Capítulo Trinta e Três: A Menina na Caixa de Papelão (Durante o lançamento do novo livro, peço apoio e recomendações)

— Ah, está nevando? — Selina estendeu a mão, sentindo o frio gelado pousar na ponta dos dedos e derreter rapidamente em um líquido gélido.

Ela apressou o passo, como um potrinho correndo livremente pelas vastas pradarias, cruzando becos escuros e profundos, impregnados do fedor de todo tipo de lixo.

Se as ruas que se cruzavam e entrelaçavam eram as artérias de uma cidade, então estes becos eram os capilares do tecido doente de Gotham, por onde fluíam vírus e sangue apodrecido.

Aqui era o berço do crime.

Cada criminoso era um fungo na pele, uma colônia densa e sobreposta, indicando que a cidade estava irremediavelmente doente.

— Ei, o velho Hans está aí? Trouxe um pouco de comida, quer? — Perto da lixeira na entrada do beco, estava encolhido um mendigo envolto num casaco de couro grosso.

Ela não se aproximou, gritou de longe.

— Gatinha? — O velho mendigo pareceu despertar de um sono profundo, e ao reconhecer quem era, bateu na lixeira ao lado. — Hoje dei sorte, consegui meia fatia de pizza... Oh, pelo amor de Deus, está mesmo nevando.

Selina continuou adentrando o beco.

Quando era pequena, e não tinha forças para sobreviver, as vezes em que foi ajudada eram raras; ser maltratada pelos adultos e crianças de Gotham, e até por outros mendigos na mesma condição, era rotina.

Por isso, ela não fazia essas coisas movida por algum senso de gratidão.

Ela apenas nunca esqueceu o que sentiu naquela época, duas sensações que ficaram gravadas para sempre: fome e desespero.

A fome a deixava fraca e atormentada.

O desespero vinha da esperança; incontáveis vezes, ela se deitava nas ruas, esperando que alguém lhe desse um pedaço de pão, um cachorro-quente...

Mais assustador do que a fome, era o desespero que nascia da esperança frustrada.

Por isso, dentro do possível, Selina não se furtava em ajudar os outros.

Nos últimos seis ou sete anos, ela mesma pouco recebeu dos outros, mas no último ano ou dois, inúmeros mendigos tinham aceitado suas pequenas gentilezas.

Apenas pequenas, é claro — restos de comida, um cobertor velho, uma roupa usada, uma caixa de remédio para gripe... Ela nunca conversava muito, nem deixava que vissem o dinheiro em seu bolso.

Se tivesse algum sentimento de sobra, preferia dedicar aos gatos de rua — pelo menos eles nunca lhe fariam mal.

— Ei, tenho comida, quer um pouco?

Um beco estreito, com pouco mais de dois metros de largura, acumulava caixas velhas, móveis quebrados e outras tralhas.

No canto, alguém tinha limpado um espaço, erguendo um "caixão de papelão" com várias caixas empilhadas.

Selina conhecia cada beco como as linhas da própria mão.

Sabia que, até dois dias atrás, aquele lugar estava vazio.

Alguém novo?

Ela se perguntou, mas não se surpreendeu. Em Gotham, todos os dias alguém falia e perdia o emprego; todos os dias, sangue novo se unia ao exército dos sem-teto, e todos os dias, mendigos morriam de fome, frio, assassinato ou desapareciam sem explicação...

Como um sistema digestivo humano, pulsando com uma energia distorcida.

— Ei? — Selina gritou de novo, a alguns passos de distância.

Ainda sem resposta.

Ela não foi embora.

Por experiência, sabia que pessoas assim eram as que mais precisavam de ajuda.

Pegou uma pedra e a atirou contra a caixa, que fez um baque surdo.

Finalmente, algo se moveu dentro da caixa, e uma ponta de arma preta apareceu por uma fresta.

Selina engoliu em seco e apressou-se a explicar:

— Não me entenda mal, só sobrou um pouco do meu jantar, achei um desperdício jogar fora, nada mais.

— Já estourei a cabeça de dois homens, ambos diziam ter alguma comida para mim, fingiam boa intenção, mas quando se aproximaram, atacaram como lobos — respondeu a voz de dentro da caixa.

— Ah, você é uma garota! — Selina se espantou, depois comentou, intrigada: — Você já percebeu, não? Eu também sou uma garota.

Do outro lado, silêncio por um momento, e a arma foi recolhida.

— Sua voz está rouca, está resfriada? O tempo tem estado gelado — Selina hesitou um instante e acabou jogando a sacola de comida.

— Se não quiser, pode jogar no lixo.

Sem esperar resposta, virou-se para sair.

— Espere!

Selina olhou para trás e viu a arma de novo apontada.

— Mas o que há com você? Eu já estou indo, ainda vai me ameaçar com uma arma?! — protestou irritada.

— Venha aqui! — ordenou a garota da caixa.

Selina, resignada, voltou até a caixa, pôs as mãos na cintura e espiou, curiosa para saber o que ela queria.

A “casinha” era feita de duas caixas, uma maior de uma TV colorida Panasonic, outra de um freezer Siemens.

A caixa da TV se abriu um pouco, e uma mãozinha pálida, marcada de sujeira, estendeu-se.

A mão puxou a sacola para dentro, fez algum barulho, e depois devolveu uma caixinha de papel, com restos de carne de porco com ovos e sashimi.

— Coma um pedaço — disse a garota da caixa.

Agora Selina entendeu o motivo.

— Para uma novata, com esse nível de desconfiança, você tem potencial, provavelmente vai sobreviver em Gotham — comentou, meio sarcástica, meio sincera.

