Capítulo 88: Ataque Surpresa

Meia-noite, na Catedral de Gotham, nos fundos de um edifício clássico de três andares reservado para hóspedes ilustres.

Nas duas alas do salão principal no primeiro piso, apenas o escritório à esquerda estava iluminado.

O fogo de carvão na lareira ardia intensamente, afastando o frio da noite de inverno.

“A Polícia de Gotham praticamente revistou todo o cais, prendeu um grupo de imigrantes ilegais e alguns foragidos tentando escapar, mas não há sinal da Feiticeira.” Irmão Roby desligou o telefone, com expressão de impotência.

“Eles recuaram?” Fernando franziu as sobrancelhas.

Sim, ele havia sido libertado.

O Super-Homem não mata; após esmagar quatro relíquias sagradas e rasgar as asas de um arcanjo com as próprias mãos, sua raiva já tinha se dissipado, deixando o trabalho de encerramento para Laurie, a antiga Vigilante.

Laurie não decepcionou a confiança do Super-Homem: em primeiro lugar, bloqueou toda informação, continuando a proteger a identidade de Clark; em seguida, convenceu o Pentágono a pressionar a Cruzada Celestial, forçando-os a jurar em nome de Deus não revelar nada sobre Clark, nem interferir em sua vida e na de sua mãe; por fim, Laurie entregou Fernando e outros monges detidos ao FBI, que os torturou por mais de um mês com diversos métodos.

Durante esse tempo, Laurie voltou a Gotham para investigar por que os monges haviam procurado Smallville.

Foi confirmado que tudo não passava de um mal-entendido.

Clark aceitou essa explicação, pois quando Laurie procurou Harley na véspera de Natal, ele próprio estava pairando do lado de fora da casa.

Ele ouviu a conversa, e a jovem chamada Selina tinha batimentos cardíacos e respiração tão estáveis que não havia dúvida de sua sinceridade.

Na verdade, o Super-Homem já conhecia Harley, embora ela mesma não soubesse disso.

...

“A Polícia de Gotham ainda não se retirou, mas tamanha movimentação sem capturar ninguém certamente deixará a Feiticeira alerta. Não podemos contar com eles.” Irmão Roby suspirou.

“O que diz a sede?” O rosto de Fernando oscilava entre esperança e desalento.

Após o fracasso da missão — e ter causado a humilhação do grandioso Fogo da Língua nas mãos de simples mortais — sua posição na cruzada despencou.

Não apenas perdeu o cargo de chefe de operações externas, como a sede parecia ignorá-lo deliberadamente.

Já haviam se passado dois dias desde sua libertação pelo FBI, mas ninguém da Inglaterra o contatara.

O pior era a perda da relíquia ancestral em Smallville, condenando seu clã ao ostracismo dentro da Igreja.

Seu coração sangrava.

Ele odiava, mas não sabia a quem culpar.

A Feiticeira?

Ela era digna de ódio, mas não estava ligada ao seu infortúnio — tudo se dera por um mal-entendido...

Clark Kent?

O herege que roubou o poder de Deus merecia morrer, mas, nesse caso, também foi vítima; e ele próprio espancara a mãe do rapaz daquela forma...

Então deveria odiar a sede da Cruzada por lhe virar as costas?

Não ousava: eles representavam o Fogo da Língua.

E o Fogo da Língua era a fé de sua vida.

Sem ninguém para culpar, sua amargura só crescia.

...

“A sede ordenou a retirada de Gotham. A Casa Branca e o Pentágono temem cada vez mais a influência da Cruzada em solo americano”, explicou Roby.

“Na verdade, depois do incidente em Smallville, alguns já sugeriam nossa saída. A ofensiva na Rua Bali contra a Feiticeira foi a última cartada. Mesmo se tivéssemos êxito, haveria consequências; fracassando, era preciso sair imediatamente.

Agora não há mais escolha: infiltramos a polícia de Gotham, a promotoria, a câmara municipal, parte do Congresso e até tentamos cooptar a Guarda Estadual... olhando para trás, tudo parece uma loucura.”

“Nesse período, a Igreja parecia imperar em Gotham. Nem mesmo no Reino Unido fomos tão audaciosos.” Ele balançou a cabeça com um sorriso amargo.

“A Cruzada Celestial representa a vontade do Paraíso, e agora até o Fogo da Língua manifestou milagres...” Fernando parecia desconfortável.

