Capítulo Treze: Sou o Vigilante, Ainda Estou de Guarda

— Harleen, você redefiniu o conceito de cédula, com muita profundidade, totalmente alinhada à cultura corporativa do Banco Nacional dos Estados Unidos.
No geral, estou pessoalmente muito satisfeito com você. Se dependesse apenas do meu voto, você já seria a nova cédula, mas infelizmente...
Balançando a cabeça, o careca William continuou: — Para convencer os demais, precisamos testar a opinião dos clientes sobre esta nova cédula.
Após almoçarem juntos no banco, o velho executivo pediu que Harleen vestisse o uniforme da “Mulher-Cédula” e, no saguão do Banco Nacional, enfrentasse a avaliação dos clientes.
Bem, Harleen havia passado da entrevista e agora entrava na fase do “período de experiência”.
O velho executivo explicou a ela que havia várias visões na diretoria sobre o papel da nova cédula.
Uma parcela defendia a completa mercantilização, contratando celebridades para ser o rosto da cédula.
Outra via a própria figura da cédula como o mais precioso patrimônio cultural do banco, um ativo a ser maximizado em benefício próprio, desenvolvendo e controlando uma cédula exclusiva para o banco.
Sem dúvida, fazer de sua própria cédula uma superestrela nacional era mais interessante para os capitalistas do que simplesmente contratar uma celebridade.
Mas, mesmo entre os defensores da cédula própria, havia divergências: alguns queriam copiar o caso de sucesso de Brady, escolhendo um homem branco, loiro, de olhos azuis, atlético e carismático.
Outros achavam que já existiam heróis masculinos demais competindo com Sombra, o Vingador e o Cavaleiro Negro; a nova cédula deveria possuir características próprias, como ser uma mulher encantadora, sensual e de presença marcante.
Entre os que preferiam uma mulher, surgia nova divisão: os conservadores insistiam em uma branca, loira, de olhos azuis, bela e de corpo escultural; já os progressistas queriam uma representante negra, que expressasse igualdade e democracia, de preferência lésbica e com uma beleza mais comum, mais próxima do povo.
Assim, mesmo com a admiração de William, Harleen tinha vários concorrentes.
— Bem-vindos ao Banco Nacional, onde seu patrimônio é protegido por nossa destemida nova cédula — anunciava a gerente, elegante em seu terno azul, curvando-se levemente e apontando para Harleen, atrás do balcão.
— A nova cédula é uma mulher? — perguntou um cliente curioso, enquanto Harleen, de mãos na cintura, respondia com um sorriso.
— Nova era, nova cédula! — replicou a gerente, sorridente.
Um senhor brincou: — Tão bonita e adorável, como ela vai lutar contra bandidos?
Ou será que o objetivo é deixar que os criminosos levem a bela cédula, salvando as cédulas de verdade no cofre?
Se eu fosse ladrão, claro que pegaria essa obra de arte, não as cédulas sujas e pesadas.
— Fique tranquilo, nossa cédula pode até ser um belo enfeite, mas não é só isso. Ela levanta quase setenta quilos no supino, mais do que muitos atletas homens.
Além disso, domina kung fu chinês, é faixa preta em caratê; sua força é tão letal quanto sua beleza — assegurou a gerente.
Sobre saber kung fu, era pura mentira. Harleen até queria aprender artes marciais letais, mas onde? Ela só sabia um pouco de tai chi, nada realmente útil numa briga; caratê ou jiu-jítsu seriam mais práticos.
— Quem é ela? Uma estrela de Hollywood? Esse uniforme ficou maravilhoso nela, transmite mesmo a aura de uma gladiadora — elogiou uma mulher de meia-idade.
— Posso tirar uma foto com a bela cédula? — perguntou um homem de modo insinuante.
— Senhor, a cédula ainda não está oficialmente em serviço. Daqui a alguns dias, todos os clientes VIPs com mais de duzentos mil dólares em conta poderão tirar fotos com ela, e os demais receberão um pôster exclusivo da cédula gratuitamente — respondeu a gerente.
