Capítulo Cinquenta e Cinco: A Segunda Especialização em Defesa Prestes a Ser Desencadeada

— Harleen... — Bruce suspirou, retornando ao carro junto com o mordomo.

Enquanto isso, Harleen, estatelada no chão, com o rosto tão vermelho quanto um tomate encostado na calçada fria e úmida, tinha os olhos marejados, prestes a chorar.

— Por que eu sou tão azarada...

Mais de quatrocentos dólares, vinte cachorros-quentes, mais de oitenta hambúrgueres gigantes, trinta copos de milk-shake com pedaços de fruta... E, mesmo assim, não estava satisfeita; faltava pouco para alcançar o “Primeiro Nível de Especialização em Defesa Alimentar”.

E justo agora, bem depois do horário do almoço, um atendente do KFC apareceu carregando uma enorme sacola de batatas fritas, hambúrgueres, coxas de frango e outras comidas vencidas, jogando tudo na lixeira.

Harleen estava bem na porta do restaurante...

A comida vencida de fast-food, na maioria das vezes, não é imprópria para o consumo nem estragada, apenas passou do ponto ideal, perdendo sabor e nutrientes.

Por exemplo, as batatas fritas só podem ser mantidas por dez minutos; depois disso, devem ser descartadas. Hambúrgueres têm validade de três horas, e, vencidos, ficam com o gosto ruim, mas ainda matam a fome de um sem-teto.

Aguardar perto do lixo de uma lanchonete é uma habilidade de sobrevivência essencial para qualquer morador de rua.

Grandes redes, como KFC e McDonald’s, costumam instruir seus funcionários a embalar os alimentos vencidos e deixá-los em sacolas ao lado das lixeiras, para que os necessitados possam pegar.

Em cada rua, perto de cada fast-food, sempre há um ou mais “chefões” sem-teto de plantão.

Eles não precisam mendigar; basta aparecer no horário certo para recolher “sua” comida, como leões nas savanas, cada um com seu território e seu próprio rei.

Harleen hesitou muito, mas, vencida pela fome, olhou cautelosamente aos lados e, vendo que não havia ninguém observando, pegou a sacola ainda morna de comida vencida.

Enquanto devorava com gosto, quatro sem-teto apareceram.

Ao vê-la comendo o que consideravam “sua” comida, ficaram furiosos.

Harleen cogitou dar uma voadora em cada um deles, mas logo lembrou que estava prestes a se tornar exorcista, e que aumentar sua defesa era mais urgente.

Assim, decidiu não reagir. Deixou que a agredissem.

Enquanto apanhava, continuava a comer, observando com satisfação sua “barra de experiência” encher, até que ouviu alguém chamar seu nome.

— Eu não devia ter olhado para trás... — murmurou ela, engolindo o que restava de comida na boca, lutando contra as lágrimas.

—

Não houve “ding-dong”, mas a interface de seu status mental mudou.

Ao engolir a última coxa de frango, finalmente completou o nível de especialização em defesa alimentar.

Especialização em Defesa Alimentar Nível Um: aproveitamento dos alimentos e velocidade de digestão aumentam em 50%; alimentos vencidos ou estragados não representam mais ameaça.

Hmm, a “resistência a venenos” subiu.

Harleen piscou algumas vezes. Será que valeu a pena?

“Vrrr...” A interface do personagem tremeu levemente e uma nova mensagem apareceu: Energia superior detectada, 14 pontos de defesa acumulados, mas são necessários 20 para ativar a segunda especialização. Deseja armazenar para usar quando atingir 20 pontos?

Que energia é essa? Bastou pensar, e veio a resposta: Você se sente envergonhada porque sua “pele” é fina. Agora, evoluindo para a especialização “Pele Grossa”, esse problema deixará de existir.

Droga!

— Droga, droga! — Harleen cerrou os punhos e socou o chão.

Seu rosto ficou ainda mais vermelho, sentindo-se mais humilhada do que nunca.

O status tremeu novamente, trazendo nova mensagem: Esse nível de vergonha gera energia de vontade de alto nível. Deseja armazenar para ativar uma segunda especialização de defesa no futuro?

Harleen ia mandar a interface para o inferno, mas uma palavra lhe chamou atenção.

Vontade.

