Capítulo Oitenta e Dois: A Loucura se Espalha

O helicóptero circulava no céu, e inevitavelmente havia momentos em que o piloto ficava em um ponto cego, ou seja, a cauda da aeronave ficava voltada para a direção de Harlequina. Assim, quando uma granada escura foi lançada em direção ao helicóptero, quase ninguém percebeu.

Primeiro, o piloto jamais imaginaria ser atacado daquela forma, pois ninguém comum teria força suficiente para arremessar uma melancia de meio quilo a mais de trinta metros de altura. Além disso, o helicóptero era veloz e estava sempre em movimento, tornando-o um alvo difícil. Ainda assim, ele foi abatido.

A granada explodiu em uma chama de meio metro de diâmetro, e o helicóptero perdeu altitude, caindo sobre o telhado e provocando uma segunda explosão. O piloto nem teve tempo de gritar “mayday”.

— Maldição, isso é possível? — No Upper East Side, Dotty, a Rainha dos Peitos, cuspiu migalhas de batata frita de surpresa.

— Meu Deus! — Emma levou a mão ao peito, aterrorizada. — Que assustador! Acho que Harlequina não perde em nada para o Exterminador.

— Nem roteirista de filme B de Hollywood teria coragem de escrever isso — murmurou Serena.

Em um apartamento no Queens, o treinador do time de beisebol do colégio de Gotham largou a lata de cerveja e bateu no braço do sofá, gritando:

— Que lance genial! Mulher, você viu isso? Eu sempre disse que, se treinassem bem Harlequina, ela se tornaria a melhor arremessadora de beisebol! Que força, que precisão, que timing... Ah, que desperdício!

Na mansão Falcone, na sala de estar, o Romano virou-se para Szasz e murmurou, incrédulo:

— Ela só pode ter dado sorte, não é?

O careca Szasz respondeu, atordoado:

— Acho que não, mas...

— Em nome da justiça, expulsem os demônios!

O local era um caos, mas era possível ouvir ao longe a bruxa gritar. Logo depois, “BOOOOM!”

A televisão vibrou suavemente, e uma luz vermelha preencheu a tela.

Dessa vez, não era o helicóptero que explodia. Todos os helicópteros, como pássaros assustados, ganharam altura e se afastaram. Quatro carros de polícia bloqueavam a rua, cercando Harlequina no centro. Ela então fez o movimento de um arremesso com o braço.

A granada caiu com precisão sobre o teto de uma viatura que acabara de parar. Ao quicar duas vezes, explodiu, levando a patrulha junto, em uma cena brutal.

— Isso... — Falcone ficou boquiaberto. Estava claro que não era coincidência.

Na tela, a bruxa Harlequina justificava seu título: agia com uma violência aterradora. Aproveitando-se da confusão após a explosão de outro carro, correu em direção aos policiais, rindo alto.

Ergueu a pistola e apertou o gatilho:

— Em nome do Pai, expulsem o mal! Hahahaha!

O riso, distorcido pelo sistema de som, junto às imagens, era arrepiante.

Sem hesitar, gritando slogans de exorcismo, ela matou os quatro policiais atordoados dentro do carro.

— Ela não está fugindo. Está caçando — Os olhos do Romano se estreitaram.

— Naturalmente — Szasz sorriu, admirado — Se fosse eu, faria o mesmo.

— Meu Deus, Harlequina, o que ela está fazendo?! — Bruce estava pálido, sentindo náuseas.

Ver Harlequina massacrar os policiais de Gotham como se fossem animais foi um choque. Ele sentia-se estranho e aterrorizado.

— Senhor, ela mudou — murmurou Alfred.

Na casa dos Rainhas, as três irmãs estavam em silêncio, mãos frias como gelo.

Depois de destruir as duas viaturas da esquerda, o bloqueio se abriu. Mas Harlequina não fugiu.

Continuou a gritar seus slogans de exorcismo e trocou tiros com oito ou nove policiais encostados nos carros à direita.

Não era uma troca de tiros comum. Os policiais se escondiam atrás das portas, atirando, mas ela avançava sem se esquivar. As balas a atingiam, fazendo seu corpo estremecer, mas não a detinham.

— Clic, clic, clic! — As balas acabaram. A bruxa estava a poucos metros, erguendo a arma, sorrindo de forma cruel.

— Não, não! — Eles largaram as armas e tentaram correr, mas era tarde.

— Tatatatá...

Depois de derrubar todos os policiais, Harlequina encostou-se tranquilamente na viatura, acenando e fazendo poses para as câmeras da TV.

— Que ousadia — Alfred, na Mansão Wayne, estava de olhos arregalados.

— Será que criamos o GCPD para nada...? — O velho padrinho franzia a testa diante da televisão.

