do ensino médio, era perfeitamente normal que uma médica ortopedista e desportiva o conhecesse.
"Mande minhas lembranças àquele idiota. Se ele machucar alguém de novo, vou quebrar as pernas dele", resmungou Leila, aproveitando para dar uma leve martelada no joelho de Ethan com o martelinho.
"Ai!"
Leila levou um chute de Ethan na barriga e recuou dois passos.
"Por que você teve uma reação tão forte?" Ela cobriu o abdômen, com uma expressão contorcida.
"Isso não é uma reação normal?", retrucou Ethan.
"Onde é que você está com problema, afinal?"
"Ombro, panturrilha, tornozelo, pulso. Todos parecem um pouco estranhos", disse Ethan.
Esses locais realmente apresentavam dores ocasionais, que Ethan supunha serem lesões por esforço físico decorrentes de choques e de um alto volume de passes.
E a conclusão a que Leila chegou no final foi muito parecida com o que Ethan pensava.
"O problema não é grave, são apenas algumas lesões causadas pelo esporte. Vou receitar alguns remédios, descanse mais no dia a dia e faça massagens regularmente para aliviar."
"Dá para fazer massagem aqui?" perguntou Ethan.
Ir a outros lugares certamente custaria dinheiro, enquanto a sala de cuidados físicos da escola vivia lotada.
Leila assentiu e depois balançou a cabeça.
"Podemos fazer cuidados desportivos, mas a escola não reembolsa, então vocês terão de pagar do próprio bolso."
Ethan assentiu e fez outra consulta: "Sem fazer musculação, os músculos de uma pessoa podem crescer naturalmente?"
"A aptidão física está intimamente relacionada à genética, aos hábitos de sono e à dieta; o exercício vem em último lugar. Você raramente treina?" Leila cruzou os braços, respondendo da perspectiva profissional de uma médica do esporte, enquanto avaliava Ethan com o olhar.
Na verdade, desde o momento em que viu Ethan pela primeira vez, ela ficara secretamente impressionada. Durante o exame que acabara de fazer, ela também o observara com atenção. Com base em sua experiência, a condição física do jovem à sua frente era simplesmente perfeita.
Ethan assentiu.
"Se for conveniente, tire a camisa e as calças."
Com os movimentos de Ethan, o rosto de Leila logo se iluminou.
Ela até se aproximou involuntariamente para observar com mais atenção.
"Acho que você nunca usou substâncias proibidas; no geral, você transmite uma sensação imensa de força, mantendo ao mesmo tempo uma proporção corporal equilibrada, o que garante explosão e agilidade... E a sua cintura..." Leila notou os músculos da parte lateral da cintura de Ethan e fez questão de comentar.
"Pode ser considerada uma obra de arte, algo raro de se ver mesmo entre atletas profissionais. Sua vida diária deve ser incrivelmente entediante, você parece um robô", não pôde deixar de dizer.
Como médica desportiva, ela sabia perfeitamente o preço necessário para manter aquele físico.
"Então, é absolutamente impossível alcançar este estado através de métodos entre homem e mulher?"
"Com certeza. Mas, estritamente falando, se você estivesse disposto a carregar pesos de centenas de libras, também poderia treinar, embora isso se inclinasse mais para a musculação." Leila olhou novamente para a cintura de Ethan.
Aqueles músculos laterais desenvolvidos, o abdômen perfeitamente definido...
"Sua namorada deve ser muito feliz."
Ethan vestiu-se e saiu junto com Leila. Ao ver Leila, Cooper começou a soltar gemidos de dor incessantemente.
"Onde é que dói, afinal?" Leila balançou a cabeça.
"Dói em todo lugar!" Cooper contorcia-se de dor.
Ethan aproximou-se diretamente.
"Em circunstâncias normais, não é fácil curar você assim; é preciso usar um método especial." Ethan aplicou força com as mãos.
Cooper ainda tentou resistir no início, mas logo ficou com o rosto ruborizado e deu um pulo da cama, parecendo não ter mais nenhum vestígio de lesão na perna.
"Ethan O'Connor! Será que só você tem o direito de fingir que está doente?"
Ethan deu-lhe um chute para tirá-lo dali.
"Se alguém do time de futebol americano lhe trouxer problemas, você pode nos avisar. Quanto aos outros times, também pode falar com o diretor de esportes", disse Ethan.
E quando ele se preparava para ir embora, Leila o chamou.
