Capítulo Cinquenta e Dois: Harleen Ascende ao Paraíso

— Acabamos de deixar o universo — disse o Estranho, com um tom enigmático.

— Não senti nada — Harley estalou a língua, entediada. — Que tal fazermos de novo?

O Estranho manteve-se impassível e virou-se para ir embora.

— Ei, espere aí — Harley correu atrás dele —, Estranho, percebi que você é uma boa pessoa... hum, poderia me ensinar magia?

— Por que quer aprender magia? — perguntou ele.

— Quem vê de perto o poder milagroso da magia, inevitavelmente deseja tê-lo também.

— A magia está longe de ser tão maravilhosa quanto imagina. Na verdade, ela é extremamente perigosa. Entre todos que se dedicaram a aprender magia, nenhum teve um fim feliz — disse ele em tom grave.

— O Velho Mago parece estar se saindo bem — comentou Harley.

O Estranho ficou em silêncio por um momento, depois perguntou: — Você sabe o que significa estratificação social?

— Os ricos sempre vencem deitados, os pobres se acomodam ou são explorados se não o fizerem, entendi — respondeu Harley.

O Estranho assentiu. — Atualmente, o mundo da magia funciona assim. Todo poder aparentemente sem dono pertence, na verdade, aos grandes magos. Quando você realmente dominar um poder grandioso, vai acabar invejando as pessoas comuns que jamais viram magia.

Harley sorriu amargamente: — Isso soa como um bilionário dizendo a um mendigo que o dinheiro é a raiz de todo mal, e que riqueza não traz felicidade. Não importa o que a magia traga de consequências no fim, pelo menos agora ela me daria conforto e liberdade.

O Estranho parou de andar e ficou pensativo por um tempo. — Não tenho tempo para te ensinar.

Harley se animou, vendo uma esperança.

— Você pode me dar um livro de magia ou me indicar um professor.

O Estranho subiu lentamente para a plataforma, hesitante. — Normalmente, não faço nada fora da Voz Celestial...

— Está ocupado demais se redimindo? — provocou Harley.

O Estranho permaneceu em silêncio.

Harley olhou para o pingente dourado no peito dele. Sabia que era uma corrente de moedas de prata, provavelmente as trinta moedas romanas recebidas pela traição a Jesus. O problema é que, aparentemente, trair Jesus foi uma ordem da Voz Celestial...

Ela se lembrou de outra versão sobre Judas: de todos os doze apóstolos, ele era o mais devoto; não traiu Jesus por dinheiro, mas porque tinha certeza de que os romanos não conseguiriam matá-lo, pois não duvidava nem por um instante da natureza divina do Filho de Deus. Se fosse provado que os romanos não podiam matá-lo, todos os mortais creriam no Senhor com a mesma devoção.

Faz sentido, não? Você acredita que Jesus é o Filho de Deus? Se acredita, por que duvida que um mortal pudesse matá-lo?

Esse Judas, chamado Estranho, parecia confirmar essa ideia: Deus o fez trair Jesus, criando assim uma série de milagres posteriores — a ressurreição, quarenta dias de pregação, ascensão aos céus, ninguém mais duvida do Cristo, o cristianismo floresce.

Droga, se essa suposição for verdadeira, o Deus do universo DC é realmente sombrio!

Harley sentiu um calafrio, mas, de algum modo, ficou aliviada: um Deus ardiloso perde um pouco daquele aspecto aterrador de onisciência e onipotência, tornando-se menos distante.

— Você sabe o que é a cruz que tirou dos Cruzados Sagrados? — numa pausa silenciosa, o Estranho perguntou de repente.

— Rachel disse que é um contrato — respondeu Harley.

O Estranho assentiu levemente. — Correto. É um contrato firmado entre Deus e os mortais. Pode considerá-lo como um contrato de trabalho moderno entre uma empresa e seus funcionários.

— Mas por quê? O que Deus ganharia dos mortais? — Harley estava confusa.

O Estranho explicou lentamente: — Deus é supremo, mas não é único. Dentro e fora do multiverso, existem outros poderes supremos. Já se perguntou por que, apesar de sempre dizer que só obedeço à Voz Celestial, agora estou ajudando o Conselho da Eternidade a procurar um guerreiro mágico?

— O Velho Mago fazia parte do Conselho da Eternidade?

— Quantas cadeiras você viu no Castelo da Eternidade? — perguntou o Estranho.

— Sete — respondeu Harley, pensativa.

— Originalmente, havia sete poderosos magos no Castelo da Eternidade. Eles eram da era antiga e detinham poderes semelhantes ao do trovão. Sob orientação divina, formaram o Conselho da Eternidade, comprometidos em proteger o mundo e manter o equilíbrio da magia. Com o tempo, os magos foram desaparecendo, e hoje resta apenas Shazam no castelo — lamentou o Estranho.

Depois de trair Jesus, ele mesmo fora levado pelos sete magos ao Castelo da Eternidade, ajoelhando-se para ser julgado. As trinta moedas em seu pescoço não vieram de Deus, mas eram punição imposta pelo Conselho da Eternidade.

— Deus também precisa contratar mortais... Será que o Velho Shazam também assinou um contrato de trabalho? — Harley começava a entender.

— A sua cruz não tem a imagem de Jesus — observou o Estranho.

Harley percebeu algo. — É um contrato anterior à vinda de Jesus, firmado com a família Dawk? E as outras relíquias dos Cruzados Sagrados, também são contratos?

Dawk era o sobrenome de Hércules.