— Como pode? Ela fez algo tão horrível e, ainda assim, acho Harlequina incrível — disse Dotty, embevecida.

Emma e Serena não contrariaram.

...

Até que um segundo helicóptero apareceu ao longe. Rindo, Harlequina lançou em sua direção um comunicador policial escuro, assustando o piloto, que desviou rapidamente, entrando em outro beco.

Era como se um ciclo se completasse: uma nova caçada começava.

Dessa vez, porém, todos os policiais de Gotham pareciam agir com mais cautela e lentidão. Não ousavam atacar em grupos pequenos, nem cercá-la — aquelas cenas de confronto direto não se repetiram.

Isso não significava que Harlequina estivesse mais perigosa. Pelo contrário, ela sentiu-se mais à vontade. Chegou até a pressentir que os policiais desejavam vê-la desaparecer rapidamente.

Eles estavam assustados.

— Ela venceu — Falcone massageou as têmporas, exausto.

— O senhor não parece feliz — Szasz, com o sorriso menos aberto.

— Nem empresários, nem governantes gostam de caos. A não ser que seja causado e controlado por nós. Além disso, morreram muitos policiais; para repor essas perdas, vai levar tempo e custar caro — suspirou o Romano.

Os policiais comuns são como gado: faltou, é só buscar mais na academia de Gotham. Mas cada policial capaz de sobreviver nas delegacias do centro é “qualificado”. Sem falar no trabalho de cooptar os novos com dinheiro sujo; cada “prova de lealdade” exige muito esforço.

Sem essas provas, Falcone não confiava em nenhum policial.

...

O sol se punha, os postes acendiam. Harlequina olhou para o céu escurecido e parou de fugir.

Não havia por que correr — aqueles covardes do GCPD não ousavam mais se aproximar.

— Inúteis, querem que eu vá até vocês? — Ela soltou o último microdrone que tinha e, mudando de direção, correu ao encontro dos policiais hesitantes.

...

— Bang, bang, bang... BOOM!

Subitamente, a batalha, antes em um impasse silencioso, reacendeu. Tiros e gritos de dor voltaram a preencher a tela.

— Loucura. Ela nem tenta fugir em harmonia; quer destruir a polícia nesta batalha? — O olhar do Romano se aguçou, com um brilho assassino.

...

A algumas quadras do centro do conflito, dentro de um carro blindado usado como centro de comando temporário:

— Senhor Governador, Gotham não tem Tropa de Choque, e a força policial não basta para conter a insurgente. Peço que autorize a Guarda Nacional de Nova York para restaurar a ordem — o chefe Loeb, de rosto sombrio, falava ríspido como pedra.

— Loeb, sabe o que está dizendo? Estou assistindo à TV, é só uma garota de nem quatorze anos, e você fala em “restaurar a ordem”? — respondeu o governador.

Em cada estado americano, há uma Guarda Nacional, subordinada ao governo estadual e ao governador, podendo, em casos extremos, até se opor ao Pentágono.

Loeb, sentindo o peso da situação, insistiu:

— Já perdemos dois helicópteros e mais de quarenta policiais. Muitos estão à beira de um colapso emocional. E se...

— Gotham tem milhares de policiais. Vocês podem resolver — disse o governador, indiferente.

— Mas estão espalhados em centenas de quilômetros quadrados, milhares de ruas. Também precisam manter a ordem local. Não podemos abandonar metade de Gotham por causa de uma pessoa — Loeb argumentou, sério.

— Loeb, vou ser claro: mesmo que a bruxa Harlequina venha e te mate, ou limpe a delegacia inteira, não mandarei um soldado sequer — respondeu o governador, frio.

— Por quê? Ela está massacrando a polícia! — Loeb gritou, desesperado.

— Por quê? Eu é que pergunto! Harlequina não está processando a Cruzada Sagrada Britânica? Ontem mesmo, advogados contratados por Wayne apresentaram provas no tribunal, com conselheiros do presidente Bush ouvindo. De repente, vocês decidem invadir a casa dela. Em que lei americana isso se baseia? — o governador, indignado.

O rosto de Loeb se alternava entre vermelho e pálido.

— Tenho um mandado de prisão do promotor Donald, assinado por vários juízes — explicou.

— Então, esse é um assunto de Gotham, não do estado de Nova York — concluiu o governador.

— Não pode ser assim! — Loeb insistiu. — Harlequina não é ninguém. A Cruzada Sagrada tem apoio de várias corporações multinacionais e de congressistas. Não acha que sou ligado à igreja, acha? Para ser sincero, sou igual a qualquer policial na linha de frente. Não tenho nada contra Harlequina. Sem ordens superiores, eu jamais me meteria nisso!