— E para que serve essa especialização de defesa de “pele grossa”? — perguntou, um pouco constrangida.

— Aumenta a vontade de forma passiva. Com força de vontade, o rosto não cora, e grandes oscilações emocionais não acontecem diante de imprevistos.

Ora, isso parece ótimo!

Os olhos de Harleen brilharam. Uma especialização de vontade, se evoluída, certamente a protegeria de técnicas de controle ou leitura da mente.

Isso era um dom divino!

— Guardar. — decidiu na hora. A segunda especialização seria “pele grossa”.

Não, melhor mudar o nome.

Especialização em Defesa Mental!

Dentro de sua mente, mais um recipiente apareceu, já com metade de um líquido azulado.

Harleen se sentiu melhor.

— Ora, por que estou fugindo? Por que estou envergonhada? Droga, tenho um artefato evolutivo, conheci um amigo judeu, fui ao Paraíso, tornei-me guerreira de Deus, deveria estar orgulhosa!

Depois dessa sequência de eventos, Harleen perdeu completamente a vergonha, achando seu comportamento anterior uma enorme tolice.

Levantou-se, olhou com desdém para o casaco sujo e rasgado.

Tirou-o e o jogou no chão, indo em direção à saída do beco.

— Você é Harleen, ouvi o jovem senhor te chamando assim. Será que você é mesmo a famosa bruxa Harleen, cotada em duzentos mil dólares?

O sem-teto barbudo segurava uma sacola de pedaços de frango, comendo satisfeito, mas ao vê-la voltar, aproximou-se examinando seu rosto.

Harleen levantou a longa perna e, com um chute, lançou-o vários metros longe, derrubando a lixeira.

Os outros três tiveram o mesmo destino; seus movimentos eram ágeis e elegantes, despachando os quatro com quatro chutes.

— Oi, Bruce! — arrumou o cabelo, sorriu naturalmente e se dirigiu ao Bentley.

Sim, o jovem senhor e o mordomo ainda estavam lá.

— Harleen... — Bruce parecia espantado.

O mordomo Alfred também se surpreendeu, mas rapidamente ficou alerta.

Harleen acenou para a janela, indicando que Bruce devia abrir espaço, então entrou no carro sem cerimônia.

— Não me olhe assim. Não vou fazer nada com o seu patrão.

O olhar de Alfred era tão desconfiado que parecia trazer as palavras “firmeza” e “rigor” inscritas nos olhos.

Pegando o mordomo de surpresa, Harleen continuou:

— Senhorita Harleen, vi agora mesmo. Você derrubou quatro sem-teto com facilidade. E já matou pessoas antes.

Harleen ignorou o mordomo e examinou Bruce.

— Vim aqui para te dizer que não é o que está pensando. Não estou tão na miséria a ponto de comer lixo.

Bruce olhou para o canto da boca dela, onde ainda havia vestígios de gordura, sentindo até o cheiro de frango.

Hesitante, sugeriu:

— Eu tenho um pouco de dinheiro...

Harleen lançou-lhe um olhar feroz e, elevando a voz, o interrompeu:

— Seu mordomo viu! Fui rápida e eficiente ao derrubar quatro homens. Use a cabeça: eu pareço tão desesperada quanto você pensa?

— Você estava com fome demais, não teve tempo de reagir? — Bruce arriscou.

— Eu não... Sim, eu estava com muita fome. Mas...

Ela gesticulou, um tanto constrangida.

— Olha, estou melhor do que nunca, até melhor que no colegial. Hakuna Matata! Já viu “O Rei Leão”? Lema do Timão e Pumba: Sem preocupações, simples e feliz. — Mal se conteve para não cantar.

O mordomo contraiu os músculos do rosto.

Bruce perguntou, preocupado:

— Harleen, você está bem?

— Eu não queria me exibir, mas você duvidou de mim... — Harleen encarou-o nos olhos, séria. — Então, pronto, vou ser franca!

— Sou uma pessoa extraordinária. Nestes dias vivi mais do que em duas vidas inteiras. Fiz amizade com a princesa do Inferno. Enfrentei o maior demônio do Inferno. Agora, também sou amiga de Judas. Sim, todos estão enganados, Judas é uma boa pessoa. Ontem ele me levou ao Paraíso, conheci Zaurel, o anjo negro, fiz um pacto com Deus e me tornei uma orgulhosa e promissora guerreira celestial. Agora estou tentando virar exorcista.

