Capítulo 1: O Batman certamente é uma pessoa boa

Gotham.

O sol nascente tingia a névoa matinal com um tom rosado suave, como um véu delicado que ocultava os pecados e os conflitos desta cidade.

Na estrada rumo ao Colégio Municipal de Gotham.

— Senhor... — Alfred ergueu os olhos várias vezes para o espelho retrovisor, hesitando em falar.

— Alfred, o que você quer dizer? — perguntou Bruce Wayne, distraído, abraçando sua mochila no amplo banco de couro.

Com o dedo indicador direito, pressionava suavemente uma pequena bolha vermelha na bochecha esquerda — aquela marca que nenhum adolescente consegue evitar.

Acne.

Mesmo sendo o Príncipe de Gotham, futuro Batman, não escapava desse rito de passagem.

E aquela bolinha vermelha, inchada, já exibia um pontinho branco no centro.

— Não esprema! — vendo o jovem unir os dedos, prestes a tomar uma decisão que só lhe traria uma “dor satisfatória”, Alfred franziu o cenho, apressando-se em alertá-lo.

— Se abrir a ferida, vai facilitar uma infecção, e pode ficar com marcas ou cicatrizes. Além disso, ainda não está madura; só vai sangrar e doer, não vai sair nada — insistiu o mordomo. Vendo Bruce hesitar, acrescentou: — Acredite, você não vai querer ir à escola com um buraco inchado e sangrando no rosto.

Pensando nos colegas que falavam dele pelas costas, o jovem Wayne foi convencido.

— Está me incomodando! — largou a mão, irritado.

— Ignore, em dois dias desaparece. Quando voltar para casa à tarde, o senhor Thomas pode passar uma pomada, vai sarar mais rápido — confortou Alfred.

Além de dirigir a Wayne Enterprises, Thomas Wayne era médico.

— Mesmo sem espremer, eles vão comentar sobre essa espinha no meu rosto — murmurou Bruce, olhando pela janela. Gotham despertava como uma besta gigante, esticando membros para iniciar o dia; as ruas eram suas veias, e os carros e pessoas, o sangue que fluía nelas.

— Era justamente isso que eu queria dizer — Alfred lançou outro olhar ao espelho, ponderando. — Todos nós estamos preocupados com você, senhor. Você não é muito sociável na escola. Em quatro anos de ensino médio, nunca convidou colegas ou amigos para a mansão Wayne, quase não participa de festas...

O sinal ficou vermelho e uma multidão cruzou a rua; Alfred pisou no freio, e o Bentley parou docilmente antes da faixa, como um gato obediente, sem ruído.

— Você poderia convidar alguns colegas para brincar em casa. Eu prepararia videogames, Coca gelada, churrasqueira, revistas esportivas, piscina recém-limpa, quadra de tênis... ou poderíamos fazer a festa no iate, ou na mansão da ilha do oeste. Podemos atender a todos, e todos ficariam honrados com o convite dos Wayne.

Bruce mostrou impaciência, recusando com um meneio de cabeça:

— Não vale a pena. Não quero dizer que são infantis, porque sei que também não sou maduro. Mas o que gostam e os assuntos que discutem não me interessam, até me incomodam. Sinto que existe um mundo entre mim e eles.

Alfred pensou um pouco e perguntou:

— E quanto à colega Quinn? Você joga pingue-pongue com ela frequentemente. Para melhorar, a mansão contratou um campeão olímpico da China.

Bruce olhou para a mochila, onde estavam guardadas as raquetes.

— Vi ela algumas vezes, uma garota inteligente e adorável — comentou Alfred, atento ao rosto do jovem no espelho.

A bochecha marcada pela acne ficou levemente rubra; Bruce murmurou:

— Harley é ótima, mas somos apenas colegas normais. Fora do jogo, ela quase não fala comigo...

O tom foi ficando baixo, e os olhos azuis mostraram um claro desânimo.