"Então você é o Ethan O'Connor. Eu sei que você joga para vencer, mas pega pesado demais. No jogo em casa anterior, um jogador ficou ferido por sua causa e terá que passar um ano e meio inteiro se recuperando. Só quero lembrá-lo de que eles são apenas estudantes do ensino médio, assim como você", disse Leila.
Ethan assentiu.
"Então você assimilou o que eu disse?"
"Não."
"Entendo." Leila balançou a cabeça com um sorriso irônico.
·
"Sem dúvida, os Normandos de hoje passaram por uma transformação completa e se tornaram um verdadeiro exército de reis!"
"O desempenho de Ethan O'Connor continua tão inacreditável quanto sempre."
"Ele destruiu a defesa inteira do adversário quase sozinho; não há mais nenhum jovem da mesma idade no mundo capaz de detê-lo!"
"Ethan! Ethan! Ethan! Ethan!"
Impulsionados pelo título de campeões, até mesmo os amistosos de aquecimento do final do recesso de inverno atraíam público, o que era completamente diferente dos jogos de pré-temporada do início do ano letivo.
Ethan derrubou vários adversários consecutivamente, avançou com facilidade para a zona de pontuação, ergueu os punhos e gritou para a torcida adversária.
E essa situação de massacre continuaria até a metade do período letivo.
O formato do torneio invitacional da Califórnia foi adiado em três meses no total. Escolas de forte tradição na Califórnia, incluindo a De La Salle High School, só se enfrentariam no segundo semestre.
Ethan também viu muitos espectadores vestindo camisas com seu número, e vários jogadores das equipes de base haviam comprado aquele modelo de chuteira com a sua assinatura...
Aparecendo pela primeira vez no novo ano, Ethan não jogou a partida inteira, recolhendo-se aos vestiários logo no final do primeiro tempo.
Primeiro, porque a diferença no placar já era suficiente.
Segundo, porque havia coisas muito mais importantes à espera dele naquela noite.
Ele precisava ir aos estúdios do Centro de Produção da Costa Oeste da ESPN em Los Angeles para gravar um programa de entrevistas esportivas chamado *The Crossover*.
O centro de produção e transmissão da ESPN em Los Angeles ficava no centro da cidade e era também o local onde se produzia o programa de maior sucesso da emissora, o *SportsCenter*.
No entanto, o programa *The Crossover*, do qual Ethan participava, ocupava uma posição um pouco inferior na hierarquia da emissora; tratava-se de um talk show gravado e transmitido no horário nobre secundário do início da noite, que convidava atletas de várias ligas profissionais a cada episódio para debater tópicos relacionados ao mundo dos esportes.
E Ethan havia recebido o tema daquele episódio meio mês antes: como os jogadores de futebol americano mantêm sua condição física.
Dizia-se que a ideia surgiu do diretor do programa após assistir a uma de suas partidas.
Além de Ethan, havia outros quatro convidados, procedentes de quatro equipes da NFL.
A intenção da produção era bastante óbvia: usar um estudante do ensino médio com um físico extraordinário para ressaltar, por contraste, a excelente condição física dos quatro atletas profissionais — pelo menos era isso que o diretor pensava a princípio. No entanto, após receber os dados físicos detalhados enviados por Ethan, é provável que sua ideia tenha mudado; de qualquer forma, a gravação do programa prosseguiria normalmente.
Ethan chegou à entrada do centro de produção a bordo da limusine estendida de Lisa. Desta vez, além dele, Lisa e Susan o acompanharam para dar suporte na gravação.
Como esta era a primeira vez de Ethan participando de um programa de televisão nacional como convidado, Lisa naturalmente dava enorme importância ao evento. Não apenas revisou pessoalmente a pauta de perguntas e testou as respostas dele, como também contratou um estilista para cuidar da imagem de Ethan da cabeça aos pés, garantindo que ele aparecesse em sua melhor forma perante as câmeras.
"Você está incrivelmente lindo hoje, vai enfeitiçar todas as telespectadoras do outro lado da tela", disse Lisa enquanto ajeitava a gola de Ethan, extremamente satisfeita com a própria obra-prima.
Apesar de haver algumas exigências extras, Lisa conseguia separar muito bem sua vida profissional da pessoal. Sempre que Ethan enfrentava uma virada crucial em sua carreira, ela se envolvia diretamente, ficava em estado de alerta máximo, agia em prol dele e dedicava cem por cento de foco.