— E quanto devo depositar para convidar a cédula para jantar? — perguntou o homem, rindo.
— O banco não oferece esse tipo de serviço. A cédula é uma heroína, tem vontade própria... talvez com seu charme... — respondeu a gerente, divertida.
...
— Harleen, viu como você está popular? Com certeza será escolhida! Deus do céu, estou prestes a ser, como meu avô, empresária de uma heroína registrada! — exclamou Jessica, empolgada.

— Meu rosto está quase duro como pedra, sorrindo tanto, que coisa ridícula e cansativa — murmurou Harleen, ainda mantendo o sorriso.
— Ganhar dinheiro nunca é fácil. Pense no contrato de bilhões! — incentivou Jessica.
— Que bilhões, coisa nenhuma! — resmungou Harleen.
— Se tudo der certo, no primeiro ano já serão cem mil dólares, nada mal. E William prometeu: assim que você assinar, pode pedir um empréstimo de até um milhão de dólares a juros baixíssimos.
Harleen ficou em silêncio por um instante e suspirou: — Só tenho medo de, no fim de tudo, acabar não sendo escolhida. Imagine se Leonardo DiCaprio vestisse essa roupa apertada e ficasse parado aqui... os clientes iam enlouquecer!
Jessica mudou de expressão: — Vou me informar.
Ela deixou o setor de atendimento e foi ao corredor externo. Após alguns telefonemas, voltou sorridente.
— Boas notícias! DiCaprio nem participou da seleção, não quer largar a carreira de ator.
Na verdade, nenhum grande astro veio. Todos têm suas carreiras. Só três desconhecidos estão no teste, como você.
Uma soprano negra de trinta anos, figurante em musicais da Broadway; um estudante negro do ensino médio que joga basquete.
E um homem branco. Nenhum deles é tão popular quanto você.
Jessica examinou Harleen dos pés à cabeça e comentou, sorrindo:
— Muitas vezes, o que decide se uma roupa é bonita não é a peça em si, mas quem a veste.
Por isso, nas semanas de moda das grandes grifes, sempre escolhem as melhores modelos, não qualquer um.
O mesmo uniforme: a soprano foi chamada de horrível, insuportável, muitos clientes até viraram as costas.
O estudante de basquete ficou com as partes íntimas marcadas pela roupa colada, e os conservadores mais velhos reclamaram alto.
O loiro bonitão também não agradou; muitos disseram que ele parecia afetado demais.
Harleen não pôde deixar de sorrir. Este corpo era realmente impecável: rosto, pele, cabelo, corpo — tudo do mais alto nível.
Depois de mais de uma década desde seu renascimento, nunca encontrara uma garota que a superasse em beleza.

Rat-a-tat-tat...
O som estridente de tiros rompeu de repente o ambiente do saguão.
Uma cliente que aguardava na fila sacou de repente uma submetralhadora Uzi da bolsa e disparou no teto.
Surpreendida, Harleen ficou imóvel. Os funcionários atrás do balcão, a gerente, os seguranças e os clientes não tiveram tempo de reagir.
A assaltante, uma mulher elegante de cerca de cinquenta anos, usava um casaco curto de veludo marrom da moda, blusa justa, calça skinny, botas de salto alto e maquiagem impecável, exalando nobreza e classe.
— Isso é um assalto! — gritou ela com arrogância, fria e sem qualquer tremor na voz.
Parecia uma criminosa experiente, que matava sem piscar.
Ao seu comando, outros quatro ou cinco assaltantes se levantaram, armados com fuzis automáticos, mantendo gerente e seguranças sob controle.
Disfarçados de clientes comuns, chegaram em grupos separados e se misturaram na fila — ninguém teria adivinhado que eram cúmplices.
Ninguém sabia se ainda havia mais infiltrados entre os clientes.