— O que tenho eu com congressistas? Jamais serei presidente — não preciso agradar aquela corja. E estou vendo na TV: Harlequina é perigosa. Lutando há horas, não parece cansada. Mandar a Guarda Nacional para lá? Naquele terreno complicado, tanques iriam atirar? Helicópteros lançariam mísseis? Em combate comum, a Guarda não é melhor que a polícia. Portanto... — O governador fez uma pausa e concluiu: — Loeb, cuide-se. Em Washington, há águas profundas. Não é todo mundo que está do lado dos cruzados.

Desligando o telefone, o governador imediatamente ligou para uma linha especial. O rosto, antes frio e sarcástico, tornou-se caloroso e bajulador.

— Olá, é você, chefe Blake? Você acertou: os inúteis do GCPD não aguentam mais.

— Você recusou? — do outro lado, uma voz feminina calma. Era Laurie, a segunda Espectro de Seda.

— Claro, nunca tive motivos para aceitar e...

— As gravações suas e da sua neta ficarão para sempre nos arquivos do FBI — Laurie falou como se mastigasse algo repugnante.

O governador suspirou de alívio, mas ainda pediu:

— Não pode destruí-las?

— No FBI, dossiês só entram; nunca saem. Desde o tempo de Hoover. Você não sabia? — Laurie riu, irônica.

— Uh... — O governador hesitou e perguntou: — Posso saber que ligação Harlequina tem? Por que ajudá-la?

— Acha que estou te ligando escondida do presidente?

— Não entendi — o governador franziu a testa.

— E pensar que você é governador! Se o patriarca Marvin de Nova York quisesse interferir nos assuntos do estado, você gostaria? Se um mero funcionário da igreja pudesse violar a Constituição, manipular chefes de polícia, prefeitos, juízes, congressistas e até governadores... Se um dia um anjo descesse, o presidente e o Pentágono deveriam abdicar? — Laurie não escondia o desprezo.

— Sim, entendo. De fato, os cruzados exageraram — o governador acabou concordando. Ao lembrar da loucura de hoje à tarde, reconheceu os argumentos de Laurie.

O presidente também fora convencido por ela por esse motivo. Inicialmente, queria apenas prender Harlequina e expulsar os cruzados da América. Ele realmente não gostava dos cruzados, temia a interferência da igreja na política, mas Harlequina era uma “ninguém”, insignificante.

...

O sol sumiu, e a noite caiu sobre Gotham.

Era a hora em que a maioria dos trabalhadores voltava para casa e o Circo Harley se preparava para abrir as portas.

Os artistas, frente ao espelho, caprichavam na maquiagem. Os contrarregras ora traziam objetos aos atores, ora corrigiam detalhes do cenário, sob os gritos do diretor.

O camarim fervilhava de atividade.

Na sala de descanso ao lado do camarim...

— Ha, haha, hahahaha... — Um jovem de feições belas fitava a televisão, rindo de forma estranha.

— Hahahaha! Eu não matei ninguém, estou exorcizando! Tirando a pele, o que fazem não difere dos demônios do inferno! E Gotham... Gotham já é o inferno! Hahahaha!

Na TV, a bruxa Harlequina dava entrevista a uma repórter!

Ela ria alto diante das câmeras, disparando para o alto, enquanto alguns policiais feridos fugiam aos gritos como patos assustados.

— Hahaha, é isso mesmo! Estamos no inferno! Não matamos, estamos exorcizando! Esta é a verdade do mundo! Ha, haha, hahahaha... — Os olhos do jovem brilhavam, a cadeira balançava sob seu corpo.

— BAM! — A porta foi arrombada. Uma mulher de meia-idade, em traje de espetáculo, entrou furiosa, apontando para o jovem:

— Jerome, maldito! De novo se escondendo para se masturbar? O espetáculo vai começar! Onde está meu Jim?

Jim era uma cobra gigante, e a mulher, uma encantadora de serpentes.

— Ah, mãe, espere só um pouco. Estou bem no clímax! — Jerome não tirava os olhos da tela, com a mão se movendo freneticamente.

— Desgraçado pervertido! Até vendo jornal você fica excitado? Como fui dar à luz a um bastardo assim? — Ela bateu diversas vezes na cabeça e nas costas do rapaz, como se esbofeteasse um boneco de madeira.

— Auu, auu! — Com a “ajuda” da mãe, Jerome estremeceu e desabou na cadeira.

— Mãe, o que me excita não são as notícias, nem mulheres, mas uma verdade que acaba de ser revelada. Vocês não entendem, mas eu entendi. Por isso estou enlouquecido, só posso me aliviar com as mãos... Talvez eu precise de algumas armas de verdade.

Jerome fitava, fascinado, o rifle erguido por Harlequina.