Mas ao pegar a caixinha, hesitou; no frio, o molho tinha endurecido, grudando no peixe cru, só de olhar já embrulhava o estômago.

Se estivesse faminta, até conseguiria engolir, mas agora...

— Tem meio pão na sacola, me dê que eu como — sugeriu.

A garota recusou:

— É sorteio aleatório, não pode escolher.

— Pode jogar fora, finja que nunca vim aqui — Selina se irritou.

A garota ficou em silêncio, fez mais barulho, e então pegou uma tigela de metal, dois tijolos, umas tábuas, um jornal...

Com um isqueiro, acendeu o jornal, depois as tábuas, e assim aqueceu a tigela no “fogão de tijolos”.

Depois despejou a comida da caixa na tigela.

O caldo começou a chiar e exalar um aroma delicioso, deixando Selina boquiaberta.

Pelo jeito experiente dela, não era a primeira vez que fazia aquilo.

— Você é mesmo...

Tão exigente, apesar da pobreza!

Selina resmungou mentalmente, mas se agachou, espetou um pedaço de peixe e enfiou na boca.

— Agora está satisfeita? — Queria ir embora o quanto antes.

— Espere! — a garota chamou de novo.

Selina se virou.

Felizmente, desta vez não sacou a arma.

— O que foi? — perguntou, virando só a cabeça em direção à caixa.

— Qual seu nome? — quis saber a garota.

— Por que quer saber? — indagou Selina, curiosa.

— Se eu souber seu nome, terei como retribuir seu favor algum dia — respondeu, séria, sem tom de brincadeira.

— Engraçado, quer me retribuir mas chama isso de um simples favor — Selina se divertiu. — Você é curiosa, quer pagar uma dívida, mas faz questão de diminuir o valor dela.

— Não sou o tipo de pessoa que morre de fome nas ruas — respondeu a garota, firme.

— Ah, é? — Selina arqueou as sobrancelhas, incentivando-a a continuar.

A garota, mastigando a comida, falou claramente:

— Estou com muita fome agora, é fato, mas não vou morrer disso.

— Além disso, o que me deu foram sobras. Se não fosse por ver que seus dentes são bem brancos, nem teria comido, até tinha uma marca de mordida no pão.

Selina exibiu seus dentes brancos.

— Você era alguma princesinha? Caiu em desgraça, mas logo algum cavaleiro vai te buscar de volta ao castelo?

— Se for voltar ao castelo, será para retomar meu trono, não para cair nos braços do rei — pensou a garota, mas não disse em voz alta.

— Pode ficar tranquila, sou cristã, retribuo o mal e o bem. Diga seu nome, assim poderei te encontrar depois — afirmou.

Selina achou a garota muito interessante e sorriu:

— Chamo-me Selina, Selina Kyle, mas todos me chamam de “Gatinha”. Retribuição não é necessária. Costumo alimentar gatos e cachorros de rua, nunca espero nada em troca, faço porque gosto.

— Mas estou curiosa sobre você, não precisa se esconder para sempre, ou será que tem alguma doença contagiosa?

A garota ficou muito tempo em silêncio.

Será que Selina, como os outros, não a reconheceu mesmo com o novo visual?

— Está nevando lá fora, por que não entra um pouco? — sugeriu.

Agora foi Selina quem hesitou.

Normalmente, ao levar comida a mendigos, nem se aproximava tanto.

Mas logo riu, e se abaixou para entrar na caixa.

— É só uma garota, vai me atacar?

— Ora, você escolheu bem o lugar, tem até um registro de aquecimento aqui.

A caixa do freezer era alta, quase um metro, então não era tão apertada. Para surpresa dela, havia até um calorzinho ali dentro.

Selina então encontrou uma torneira, parecida com um hidrante, mas dali saía água quente para aquecer os prédios próximos.

— E você, como se chama? — tentou ver a garota, mas era escuro demais.

— Selina, você é uma boa pessoa... — respondeu a garota, hesitante.

— O que você quer dizer? — Selina era perspicaz, percebeu logo que vinha um pedido.

A voz rouca respondeu, devagar:

— Levei um tiro, a bala ficou presa na escápula, não consigo tirar sozinha...

Selina engoliu em seco, arregalando os olhos, olhou para a mão direita da garota, será que era um brilho metálico?

Seria uma arma?

Tinha sacado a arma de novo?

— Quer que eu tire a bala? Se eu recusar, vai me ameaçar com a arma? — perguntou, seca.

A garota ficou um pouco constrangida, afinal, como Selina percebeu aquilo no escuro?

Selina tinha cabelos dourados e cacheados, como um dente-de-leão, pele clara, bochechas coradas e um rosto redondo, cheio de colágeno.

Talvez a expressão “rosto de lua cheia” lhe caísse bem.

— Está enganada, se fosse para ameaçar alguém, já teria feito com tantos mendigos por aí — respondeu a garota, guardando a arma discretamente.

Selina, experiente nas ruas, acabou acreditando.

— Faz quanto tempo que levou o tiro? — perguntou.

— Já faz alguns dias — respondeu a garota.

— Droga, levou um tiro há dias e ainda está assim, falando normalmente? — Selina ficou espantada.

— Vai me ajudar ou não? — a garota já segurava a arma de novo, pronta para forçar caso fosse preciso.

— Levou um tiro, não vai ao hospital, ainda é uma garota, você... — Selina arregalou os olhos, tentou saltar, mas bateu a cabeça na caixa.

— Você é Harleen Quinn, a rainha do sorriso, meu Deus! Ah... —

O cano prateado de um Colt foi empurrado na boca da garota do rosto redondo, interrompendo seu grito.