— Todo o dinheiro, agora! E vocês aí, relógios, colares, anéis...
— E você — a assaltante apontou a arma para a paralisada Harleen —, é a cédula. Vai tentar nos impedir?
Nos Estados Unidos, os bancos têm o péssimo hábito de não instalar paredes de vidro à prova de balas nos caixas.
Agora, nada impedia que os assaltantes atirassem diretamente nela.
— Eu... — Harleen hesitou, querendo dizer que nem havia começado a trabalhar ainda, que poderiam voltar outro dia, quando ouviu uma voz baixinha ao lado.
— É encenação, são assaltantes de mentira — murmurou Jessica, sem levantar a cabeça, com um tom de excitação.

Harleen olhou para o teto: estava todo perfurado pelos disparos.
— Juro que não é de verdade! — disse Jessica, nervosa.
— Ei, está apavorada? Fez xixi nas calças? — provocou a assaltante.
Harleen decidiu confiar em Jessica. Não havia motivo para ser enganada ali. E, realmente, a entrada dos assaltantes tinha sido conveniente demais.
Ela respirou fundo, forçou um sorriso e levantou as mãos: — Eu me rendo...
Num piscar de olhos, ela sumiu do campo de visão da assaltante.
Aproveitando o balcão como escudo, Harleen declarou em alta voz:
— Sou a guardiã oficial do Banco Nacional, a heroína encarregada de lidar com criminosos como vocês. Eu sou a Cem Dólares!
Os assaltantes ficaram atônitos por um instante, até que ouviram o grito da jovem:
— Aaaah!
Ela ergueu um bebedouro de metal ao lado do balcão, usando-o como escudo, e arremessou-o com força à frente.
— Caramba, quanta força! — exclamou a assaltante idosa, desviando rapidamente.
Harleen deu um salto típico de ginástica: apoiou as mãos no balcão, girou no ar em um ângulo de trezentos e sessenta graus, pernas unidas, como um par de hashis voadores, aterrissando com precisão no peito de um dos assaltantes.
BUM! Soou um baque oco entre o peito do homem e as botas longas de Harleen.
O homem gemeu e voou quatro ou cinco metros para trás.
Harleen, como uma mola, aproveitou a reação, fez um grande salto mortal para trás, desviando do soco de outro assaltante.
Ela saltou novamente, dando um chute para trás com a perna esquerda e um para frente com a direita — “tum-tum” — afastando dois homens que se aproximavam por trás e pela frente.
O movimento foi elegante; Jessica, os funcionários e os clientes aplaudiram discretamente, embora não fosse letal.
A velocidade era boa, mas os assaltantes defenderam-se com os braços, sem receber golpes críticos.
— Acabem com essa vaca! — dos cinco assaltantes, um estava caído, outro mantinha reféns sob mira, e os três restantes avançaram.
Vendo que não usavam as armas, Harleen respirou aliviada. Fosse verdade ou não, ela não temia lutar com pessoas comuns.
BUM! Após alguns movimentos rápidos, Harleen levou um soco.
Glub, glub, glub... como uma fonte borbulhante, na mente de Harleen, a tartaruga azul que ela visualizava tingiu a perna de vermelho, como se um pouco de água colorida fosse adicionada ao seu frasco.
Era experiência ganhando!
Ao receber o golpe nas costas, ela ficou aliviada: não havia intenção de matar!
Experiência = grau de hostilidade x força do ataque.
O soco foi forte, mas rendeu pouca experiência: sinal de pouca hostilidade.
Jessica estava certa, os assaltantes eram falsos.
Entendendo isso, Harleen relaxou e se deixou levar:
— Eu sou a Cédula do Novo Século, uma guardiã honrada, companheira do Doutor Manhattan.
Enquanto eu estiver aqui, nada acontecerá...
A assaltante, pronta para voltar à luta, parou de repente, com o olhar distante, como se tivesse sido tomada por uma lembrança antiga.