Capítulo 86: O Supermercado dos Mercenários
Centro Urbano, Cidade das Estrelas, Metrópole, Cidade Litorânea, Los Angeles, Filadélfia... Diversas cidades famosas dos Estados Unidos contam com a proteção de um poderoso super-herói guardião, e cada super-herói “sustenta” uma legião de supercriminosos.
Cada supercriminoso é capaz de desencadear uma onda de crimes na cidade.
Por que razão Gotham conseguiu se destacar entre tantas cidades dominadas pelo crime?
“Só por causa deste supermercado de mercenários que abre as portas para negócios diretamente, nenhuma outra cidade consegue competir!” comentou Arlequina, empurrando seu carrinho de compras.
O supermercado de mercenários ficava numa velha rua afastada do Brooklyn e, exceto pela ausência de uma placa acima da entrada, operava de modo quase idêntico ao Walmart.
Na entrada, havia uma longa fileira de carrinhos, semelhantes aos dos supermercados, porém mais largos e compridos. Afinal, pacotes de explosivos, lança-foguetes e metralhadoras M2 são armas grandes demais para caber em carrinhos comuns.
Ao entrar com o carrinho, tudo era como num supermercado comum: alguns atendentes idosos conversavam em grupos, batendo papo e curtindo o ar-condicionado.
Se você não os chamasse, eles não lhe dariam atenção.
“Capa à prova de balas modelo Carlaf, igual à da Feiticeira Arlequina, qualidade reconhecida por todos! Agora com desconto de 30%, por apenas 99,99 dólares você pode vestir a mesma capa da Feiticeira!” anunciava um alto-falante de bateria pendurado na banca de coletes à prova de balas.
Arlequina lembrou das promoções comuns nos supermercados: “Hoje à noite, pepino em promoção, só 99 centavos!”
Ela olhou para o lado e viu várias pessoas experimentando as capas.
“Daqui a uns dias vou assaltar um carro-forte, talvez essa roupa me mantenha seguro”, comentou um barbudo com um amigo.
“Qual o banco do carro-forte? Estou precisando de dinheiro, ainda estão recrutando?” perguntou ansioso um baixinho que experimentava a capa.
“Não estamos precisando de mais ninguém”, recusou o barbudo.
“Falcone e Maroni estão contratando, vou tentar a sorte com Maroni. Que a Feiticeira Arlequina me proteja!” disse um homem de meia-idade, abraçando a capa, com expressão devota.
“Ei, você é novo na cidade? Trabalhar para Maroni não tem futuro”, riu um jovem de cabelo verde.
“Ha! Sou nascido e criado em Gotham!” o homem de meia-idade retrucou com sarcasmo. “Eu sei muito melhor do que vocês, garotos arrogantes, como avaliar as coisas. Dez anos atrás, eu teria escolhido Falcone; agora... Aposto que você nem sabe quantos anos tem o Romano este ano. Pois saiba: ele já tem 82!”
“Droga, o Romano já tem 82? Meu avô começou a fazer xixi na cama aos 63, o que pode fazer aos 82? Come quantas tigelas de comida por refeição? Ainda lembra que se chama ‘Carmine’?” o jovem de cabelo verde ficou abalado.
“O que foi, garoto, trabalha para Falcone?” perguntou o homem de meia-idade.
“Ah, aceitei um serviço, amanhã à noite vou incendiar um depósito do Maroni”, disse o jovem, largando a capa de proteção, visivelmente apreensivo.
Nesse momento, um sujeito alto, também usando máscara como Arlequina, acenou para um atendente: “Peguei um serviço no bar, eliminar um policial de Gotham. Uns dias atrás, a Feiticeira fez uma matança, agora vários policiais estão usando munição perfurante de tungstênio. Acho que essa roupa não vai proteger. Vocês têm equipamento de proteção mais forte?”
Um velho banguela se aproximou, confiante e orgulhoso: “Nossas informações não são piores que as suas. Munição perfurante é coisa de décadas atrás. Se você puder pagar, temos até placas de aço antinuclear.”
“Uma munição perfurante comum já custa mais de 30 dólares. O Departamento de Gotham tem tanto dinheiro assim?” Arlequina não resistiu a perguntar.
Ela estava de máscara e capuz, mascando chiclete; ninguém poderia reconhecê-la.
“Apenas os agentes de campo carregam armas normalmente, e Gotham é uma das metrópoles mais ricas do mundo. O governo não tem problema de verba”, respondeu o velho.
“Quero o melhor colete à prova de balas. Leve-me até a prateleira”, disse o homem alto.
Arlequina o seguiu.
O supermercado de mercenários tinha mais de três mil metros quadrados, com fileiras de dezenas de prateleiras, cada uma com trinta ou quarenta metros de comprimento.
Assim como nos supermercados comuns, os produtos em promoção ficavam na entrada, enquanto os demais eram organizados por categoria nas prateleiras.
No corredor dos coletes à prova de balas, havia várias maletas pretas, cada uma indicando material, desempenho, origem e preço.
Quase todos vinham de laboratórios.
Casa Vermelha, Topo, Armas Wayne, Armas Luthor, Quinn...
O conjunto mais barato custava 130 mil dólares; o mais caro... o supermercado aceitava encomendas personalizadas, sem limite de preço.
“Rapaz, ouça meu conselho: um colete de 500 dólares já é suficiente. Esses produtos experimentais de luxo são desnecessários. Como não são produzidos em massa, o custo não se dilui e o preço fica absurdo. Sua vida não vale nem o troco disso, pra quê gastar tanto?” aconselhou o velho, simpático.
