Capítulo Quinze: O Primeiro Passo em Direção ao Homem-Morcego

Sexta-feira à noite, dez e meia, cobertura de luxo no Central Park. O fogo de carvão na lareira brilhava em tons escarlates, afastando o frio inicial do inverno na ampla sala de estar.

“Por volta das três e meia da tarde de hoje, o lendário herói mascarado de Gotham, o Senhor Sombra, finalmente caiu nas mãos inescrupulosas do FBI. Claro, a conduta do Senhor Sombra também foi um tanto ingênua. Contudo, o significado deste evento é extraordinário: agora só resta um herói famoso, o Cavaleiro Negro, que não é visto há muito tempo. Mas a maioria das pessoas suspeita que o Cavaleiro Negro já tenha morrido em algum beco escuro de Gotham. Sem esses heróis mascarados, quem protegerá a cidade? Apenas duas horas após o Senhor Sombra ser capturado, por volta de seis e quinze no Queens, na esquina da Quatorze Avenida, um caminhão de valores do Banco Merrill foi interceptado por um caminhão que surgiu de repente. Quatro criminosos com capuzes vermelhos usaram explosivos de alta potência… dois seguranças mortos, um ferido, prejuízo de... O grupo, batizado pela polícia de ‘Gangue do Capuz Vermelho’, apareceu pela primeira vez em Gotham, mas todos sabemos que não será a última. Quem poderá detê-los? Diante do aumento desenfreado do crime, qual será o futuro de Gotham?”

“Precisamos de um herói, alguém com capacidade e sabedoria suficientes para carregar as esperanças do povo de Gotham. Afinal, cada herói mascarado que cai — seja morto ou capturado por policiais inúteis — é uma séria destruição da justiça e da esperança do povo! Obrigado por ouvirem o Boletim de Gotham desta noite. Eu sou seu velho amigo Bruno. Amanhã à noite, no mesmo horário, estaremos juntos novamente!”

A televisão de tela plana na parede exibia o “Boletim Noturno de Gotham”. O apresentador, tomado de preocupação cívica, clamava em voz alta, mas os três no sofá mal lhe davam atenção, excitados demais comentando a experiência de Harley naquele dia.

“Meu Deus, Harley, você não pediu um autógrafo ou uma foto com Teia de Seda? Ela é a maior heroína de todas!” exclamou Helen, empolgada.

“Eu acho que, sem armas, ela não seria páreo para mim,” respondeu Harley, com um tom levemente invejoso.

“A Teia de Seda já passou dos cinquenta, quase sessenta anos, não tem mais o mesmo vigor... Quando jovem, conseguia derrubar oito ou nove bandidos de uma só vez. Você não seria páreo para ela,” comentou Terence.

“Você também é fã dela?” perguntou Harley.

Helen riu baixinho, aproximou-se do ouvido de Harley e murmurou: “O Terence tem uma coleção inteira de quadrinhos eróticos da Teia de Seda na estante! Nos becos escuros, ela enfrenta à força uma dúzia de brutamontes... hihihi...”

“Não acredito! Laurie, a segunda Teia de Seda, também posou como modelo erótica?” duvidou Harley.

“Ah, são mãe e filha, se parecem muito, e nos quadrinhos é difícil distinguir. Olha para o pôster da segunda Teia de Seda e lê o quadrinho da primeira, dá no mesmo,” Helen fez um gesto de desdém.

O rosto de Terence ficou vermelho de vergonha e ele protestou: “Quem te deu permissão para mexer nas minhas coisas?”

Harley riu: “Não é nada demais. Não só os homens, até eu admiro a beleza da segunda Teia de Seda quando jovem.”

Laurie, na adolescência, lembrava muito Brooke Shields no auge de sua beleza em “A Menina”. Com aquele macacão preto de couro e meias rendadas, até o impassível Doutor Manhattan se encantou.

Dessa vez foi Helen quem sentiu ciúmes. Segurou o braço de Harley com força e resmungou: “Então você ficou encantada quando a viu pessoalmente?”

“Encantada nada,” Harley balançou a cabeça. “Ela tem um bom porte, se cuida bem, e mesmo depois dos cinquenta ainda é elegante, mas aquele esplendor de juventude já se foi. Quando a vi, nem reconheci. É como cruzar Brooke Shields hoje na rua; jamais a associaria àquela menina de ‘...’”

“Cof, cof, cof,” Terence engasgou com a torta de alho-poró. “Harley, você—”

“Só de ouvir, dá para ver que você também já conferiu,” Harley retrucou de imediato.

“Não, não, foi um amigo meu...” Sob o olhar de desprezo das duas, Terence suspirou resignado. “Tá bom, eu vi, mas sou um homem adulto. Você é diferente, pode olhar escondido, mas não fale sobre isso em público.”

Harley não ligou, mas Helen não deixou barato: “Ah, por favor, hoje em dia nas aulas de biologia do ensino médio, o professor nem fala nada, só distribui camisinha. Você quer me dizer que era um ermitão tipo Bruce Wayne?”

“Bruce não é esquisito, ele jogava bola comigo, e ainda...” Harley tentou defender o rapaz, mas ao ver o leve brilho de irritação nos olhos de Helen, percebeu que estava cometendo um erro.