Alfred compreendeu: o jovem sentia uma atração juvenil, mas ela não correspondia.

— Já tentou procurá-la? — perguntou o mordomo.

— Procurar para quê?

— Para convidá-la a algo mais íntimo: ver um filme, participar de um clube de leitura, ir ao parque comer sorvete, ou até à mansão para cavalgar, remar, caçar... há sempre algo que pode agradá-la.

Bruce corou ainda mais, a espinha parecia brilhar.

...

O muro do Colégio de Gotham tinha mais de três metros, separando dois mundos distintos.

Fora dele, um emaranhado cinzento de concreto; dentro, um campus em estilo clássico, vibrante e colorido, como uma pintura de primavera.

A escola era frequentada por filhos de ricos e poderosos, com carros de luxo em fila, mas apenas um estudante era trazido por um mordomo de fraque inglês.

Bruce não gostava de ser alvo de comentários; o Bentley parou numa alameda sombreada, longe do prédio principal. Ele desceu, mochila em mãos, caminhando duzentos metros até a entrada.

— Viu? Eu não estava errado. O "Bastão" não durou três meses, como eu disse. O herói mascarado nem conseguiu ficar um mês... — Jimmy fechou a porta do Ferrari vermelho, agitando um exemplar do Gotham Gazette para Kennedy.

Kennedy saltou do banco traseiro, contrariada:

— Ainda não sabemos, Maroni só pegou um bastão, quem sabe de quem era? E qual herói nunca perdeu uma arma? Aposto que o Bastão tem pelo menos uma dúzia em casa.

— Ei, Bruce! — ao ver o jovem, Jimmy e Kennedy interromperam a conversa e cumprimentaram educadamente.

— Oi! — Bruce respondeu com um sorriso, sem parar.

Jimmy e Kennedy continuaram discutindo o destino do herói mascarado "Bastão" com o jornal nas mãos.

— Sally, onde fez esse cabelo? Está incrível! — próximo ao prédio, uma fila de carros luxuosos. Ao lado do Ferrari de Jimmy, um Rolls-Royce rosa, onde algumas garotas rodeavam uma colega de cabelo afro.

— Ei, Bruce! — as garotas soltaram o cabelo volumoso, sorrindo e acenando para o jovem.

No Colégio de Gotham, Bruce não era exatamente sociável, mas ninguém se atrevia a intimidá-lo ou isolá-lo.

Ninguém recusava um gesto de simpatia ao Príncipe de Gotham.

Na verdade, era sempre Bruce que os mantinha à distância, não o contrário.

Mas sua educação era impecável; não agia como os “F4” — um grupo de “grandes senhores” ao redor de um Mazda, usando pose fria e arrogante para afirmar status.

Bruce sorria educadamente para todos.

Conversava com sinceridade, ouvindo com atenção e respondendo com seriedade.

— Olha, o "Clube das Rainhas" está chegando, Dottie ficou loira! Emma fez unhas de cristal estrelado? Lindas, queria saber onde fez, quero experimentar também.

— Serena tem um senso de moda incrível; o uniforme dela parece digno da Vogue, o meu lembra um pano de prato da casa da minha avó.

— Por que, sendo todas adolescentes, o busto da Dottie é tão grande...

Enquanto Bruce arrumava seu armário, o corredor se calou por um instante, todos voltando os olhos para três garotas que entravam juntas, comentando sobre maquiagem e novidades.

Eram lindas, traços delicados, sorrindo com confiança; os uniformes sob medida realçavam seus corpos exuberantes.

Mas o que mais impressionava era a aura e o porte: pareciam princesas altivas, flores inalcançáveis, usando óculos marrons, irradiando uma presença quase palpável.

Eram como rainhas de passarela, fazendo as demais parecerem camponesas.

Como de costume, o "Clube das Rainhas" dominava o ambiente desde sua chegada.

Os rapazes admirados, as garotas discutindo seus visuais, acessórios e bolsas.