“Mesmo com alguns excessos, não creio que estejamos errados, não?”

Sem Clark Kent, a descida do Fogo da Língua seria um milagre; agora... parecia que o filho do fazendeiro tornara-se um Deus na Terra?

“Um ou dois exageros são toleráveis, mas já estamos em Gotham há— cuidado!” O grito de Roby foi interrompido pelo terror.

“Bang!”

O vidro da janela se estilhaçou; uma granada escura voou pelo ar, explodindo antes de tocar o chão: “BOOM!”

Era gás lacrimogêneo; o estrondo foi abafado, a fumaça se espalhou.

“Crash!” Imediatamente, um impacto ainda mais violento rompeu o vitral colorido em mosaico; uma sombra negra, presa a uma corda, desceu dos céus.

“Pfft! Pfft! Pfft!” Ainda no ar, o silenciador da pistola disparou sucessivamente.

Em seguida, ouviu-se o som de balas atingindo carne, madeira e o piso frio.

“Bang!” O invasor finalmente pousou.

Botas de sola grossa esmagaram os cacos de vidro.

“Aaaargh!” Fernando, caído no chão, uivava de dor.

Roby estava melhor posicionado: de frente para a janela, viu a granada entrar, se escondeu sob a mesa e escapou dos tiros, aproveitando para pegar sua relíquia — um pequeno escudo redondo de cruzado.

“Viva o Fogo da Língua, escudo da Glória!” Prendeu o escudo ao braço esquerdo, empunhou a pistola com a direita e disparou contra a sombra na fumaça.

“Pá-pá-pá-pá—clique!”

O pente esvaziou; algumas balas atingiram o alvo, mas ricochetearam sem som, caindo no chão ou voando para longe com tinidos metálicos.

“Hahaha, esta armadura é mesmo fantástica!” A sombra ergueu o braço armado.

“Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!”

“Tin! Tin! Tin!” O pequeno escudo, antes banal, agora brilhava com um véu rubro, tênue como fumaça.

Roby parecia o Escolhido de Matrix, desviando e bloqueando todos os disparos com o escudo.

Todas as balas que deveriam atingi-lo foram repelidas; as que erravam, seguiam seu curso normal.

“Que poder é esse?” A voz de Harley, distorcida pela máscara, ecoou.

Roby, orgulhoso, parecia maior e mais imponente, proclamando em voz de trovão: “Nenhuma flecha fere o guerreiro sagrado que porta o escudo da Glória!”

“Boom!” Harley, incrédula, tentou uma vez mais com a espingarda.

A saraivada de balas formou um assustador paredão de chumbo.

O braço de Roby tremia convulsivamente ao erguer o escudo, tecendo diante de si uma cortina de luz vermelha. O som das balas ricocheteando era como chuva nas folhas.

Ele conseguiu bloquear todas.

“O braço não cansa?” Harley comentou irônica.

“Ahhh!” A resposta foi um grito de Roby, que avançou como um javali, escudo à frente, rugindo.

“Invasão! Invasão!” Ao mesmo tempo, do lado de fora, ouviam-se os gritos aflitos dos outros monges.

Harley, séria, flexionou as pernas e lançou-se para frente; ainda no ar, ergueu o joelho direito como um aríete vivo.

“Boom!” O escudo deteve o impacto do joelho reforçado com carbono nanotecnológico; o choque ressoou abafado.

Harley deu um salto mortal para amortecer a força, aterrissando com leveza.

Roby, por sua vez, foi arremessado como se atropelado por um caminhão, recuando cinco ou seis passos e quase derrubando a mesa atrás de si.

Ele ainda era apenas um homem.

Harley sorriu friamente e atacou de novo, aplicando uma rasteira que derrubou o atordoado Roby.

Ajoelhando-se sobre suas costas, puxou uma granada e a enfiou na dobra do braço com o escudo, segurando-o com ambas as mãos.

“Não!” Roby gritou apavorado.

“BOOOM!” A explosão lançou Harley três ou quatro metros para trás.

A armadura negra ficou salpicada de sangue, mas ela não sofreu um arranhão.

Bem, explodir a si mesma não rendeu experiência alguma.

“Auuuh!” Metade do corpo de Roby estava carbonizada, mas ele não morreu; apenas gemia, segurando o braço decepado.