O Estranho balançou a cabeça. — A maioria das relíquias surgiu após o início da era cristã; são apenas objetos comuns usados por fiéis devotos. Da época remota e bárbara até a chegada de Cristo, a maioria dos magos humanos sabia da existência do Paraíso, mas não era tão devota. Quando o Paraíso enviava ordens, eles exigiam recompensas em troca. Assim, contratos foram firmados: cumpriam as tarefas e recebiam pagamento. Alguns contratos eram passados por linhagem, como a cruz que você tem; outros eram pessoais, até limitados no tempo. No mundo, além da luz, há muito mais trevas. Quem possui um contrato do Paraíso torna-se alvo das forças sombrias, então os antigos não gostavam de contratos longos. Hoje, a cruz que você possui é o último contrato celestial existente.

Harley começava a compreender. O calendário cristão só tem pouco mais de dois mil anos. Antes de Jesus, a humanidade já existia havia dezenas de milhares de anos. Naquela época, o cristianismo não era a fé dominante, nem mesmo popular, se comparado aos panteões grego, egípcio ou nórdico. Se poucos humanos acreditavam em Deus, claro que não queriam trabalhar de graça para ele. Mas magos como o Velho Shazam eram preciosos demais para Deus ignorar. Assim, surgiram os contratos celestiais — um salário em troca de serviço.

Mais tarde, o "Grande Capitalista" decidiu que o lucro da empresa crescia devagar e queria que os trabalhadores servissem de graça. Então, Jesus nasceu, Judas traiu, Jesus ressuscitou, os milagres apareceram, a igreja foi fundada, Cristo virou a fé dominante, e todos os povos do mundo tornaram-se cordeiros. Bastava uma ordem de Deus, e os fiéis trabalhariam sozinhos, sem que o Paraíso pagasse um centavo sequer...

Se for assim, o Paraíso se tornou mesmo algo sinistro e mundano. Mas ela se sentia tentada. Também queria ser funcionária do Paraíso.

— Você falou tudo isso para insinuar que não pode me ensinar magia, mas pode transferir o contrato da cruz para mim? — olhou ansiosa para o Estranho.

— Você aceita ser guerreira do Paraíso? — perguntou ele.

Harley ficou radiante, mas logo hesitou: — Antes, explique bem os efeitos colaterais.

— Dê-me a cruz, preciso ver o conteúdo do contrato.

Sem hesitar, Harley tirou a cruz que sempre carregava.

O Estranho tirou as luvas pretas, segurou o pingente com uma expressão solene. — Meu Senhor, conceda-me o Seu poder supremo.

O poder de Deus emanou do Estranho, irradiando uma luz dourada, sagrada e imponente.

Naquele momento, o Estranho parecia o próprio Deus. A cruz vibrou levemente, e um texto flutuou no ar. Letras misteriosas, grandes como tigelas, mais de mil caracteres, giravam em torno do Estranho. Aos poucos, as letras começaram a se transformar sozinhas, tornando-se inglês moderno, facilmente compreensível para Harley.

O contrato era simples: explicitava direitos e deveres. Harley leu atentamente, e achou justo: trabalhar para o Paraíso, ganhar mérito por cada tarefa, trocar mérito por itens do Paraíso — inclusive, mas não limitado ao poder puro de Deus.

— Parece um hotel de mercenários — murmurou ela.

— Aceita o acordo? — perguntou o Estranho.

— Claro, aceito servir a Deus! — Harley assentiu.

O contrato deixava claro que não receberia ordens obrigatórias, e a recompensa seria o poder onipotente de Deus. Só um tolo recusaria.

— Então, vamos ao Paraíso — disse o Estranho.

— O quê? — Harley quase tropeçou nas próprias pernas.

— Vamos ao Paraíso, encontrar um arcanjo que represente Deus. Você assina o contrato pessoalmente. Algum problema? — o Estranho falava como se sugerisse uma visita ao café da esquina.

— Saio do corpo? — perguntou Harley, nervosa.

O Estranho negou com a cabeça. — É simples. Está pronta?

— Acho que sim... AAAAAH!

O céu cinzento, tingido de azul espectral, substituiu num instante a estação de metrô deserta de Gotham. Harley sentiu-se flutuando, sem apoio, e não conseguiu conter o grito.

Uma música etérea, indescritível, soou acima dela. Uma luz dourada e suave ocupou toda a visão, trazendo uma paz e serenidade jamais sentidas.

— Estranho, por que trouxe uma mortal ao Penhasco do Paraíso?

A voz majestosa preencheu o espaço. A luz dourada se dissipou e Harley pôde ver o entorno, sentindo o chão firme sob os pés.

Ela e o Estranho estavam sobre uma pequena colina flutuante, cercados por um vasto vazio. À frente, onde a luz iluminava, nuvens envolviam diversas montanhas de tamanhos variados. Em algumas delas, erguiam-se torres brancas que tocavam o céu.

Essas montanhas formavam degraus, e no topo, onde a luz era mais intensa, havia uma enorme cidade de chão dourado e tijolos de prata.

Sim, a estrutura lembrava Asgard do lado da Marvel.

A arquitetura era antiquíssima, cada torre alta e afiada como uma espada de anjo. A luz dourada não vinha do sol, mas da própria cidade. Cada pedra, cada torre, cada ponte, irradiava um brilho sagrado e suave.

Mesmo olhando diretamente para a luz, ela não incomodava; ao contrário, lavava corpo e alma, enchendo Harley de alegria, satisfação e paz.

— Quem é ela? — a voz grandiosa transformou-se em um anjo de plumas brancas, armadura dourada, bem diante delas.

— Meu Deus, é um anjo negro?! — exclamou Harley, sem pensar.