Logo, algumas imitavam seus modos, tornando-se seguidoras, juntando-se ao trio.

Sim, como pequenos súditos.

Imitavam os gestos, tirando óculos da bolsa e colocando-os no rosto.

Naquele momento, pareciam tornar-se elas mesmas, o centro das atenções.

— Harley, vi você na TV, foi incrível, meu Deus, você é fantástica! — um grito na entrada interrompeu o “desfile das rainhas”.

A colega estava tão empolgada que só repetia “fantástica”.

Logo, outros comentários abafaram o grito.

— Parabéns, Harley, você é a legítima Rainha do Sorriso!

— Harley, sábado fui a Metrópolis, vi a competição inteira, vi você levantar o troféu, você é a futura rainha mundial da ginástica!

— Rainha do Sorriso, sou Raymond, editor do jornal da escola, posso fazer uma entrevista?

— Harley, sexta-feira vai ter festa na minha casa, você precisa ir!

— Harley, quando o seu grupo “Satanás Uivante” vai fazer outro show?

— Harley, ouvi dizer que a liga de beisebol feminino entrou em contato...

— Harley...

O burburinho crescia como uma onda, desde a fonte externa até o armário de Harley.

Bruce era pequeno, quase aos dezessete, pouco mais de um metro e sessenta; no meio dos grandalhões americanos, parecia uma ovelha entre bois, esforçando-se para enxergar.

Viu uma garota alta, elegante, com uma bolsa no ombro, sorrindo e conversando enquanto caminhava.

O rosto era pequeno, em forma de coração; pele rosada e luminosa, olhos azuis enormes e transparentes, com um brilho vivo.

Vestia também o uniforme: casaco verde escuro, colete de lã marrom, camisa branca de gola alta, saia grossa de xadrez marrom e azul, e leggings pretas.

Mas suas pernas eram especialmente longas e retas; com 1,73m, mesmo de botas sem salto, exibia proporção perfeita.

Era curioso — o sorriso dela era gentil, mas em seu momento, eclipsava o “Clube das Rainhas”.

Como se fosse uma luz: ao chegar, iluminava o lugar.

Bruce viu os seguidores das rainhas tirando os óculos e se juntando à multidão, sorrindo e cumprimentando Harley.

Serena, Dottie e Emma, as três rainhas, com expressões tensas, mastigaram “vadia” entre dentes, mas logo exibiram sorrisos, abrindo caminho até Harley.

— Ei, Harley, você é incrível! Daqui a dois anos teremos uma campeã olímpica no ensino médio! — Serena, ajeitando a franja loira, falou com naturalidade.

Dottie, com seu busto dominante, olhou para o próprio peito e depois para o da colega, sentindo-se melhor, sorrindo com mais confiança.

— Rainha do Sorriso, vamos ao estádio treinar natação hoje à tarde! — sugeriu ela.

Bruce percebeu Harley olhando para ele.

Ela sorriu radiante, transformando o corredor escuro em um espaço iluminado.

— Tenho compromisso com Bruce: toda segunda, quarta e sexta praticamos pingue-pongue por duas horas. Não é brincadeira, planejo derrotar os chineses na Olimpíada de 2008! — afirmou Harley.

— Uau! — os colegas primeiro suspiraram, depois veio uma onda de aplausos e assobios.

Após cumprimentos, os alunos se dispersaram; as rainhas, ao sair, pareciam como qualquer outra pessoa.

— Bruce, precisa de algo? — Harley tirou o capacete, deixando cair a longa cabeleira dourada.

Ela não tinha carro, veio de bicicleta.

...

Bruce olhou para o rosto avermelhado dela, sentindo o próprio rosto esquentar.

— Está falando sério? Vai competir em Pequim, no individual de pingue-pongue? — perguntou.

— Esqueceu como consegui a bolsa “Martha Gênio”? — Harley guardou o capacete no armário, e seus olhos azuis mostraram uma leve nostalgia.

Jogadora de pingue-pongue era sua profissão na vida anterior.