O membro parecia ter sido arrancado por um gigante: a carne em farrapos, veias azuladas expostas, ossos partidos...

Harley o chutou até jogá-lo ao lado de Fernando.

“Faça um curativo nele.”

Fernando, com um tiro em cada perna, gemia caído no chão.

“Bang! Bang! Bang! Bang!” Harley explodiu as cabeças dos monges que invadiam o cômodo, empunhando um rifle automático até a porta.

Somente após receber dúzias de disparos, conseguiu gritar para os monges que recarregavam no pátio e nos corredores: “Tenho reféns! Se alguém ousar entrar, mato seus líderes!”

Então fechou e trancou as pesadas portas de carvalho esculpido.

De volta ao escritório junto à janela, viu Fernando, já sem o paletó, enrolando algo no braço decepado de Roby.

Roby urrava como um porco no abate, o lamento agudo perfurando o ar.

Harley procurou ao redor, achou a mão decepada num canto, limpou o pequeno escudo com as cortinas de penas de ganso, sentou-se à mesa de Roby, pôs o escudo sobre ela e ligou o notebook com o brasão da Cruz Flamejante.

“Quero aquela gravação — a conversa de 3 de dezembro à noite entre mim, Harvey Dent e Jim Gordon, com tudo o que aconteceu no escritório da velha Teresa.

Me entregue isso, e o caso do mosteiro termina aqui. Eu vou embora imediatamente.”

Enquanto falava, Harley ativava discretamente as funções de câmera e gravação dos óculos de coruja.

Só um louco da Cruzada guardaria aquela gravação.

Harley queria induzi-los a falar.

A câmera de alta definição transmitia tudo em tempo real ao servidor de Arquimedes.

“Feiticeira, não lhe daremos nada.” Roby, deitado no colo de Fernando, tinha o olhar cheio de ódio e determinação.

“Quer dizer que realmente guardaram?” Harley ironizou.

“Não, já foi apagada há tempos.” Fernando respondeu.

“Como assim, apagada? Destruíram a fita do Harvey Dent ou formataram o disco?”

“Formatamos e destruímos fisicamente. Irrecuperável.” Fernando respondeu.

“Não acredito!” Apesar de convencida, Harley apontou a arma para sua cabeça e insistiu: “Teu colega agora mesmo disse que não entregaria.”

“É verdade, aquilo só nos prejudicaria. Por que guardar?” Fernando gritou.

“Fernando, não fale com a Feiticeira. No máximo, morremos — no Paraíso, continuaremos a servir ao Fogo da Língua.” Roby, com sangue na boca, mostrava coragem e fé inabaláveis.

“Hahaha, acha mesmo que vai para o Paraíso? Com tudo o que fizeram: abusos de crianças no mosteiro, levando os bonitos para as orgias dos poderosos de Gotham, extraindo órgãos de órfãos saudáveis para vender a ricos doentes...

Vocês cometeram todos os pecados do Inferno e ainda querem o Paraíso?

Acha que o Deus Todo-Poderoso é cego e surdo?

Ou está blasfemando, achando que suas ações são justas aos olhos de Cristo?”

Harley gravava tudo, destruindo o moral do inimigo e coletando provas.

Mesmo que fugisse, queria sair limpa e inocente.

“O mosteiro não tem nada a ver conosco!” Roby ergueu o tronco, olhando para o alto como se avistasse a luz celestial.

“Sempre segui as regras, nunca desrespeitei os ensinamentos de Cristo. O mosteiro é dos americanos decadentes, o que fazem lá não nos diz respeito. Senhor, ouviste?”

Ele delirava de tanto perder sangue.

Ou talvez, à beira da morte, enxergasse coisas invisíveis a Harley.

“Nada a ver contigo...” Harley zombou. “O Mosteiro de São João não leva o nome da Cruzada Celestial?

O diretor Heracles Doug, que transformou o dormitório feminino em harém, não era agente da Cruzada?

A diretora Teresa, que forçava os órfãos meninos a práticas degradantes, não era do círculo de vocês?

O dinheiro e influência vindos da venda de órgãos e virgindades, não foram aproveitados por vocês?”

“Feiticeira Harley, você está cercada. Libere os monges ou não sairá viva daqui!” O arcebispo Marvin gritou do pátio, com voz severa.