Se Bruce ousasse tirar sua Helen, não seria só um “esquisito”, mereceria pelo menos dois olhos roxos.

“Sim, você tem razão, Bruce é um—”

“Batata grande, nuggets saborosos, asas de frango crocantes e coxas de frango temperadas, Balde Família Kentucky, um balde para todos, só por—zzz—boa noite, caros amigos, infelizmente, preciso informar uma notícia que pode mudar o presente e o futuro de Gotham—”

De repente, o comercial do KFC foi interrompido bruscamente. O apresentador Bruno, que prometera reencontro no dia seguinte, reapareceu na tela.

O veterano, sempre sóbrio e competente, agora estava visivelmente assustado e ansioso, a voz trêmula:

“Acabamos de receber a informação: a trinta metros do Teatro de Mágica Zatara, num beco sem nome, Thomas Wayne e Martha Wayne foram baleados, cada um atingido por um disparo; ambos já não apresentam sinais de vida. Com eles estava o único filho do casal, Bruce Wayne, que, aparentemente em choque, perdeu temporariamente a fala...”

“Droga, agora Bruce ficou realmente sozinho,” Harley franziu a testa, preocupada com o olhar perdido do jovem na TV.

“É inacreditável, Gotham vai mudar para sempre,” murmurou Terence.

Helen engoliu em seco, desconcertada: “À noite, o que os Wayne faziam num beco desses? Aqui é Gotham, eles são velhos da cidade, deveriam saber!”

A essa altura, a transmissão já mostrava imagens ao vivo. A câmera tremia, policiais corriam atordoados, repórteres, ávidos por sangue, empurravam-se até o foco da notícia — o garoto sentado imóvel na escada de ferro.

“Bruce, você conseguiu ver o rosto do criminoso?”

“O que ele disse?”

“Por que ele te poupou?”

“O criminoso era homem ou mulher? Crime passional ou vingança?”

“Bruce, o que gostaria de dizer à polícia de Gotham? Se eles não fossem tão ineficazes e não perdessem tempo caçando heróis mascarados, talvez a cidade não estivesse tão perigosa. Se o Senhor Sombra ainda estivesse solto, quem sabe...”

“Por que você não chora, Bruce? Não está triste? Ah, então o jovem Wayne tinha problemas com os pais!”

“Bruce...”

“Para trás, todos para trás!” Um homem de meia-idade, de sobretudo elegante estilo inglês, surgiu apressado, afastando os repórteres como um enxame de abelhas. Tirou o próprio casaco e envolveu o jovem atônito.

O homem, cuja aparência, postura e trajes faziam lembrar “007”, era ninguém menos que o supermordomo Alfred.

“O que está fazendo a polícia? Por que ainda não isolaram a área e mantiveram os repórteres longe?” Alfred lançou um olhar cortante e repreendeu em voz alta os policiais desorganizados.

Policiais uniformizados começaram a dispersar repórteres e curiosos, enquanto detetives à paisana chegavam de carro.

“Sou o detetive Jim Gordon da divisão de crimes graves!”

Gordon, ao mostrar o distintivo a Bruce e Alfred, aparentava pouco mais de trinta anos, alto, quase um metro e noventa, cabelo curto, rosto quadrado, sobrancelhas espessas, olhos grandes e expressão franca.

Sua presença, só pelo porte e energia, o distinguia de todos os outros policiais.

“O detetive Gordon veio do exército?” Alfred semicerrava os olhos.

O velho mordomo já fora militar, e dos melhores entre as tropas especiais, com experiência real em combate.

“O Rei dos Soldados Urbanos Cuida do Pequeno”, poderia ser o título da relação de Alfred com Bruce atualmente.

“Sim, recebi o distintivo há pouco,” respondeu Gordon com um leve aceno de cabeça.

Depois, bateu de leve no ombro do jovem, falando com sinceridade: “Bruce, sei exatamente o que você sente, de verdade. Passamos por experiências parecidas. Quando perdi meu pai, tinha mais ou menos sua idade. Meu único conselho: seja forte. Não deixe que seus pais, lá no céu, se preocupem. Não sobrecarregue quem está ao seu lado!”

O olhar de Alfred para Gordon perdeu um pouco da desconfiança e estranheza, ganhando traços de gratidão e admiração.

“Obrigado...” O jovem, tocado pela sinceridade de Gordon, murmurou com voz rouca.

“Certo, agora preciso do seu depoimento. Bruce, você viu o rosto do homem?” Gordon retomou o tom profissional.

Bruce balançou a cabeça: “Ele usava máscara.”

“Máscara?” Gordon estreitou os olhos. “O colar de sua mãe, o relógio e a carteira do seu pai foram levados, mas ele usava máscara e apareceu justo nesse beco...”

Provavelmente não foi coincidência.

“Bruce, quero que vá imediatamente para casa com Alfred, tome um banho, depois deixe tudo de lado e vá dormir. Não se preocupe com o caso, deixe comigo. Eu encontrarei o criminoso e farei justiça.”

O detetive olhou firme nos olhos do garoto e fez uma promessa solene: “Eu prometo!”