O pacto era um segredo; Zaurel pedira que ela não contasse para ninguém, mas Harleen não queria esconder nada de um amigo.

De todo modo, precisaria revelar o pacto para justificar sua impressionante força defensiva.

Bruce olhou para ela, aterrorizado, e gritou:

— Alfred, leve-a ao hospital presbiteriano de Cornell, chame os melhores psiquiatras!

O mordomo ficou também tenso, exclamando:

— Cuidado, senhor! Não deixe que ela se aproxime. Talvez a senhorita Quinzel precise de um exorcista! O arcebispo Marvin estava certo, ela foi possuída pelo demônio.

A boca engordurada de Harleen ficou entreaberta, o vento frio balançando seus cabelos rosa e azul, revelando um rosto inocente e em forma de coração.

Demorou um pouco para ela recobrar os sentidos e protestar:

— São vocês que estão loucos!

— Calma, Harleen, vamos te ajudar. Tudo vai ficar bem — Bruce tentou confortá-la, mas ao mesmo tempo se afastava ainda mais para o outro lado do carro.

Os olhos de Harleen brilharam de raiva, fazendo Bruce encolher-se ainda mais.

Sem dizer palavra, ela abriu a porta e voltou para o beco. Seu carrinho ainda estava lá.

Bruce hesitou, depois correu até a porta, chamando:

— Harleen!

— Droga! — Harleen olhou feio para os curiosos ao redor, desejando poder costurar a boca de Bruce.

Descarregou sua frustração arrastando o carrinho barulhento até o Bentley, e sussurrou entre dentes:

— Bruce, pode falar mais alto, assim o mundo inteiro vai saber que sou a “Bruxa Harleen”.

— Hã... — Bruce encolheu o pescoço, constrangido. — Desculpa, me empolguei. Mas seu raciocínio está normal, você não está tão louca assim, ainda tem salvação.

— Eu não devia discutir fantasia com você, seu trouxa — disse ela, empurrando o carrinho adiante.

Sem precisar de ordens, Alfred ligou o carro e manteve o ritmo ao lado dela.

— Harleen, fique uns dias na minha casa. Vou contratar o melhor advogado para você — Bruce falou baixo.

Harleen ia recusar, mas, de repente, teve uma ideia e gritou para os curiosos mal-intencionados:

— O que foi? Nunca viram uma herdeira fugida de casa?

Alguns passantes, que já desconfiavam de sua identidade, ficaram parados, espantados.

— Alfred, seu inútil, venha logo me ajudar com a bagagem! — ordenou Harleen, em tom arrogante, resmungando alto: — Não sei o que meu irmão viu nesse inglês inútil...

E entrou no carro com naturalidade.

Alfred retribuiu o olhar, imóvel.

Bruce assentiu discretamente.

— Faça como ela disse.

Alfred suspirou e respondeu alto:

— Desculpe, senhorita Harriet, já estou indo!

— Seu mordomo é muito esperto — Harleen comentou, sorrindo para Bruce.

O Bentley seguia em direção à Mansão Wayne, em Long Island.

Alfred perguntou, hesitante:

— Senhorita Quinzel, poderia nos contar o que realmente aconteceu naquela noite?

— Tem certeza que querem ouvir? — Harleen sorriu maliciosa. — Não se preocupe, senhor mordomo, não pretendo ficar muito tempo na Mansão Wayne. Não quero tirar vantagem de vocês. Eu vivia livre e feliz, mas vocês revelaram minha identidade...

— Só quero tomar um banho, me arrumar e, antes do anoitecer, parto.

Alfred visivelmente aliviou-se, mas ainda disse:

— Não precisa ir com tanta pressa.

— Harleen, contratar um advogado não é nada para mim. Somos amigos, e a situação do seu pai foi culpa minha... — Bruce franziu a testa.

— Justamente porque te considero meu amigo, não quero te envolver com a Cruzada Santa — suspirou Harleen.

O comentário só aumentou a curiosidade de Bruce.

— Eu não temo problemas. Em Gotham, não importa o que façam, não vão usar comigo as armas que usam contra você — afirmou Bruce, confiante.

Alfred não disse nada, mas assentiu levemente em concordância.