Se houvesse algo a impulsioná-la a agir assim... a única explicação seria um sentimento afetuoso um tanto complexo por Ethan.
Quanto a Susan, ela já funcionava quase como uma meia secretária de Ethan, participando pessoalmente da discussão de alguns detalhes do programa.
Embora Ethan contasse com apenas duas pessoas ao seu lado, essas duas mulheres, com vasta experiência em Hollywood, somavam o equivalente a uma equipe profissional inteira.
Os três subiram juntos pelo elevador até o andar onde ficava o estúdio.
Ethan foi primeiro maquiar-se, enquanto as duas mulheres conversavam com os funcionários da produção.
"Quem é o atual diretor de programação da sua emissora?"
"Ah, ele? Eu conheço, nos vimos numa festa antes."
"Como estão os índices de audiência?"
"Já estão muito bons."
Como a veterana que era, Lisa logo conseguiu arrancar dos funcionários as respostas que desejava.
Ao sair da sala de maquiagem, Ethan viu um homem de camisa parado ao lado de Lisa, tentando puxar conversa com ela.
"Garoto, você deve ser o Ethan O'Connor. Eu li sobre você nos jornais, você derruba os outros como se fosse um bezerrinho. Bela senhora, imagino que a senhora preste muita atenção ao treinamento do seu filho no dia a dia", disse ele, voltando rapidamente a atenção para Lisa.
Além da aparência marcante de Lisa, o que mais lhe chamou a atenção foi o colar de diamantes brilhantes que ela usava.
Claramente, tratava-se de uma mulher muito rica.
"Ei, atleta, cuide das suas palavras. Eu sou namorada do Ethan!" Lisa pegou imediatamente na mão de Ethan por iniciativa própria e aproximou-se dele.
Embora os dois usassem termos semelhantes em privado, aquilo era apenas para apimentar as coisas; Lisa não queria que estranhos tivessem qualquer mal-entendido sobre a relação entre ela e Ethan.
Namorada?
O homem olhou para Ethan e não pôde deixar de suspirar interiormente.
Com razão ele não saía com modelos, embora houvesse alguns boatos.
Acontece que ele já estava com a vida feita graças a uma bilionária.
Isso sim era... pegar um atalho de trinta anos na vida.
Por que eu não tive essa inteligência quando estava no ensino médio?
Nesse momento, Ethan também cumprimentou-o com um aperto de mãos.
O homem apresentou-se como Brett Favre, do Green Bay Packers, titular como quarterback desde o ano anterior.
Além de Brett, os outros três atletas convidados chegaram sucessivamente.
William Roaf, o *offensive tackle* do New Orleans Saints; Darren Woodson, o *strong safety* do Dallas Cowboys; e o *running back* Ricky Watters, do San Francisco 49ers.
A lista de convidados fora divulgada antecipadamente, de modo que todos sabiam quem estaria presente.
Em privado, Ethan também havia prestado atenção especial nesses quatro nomes; todos haviam apresentado um desempenho profissional muito bom no ano passado, embora não pudessem ser considerados propriamente "superestrelas".
Por fim, apareceram os dois apresentadores, Michelle Beadle e Dave Jacoby, acompanhados pelo diretor do programa.
Após uma breve orientação do diretor, os quatro convidados foram conduzidos aos bastidores e, guiados pela introdução dos apresentadores, tomaram seus lugares um a um.
O assento de Ethan ficava bem perto dos apresentadores, mantendo uma certa distância dos outros quatro jogadores profissionais.
A abertura foi seguida pelas apresentações individuais dos cinco participantes.
"Muito bem, além de quatro jogadores profissionais de futebol americano em plena forma, hoje também convidamos um convidado muito especial: o jovem de apenas dezoito anos Ethan O'Connor!"
"Ele protagonizou uma atuação absolutamente deslumbrante na final do campeonato nacional de futebol americano do ensino médio. Tenho certeza de que todos que assistiram à transmissão ao vivo ficaram impressionados com a condição física extraordinária de Ethan O'Connor. Provavelmente, muitos de vocês se perguntam, assim como eu, qual é o nível atual da forma física de Ethan: será que ele ainda está distante dos atletas da NFL, ou já se equipara a eles? A resposta será revelada no programa de hoje!"
"Agora podemos ver que há um cartão à frente de cada jogador, registrando detalhadamente os dados físicos de cada um, além de estatísticas importantes de suas partidas. Quem gostaria de começar mostrando o seu cartão?"
