Capítulo Trinta e Nove: O Abrigo dos Gatos (Novo livro, peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Ao sair do apartamento de Roberto, Selina pensou que Harley, tendo acabado de passar por uma cirurgia, precisava de repouso, então a levou até um prédio semiabandonado. Situado nos arredores da cidade, o edifício não tinha água encanada, gás, aquecimento, nem mesmo eletricidade, sendo praticamente uma construção condenada à demolição. Parecia mais um desses prédios inacabados deixados por alguma construtora falida cujo dono fugiu com o dinheiro, restando aos proprietários, que haviam investido todas as suas economias, apenas a alternativa de se mudarem para lá, mesmo que inacabado.

Além de Selina, Harley percebeu outras luzes tênues piscando em apartamentos vizinhos. Pelo corredor, sinais claros de que havia gente morando ali. O pequeno refúgio de Selina era um cômodo de vinte metros quadrados, com uma porta de madeira velha, chão de cimento nu e paredes com o reboco caindo. A janela já não possuía mais a moldura; um pedaço comprido de tábua mal cobria a abertura. O mobiliário era praticamente inexistente: um colchão de molas, um gravador portátil movido a pilhas e uma pilha de roupas sujas. As manchas nas bordas do colchão estavam tão impregnadas que refletiam a luz, encobertas por uma sujeira escura que ocultava a cor e os desenhos originais. A iluminação vinha de um pequeno abajur a pilha, deixando o ambiente mergulhado em penumbra.

— Ai, minha casinha de papelão era melhor que isso — suspirou Harley.

— Aqui pelo menos você se protege da chuva e do frio, tem porta com tranca; não precisa se preocupar em ser atacada enquanto dorme — retrucou Selina, contrariada.

Logo, um leve sorriso de escárnio surgiu em seu rosto, junto a um tom de autodepreciação:

— Claro, você é a pequena rainha! Para mim, uma garota de rua, esse lugar já é um luxo, mas para você, é o lar mais miserável que já viu na vida.

— Você não entendeu a minha situação? Para de falar essas coisas — respondeu Harley, deitando-se no colchão. Imediatamente, seu nariz foi invadido por um odor estranho: uma mistura de suor e chulé fermentados, criando um cheiro de mofo, tudo ainda misturado a vários perfumes diferentes. Teve vontade de se levantar imediatamente e fugir daquele local assustador, mas, depois do comentário de Selina sobre “pequena rainha”, sentiu que, se o fizesse, ambas acabariam presas num constrangimento mortal.

— Ainda está com fome? — Selina jogou alguns pacotes de salgadinhos sobre a cama.

Na casa de Roberto, ela tinha visto Harley devorar cinco porções de comida de uma só vez, e depois ainda reclamar, massageando a barriga levemente inchada:

— O dono não é honesto, além do sabor mais ou menos, a porção é pequena.

Dormir em um lugar desses já era difícil, quem dirá comer ali...

Harley balançou a cabeça, sorrindo:

— Melhor dormir agora, deixo para comer amanhã.

Selina tirou as botas de salto baixo e se jogou no colchão, arregalando os olhos enquanto murmurava:

— Normalmente durmo de manhã, à tarde saio para a rua, só volto para casa depois do café da manhã.

— Quantos anos você tem? — perguntou Harley, hesitante.

— Dezesseis, quase dezessete.

— Desde quando vive nas ruas? E seus pais? — perguntou Harley de novo.

— Não faço ideia de quem é meu pai. Minha mãe... — um véu de tristeza passou pelo rosto de Selina — nasci na Ilha do Destino, a favela mais pobre e caótica de Gotham. Quando eu tinha nove anos, ela fugiu com algum homem qualquer e desde então passei a viver nas ruas.

— Nove anos... muito nova. O pessoal do Centro de Proteção à Criança não fez nada? — espantou-se Harley.

— Me mandaram para um orfanato no norte do estado. Acredita em mim, aquele lugar era pior do que o convento de São João, onde você ficou.

— Não pode ser pior do que aquele inferno, como poderia? — Harley duvidou, com o rosto cheio de desconfiança.

Selina deu uma risada amarga:

— Você, pelo menos, tinha o que comer, onde dormir, o que vestir, não é? Por isso despreza meu lar. No seu convento, as condições eram melhores, havia famílias excelentes para adotar as crianças. No orfanato do norte, abuso era coisa corriqueira. A comida era tão ruim que nem porcos comeriam, dezenas de crianças espremidas num quarto minúsculo, e as famílias que nos adotavam só queriam receber o subsídio do governo — todas pobres e cruéis...

— Sério isso tudo? — Harley estava chocada.

— Não sei como é nos outros estados, mas estamos em Gotham! Dá uma boa olhada em como vivem os moradores daqui. O orfanato só podia ser pior do que eles, nunca melhor, senão todo mundo ia querer virar órfão — disse Selina com voz baixa.

— Faz sentido... — Harley ficou em silêncio.

Depois de um tempo, perguntou baixinho:

— E o futuro, o que vai fazer?