Na China, com um pai influente no esporte, só conseguiu entrar na seleção algumas vezes, como sparring, nunca chegou à equipe principal.

Agora, reencarnada, com técnica avançada e físico muito superior, Harley sentia que podia superar até campeões masculinos.

Na verdade, seu feito na partida juvenil entre EUA e China — derrotando sozinha toda a equipe chinesa — tornou seu nome famoso na América.

Depois, com o apoio da Wayne Enterprises, o Colégio de Gotham lhe ofereceu um “contrato de talento especial”.

Com tanto potencial, e com a Olimpíada na China, era sua chance de brilhar para “os veteranos”.

Quanto ao fato de ser atleta no universo de super-heróis da DC, seria insignificante...

Se tivesse poderes de Superman, seria heroína, mas não tinha.

Ser campeã olímpica era seu objetivo atual.

Depois, buscaria contratos, publicidade, programas, investimentos, para aumentar seu “poder de dinheiro”.

Jogava pingue-pongue com Bruce não para se aproximar do Batman, mas porque só ele, ágil e pequeno, servia como sparring de qualidade.

Em suma, Bruce era um instrumento, o melhor boneco de treino.

— Mais alguma coisa? — perguntou Harley, pegando livros para as aulas de história e biologia.

Viu Bruce ainda parado, hesitante.

— Harley, vai ter uma festa na mansão Wayne neste fim de semana, gostaria de ir? — Bruce apertava os punhos, suando.

— Tem Coca gelada, churrasco, videogame, piscina — acrescentou rapidamente.

Harley piscou, curiosa:

— Tem alguma data especial?

— Data especial? — Bruce pensou, balançando a cabeça — só um fim de semana comum.

Harley ergueu as sobrancelhas:

— Quem mais está convidado?

Bruce hesitou, olhando para baixo:

— Só você.

— Hum... — Harley compreendeu, mas não estava certa de seus pensamentos.

Ao vê-la hesitar, Bruce recuperou a razão, sentindo-se tolo.

Como duas pessoas fariam uma festa?

— Ou podemos ir ao parque Wayne na Sétima Avenida comer sorvete? Ou, você gosta do Kobe, este fim de semana tem Lakers e Knicks, posso conseguir uma foto com ele.

Depois de dizer isso, Bruce encarou a garota.

Por um tempo, Harley respondeu:

— Se não estou enganada, está me convidando para um encontro?

Se fosse a primeira vez, talvez ficasse tímida, mudasse de assunto, pensasse numa desculpa.

Mas agora...

Bruce era o vigésimo, ou o trigésimo a tentar.

Ao longo da vida, eram muitos; ela lidava com isso facilmente.

— Pode ser? — Bruce olhou esperançoso.

Ela olhou para o jovem à sua frente.

Ele era mais baixo, rosto delicado, traços suaves, magro, parecia um broto de feijão.

— Esse garoto, com esse rosto, vai mesmo se tornar o Batman que aterroriza Gotham? — pensou ela, duvidando.

Depois, olhou para a espinha em sua bochecha, branca e brilhante, sentindo vontade de apertá-la.

Após um silêncio, Harley disse:

— Desculpe, Bruce, você é um bom rapaz, mas...

Ela deu de ombros, com um olhar e expressão que eram uma recusa gentil, mas clara.

— Ah! — Bruce contraiu o rosto, virou-se e saiu apressado.

— Ei, espera! — Harley o chamou.

Bruce parou, com uma esperança renovada.

Harley apontou para o próprio rosto:

— Naquele momento, quando seu rosto se contraiu, você apertou a espinha, saiu um pouco de pus... e ainda está sangrando — avisou.

Naquele instante, o rosto de Bruce ficou vermelho, todo seu corpo fervia, mas o coração parecia apunhalado, sangrando, prestes a chorar.

— Tum, tum, tum... —

Ele passou a mão no rosto, baixou a cabeça e saiu correndo.