Os jogadores entreolharam-se, até que Ricky Watters, do 49ers, ergueu o cartão primeiro; ele era o de menor compleição física entre os quatro.
"1,85 metro de altura e 98 quilos de peso. Na última temporada, ele contribuiu para o San Francisco 49ers com 877 jardas terrestres e 719 jardas recebidas. Pode nos falar sobre sua perspectiva em relação à condição física na posição de *running back*?"
Ricky Watters pareceu um pouco tímido: "Para um *running back*, tanto a explosão quanto a agilidade são extremamente importantes..."
Em seguida veio Darren Woodson, do Dallas Cowboys, que registrou 89 *tackles* e 2 interceptações pelo time de Dallas na temporada de 1994, com dados físicos quase idênticos aos do *running back* Ricky Watters.
"Acho que preciso ganhar peso, especialmente estando sentado... ao lado dele", disse, apontando para William Roaf, que estava ao seu lado.
Este último era ainda mais pesado: 1,96 metro de altura e peso disparado para cerca de 136 quilos. Essa era a proporção típica da linha ofensiva na NFL.
Por fim, o quarterback do Green Bay Packers, Brett Favre, que na temporada passada acumulou 3.882 jardas de passe e 33 touchdowns por passe, com 1,88 metro de altura e 100 quilos.
"Pode-se dizer que os quatro tiveram um desempenho notável no ano passado, e uma ótima condição física é a base de tudo isso."
"Vamos dar uma olhada em... Ethan O'Connor."
Ethan ergueu lentamente o cartão em suas mãos.
Os quatro jogadores profissionais deram apenas uma olhada e ficaram visivelmente constrangidos.
"1,97 metro de altura, 97 quilos! Queria perguntar aos quatro quanto mediam e pesavam na época do ensino médio", perguntou o apresentador.
"Ah, no ensino médio eu era bem diferente de agora."
"Acho melhor pular esse assunto."
"Agora só consigo sentir pena dos adversários de Ethan este ano!"
"Isso no ensino médio é um massacre puro e simples!"
Os quatro pareciam um pouco exaltados.
"Não tenham pressa, vamos ver os outros dados", o apresentador arrancou outro adesivo do cartão.
"1.900 jardas de passe, 21 touchdowns por passe!"
"Um resultado inacreditável."
"Em um ano, ou melhor, em meio ano, Ethan acumulou o equivalente às jardas de grande parte dos *quarterbacks* em toda a sua carreira no ensino médio!"
"Acho que ele ainda está um pouco pior do que eu", disse Brett Favre, o único *quarterback* presente, parecendo um tanto desconfortável.
"É mesmo? Vamos revelar o segundo dado."
"996 jardas terrestres e 13 touchdowns por corrida!"
Os três jogadores profissionais ficaram ainda mais agitados, e a boca do *running back* negro abriu-se a ponto de quase caber uma maçã inteira.
"2.800 jardas totais? Na esmagadora maioria das escolas, isso seria o suficiente para quebrar o recorde de uma única temporada!"
"Tenho de admitir que Ethan é forte, mas a intensidade dos jogos do ensino médio difere muito da NCAA, e os números isolados não representam tudo", balançou a cabeça Brett Favre.
"Então, o último dado talvez não seja tão representativo, mas ainda assim preciso revelá-lo", o apresentador retirou o último adesivo.
A parte inferior exibia a nota: "Por motivos estatísticos, inclui apenas os dados das fases preliminares e finais da liga nacional".
Com a revelação do último dado, os jogadores profissionais balançaram a cabeça repetidamente, sem saber o que dizer por um momento.
Evidentemente, aquilo significava que os dados reais de Ethan eram ainda superiores, e que ele havia apresentado um "desempenho de nível histórico" logo em sua primeira temporada.
Ainda havia uma certa distância para o recorde histórico de jardas na NCAA — B.J. Symons, da Texas Tech, acumulou a impressionante marca de 5.833 jardas em toda uma temporada, criando um verdadeiro milagre, considerando que a média de jardas de passe de um *quarterback* na NCAA por temporada nem sequer chegava a duas mil.
"Ethan, estou começando a aguardar ansiosamente pelo seu desempenho este ano!", disse alguém.
"No entanto, listar números por si só não tem muito sentido, especialmente considerando ligas diferentes, então a produção preparou especialmente alguns pequenos jogos para refletir de forma realista algumas das diferenças entre as posições!", virou-se o apresentador.
"Tragam os adereços!"