— Futuro... — Selina ficou pensativa — Não sei ao certo. Talvez me torne uma ladra de elite. Se melhorar minhas habilidades, posso tentar entrar para a família da Madame Peixe.

— Quem é Madame Peixe? — Harley ficou curiosa.

— Fish Mooney, a mulher mafiosa mais famosa de Gotham, braço direito da família Falcone.

— Você, sendo de Gotham, não conhece ela? — Selina parecia surpresa.

— Acho que já ouvi falar, mas não lembro. A família Falcone tem muitos capangas, tipo aquele “Russo”, o Nikla — respondeu Harley.

Ela só se lembrava do pai ter feito um empréstimo com agiotas através de Nikla.

— Nikla e Madame Peixe são ambos da Falcone, mas se odeiam — explicou Selina prontamente.

— Entrar para o crime não é um pouco... decadente? — perguntou Harley, insegura.

Selina sorriu amargo:

— Tem certeza que você é de Gotham?

— Acabei de me mudar pra cá, tem só dois anos.

— Em Gotham só há três tipos de pessoas: os poderosos, os criminosos e o povo comum. Os poderosos mandam na cidade à luz do dia, os criminosos dominam o submundo, e o povo comum é escravo dos dois. Depois de um tempo nas ruas, você percebe: ser policial não é mais honroso do que estar numa gangue. Para subir na vida, ou você vira poderoso, ou se torna chefão do crime. Mas os poderosos nascem em famílias tradicionais; para o povo, é quase impossível entrar nesse círculo. Já no crime, as chances de crescer são maiores, as exigências de origem são bem menores.

Harley não sabia o que responder.

Ela ficou em silêncio. Selina a cutucou com o ombro:

— E você, o que pretende?

— Queria ser atleta, mas agora... — Harley balançou a cabeça — Primeiro preciso sobreviver, depois vou me fortalecer. Se ficar forte o suficiente, aqueles inimigos que antes pareciam tão ameaçadores não serão nada.

Com dez pontos de defesa, ela já aguentava um tiro e não morria. Com vinte pontos, resistiria a balas de pistola comum? E com trinta, quarenta?

Já que caiu nas ruas, que aprenda a crescer ali mesmo! Ser uma rainha das ruas, brigar, lutar boxe todos os dias... Esses delinquentes podem não ser fortes, mas são perigosos, afinal, estamos na lendária Gotham!

Mas Selina, sem saber de seus segredos, perguntou curiosa:

— Fortalecer? Vai fazer o quê?

— Bem, não sei exatamente. Você, que já está há mais tempo nas ruas, podia me ajudar, não?

— Acho que você devia lutar para limpar seu nome e voltar para a luz e a primavera — respondeu Selina, sincera.

— Não tenho esperança de limpar meu nome tão cedo. Aliás, minha mentalidade e meus valores já mudaram, não dá mais para voltar atrás. Mesmo que um dia a polícia retire as acusações, não quero mais ser atleta — suspirou Harley.

— Se não for atleta, vai estudar?

— Agora... estou meio perdida — Harley sabia que precisava se tornar mais forte, mas quanto ao futuro, à profissão, ou ao seu lugar na era de ouro dos super-heróis, sentia-se cheia de incertezas.

Selina percebeu seu desânimo e mudou de assunto:

— Por que me fez fingir que era Clark? Você odeia esse tal Clark?

— Se não matarmos aquele médico, você jamais poderá mostrar seu verdadeiro rosto; não pode deixar que a Cruzada Sagrada saiba que estamos juntas. Não quero te colocar em perigo. Quanto ao Clark, foi só um disfarce. Poderia ser Tom, Jerry, tanto faz.

Harley não disse toda a verdade. Não queria envolver Selina, isso era fato; mas a escolha do nome “Clark” não foi aleatória.

Clark Kent, o verdadeiro Homem de Aço!

Era óbvio que o poder da Cruzada Sagrada esmagava qualquer chance que ela teria em confronto direto. Mas, já que não iam deixá-la em paz, como sair dessa? Uma parte era se fortalecer. A outra, confundir o jogo e arranjar um inimigo imbatível para a Cruzada Sagrada.

O que fariam aqueles guerreiros da igreja, que só sabiam atirar, diante do Superman? Mesmo que ele não matasse ninguém, depois de ver o “Deus entre os homens”, como ficariam os fiéis?

Claro, encontrar Selina foi acaso, ir atrás de Roberto foi ideia dela, e pedir para Selina fingir ser Clark foi um plano espontâneo de Harley... Tudo era fruto do acaso, e ela mesma não sabia se daria certo.

No fim, o custo era baixíssimo: só pediu para Selina fingir ser um brutamontes chamado Clark, e em momento algum citou Smallville ou Clark Kent.

Se desse certo, sairia ganhando. Se não desse, não perderia nada. Mesmo que o Superman ou o FBI viessem atrás... Selina poderia testemunhar: nunca ouvira falar em “Clark de Smallville”, nunca mencionaram nada disso.

Tudo seria culpa do Dr. Roberto, que ouviu vozes, que a traiu como um Judas.

Bem, era só uma jogada. Naquele momento, Harley nem sabia se Roberto realmente a havia denunciado.