Arlequina ficou irritada — que comentário era aquele? Mas, pensando bem, fazia sentido.
Gastar dezenas ou centenas de milhares de dólares num colete seria melhor largar o crime e viver de renda.
O homem corpulento examinou uma armadura de fibra de carbono de 150 mil dólares e suspirou: “Você não entende, não é só por segurança, é questão de fé.”
“Fé? Você não é mercenário? Vai querer se vestir igual ao Homem-Morcego ou ao Senhor das Sombras? Eles são todos ricos, sabe?”
O velho o olhou curioso; sua aparência não tinha nada de alguém com dinheiro.
“Sou mercenário, mas minha fé não é virar herói. Viu a transmissão da luta entre a Feiticeira Arlequina e a polícia de Gotham?”
“Claro, aquela menina é feroz! Quase me fez mijar de medo”, disse o velho, saboreando a lembrança. “Se não fosse detida pelos Cruzados, daqui a dez anos seria uma ‘Romana’!”
“O que mais me impressionou naquela luta foi que o ataque conquista a cena, mas a defesa garante a vitória final. Por isso, agora tenho uma nova fé: quero ser o mercenário com a melhor defesa!”
Arlequina quase comentou que ele assistia esportes demais.
“Vocês jovens só enxergam a aparência”, balançou a cabeça o velho, desdenhoso.
“E o senhor, qual sua opinião?” perguntou Arlequina, curiosa.
“A Feiticeira não depende só do colete. Sua velocidade, força, resistência, reflexos, consciência de combate e até a estrutura física superam muito a média. É como uma campeã olímpica em todas as modalidades, com talento de elite militar, sem nenhuma fraqueza. Se não fosse aquela tragédia no convento, teria chocado o mundo esportivo”, lamentou o velho.
O grandalhão encheu o peito, orgulhoso: “Minha forma física também não é ruim.”
“Ha! Sinto dizer, mas mesmo se usar só a perna, perderia num braço de ferro contra ela. Sabe quantos quilômetros ela correu naquela tarde? Mais de 56 quilômetros em duas horas e meia de combate intenso! E sabe o peso que carregava? Só pelas armas e munições, pelo menos trinta quilos! Isso é humano? Não, é uma besta!”, zombou o velho.
O homem ficou pálido. “Tanto assim?”
Arlequina ficou com a expressão fechada.
Ao mesmo tempo, sentiu um calafrio: se até um velho de supermercado conseguia analisar tão precisamente seu desempenho em combate, imagine a polícia e o exército...
“Será que ela usou drogas?” duvidou o grandalhão.
“Creio que não. Durante todo o combate, ela repunha energia com barras especiais”, explicou o velho.
“Será que são barras especiais? Quando como aquilo só me dá gases, nada mais”, comentou o homem.
“Por isso mesmo, você é só um homem comum e ela nasceu para a guerra.”
O grandalhão ficou pensativo, mas logo ganhou ânimo: “Se não tenho o talento dela, compenso com equipamento!”
“Bravo, garoto! E quanto tem de orçamento?” perguntou o velho, aproximando-se.
“Vendi a casa que herdei do meu pai e somei as economias de anos de trabalho. Uns 200 mil”, respondeu honestamente.
O rosto do velho iluminou-se instantaneamente.
“Veja este conjunto: exterior de fibra de carbono, placas internas de titânio, capacete com sistema inteligente. Produto do Laboratório Wayne, mais de nível seis de defesa, resiste a rifles de precisão. Mesmo atingido de frente por munição especial, ela fica como um prego cravado. A defesa é só a base: tem reconhecimento facial, imagem infravermelha, radar contra RPG e mísseis... É muita coisa. Com ela, você é o mais estiloso soldado urbano de Gotham. Preço original, 230 mil, mas está há algum tempo no estoque, talvez precise trocar a bateria, faço por 10% de desconto.”
“Não quero saber de funções extras, só quero saber: consigo, como a Feiticeira Arlequina, entrar e sair sete vezes em meio a tiroteios?”
“Bem...” O velho hesitou meio segundo e logo garantiu: “Claro que sim, se você for forte e resistente, sem problemas.”
— Se der errado, você nem terá tempo de reclamar...
Arlequina experimentou a armadura e logo entendeu a mensagem oculta: o conjunto era pesado, mais de oito quilos.
Quando o homem saiu contente com a compra, o velho voltou-se para Arlequina: “Moça, você devia escolher uma armadura leve. Quanto pretende gastar?”
“Antes do orçamento, tenho algumas perguntas”, respondeu ela.
“Diga, esclarecer os clientes faz parte do meu trabalho”, disse o velho, afável.
“Todas as armaduras aqui parecem ser de laboratório. Tem algum risco? Por que não são adotadas pelo exército?”
“Veja, o preço do equipamento de um soldado não pode ser maior que a indenização paga à família dele. Por exemplo, este colete chinês, o mais vendido, custa só 500 dólares e resiste a tiros de metralhadora leve à queima-roupa. Já o de fibra de carbono do laboratório de Star City custa 150 mil, oferece a mesma proteção, mas é um terço mais leve, muito mais flexível e tem sistema térmico e de respiração. Se você fosse ministro da defesa, qual escolheria para o exército?”
Arlequina ficou em silêncio.
“Eu disse desde o começo: para gente comum, um colete de 500 dólares é suficiente. Um conjunto completo de combate não é só proteção, mas também armas e acessórios. Eles são como as tábuas de um barril: adianta uma só ser longa? Pobre tem que encarar a realidade, lutar com a própria vida, como faz a Feiticeira Arlequina. Só os ricos sem onde gastar dinheiro podem brincar com equipamentos”, suspirou o velho.